– …Убит эрцгерцог… В Сараево убит эрцгерцог…
– …Берёт начало экспедиция капитана Дубровина… Капитан Дубровин приглашает в плавание…
Первая новость нисколько не заинтересовала Ольгу.
– Мальчик! – позвала она, ища глазами кричавшего мальчишку.
Наконец она разглядела его почти напротив аптеки у церкви Иоанна Богослова и побежала, словно боялась, что вот сейчас мальчишка исчезнет как видение, как туман.
– Дай мне газету… – запыхавшись, проговорила она. – Где про капитана…
Прошло несколько дней. Зое как будто становилось лучше, и врач уверял, что восстановление сил – дело времени. И вот однажды на Страстной площади появилась мать Филофея. Всякий, встретивший её, мог бы сказать, что Филофея чем-то взволнована. Не заходя даже и в храм, куда сзывал монахинь колокол на всенощное бдение, Филофея чуть не бегом проследовала к Ольге, собиравшейся на общую молитву.
– Что ты?.. – спросила Ольга, только взглянув на Филофею.
– Беда, Олюшка, – тяжело дыша, ответила та.
– Да что случилось-то?..
– Не выдай, Оленька, не выдай! – быстро-быстро зашептала мать Филофея, глядя на Ольгу с каким-то ужасом и цепляясь за рукав. – Не выдашь?..
– Да о чём ты? – рассердилась Ольга. – И зачем шепчешь?
– Не выдавай, Олюшка, – продолжала шептать мать Филофея, хватая Ольгу за руки.
Ольге хотелось высвободиться из горячих и влажных рук Филофеи, но это было неловко.
– Ты послушай, Олюшка, только не выдавай! Христом Богом тебя молю!.. Я вот что надумала: бежать нам надо…
– Что?! – воскликнула Ольга и руки свои высвободила.
– Беда, Олюшка, беда… Тюрьма нам грозит – вот что…
И мать Филофея поведала Ольге, что в монастырь на Кулижках приехал какой-то знакомый матушки и рассказал, будто бы в городе Петербурге явился в контору к купцу Чеботарёву некий еврей-мещанин и предложил купить векселя, подписанные будто бы московским купцом Тефтелевым. Но, на беду, Чеботарёв отлично знал купца Тефтелева и сразу распознал, что подпись фальшивая.
– А ведь это я подписывала, – вытаращив глаза, с ужасом шептала мать Филофея, – моя подпись-то, мне и в тюрьму идти. Стали там разбираться, и покатился клубочек – того гляди до нас докатится. Ведь Тефтелев уже подтвердил, что векселя выдавал нашей матушке. Так что осталось лишь подождать, пока за нами придут… Ты хоть и не подписывала, зато в тюрьме побывала. Вот, скажут, взялась за старое… Бежим, Олюшка!.. Бежим! Не пойду я по Владимирке…
Ольга не сразу ответила. Справедливости ради надо сказать, что мысль о побеге забредала и в её голову, когда впервые она узнала о предприимчивости матушки Елпидифоры. Но всякий раз мысль о побеге уравновешивалась мыслью о том, что бежать-то ей решительно некуда, кроме как прямиком под венец в Харьков. Раздумывая, Ольга даже нарочно отыскала в своих вещах письмо от Мани и держала его, как напоминание, поблизости. Чуть только ей хотелось пожаловаться на жизнь, как она доставала это письмо и читала про себя:
…Никогда я тебя не забуду,
Моя милая Оля дружок.
И клянусь, вспоминать тебя буду
И твой локон, и твой сапожок.
Пройдут годы и дни, и недели
Но я, верная вечно тебе,
Не забуду, как вместе сидели,
И как ты улыбалася мне…
Слова эти отрезвляли и отгоняли дерзкие мысли. Однако против воспоминаний о Литовском замке не годились даже и Манины вирши. Мать Филофея была совершенно права: если дошло до разбирательства, то её, недавнюю насельницу Литовского замка, наверняка найдут, в чём обвинить, и осудят в первую очередь.
– Куда же мы побежим? – спросила она Филофею.
– У меня, Олюшка, тётка в Коломне игуменьей – давай к ней…
– Думаешь, там не сыщут?
– Тётка спрячет, не выдаст… Куда же ещё-то? Больше и некуда…
– Подожди… А как же Зоя-то?..
– Да что тебе Зоя-то, Олюшка?.. Без нас, что ли, её пользовать некому? Да и то: как явятся за нами, о Зое-то не подумают. А нам как раз по Владимирке…
– Ты права, – вздохнула Ольга.
– Ну так что? Поедем в Коломну?..
Ольга помолчала. Потом вдруг подняла на мать Филофею глаза, засветившиеся необъяснимой радостью, и сказала торжественно:
– Нет, мать Филофея, это не то… Я знаю, куда мы поедем…
Спустя примерно месяц после разговора Ольги и Филофеи в стенах Страстного монастыря, Аполлинарий Матвеевич Искрицкий получил письмо следующего содержания:
«Любезный мой Аполлинарий Матвеевич! Если бы Вы только знали, откуда я пишу Вам эти строчки, Вы бы удивились чрезвычайно. Впрочем, Вы сейчас об этом узнаете и – о! я уверена в этом – удивитесь, как ещё никогда не удивлялись. Итак, приготовьтесь… Я плыву на борту шхуны “Княгиня Ольга” в сторону Скандинавии.
Ну как? Угадала я? Не правда ли, Вы смертельно удивлены? Что ж, это немудрено. Я и сама до сих пор удивляюсь и не верю, что скоро мы выйдем из Балтийского моря в Северное, останавливаясь поочерёдно в Стокгольме, Копенгагене, Христиании, Бергене и Трандгейме. Об этих чудесных городах я, конечно, слышала и раньше, но даже в самых смелых мечтах не могла вообразить, что однажды увижу их собственными глазами. Подумать только – Копенгаген! Говорят, там сейчас находится вдовствующая императрица, которая пожелала осмотреть наш корабль по прибытии в Данию. Просто поверить не могу! Швеция, Дания, Норвегия… Могла ли я подумать, что однажды увижу эти чудесные страны! А ещё говорят, будто в Норвегии есть фьорды. Об этом я как-то раньше не слышала, но говорят, будто эти фьорды необычайно красивы. Господи, я увижу фьорды! Иногда мне кажется, что всё это сон или что никаких фьордов нет на свете.
Не так давно моим обиталищем была грязная камера, где один только запах способен свести с ума кого угодно. Потом я чуть было не похоронила себя в монастыре, где жизнь не очень отличается от обычной жизни, разве что народу поменьше. И вот теперь я дышу чудесным морским воздухом, напоминающим мне моё детство. Со мной мать Филофея, которая ужасно всего боится, но в то же время от восторга теряет дар речи – она и не подозревала, что такое море.
Команда и пассажиры так хорошо относятся к нам, что мне лично делается стыдно: я не заслуживаю и сотой доли расположения этих милых и благородных людей. А в том, что окружающие меня люди милы и благородны, я нисколько не сомневаюсь.
Но я так много восторгаюсь, что никак не могу сказать самого главного: то, что случилось со мной, а я имею в виду моё волшебное путешествие, случилось только благодаря Вам, дорогой мой Аполлинарий Матвеевич. Не знаю, что будет со мной завтра, да и как я могу это знать, но сегодня я счастлива. И это счастье подарили мне Вы.
Но начну с самого начала, чтобы Вы поняли, что именно произошло со мной и как я оказалась на борту “Княгини Ольги”. Кстати, обратите внимание на название нашей шхуны. Не скрою, это название повлияло на моё решение. Правда, говорят, что раньше корабль назывался “Мойры”, но я не боюсь – ведь нить судьбы может быть длинной и прочной. Но – к началу!
Вы, должно быть, помните, как ещё из Москвы я писала Вам об актёре Владимире Туманове. В Москве живёт его тётушка, устроившая как-то бал в пользу экспедиции капитана Дубровина. Дубровин задумал добраться до Северного полюса и водрузить там российский флаг. По пути он намеревался изучать моря и сушу. Он торопился, желая попасть на полюс раньше норвежцев, и на балу в Москве, помню, даже сказал тост о том, что норвежцы хотят оставить честь открытия полюса за собой. “Но и мы пойдём и докажем, что способны на этот подвиг!” – сказал он тогда под овации. Но правительство не выделило ему средств, потому что сочло экспедицию ненужным риском. Тогда Дубровин решил собрать денег самостоятельно и снарядить экспедицию на пожертвования, о чём были даны объявления в газетах. Со всей страны стали приходить деньги. Но, как ни странно, присылали в основном небогатые люди. Какие-то состоятельные дамы помогли ему выступить с лекциями, а кто-то, как тумановская тётушка, устраивал балы. Там желающие опускали деньги в корзины, покупали разные пустяки – всё шло на экспедицию. В результате сумма собралась не очень-то значительная, но капитан Дубровин сумел купить судно, провизию, топливо, собрать команду и даже приобрести собак. К слову, собаки – это ещё одна диковина; во всяком случае, я никогда прежде не видывала такое количество псов, собранных в одном месте. При каждом удобном случае они поднимают лай и норовят вцепиться друг в друга. Мы нарочно ходили полюбоваться на них. Может быть, об их повадках я напишу особо.
Возвращаясь к капитану Дубровину, должна сказать, что это необыкновенный человек. Когда я видела его в Москве, он казался мне небожителем. А ведь я тогда даже танцевала с ним! И вдруг мы плывём на одном корабле, и он даже помнит меня… А ведь сколько всего случилось за это время, я как будто прожила несколько жизней с тех пор. Он очень приветлив и вежлив, я не слыхала, чтобы он кому-нибудь сказал грубое слово. Со мной он говорит запросто, как с равной. Говорят, что он тоже из простого сословия, потому и носит серебряные, а не золотые погоны и пуговицы на кителе. Команда любит его без памяти, а все пассажиры уважают безмерно. Он высок и широк в плечах, у него весёлые голубые глаза и по-детски счастливая улыбка.
Ещё в Москве, до того, как случилась вся эта история с Садовским, я видела объявление в “Новом времени” о подписке. Потом я совершенно забыла об этом, да и не до того мне было. И вот, вообразите моё удивление, когда, только покинув стены своего узилища, я услышала от мальчишек-газетчиков о капитане Дубровине. Из-за него я купила газету, а после зашла с газетой в кондитерскую. И тут передо мной возник Туманов. Оказалось, что он нарочно приехал повидать меня и тут же сделал мне предложение. Правильнее было бы сказать, что он напомнил мне о своём предложении, сделанном ещё в Москве. Но когда я теперь думаю о предложениях рук и сердец, о замужестве и вообще о мужской или женской природе, то чувствую прилив морской болезни. Я не знала, как сказать об этом Туманову, но лишь только я в смущении отвела глаза в сторону, как Туманов сам подсказал мне ответ. “Неужели вы собираетесь в монастырь после всего?” – спросил он меня. И я с благодарностью ответила ему: “Да”. После этого я действительно, как Вы знаете, отправилась в монастырь в Москву. И, возможно, провела бы там остаток дней, если бы только нашей матушке не пришла в голову идея заняться махинациями с векселями. Она уверяла, что делала это не для себя лично. Так оно и было. Но оказались втянуты я и мать Филофея, которая измучилась сознанием своей преступности. Мы не только подделывали векселя, но и поставлены были охранять одну несчастную, которую сначала чуть было не обобрала бывшая гувернантка, а потом и наша матушка. Мать Филофея