– Да ничего! Это я так, к слову, – после маленькой заминки ответил Ефимов.
Вид у него был такой, словно он хотел сказать что-то важное, существенное для них обоих, но в последний момент передумал. Вместо этого он снова разлил виски:
– Ну, давай! За то, чтобы в нашей жизни не было разных дурацких случайностей!
– Давай, – Сквозняков опустошил стопку, зажевал нежной осетринкой. – А как у тебя дела?
– Тоже нормально. Работаю помаленьку.
Ефимов уже вырос из коротких штанишек помощника думского депутата. С депутатом связи у него остались и даже упрочились, но исключительно на неофициальном уровне. Виктор считался молодым и перспективным чиновником, хотя само определение перспективности чиновника в России испокон века являлось неопределенным. Ведь что такое перспективный чиновник, если отталкиваться от его должностных обязанностей? Это молодой человек, который четко и в срок выполняет свою работу. Благодаря этому он на хорошем счету у начальства и неуклонно растет по службе. Ага, на хорошем счету! Как бы не так. Представьте, что один чиновник долго и заботливо обхаживает просителя, культурно отфутболивая его всякий раз, и приучает к мысли о необходимости дать взятку. И вот посетитель случайно натыкается на этого перспективного чиновника, который является помощником или коллегой того самого, который уже распланировал, на что потратит деньги просителя. И, ознакомившись с делом, решает его одним росчерком пера.
Ну и кому нужен такой молодой, перспективный? За исключением народа, который в расчет никто не принимает. Да никому. Ефимов был перспективен по-настоящему. Он ладил с начальством, знал, от кого, сколько и в какой валюте можно брать, и при этом умело создавал видимость усердной работы. А вопрос Сквознякова вызвал у Ефимова легкое раздражение. Он что, слепой? Пусть оглянется вокруг, на мебель, на роскошные ковры, пусть отведает часть выставленного на стол, и если он разумный человек, то все поймет молча. А то спрашивает «как дела?», будто хоть одна деталь окружающего его интерьера позволяет усомниться в том, что дела идут замечательно!
Лишь выпив несколько стопок, Виктор окончательно успокоился, но после еще трех или четырех снова занервничал, теперь уже по другому поводу:
– Ты слышал, Григорьев бежал.
– Ага, – спокойно ответил Сквозняков. – Дошли до меня такие слухи.
– Это не слухи, он на самом деле слинял из колонии.
– Ну и что?
– Как ты можешь так говорить! Он же… мы ведь… – от внезапно охватившего его волнения Ефимов запутался в собственных мыслях.
– Мы здесь не при делах, – хладнокровно закончил Сквозняков. – Кто-то позвонил и сообщил, что в мастерской Григорьева разбирают угнанные легковушки. Но звонок был анонимный, и установить жалобщика за давностью лет не представляется возможным. Тебя, кстати, и тогда невозможно было вычислить. Дежурный мент наверняка забыл твой голос, едва положил трубку. Так чего паниковать? Если ты сам никому не скажешь о звонке, никто не узнает.
– Сейчас это совсем не тот Игорь, с которым мы дружили. Он превратился в матерого зэка, которому убить человека, как мне шлепнуть муху, – продолжил талдычить свое Виктор.
– Ну и хорошо. Нам-то что от этого? Хотя я, кажется, догадываюсь. Боишься, что он припомнит тебе женитьбу на Вере? Ай, брось! У Игореши сейчас другие проблемы, он старательно прячется от ментов.
Ему не до разборок с бывшим другом и бывшей любовницей.
– Ты уверен?
– Витя, ты слишком большого мнения о собственной персоне. Думаешь, Григорьев бежал, узнав о твоей свадьбе и захотев жестоко отомстить? Брось, дружище. Наверняка это волновало его в последнюю очередь. Человек бежит из тюрьмы, потому что его достала жизнь за решеткой, он хочет глотнуть воздуха свободы, а в идеале наслаждаться этим воздухом до конца своей жизни. Если же Игорь хотя бы попробует тебе отомстить, он выдаст себя, оставит свежий след, который тут же возьмут ментовские ищейки. Оно ему надо? Так что наливай и забудь о своих нелепых страхах!
Глава 32
С самого начала день пошел не совсем так, как запланировал Комбат. Возвращаясь с утренней разминки, он встретил соседку.
– А вы опять спозаранку встали, Борис Иванович. Вот молодец! – уважительно сказала она.
И почему-то вдруг заторопилась. Впрочем, Рублев догадывался о причинах ее внезапной спешки. Он успел выполнить обычные утренние процедуры вроде контрастного душа и бритья и даже посмотрел по телевизору новости, когда раздался звонок в дверь.
– Это опять я, – заявила соседка, без приглашения заходя в коридор.
Она по-хозяйски обошла квартиру, заглянула в кухню и ванную.
– Вот за что уважаю военных, так за то, что у них всюду порядок. И даже белье толком разложено: чистенькое отдельно, грязненькое отдельно. Вот моему бывшему все было едино, он мог грязные носки зашвырнуть к чистым рубашкам.
Борис потянулся за сигаретой, и тут соседка выдала традиционную фразу:
– Если вы, Борис Иванович хотите, то сходите погуляйте, а я тут быстренько управлюсь.
Соседка распоряжалась в рублевской квартире, словно полноправная хозяйка. Но Борис был сам виноват, дал повод.
Как-то он зашел в подъезд и увидел занятную картину. Здоровенный холодильник заклинил дверь их маленького лифта. В самом лифте никого не было, а снаружи вокруг холодильника мельтешил плюгавый мужичонка, как говорится, метр с кепкой. Он вертел тяжеленную бандуру и так и сяк, пытаясь выдернуть из створок, но они уже разошлись на максимальное расстояние и освобождать свою добычу не хотели. Рядом с мужичком стояла соседка, кажется мысленно примирившаяся, что ее холодильник навечно останется пленником лифта.
– Посторонись-ка, – Борис отодвинул мужичка и осторожно потянул холодильник на себя. – Ты лучше двери лифта подстрахуй, чтобы они эмаль не пошкрябали.
Агрегат он освободил легко и критически осмотрел мужчину с женщиной:
– Вы идите вперед, там будет полегче, а я возьмусь снизу, где у него мотор.
Так и заволокли холодильник на шестой этаж. Соседка еще долго рассыпалась в благодарностях, а потом наведалась к Борису. Так сказать, в качестве шефской помощи. Надо сказать, квартира Рублева ее несколько разочаровала. Она явно ожидала увидеть грязь и беспорядок, типичные для жилья одинокого мужчины, а нашла чистую, ухоженную квартиру. Но все же после короткой инспекции женщина сумела обнаружить отдельные недостатки и приняла немедленные меры к их устранению. Вообще-то, с точки зрения Рублева, недостатки существовали только в ее воображении, но он дал слабину, позволил женщине оказать ему ответную услугу. А ведь гнать надо было соседку, гнать в три шеи. Борис упустил из виду один существенный факт. Соседка была разведенкой, и она наверняка положила глаз на такого видного, представительного мужчину, каким был Комбат. Борис потом заявил ей прямым текстом, что в ближайшие лет триста он жениться не планирует, но упорная дамочка словно пропустила его слова мимо ушей. А шугануть ее еще разок у Рублева характера не хватило. Если бы кто попробовал котлеты, которые делала соседка, он бы понял нерешительность Бориса. За одни эти котлеты ее могли бы сделать шеф-поваром какого-нибудь ресторана.
Гулять Комбату не очень хотелось. Он недавно проделал интенсивную разминку, а возраст уже давал о себе знать. Рублев спустился во двор и присел на дальнюю скамейку, до которой редко добредали пенсионеры. Он закурил сигарету и погрузился в грустные размышления. Вот уже трижды он пытался оказаться тет-а-тет с Утюгом, и все три раза бандит возвращался домой с подружкой. Любвеобильный попался, мерзавец! Надо было придумать какой-то ход, иначе скоро все собачники во дворе Утюга начнут с ним здороваться. Но в голову ничего путного не приходило, и Комбат решил еще раз положиться на удачу.
И в первый момент после двухчасового ожидания решил, что эта капризная госпожа вновь повернулась к нему спиной. В машине Утюга опять сидела подружка. Вот только выходить из автомобиля парочка не торопилась. В темноте Комбат сумел разобрать, как они активно жестикулируют. Потом дамочка выскочила из салона как ошпаренная, крикнув в сердцах:
– Жлоб!
– Попробуй только хлопнуть дверцей, я тебе голову оторву! – бросил в ответ Утюг.
Видимо, он был рачительным хозяином наворованного им добра.
Рублев неторопливым шагом двинулся к подъезду, где жил бандит. Он точно рассчитал время, Утюг опередил его буквально на пару метров. Он все еще кипел от гнева и даже не стал всматриваться, кто еще шагнул вместе с ним в подъезд. Только в лифте Утюг соизволил обратить внимание на попутчика, и его лицо исказилось от непосильного умственного напряжения. Бандит плохо знал соседей по подъезду. Эта общая беда жителей многоквартирных домов усугублялась специфическим распорядком дня Утюга. Остальные граждане хотя бы примерно в одно и то же время уходят на работу и возвращаются с нее. Работа Утюга начиналась и заканчивалась зачастую, когда другие жильцы уже спали.
Бандит безуспешно пытался вспомнить, видел ли он раньше этого человека. Его потуги оборвала остановка лифта. Двери раскрылись, Утюг потянул из кармана ключи, и тут его тело содрогнулось от выверенного удара. Потеряв сознание, бандит начал падать. Комбат его подхватил, бесшумно уложил на пол и выдернул из руки ключи. Он открыл дверь и заволок Утюга в квартиру. Бандит сильно удивился, когда пришел в себя и увидел незнакомца в своем доме. Ведь он его точно сюда не звал. А тот мало того что в хату вломился, так еще и хозяина связал.
Комбат не стал тянуть время и тут же обозначил цель своего визита:
– Кто заказал тебе Толкача?
– Какого Толкача? – очень натурально изобразил удивление Утюг.
– Которого ты убил в тюрьме.
– Не знаю никакого Толкача, – завел привычную песню Утюг, имевший большой опыт общения с дознавателями.
Он еще не понимал того, в какой переплет угодил. Конечно, сотрудников милиции трудно назвать ангелами, но Комбат вообще не был ограничен никакими рамками, и он очень хотел найти убийц Юрия. Борис не стал тратить силы на банальный мордобой. Он хладнокровно заткнул Утюгу рот и для разминки, закурив сигарету, ткнул ею в нижнее веко. Бандит забился всем телом.