– Виртуальный, а тяжелый! – сетовал проводник, то и дело поправляя болтающийся на шее автомат. – Не могли меня разработчики суперсильным сделать, что ли? Это же пара буковок в коде, и опа, готов новый супермен.
– А еще чтобы ты летать мог и сквозь стены видел? – улыбнулся майор и тут же выругался, споткнувшись в темноте обо что-то жесткое.
– Что там? – Хел с облегчением положил все еще не приходящего в сознание Семена на землю и поспешил к севшему на корточки Курехину.
– Новая загадка, – в сумке, на которую наткнулся оперативник, было все, чтобы выжить в путешествии. Медикаменты, боеприпас, антисептики в отдельных рыжих контейнерах с английскими надписями на боку. Нашелся даже небольшой котел, упаковка сухого долгоиграющего топлива и несколько фляг с питьевой водой. Дальнейший осмотр обнаружил фонарь, и дело пошло веселей.
– Вот и послание, – выудив со дна сумки подозрительно тощий конверт, проводник развернул его и, вглядываясь в знакомый почерк неизвестного то ли доброжелателя, то ли главного злодея во всей этой истории, нахмурился. – Подсвети.
Всеволод с готовностью переместился и, светя фонарем на послание, заглянул Хелу через плечо.
«Вы находитесь на искусственном скальном образовании радиусом пять километров и высотой три с половиной километра, в мире, который, я почти уверен, понравится каждому из вас. Виртуального времени у вас ровно семьдесят два часа. После чего ничего не произойдет. Точка перехода просто закроется, и вы останетесь тут, пока реальные ВЫ в настоящем мире не лишитесь рассудка. Все необходимое для выживания есть в сумке. Место перехода указано в навигаторе, лежащем в железной коробке под заряженными магазинами для АК».
Вытащив коробку, Всеволод повертел в руках черный прямоугольник навигатора и, вдавив кнопку включения, уставился в оживший экран. Шустрая машинка поморгала, загрузилась и начала сканировать местность в поисках спутников.
«Соединение со спутником установлено, – довольно сообщила она хрипловатым мужским голосом. – Найден проложенный маршрут. Время в пути не определено. Следуйте на запад пять тысяч метров».
– Никуда я не пойду, даже если эта коробка будет сулить мне лишний выходной и квартальную премию, – заупрямился Всеволод.
– И то правда, – легко согласился Хел. – Утро вечера мудренее. – Сейчас перекусим и спать. Завтра сходим на разведку, и если все так, как описано в послании, будем думать, что делать дальше.
Во сне заворочался Семен, бормоча что-то себе под нос.
– Крепкая у парня башка, – усмехнулся проводник. Вытащив брусок топлива, он щелкнул зажигалкой, и тот мгновенно запылал привычным желтоватым светом обычного костра.
– Так он еще и спит, – покачал головой оперативник. – Завидую черной завистью. Меня до сих пор мутит от Светкиных таблеток, а этот преспокойно ворочается во сне, наплевав на то, что недавно схлопотал по башке прикладом. Не сильно ты его?
– В самый раз. Да и потом, это ему во благо. Иногда нужно просто действовать, – вскрыв пухлый пакет с надписью «Концентрат супа – ГОРОХОВЫЙ», Хел с опаской понюхал содержимое, потом выплеснул густую темную массу в котелок разбавил все водой из фляги и начал пристраивать на огонь. Благо железные стойки с упорами и перекладина обнаружились в той же сумке.
– Все предусмотрел, – убедившись, что света от костра достаточно, Курехин поспешил выключить фонарь и, вытащив свернутую в рулон пенку, начал устраиваться на ночлег. – Вокруг одни камни – а он распоры со стойками. Темно – на тебе в лапу фонарь. Жрать захочешь – вот консервы. Неспокойно мне что-то от этой тишины. Будто буря за поворотом. Сидим вот так мирно, смотрим на огонь, а потом придет местный голодный житель, и все сразу встанет на свои места.
– Звезд нет, – заметил проводник, осторожно пробуя варево ложкой. – Слишком темно.
– Игровой мир не безупречен, – пожал плечами Всеволод и, потянув носом аромат, доносившийся из котелка, как бы невзначай поинтересовался: – А там на упаковке ничего такого написано не было? Ну там времени приготовления, например? У меня от стресса и беготни по подземным коридорам бункера разыгрался волчий аппетит.
Что удивительно, неприглядный концентрат в процессе готовки начал распространять аромат, да такой, что у собравшихся вокруг костра в животах заурчало.
– Да вроде ничего, – Хел повертел в руках упаковку от концентрата и покачал головой. – Миски должны быть, посмотри.
Всеволод запустил руку в сумку, с уже начавшим надоедать удивлением вытащил упаковку стальных мисок, завернутых в прозрачную пленку.
– Ох, не нравится мне это, – покачал майор головой. – Слишком уж все гладко выходит. Как бы не было беды.
Глава 33
Десять дней до часа икс. День. Реальность. Санкт-Петербург
Всеволод в который уже раз прокручивал пленку с записью голоса прибалтийского гостя и не мог взять в толк, кто же перед ним.
– Странный он какой-то, – Представительный, уверенный в себе мужчина, прибыл в страну абсолютно легально. Ведомственные службы на запрос начальника отдела рапортовали на удивление быстро, и придраться было не к чему. Другое дело, как вел себя этот гость. Из номера не доносилось ни звука, телевизор не смотрел. Он вообще отключил все электроприборы, как только зашел внутрь. Холодильник и фен тоже не избежали печальной участи и были немилосердно обесточены. – Будто и не живой вовсе. Ведет себя как монах, но даже не в этом дело. Нет в нем человеческой жилки, что ли.
– А по мне мужик как мужик, своим делом занят, – лейтенант отхлебнул из видавшей виды кружки остывший уже чай и устало потер глаза.
На столе в отделе скопилась просто гигантская стопка документов. Чего тут только не было! Копии гостиничных чеков. Письменные показания таксистов, официантов, горничных и метрдотелей. Флешки с записями камер видеонаблюдения магазинов, отельного комплекса и даже подземной парковки и конечно же точные и подробные отчеты миграционной службы, коих имелось аж целых четыре папки.
Особый интерес вызвал допрос местного попрошайки, что, перебиваясь копейкой у церкви, шел как-то вечером по исторической части города и наблюдал, как субъект, которого бродяга опознал по фотографии, не спеша вышагивал по улице и вдруг, поддавшись панике, бросился бежать. В ужас его вверг мобильный телефон, игрушка из дешевого пластика в руках маленького ребенка.
– Отбыл гость, – появившийся в дверях сержант потряс копиями билетов.
– Как отбыл? – поинтересовался Курехин, отхлебывая безвкусную желтоватую субстанцию из стакана, в лучшие дни видавшего более благородные напитки.
– Тихо и мирно, – полицейский пожал плечами и просунул в дверь лист с отчетом.
– Положи, – отмахнулся майор, – если ничего интересного не было, то и бог с ним.
– Ну почему же не было? – удивился сержант. – Костюм он поменял в туалете.
– Как? – Лейтенант и Курехин синхронно повернулись, и Всеволод поманил полицейского пальцем. – Входи, мил друг, присаживайся и рассказывай все как можно подробнее.
– Что рассказывать-то? – вдруг смутился вновь прибывший.
– Все, – Всеволод махнул рукой на манер знаменитого комдива.
– Вышел, сел в заранее заказанное такси, – присев на край шаткого стула, начал свой рассказ полицейский, – только сам не заказывал. Машину с ресепшена вызывали.
– Дальше.
– Дальше поехали через город, до Пулкова. Там он расплатился с таксистом, вышел и направился в зал ожидания. До регистрации на рейс было еще минут десять, так что свободное время у нашего подозреваемого имелось.
– Ты бы с подозреваемым не торопился, – насторожился Петрыкин, но строгий взгляд Всеволода пресек все его трепыхания.
– Дальше рассказывай, – зло поглядывая на коллегу, елейным голосом произнес Курехин. – Не отвлекайся на лейтенанта. Молодой он, инициативный.
– Это ваши разборки, – примирительно поднял руки вверх сержант, – а дальше так было. Явился этот Вайно в аэропорт и, вместо того чтобы поглазеть на табло, скоро ли регистрация и не задерживают ли рейс, прямиком двинулся в туалет на втором этаже.
– Тоже мне, странное поведение, – хмыкнул Петрыкин.
– Вот и я на это внимания не обратил, – пожал плечами полицейский. – Пошел за ним скорее из чувства долга, чем из праздного любопытства. Кабинки там маленькие, все вокруг народом заполнено. Приезжих из Средней Азии такая тьма, как в другую страну попал. Зашел он туда в костюме, вышел тоже в тройке. До этого костюм был черного цвета, а после туалета стал серым в тонкую полоску, и так интересно поблескивал, будто металлическими нитями прошит.
– Таможенный контроль?
– Без единой заминки. Рамки на новую одежду даже не среагировали. Пискнули вроде на часы, но наши погранцы пропустили его спокойно.
– И зачем ему костюм переодевать, да еще в таком неудобном месте? – нахмурился лейтенант. – Не проще ли было все сделать еще в гостинице?
– Видимо, почувствовал слежку и решил сменить шкуру, – сержант поднялся и, вопросительно взглянув на майора, поинтересовался. – Разрешите идти, товарищ майор?
– Идите, сержант, – кивнул Всеволод и вновь склонился над документами. – Это вся стенограмма?
– Почти, сейчас работают над второй заключительной частью.
– Было что-то из Москвы?
– По вашему запросу, товарищ майор, – Петрыкин зарылся в телефон, в задумчивости водя стилусом по экрану импортного прибора, – ничего. Правда, есть подозрение по поводу частот сотовой связи. Технология сотовой связи – это одно, а вот 3G – совсем другое.
– В чем разница? – нахмурился майор. – Третье поколение, не более.
– Ну не скажите. Пухлая штука, – лейтенант вновь затыкал в экран пластиковой палочкой. Скорость больше, действует более широко и точечно, забирая много частот. Если выставить вышки по всей России, то многие на этом выиграют.
– А почему тогда в Европе не ставят, раз так все хорошо?
– Наверное, не все, – лейтенант развел руками, как бы давая понять, что в играх сильных мира сего, начиная от продажи зерна и заканчивая распространением высоких технологий, он не очень-то и силен.