Навий Князь представал перед способными его увидеть в виде гигантского сгустка мрака, существующего одновременно на границе двух миров. От него веяло первозданным ужасом и чудовищной, нечеловеческой мощью. В присутствии высшего духа пространство исказилось, словно в кривом зеркале. В воздухе проскакивали искры, наши со Светкой тела окутало мертвенное, бледное сияние. Изменились и мы: плоть сделалась полупрозрачной, сквозь родное и знакомое лицо дочери просвечивали скулы и глазницы черепа.
Предвечный мрак сгустился, и я почувствовал огромную силу, сосредоточившуюся надо мной для смертоносного удара. Этого мгновения я ждал. Обратив внутренний взор вглубь самого себя, я вновь поменял местами части себя, во второй раз проворачивая трюк, позволяющий укрыться от взгляда Князя.
— Держись! — только и успел выкрикнуть я, но Светка уже не услышала моих слов, потеряв сознание. Я подхватил и прижал к себе обмякшее тело. Душераздирающий стон раздался изнутри меня и как будто сразу отовсюду: кажется, стонало само небо, и воздух, и земные недра под моими ногами. Великий дух, потеряв свою жертву, метался вокруг, распространяя волны ненависти и разрушения. Потянувшись навстречу ему, в тот самый миг, когда рассерженный Навий Князь устремился прочь, я нащупал остающийся после него след и прошел по нему, покидая ставшее негостеприимным место.
Надеюсь, Злобный станет ругаться не слишком сильно. Всё-таки многих из тех, кто сегодня сбежит по моей вине, ловил он. Хотя наиболее опасные зэки сидят дальше, их корпуса затронуть не должно.
Наше совместное путешествие длилось считанные мгновения, но мне показалось, будто прошла вечность. Я ослабил ментальную хватку, и окружающий мир хлынул нам навстречу потоком запахов, звуков и образов. Все еще прижимая обессилившую Светку к себе, я стоял посреди какого-то переулка, похоже, где-то на окраине Москвы. Мы выбрались.
Теперь нужно спрятать ребёнка в надёжное место, и, кажется, я знаю одну семью, которой можно поручить заботу о нём. С другой стороны, рано или поздно Светку отыщут в любом укрытии, если того захотят. Слепки её ауры у властей есть, частицы тела, наверняка, тоже. С такими ресурсами даже дилетант способен найти человека, как ни закрывайся. Правда, сейчас в Москве, где мы находимся, поиск слегка осложнен, но для специалиста помеха несущественная.
Надо её за границу отправить. Пожалуй, в Китай — мне в любом случае нужно пообщаться с Монахом, заодно и об убежище договорюсь. Немного позже. Сначала зайду к Белоснежке, как и собирался, оставлю ребенка там.
Интерлюдии 1, 2
Просыпался Степан всегда медленно, но не сегодня. Этой ночью из сна его вышибло, словно пробку из бутылки шампанского, заставив с заполошным видом вскочить на кровати и начать метаться по комнате. В голове всплывало знание — Аскет, высший дух, схватка. Настоятельное предложение покинуть столицу и окрестности.
Первая оторопь прошла, мужчина остановился, выдохнул, потер лицо ладонями. Прихваченной со спинки стула футболкой вытер выступивший пот, наплевав на запахи и чистоту. Что за фигня? Это чья-то шутка, верно? Незачем одному из сильнейших псионов планеты посылать ему, слабенькой «четверке», предупреждение. Уровни у них несопоставимы. Куда вероятнее, что кто-то из знакомых его разыграл и теперь ухохатывается, глядя через камеру или конструкт на заполошные метания жертвы. Вот из-за таких шутников власти гайки и закручивают.
Зазвонил телефон. Степан посмотрел высветившийся номер и со злостью нажал приём — если это действительно Андрюха, то он ему сейчас устроит. То есть не прямо сейчас, а потом, сейчас матами обложит.
— Да!
— Тебе сообщение пришло?
Напряжение, звучавшее в голосе друга, поумерило пыл. Обидные слова не сорвались с языка. Посопев пару секунд, перестраиваясь с агрессивного тона на обычный и понимая, что не всё так просто, как казалось сперва, Степан уточнил:
— От Аскета?
— Пришло, значит, — сделал вывод Андрей. — Что думаешь?
— Пока ничего. Я сначала решил, это какой-то м…к шутит.
— Вряд ли. Ментальная подпись похожа на оригинальную, нам её на курсах показывали. Ладно, тогда я знакомых начну обзванивать, утром обсудим. Бывай!
— Подожди! — торопливо, пока друг не прервал звонок, крикнул в трубку Степа. — Ты-то что думаешь?
— Буду смотреть по ситуации. Если сообщение пришло всем псионам, значит, рассылка общая. Это не розыгрыш и не придурь. Своих заберу и уеду из города, наверное.
— Может, ничего страшного не произошло? Я угрозы не чувствую.
— Я тоже, — согласился Андрей. — Но, понимаешь ли, если псион-девятка говорит, что надо валить, то, наверное, надо валить. Всё, пока.
Заснуть обратно не получилось, сон не шел. На форуме псион. рф творилась полная вакханалия — народ высказывал дичайшие идеи и делился инфой. Буквально через полчаса появилось сообщение, что в капище под Зеленоградом творится какой-то блудняк, ещё спустя двадцать минут появились картинки. Видосики отвратительного качества, но их смотрели и активно комментировали. Прежде, чем вмешалась администрация и принялась банить наиболее активных распространителей слухов, попутно затирая самые бредовые предположения, о происшествии узнали десятки тысяч подписчиков по всему миру.
Ещё через несколько часов появились первые сообщения о бесхозных духах в центре Москвы. В принципе, их появление предсказали с того момента, как узнали о прорыве грани, но всё равно народ негодовал. Простые люди духов интересовали постольку-поскольку, а вот насыщенная оболочка псионов привлекала внимание, поэтому число инцидентов стремительно росло.
— Я сваливаю, — часов в одиннадцать позвонил Андрей. — Уезжаем к Лениным родителям в Саратов. Договорился, что буду работать удаленно.
— Повезло тебе, — позавидовал Степан. Врач-стоматолог, в отличие от банковского аналитика и пророка, на удаленку рассчитывать не мог.
До обеда всё было тихо, а потом начались неприятности. Сначала забрел мелкий дух двухвостой кошки, которого, правда, удалось задобрить жертвоприношением порции «Вискаса». Ещё и дети при виде необычной «киси» пришли в восторг. Шаманы в элитной стоматологической клинике не работали, персоналу пришлось вспоминать полузабытые школьные уроки. Затем прорвало канализацию, поселившегося там водяного выкурили с трудом. Дружно коротнули компьютеры по вине грозового элементаля. Ценная клиентка выразила возмущение — отражение в зеркале корчило ей рожи. Под потолком плавали розовые облака, как-то очень похабно хихикая. Фикус в горшке внезапно расцвел, вырос едва ли не втрое и, кажется, обзавелся непростым характером. Последним штрихом стало появление гигантского паука, заплетшего паутиной одну из кладовок и отправившего своим видом пожилую уборщицу в обморок.
— Баста! — наконец, не выдержал директор. — Так работать невозможно. Закрываемся.
Жизнь становится удивительна и местами прекрасна (местами — наоборот), когда в паспорте у тебя стоит «Сергей Сергеевич Сергеев». Родители пошутили. А над ними, надо полагать, природа-матушка.
Паспорт он таскал с четырнадцати лет и предъявлял едва ли не каждодневно. Сегодня, судя по всему, тоже придётся.
Трипл-Эс, как его называли, откатился в сторону, больно ударившись плечом о асфальт, и метнул в зеленую обезьяну с единственным глазом во лбу слабенькую Иглу. Знак простой, почти не требующий оболочки и единственный из атакующих, известных ему. К тому же, на форумах поговаривали, что в силу примитивности Иглу не засекают системы слежения, а парень всё-таки надеялся избежать внимания компетентных органов.
Обретший материальность житель ментала ловко уклонился от снаряда, довольно заухал и швырнул в Сергея… Продуктом жизнедеятельности, извлеченным из-под хвоста. Чем ему грозило прикосновение к данной субстанции, молодой псион сказать не мог и узнавать не хотел. Поэтому он перекатился в другую сторону и сразу вынужденно выставил щит — обезьян, скотина, метнул в него второй подарочек.
Они минут двадцать бегали по автостоянке, пытаясь поразить друг друга. Дух, судя по издаваемым звукам, воспринимал происходящее как игру, он периодически останавливался и разражался подбадривающими криками, довольно подпрыгивая на крышах припаркованных машин. Пару раз он отвлекался на охранников, загоняя пытавшихся свалить людей обратно в будку, но всегда возвращался обратно к псиону. Происходящее ему очевидно нравилось.
Веселуха закончилась с прибытием двух мужчин в гражданской одежде, но на автомобиле с надписью «Федеральная служба контроля за деятельностью псионов» по синей полосе вдоль борта. Старший как-то очень быстро изгнал поскучневшего при его приближении обезьяна, младший, сверстник Сергея, подошел к устало рухнувшему на землю парню и принялся нудеть:
— Вы обвиняетесь в незаконном применении псионного знака на территории жилого поселения, на расстоянии менее ста метров от людей…
Серега, с трудом подняв голову, посмотрел на молодого и четко, глядя прямо в глаза, матом послал его.
— Иванов! — раздался голос старшего. Тот недовольно смотрел на них двоих. — Оставь парня в покое. Идём.
Молодой открыл рот, закрыл, покосился на Сергея и трусцой побежал за начальником. Главный почему-то двигался не к машине, а деловитой походкой направлялся в сторону ближайшего пешеходного перекрестка. Спустя несколько секунд на другой стороне улицы раздались крики, грохот, в воздух взлетел и растворился на небольшой высоте фаербол.
Старший перешел на бег.
Глава 8
Видеть Белоснежку в тапочках и кухонном переднике, накинутом поверх домашнего халата, было несколько непривычно. Я редко бывал у неё дома, обычно мы встречались на работе, где она носила форму. Едва открыв дверь и увидев обмякшее тело Светки, уже понемногу приходящей в себя, Ольга деловито подхватила ее на руки и потащила в комнату.
— Что с ней? — спросила она, попутно сама сканируя девушку.
— Папа опять ввязался в какую-то передрягу, — слабым голосом ответила за меня Светка, — а я ему помогала.