А. Власов{300}О бронепоездах Добровольческой армии{301}
К началу сентября 1920 года численное превосходство советских войск, сосредоточенных против Русской Армии генерала Врангеля, стало очень значительным. Советские силы состояли к этому времени из трех армий: 6-й, 13-й и 2-й Конной, с общей численностью примерно в 45 000 человек пехоты и 13 000 человек кавалерии. Силы наших войск не превосходили 25 000 человек пехоты и 8000 человек конницы. Штаб Главнокомандующего подготовлял в это время новую операцию с переходом части наших войск на правый, северо-западный, берег Днепра. Представлялось выгодным расширить наш фронт на запад еще до прибытия советских войск, перебрасываемых с фронта войны против Польши. При этом предполагалось овладеть и сильной предмостной позицией красных у Каховки, на левом берегу Днепра, представлявшей постоянную угрозу нашему тылу. Перед началом подготовлявшейся Заднепровской операции было весьма важно разбить войска красных на восточном и северном направлениях, чтобы они не помешали началу выполнения нашего плана своим переходом в наступление на этих участках фронта.
На восточном направлении начали наступать около 1 сентября, при содействии бронепоездов, части Донского корпуса генерала Абрамова. Вскоре части Донского корпуса стали быстро продвигаться к узловой станции Верхнетокмак, примерно в 80 верстах от узловой станции Федоровка. 3 сентября бронепоезд «Волк» получил приказание атаковать станцию Стульнево, в 20 верстах к западу от станции Верхнетокмак. При подходе к станции Стульнево бронепоезд был встречен огнем красной батареи, стоявшей близ железнодорожного полотна. Бронепоезд «Волк», в свою очередь, открыл по ней огонь из двух орудий и стал обстреливать из пулеметов пехоту красных. Под метким огнем бронепоезда батарея противника была вынуждена сняться с позиции, и неприятельская пехота начала отходить. В этом бою был тяжело ранен в голову один из офицеров бронепоезда. 4 сентября бронепоезд «Волк» отправился на северное направление, в распоряжение командира 1-го армейского корпуса.
В ближайшие после этого дни бронепоезд «Дмитрий Донской» получил две захваченные у красных бронеплощадки, с двумя 3-дюймовыми орудиями на каждой, и поступил в распоряжение командира Донского корпуса. В дальнейшем наступлении войск Донского корпуса участвовали также приданные корпусу бронепоезда «Солдат» и «Иоанн Калита». Им пришлось вести очень тяжелые бои с преобладающим числом советских бронепоездов. К 11 сентября две Донские дивизии, не встречая упорного сопротивления со стороны отступающих пехотных и кавалерийских частей противника, подошли к фронту Мариуполь — Волноваха. Бронепоезд «Иоанн Калита» дошел до станции Волноваха, продвинувшись от станции Верхнетокмак примерно на 120 верст за одну неделю. Около середины сентября части Донского корпуса продвинулись еще дальше, и бронепоезд «Иоанн Калита» дошел, поддерживая их, до узловой станции Еленовка, в 30 примерно верстах к северу от станции Волноваха. 22 сентября сильная конная группа красных произвела нападение на станции Розовка и Царе-Константиновка, на участке железной дороги между станциями Волноваха и Верхнетокмак. Части Донского корпуса были принуждены отойти из района станции Волноваха приблизительно на 80 верст к западу. Отходя совместно с частями 3-й Донской дивизии, бронепоезд «Иоанн Калита» разрушал последовательно мосты, водокачки и участки путей железной дороги. 27 сентября бронепоезд «Иоанн Калита» вел бой у станции Бельманка, примерно в 100 верстах к востоку от станции Федоровка, совместно с подошедшим бронепоездом «Дмитрий Донской». Короткое наступление частей Донского корпуса на восточном направлении было закончено.
Между тем на северном направлении развивалось наступление наших войск 1-го армейского корпуса с приданными им частями с целью разбить Александровскую группу войск красных и овладеть Кичкасской переправой через Днепр. 3 сентября бронепоезд «Севастополец» вел бой против бронепоезда красных к северу от станции Пришиб, в 20 примерно верстах от узловой станции Федоровка, когда попаданием 42-линейного снаряда была взорвана передняя двухорудийная бронеплощадка бронепоезда, и взрывом убит штабс-капитан Сухоцкий. Прибывший 4 сентября на северное направление бронепоезд «Волк» продвигался, по мере исправления железнодорожного пути, через станции Бурчацк и Чокрак к Александровску. 6 сентября Александровск и узловая станция у этого города были взяты войсками Марковской дивизии. 13 сентября бронепоезд «Севастополец» получил для усиления боевой части одну бронеплощадку с 7 5-миллиметровым орудием и одну пулеметную бронеплощадку. После починки взорванного красными моста у станции Попово бронепоезд «Севастополец» прибыл 14 сентября на станцию Александровск. В это время бронепоезд «Волк» нес сторожевую службу в местах ремонта пути и мостов. В ближайшие дни прибыл на станцию Александровск и тяжелый бронепоезд «Единая Россия». 17 сентября бронепоезд «Севастополец» двинулся на север для поддержки короткого наступления частей Дроздовской дивизии на узловую станцию Синельниково. К вечеру бронепоезд прибыл на станцию Софиевка, примерно в 25 верстах от станции Александровск. На следующий день, 18 сентября, бронепоезд «Севастополец» остановился севернее этой станции, у места крушения неприятельского бронепоезда, и должен был ждать конца работ по исправлению пути. 19 сентября узловая станция Синельниково, в 70 верстах к северу от Александровска, была занята частями Дроздовской и Кубанской дивизий. Бронепоезд «Севастополец» оставался 19 сентября на станции Синельниково до наступления темноты, между тем как бронепоезд «Волк» вывез два подорванных боевых состава неприятельских бронепоездов со станции Софиевка. 20 сентября бронепоезд «Севастополец» получил бронеплощадку с двумя 3-дюймовыми орудиями образца 1902 года, которая была захвачена у красных и принадлежала их бронепоезду «Товарищ Свердлов». Но эту бронеплощадку пришлось оставить в ремонте на станции Александровск, тогда как бронепоезд «Севастополец» перешел на станцию Софиевка.
25 сентября Заднепровская операция наших войск началась переправой частей Марковской и Корниловской дивизий через Днепр у Александровска. Тяжелый бронепоезд «Единая Россия» содействовал переправе своим огнем. 26 сентября бронепоезд «Волк» находился в сторожевом охранении у станции Славгород, примерно в 50 верстах к северу от Александровска, и вел огонь из орудий по красным, приближавшимся к станции. После отхода на станцию Александровск бронепоезд «Волк» был временно разделен на две части. Одна бронеплощадка была назначена 28 сентября для охраны железнодорожного участка от Александровска до станции Попово, протяжением около 35 верст, а другая часть бронепоезда отправилась на линию Александровск — Пологи. В течение нескольких дней, начиная с 30 сентября, бронепоезд «Севастополец» оставался в районе станции Славгород вместе с частями Дроздовской дивизии.
1 октября 1920 года наши войска, переправившиеся на правый берег Днепра, были принуждены возвратиться на левый берег. Был убит в бою генерал Бабиев, один из лучших кавалерийских начальников Русской Армии. Штурм неприятельской укрепленной позиции у Каховки был отбит с большими потерями для наших войск. Заднепровская операция окончилась большой неудачей. За несколько дней до того были получены сведения о заключении перемирия между Польшей и советским правительством. Предстояло решительное наступление красных на Северную Таврию и Крым.
На восточном направлении тяжелый бронепоезд «Иоанн Калита» постепенно отходил вместе с нашими частями. Отход от станции Царе-Константиновка до станции Большой Токмак, на расстоянии примерно в 80 верст, происходил в течение восьми дней.
На северном направлении наши бронепоезда произвели перед отходом внезапное нападение на узловую станцию Синельниково. 6 октября бронепоезд «Волк» отправился на разведку пути, выйдя со станции Славгород в сторону Синельникова. Близ маленькой станции Ивковка железнодорожный путь оказался разобранным на значительном протяжении, а соседний путь был загроможден двумя паровозами. Во время осмотра пути бронепоезд «Волк» был обстрелян неприятельским тяжелым бронепоездом, но отошел без потерь. В ночь на 7 октября бронепоезда «Севастополец», «Волк» и «Единая Россия» вышли по приказанию командира 1-го бронепоездного дивизиона со станции Ново-Гуполовка для производства нападения на станцию Синельниково. Подойдя к участку разобранного пути, бронепоезда остановились. Их команды приступили к исправлению пути под руководством офицера вспомогательного поезда. Работа продолжалась до 4 часов, и тогда выяснилось, что она может быть окончена лишь к 7 часам. Ввиду этого, командир дивизиона приказал бронепоездам вернуться на станцию Ново-Гуполовка. С этой станции бронепоезда снова вышли в 23 часа 7 октября в следующем порядке: легкие бронепоезда «Севастополец» и «Волк», вспомогательный поезд и тяжелый бронепоезд «Единая Россия». Одна бронеплощадка бронепоезда «Волк» должна была охранять тыл на участке между станциями Ново-Гуполовка и Ивковка. В 5 часов 8 октября починка пути была закончена и бронепоезда вошли на станцию Ивковка. Красные не ожидали такого нападения и заметили наши бронепоезда лишь тогда, когда головной бронепоезд «Севастополец» был на южных стрелках станции. На станции не был снят телефонный аппарат, но дежурный телефонист был захвачен раньше, чем он успел сообщить о нападении на станцию Синельниково. Там красные не оказали сопротивления и обратились в бегство. Лишь в 9 часов подошел с севера советский легкий бронепоезд и начал обстреливать станцию. Наши бронепоезда взорвали стрелки и около 10 часов отошли на юг. Было взято 100 пленных. В этом нападении участвовали исключительно бронепоезда, без содействия других наших частей. В тот же день, 8 октября, легкий бронепоезд «Святой Георгий Победоносец» прошел через узловую станцию Джанкой по вновь построенной ветке, около 50 верст длиной, до станции Юшунь, близ южной линии наших Перекопских позиций.