Слияние с кораблем отличается от того, в котором мы с Юки находимся постоянно. В полетном — очень сильно расширены диапазоны. Человеческий разум не в состоянии принимать адекватные решения на безумных космических скоростях, поэтому Юки в полетах частично переключает мой мозг на себя, и я становлюсь немного кристаллом. В обычном режиме это не ощущается, но если что-то случится, включается чудовищное слоумо. Все процессы в мозгах ускоряются, а время словно бы останавливается. Долго в таком режиме находиться нельзя, но оно, как правило, и не нужно.
Корабль тем временем поднялся в верхние слои атмосферы. Горизонт изогнулся сильнее, яркость за экраном снизилась, но на земле ещё просматривались очертания городов.
Талея быстро отдалялась, но никакой особой грусти по этому поводу я не испытывал. Впрочем, радости не было тоже. И дело тут совсем не в моем изменившемся восприятии. Просто не вижу причин. Так-то мы с Айной и Саем, конечно, герои. Избавили целую планету от Хаоса, но в этой игре награды будут раздавать только на финише, а до него ещё нужно как-то добраться.
В тот момент, когда я об этом подумал, обзорный экран потемнел, впереди вспыхнули звезды и Юки бодро доложила:
— Взяла курс на Тору. Расстояние — пятьдесят восемь, расчетное время прилёта — один час семнадцать минут.
Пятьдесят восемь миллионов километров пути… По местным меркам — это как сходить на соседнюю улицу. Тора — следующая планета на орбите после Талеи. Она летит вокруг звезды со скоростью тридцать километров в секунду, и нам ее нужно догнать. На самом деле можно это сделать минут за тридцать, но тогда потратится целая прорва энергии, а нам потом еще нужно долететь до Аргона. Да и не решат ничего эти лишние тридцать минут.
— Почему ты молчишь? — голос Айны оторвал меня от размышлений. — У тебя закончились интересные темы для разговора? Или ты уже окончательно превратился в сарха?
— Нет, не превратился, — я качнул головой. — Но ты же сама только что два раза меня отшила.
— У меня было плохое настроение, — виновато пояснила принцесса. — И мне не хотелось, чтобы меня трогали железными пальцами.
— Ну я бы мог снять перчатки…
— Тем более! –девушка фыркнула, — и давай уже закроем этот вопрос.
За забралом шлема, я не видел лица, и было не разобрать: прикалывается она или говорит серьезно. Вообще в лётном обвесе принцесса была похожа на мотогонщицу из американского боевика. Там, где героиня слезает с мотоцикла, снимает шлем, откидывает волосы и поражает всех своей красотой. М-да… Еще бы узнать, откуда мне в голову лезет вся эта хрень.
— Погоди, — я усмехнулся. — Ты сказала, что у тебя не было настроения. То есть, если бы оно было…
— Ты невыносим! — в голосе Айны лязгнул металл. — Мы летим умирать, а у тебя в голове глупости.
— Чего это умирать? — я хмыкнул и удивленно посмотрел на принцессу. — Никто не собирается умирать. Я так точно не хочу и тебе не позволю.
— Вероятность успешного завершения операции на Торе составляет всего семь с половиной процентов, — хмуро напомнила девушка. — И это при условии, что там нет ещё одного проводника. Или ты не слышал, что говорила твоя подруга?
— Ты знаешь, в чем наша разница? — я перевел взгляд с одной девушки на другую. — Ты, по сути, оживший кристалл, и у тебя в голове только числа и вероятности. Больше пятидесяти процентов — все хорошо, меньше — сразу собралась умирать. Бери пример с Юки. Она тоже кристалл, но позитивная. Орет правда иногда…
— Когда это я орала? — Юки возмущённо нахмурилась. — Я просто иногда громко подсказываю. Ты ведь по-другому не слышишь.
— Погоди, — снова включилась в разговор Айна. — То есть ты считаешь, что семь с половиной процентов — это нормально⁈
— Считаю, что это до хрена, особенно с учетом возможного приза в конце, — я пожал плечами. — Очистим ещё одну планету от Хаоса, соберём артефакт и улетим на Аргон. Ещё нашествие это отсрочим. И да, кстати, — я перевел взгляд на обзорный экран. — Чем попусту загоняться, расскажи лучше об этих Се-Джа?
— Я уже почти все рассказала, — девушка тоже посмотрела на звёзды. — Всего было шесть известных контактов, и все они случились вдали от Системы. Разведчики встречали корабли Се-Джа возле кислородных планет, и всякий раз иные атаковали первыми. Тысячу девятьсот двадцать семь лет назад на одной из таких планет обнаружили их разбитый корабль. Его забрали на Аргон, разобрали и смогли расшифровать некоторые записи.
— И что там?
— Ничего хорошего, — Айна устало вздохнула. — Се-Джа лучше нас оперируют с Изнанкой. Их боевые лучи мощнее наших лазеров. Попадая в цель, они, помимо стандартных воздействий, аннигилируют пространство в точке приложения и поэтому обладают большей пробивной силой. Ещё у их кораблей направленные щиты. Ни одну из этих технологий мы до сих пор не смогли перенять. Возможно, нам не хватает знаний об Изнанке…
— А что такое направленные щиты?
— Примерно то же, что и у нас, — принцесса пожала плечами. — Но мы закрываем весь объект условной невидимой сферой, на границе которой кристаллы создают микроразрывы, а они способны формировать из этой сферы щиты и выставлять их навстречу опасности. Примерно, как ваши средневековые рыцари. Такой щит эффективнее в несколько раз, при одинаковых затратах энергии.
— Но он закрывает объект только с одной стороны? — уточнил я, уложив в голове информацию.
— Да, — Айна кивнула. — Но в большинстве случаев ты точно знаешь, где находится враг. При этом Се-Джа могут использовать и стандартные методы.
— Внимание! На орбите Торы обнаружен уцелевший планетоид из внешнего сектора обороны, — сухо доложила Юки. — Название — «Рамбл», класс Страж-4–1, управляется двадцать вторым кристаллом. Он только что ответил на мой запрос. Подтвердил отсутствие воздействия Хаоса и прислал отчет о своем состоянии. Визуальный контакт будет возможен через один час четыре минуты.
— Ого, — я хмыкнул и вопросительно посмотрел на подругу. — То есть он за нас?
— Да, — Юки кивнула. — Этот планетоид полностью на нашей стороне. Кристалл не заражен и сохраняет лояльность Империи. Его базовые установки остались нетронутыми. Я подтвердила твои полномочия, и он готов исполнять приказы, согласующиеся с его оборонной функцией и протоколами безопасности.
— Отлично, — я посмотрел на Тору, которая уже четко была видна на обзорном экране, и перевел взгляд на Юки. — Скажи, а как он смог уцелеть?
— Обыкновенно, — девушка пожала плечами. — На планетоиде сохранились все автономные ремонтные роботы, и поскольку на внутренних складах хватало материалов, они смогли восстановить часть конструкции. Сектора Рамбла сейчас подвижны, но скорость их поворотов варьируется в значениях от сорока до шестидесяти семи процентов от первоначальной. Большая часть вооружения восстановлению не подлежит. Все пять человек персонала погибли, но…
— Стоп! — я сделал останавливающий жест. — Давай ты мне сейчас максимально понятно и не вдаваясь в технические детали объяснишь, что представляет собой боевой планетоид, а я потом задам интересующие вопросы?
— Слушаюсь! Смотри:
Юки кивнула, и у меня перед глазами появился стальной шар, разделенный на восемь диагональных секторов, с шахтами, орудиями и вышками. Рядом с изображением появился текстовый документ:
Планетоид Рамбл (Класс Страж-4–1)
1. Архитектура:
— Диаметр: 1 км…
— Многослойная структура с броней из меродитовых сплавов…
— Вращающиеся сектора для концентрации огня…
— Защитные створки над орудиями…
2. Вооружение:
— 4 тяжелые плазменные пушки ПП-145–120–7…
— 4 электромагнитных ускорителя масс сверхдальнего действия УМ-130–5…
— 8 лазерных батарей среднего калибра (по 4 ПЛ-17–11 и 2 ПНК-6 в каждой)…
— 12 точек ПРО с ракетами (по 20 ракет на точку)
— 4 шахты с дальнобойными противокосмическими ракетами (по 10 ракет на шахту)…
3. Особенности конструкции:
— Внешний слой — броня и вооружение…
— Средний слой — технические помещения…
— Внутренний слой — энергоузлы и запасные батареи…
— Защищенные отсеки для аварийных командных центров…
4. Дополнительные системы:
— Пространственные щиты…
— Точка прыжка внутри корпуса…
— Энергетические узлы вдоль экватора…
— Запасные батареи хранятся внутри корпуса в защищенных отсеках…
5. Дополнительные силы:
— 6 реакторов водородного типа…
— Автономные ремонтные дроны…
— Резервные энергоблоки…
— Склады с расходными материалами…
Этот планетоид серьезно отличался от Лима, который, по сути, представлял собой огромную плату. На Рамбле большая часть поверхности свободна, а орудия торчат только потому, что Юки показала их в боевой готовности — выдвинутыми из шахт. И да, наверное, в фантастическом фильме на трех квадратных километрах площади разместили бы раз в десять больше оружия, но реальность вносит свои коррективы.
Этот бронированный шарик не нарисованный. Он и правда летал над Торой и как мог защищал ее от внешней угрозы. Строили его, наверное, не один десяток лет и потратили не один десяток триллионов долларов по меркам Земли. Да, понятно, что за двадцать-тридцать тысяч лет можно насоздавать и не такого, но даже после завершения работ этот шарообразный монстр жрал целую прорву ресурсов. При таком раскладе каждая деталь, каждый модуль, каждое орудие были тщательно продуманы и оптимизированы до мелочей.
— Хорошо, — я кивнул и перевел взгляд на Юки. — И сколько чего там сейчас осталось из вооружения?
— Не так-то и много, — девушка пожала плечами. — Три плазменные пушки, пять лазерных батарей, две точки ПРО, и две шахты с противокосмическими ракетами. Этого достаточно, чтобы остановить эскадру средних кораблей, но даже один тяжелый имперский крейсер будет для планетоида приговором. Впрочем, так оно и задумывалось.