Крепыш отвез Игоря в гостиницу, оказавшуюся гораздо лучше, чем можно было ожидать от нищей, слаборазвитой страны. В номере Григорьева стояла удобная кровать, работал кондиционер. В холодильнике имелась разнообразная выпивка.
– Сегодня отдыхай, завтра поедем за шмотками, – сказал крепыш и вышел из номера.
Но вместо крепыша на следующий день к Игорю явился козлобородый вьетнамец. В этом имелась логика. Он хорошо знал город, мог показать места, где Григорьев купил бы все необходимое, и вполне сносно говорил по-русски. В магазине Игорь нашел только полотняную кепочку с козырьком черного цвета. Одежды там тоже хватало, но не той, слишком яркой расцветки.
– Теперь давай на рынок, – сказал Григорьев.
– Холосо, – лаконично согласился вьетнамец.
На рынке после долгих поисков Игорь нашел то, что искал, – рубашку и шорты темно-салатового цвета. Такая одежда являлась хорошей маскировкой в лесу. Завершили наряд серые кроссовки. Игорь надеялся, что на острове не будет разных ядовитых гадов, поэтому решил обойтись без резиновых сапог, которые утомительно таскать в жару. Он на всякий случай купил плед, чтобы укрываться по ночам. Но плед крепыш решительно изъял, когда они покидали гостиницу. Зато он вручил Игорю полиэтиленовый пакет с едой, доходчиво пояснив:
– На первое время.
Мол, либо побыстрее сделай свое дело, либо научись добывать пищу, либо ходи голодный.
Они уселись в гидросамолет и часа два летели над океаном. И вот показался остров. Летчик специально облетел его, прежде чем усесться на воду. Остров был в форме круга около полукилометра в диаметре. Большую его часть занимал тропический лес.
Когда гидросамолет приводнился, крепыш протянул Игорю браслет:
– Держи, он ударопрочный. Видишь справа кнопку? Когда на нее нажмешь, откроется крышка. Там еще кнопка, она подает сигнал. Воспользуйся ею, если победишь. Твоего противника мы доставим ближе к вечеру, а сама игра начинается завтра. Вам дается время, чтобы осмотреться. Напоминаю, что ты обещал выиграть благодаря уму. Поэтому не вздумай полагаться на везение, от тебя ждут только чистую победу. А иначе навсегда останешься на острове.
Выдав это душевное напутствие, крепыш слегка подтолкнул Игоря. Григорьев оказался по пояс в воде. Подняв руку с пакетом, он побрел к берегу, усеянному мелким белым песочком.
«Такой песок образуется из-за распада коралловых скелетов, – вспомнил он услышанное из какой-то передачи. – Где-то тут есть кораллы. Интересно, что это может мне дать?»
Игорь выбрался на берег и осмотрелся. Белый песчаный пляж тянулся вдоль всего острова. Вода была удивительно прозрачна.
«Райский уголок для отдыха, – подумал Игорь. – Только места мало. По-хорошему здесь можно построить только один отель, иначе придется изничтожать весь лес, и пропадет большая часть очарования острова. А строить единственный отель, прокладывать коммуникации, возить с материка все материалы выйдет слишком накладно… Так, хорош, я думаю о какой-то чепухе, а надо сообразить, каким образом разбираться с Бройлером».
Игорь двинулся вдоль леса, глядя по сторонам. Он услышал чириканье каких-то птиц, которое с большой натяжкой можно было назвать пением.
«А вот и еда, если соображу, как ее добыть», – подумал он.
Но куда более радостным оказалось другое открытие. В одном месте Игорь заметил кучку камней. При внимательном рассмотрении оказалось, что камни были разного типа и, возможно, разной прочности. «Разберусь», – подумал Григорьев и ускорил шаг.
Он обошел остров по кругу, не заметив больше ничего интересного за исключением большой темной массы под водой метрах в сорока от берега. Возможно, там начинался коралловый риф, где в изобилии плавали рыбы. Очень красивые, но съедобные ли? Игорь хотел совершить заплыв к рифу, но время поджимало. Он собирался заняться шумной работой, и лучше было хотя бы ее часть сделать до появления Бройлера.
Игорь подошел к замеченным им камням, долго примеривался и наконец выбрал два разного цвета. Положив один камень, он начал вторым бить по нему, постепенно увеличивая силу удара. Вскоре посыпалась каменная крошка. Но не из лежащего камня, а из того, который был в руках у Григорьева. Игорь поменял камни местами и стал наносить удары под определенным углом. Вскоре начали вырисовываться очертания предмета, напоминающего наконечник какого-то древнего оружия. Но тут Григорьев от недостатка опыта перестарался. Из-за чуть-чуть неточного удара острие раскрошилось. Игорь чертыхнулся, собрал столько камней, сколько мог унести и отправился к лесу, в тень, поскольку солнце жарило немилосердно.
Новый наконечник поначалу вышел гораздо удачнее, но тут Григорьев на собственном горьком опыте подтвердил правильность выражения: «Лучшее – враг хорошего». Он захотел подправить вполне сносный наконечник, а в результате отбил острие.
«Ничего, – потрогав острую кромку, резюмировал Игорь, – будет нож».
Но таким сомнительным ножом нечего было и думать одолеть Бройлера. Григорьев снова принялся за работу. Он уже научился с одного взгляда различать более твердую и мягкую породу, его удары стали более точными и выверенными. Он уже примерно представлял, как расколется камень. Но, конечно, до настоящего мастерства Игорю было слишком далеко. Он постиг только азы изготовления каменных орудий. Ему здорово повезло, что на берегу оказались подходящие камни, иначе обучение заняло бы гораздо больше времени. А его у Григорьева осталось совсем мало.
Вскоре раздался шум мотора, и над островом закружил гидросамолет. Он приводнился чуть в стороне от Игоря. Григорьев скинул рубаху, набрал в нее камней и направился к противоположному берегу. Он хотел до темноты закончить подготовку к схватке и при этом совсем не желал, чтобы к нему заявился Бройлер, привлеченный громким стуком. И дело было не только в том, что Игорю претило общение с человеком, который на следующее утро превращался в его смертельного врага. При всей своей тупости Бройлер мог использовать очевидный ход, до утра тягаясь за Григорьевым, как хвост. Конечно, в темноте Игорю бы не составило труда ускользнуть от тяжеловесного культуриста, но тот мог заметить заготовленные для него сюрпризы. А если человек предупрежден, то он вооружен. Григорьеву же совсем не хотелось вооружать Бройлера.
До темноты Игорь успел только подготовить камни, и то в меньшем количестве, чем ему хотелось бы. Зато он заметил, как от столкновения некоторых булыжников вылетали крупные искры. Если найти сухой мох, можно попробовать разжечь костер. Где-нибудь в лесной низинке, чтобы враг не заметил. Тут Игорь мысленно одернул себя. Зачем ему костер? Чтобы жарить дичь, которую сумеет добыть? Это глупые мысли. Он должен прикончить Бройлера до того, как оголодает.
При мысли о еде у Игоря засосало под ложечкой. И немудрено, последний раз он ел в отеле. Григорьев раскрыл пакет. Там, кроме двухлитровой бутылки с минералкой, лежали хлеб, кусок сухой колбасы и какие-то местные овощи, видимо призванные заменить огурцы с помидорами. По количеству на два нормальных перекуса, но если отнестись к еде без фанатизма, то можно растянуть и на три. Хлеб был нарезан и завернут в пленку, а колбасу положили целым куском.
Григорьев слегка надкусил незнакомый овощ. Нормально, только соли не хватает. Хотя что за крошечный сверточек завалялся на дне пакета? Так и есть, соль. На пару дней хватит, а потом можно выкопать ямку, застелить ее пакетом и налить морской воды. Солнце выпарит воду, и останется соль.
Игорь опять поймал себя на мысли, что планирует долговременное пребывание на острове. И такой вариант, увы, не исключен. Поскольку от него исходила инициатива касательно поединка на необитаемом острове, ему поставили конкретное условие: закончить все в течение двух недель. Это был тот случай, когда инициатива наказуема. Если по истечении двух недель оба противника останутся живы, Бройлера переправят на материк, а Игоря оставят на острове. Конечно, Бройлеру тоже не позавидуешь. Ведь его оставят одного в чужой стране без копейки денег. Но он хоть и тупой, но выкрутится. Тем более дуракам везет. А вот Игорю придется куда сложнее. Остров, скорее всего, находится вдали от морских путей, неизвестно, заглядывают ли вообще сюда люди. Сколько таких островов разбросано по океану? Десятки, сотни тысяч! Он будет предоставлен самому себе, эдакий современный вариант Робинзона Крузо. И неизвестно, есть ли на этом острове источник питьевой воды. Минералки при такой жаре едва ли хватит надолго. А без воды в два счета протянешь ноги. Хотя мог ли такой лес вымахать без пресной воды? Не мог. Значит, где-то на острове есть источник, просто его надо найти. Тут мысли Игоря приняли другое направление. Человек способен выжить без воды десять дней, а по такой жаре и того меньше. Так не лучше ли, найдя источник, дождаться, пока Бройлер не склеит ласты от жажды?
«Нет, – решил Григорьев, – не стоит переоценивать тупость культуриста. До такой элементарной вещи он худо-бедно догадается. Надо действовать по намеченному плану».
Тьма сгустилась окончательно. Игорь улегся на землю, жалея о пледе, который у него изъял крепыш. Сейчас еще достаточно тепло, но к утру станет прохладно. Хорошо еще, что не слышно противного звона, которым дают о себе знать кровососы. Кажется, их нет на острове.
Как и опасался Григорьев, он проснулся от холода. Солнце едва показалось из-за горизонта, в лесу еще было довольно темно. По привычке хотелось умыться, но об этой замечательной традиции следовало на время забыть. Игорь положил каменные изделия в пакет и на всякий случай прислушался. Вроде тихо, не слышно треска сухих веток под ногами и шелеста ветвей. Только птицы как-то робко, без энтузиазма приветствуют восход солнца. Но тишина всегда обманчива, надо оставаться настороже, ведь время охоты человека на человека уже началось.
Григорьев углубился в лес. Он долго высматривал подходящий материал и наконец заметил достаточно толстый прямой сук, который после долгих усилий отчекрыжил каменным ножом так, как ему хотелось. В торце сука Игорь сделал надрез. Туда он вставил один из двух наконечников. Поискав еще немного, Григорьев заметил лиану. Он распустил ее ножом на волокна, затем часть их скрутил и слегка подергал. Вроде не рвется. Этой самодельной веревкой Григорьев обвязал древко там, где сидел наконечник, чтобы он лучше держался. Получилось некое подобие копья.