– Что будем делать, командир? – Лютый, и без того не блиставший южным загаром, стремительно сливался со стеной цветом кожи. Блоха и Винни застыли с открытыми ртами, а Семен, до этого практически не участвовавший в потасовке и предпочитавший стоять в сторонке, вместо того чтобы использовать выданный ему стечкин, готовился потерять сознание.
– Сема, не плыви, – майор ухватил аналитика за рукав и встряхнул как тряпичную куклу. – Нам еще твоих обмороков не хватало.
Охранники не предпринимали никаких действий, будто не замечая пришельцев, да и турель под потолком, игриво помигивая красным диодом, не спешила обрушить на головы бойцов дождь из свинца.
– Отдышались? – Голос звучал откуда-то из-под потолка и был майору очень знаком. Ехидный, прямой, излучающий силу и уверенность, он струился через динамики, обволакивая сознание и стараясь подчинить.
– Ну, вроде, – повесив автомат на плечо, Курехин шагнул вперед и, щурясь от яркого света, сделал шаг вперед.
– Тогда не делайте глупостей, – добродушно сообщил подземный голос. – Автоматическая защитная турель класса Леопард имеет скорострельность в сорок тысяч выстрелов в минуту, и ей, как вы понимаете, плевать на меткость. Опознавательных брелоков у вас нет, а блокирующий портал захлопнулся. Да и потом, даже если вы сможете без потерь отступить наверх, то там будет стена из стали, а за ней тридцать ошалевших бойцов внутренней безопасности, коих вы, как я понимаю, безмерно обидели своим наглым поведением.
– Что вы предлагаете? – нахмурился Курехин.
– Предлагаю поговорить, – довольно заухал голос. – Мне так не хватает простого человеческого общения. Еще десять лет назад я был человеком, не тенью, но ход жизни, события, происходящие в стране, и деформация личности почти заставили меня поверить в мою всесильность.
– Что? Так и будем говорить? – усмехнулся Всеволод. – Тут?
– Нет, вы, безусловно, можете пройти, – охрана на входе насторожилась и повела автоматами. – Но вам нужно будет разоружиться. Не я придумал, таков порядок.
– А по-другому никак?
– По-другому никак, – подтвердил голос из динамика. – Парни и турель вас отработают на ура, и ты это, майор, отлично понимаешь. Должен же сказываться боевой опыт.
– Мой боевой опыт подсказывает, что нас тут ждали с самого начала, – покачал головой майор, – иначе как объяснить из рук вон плохую охрану комплекса?
– Верно мыслишь, – динамик вновь рассмеялся, – но не будем спешить. Все в свое время.
Один из охранников отделился от стены и вопросительно посмотрел на Курехина, безошибочно определив в нем лидера группы.
– Чего уж там, – Всеволод махнул рукой, с сомнением посмотрел на часы и положил на пол автомат. – Только сразу предупреждаю, на дальнейшие движения у меня часов двадцать, не больше.
– Этого нам будет вполне достаточно.
Встреча состоялась в просторном кабинете, стены которого закрывали полки с книгами. Вопреки ожиданиям, камина или еще чего-то показного тут не было, зато на столе стояли ноутбук и лампа, а в мягком кожаном кресле сидел…
– Ваши друзья подождут в другой комнате, проходите, – человек, сидевший за столом, был знаком каждому школьнику. Высокий лоб, небольшие водянистые глаза с крохотными зрачками, залысины и резкая речь… Иванов улыбнулся и показал Всеволоду на свободный стул. – Присаживайтесь, господин майор. Нам с вами предстоит большой разговор, от исхода которого, возможно, зависит судьба миллионов.
– Господин премьер-министр…
– Вы ошибаетесь, майор. Для всех я именно он, но открою вам свой маленький секрет. Я всего лишь его двойник. Точный шаблон, копия, если угодно, существующий, чтобы принимать на себя пули снайперов. Работа хлопотная, но платят хорошо.
– Так чем обязан? – Курехин сел на стул и с вызовом посмотрел на хозяина кабинета.
– Кот из дома, мыши в пляс, – губы двойника премьера тронула чуть заметная печальная улыбка. – Я ваш шанс на долгую и счастливую жизнь, Курехин, а вы, соответственно, на мою. Ключевые фигуры заварушки находятся в Москве, а я, так уж получилось, в Питере.
Став двойником видного политического деятеля, Иванов в полной мере ощутил как преимущества, так и недостатки новой жизни. Путешествуя вместе с ним или порознь, он наговаривал на камеру выученные тексты, общался с указанными людьми и жал руку строго определенным шахтерам. Но первостепенной задачей было совсем не это. Андрей был двойником и дублером, способным в случае крайней необходимости, болезни или смерти лидера, подменить его, чтобы страна не осталась без своего вожака.
Любые личные контакты пришлось рубить на корню. Служба безопасности запретила ему пользоваться мобильным телефоном, компьютером, самому управлять автомобилем и вообще выходить из дома без соответствующего распоряжения оригинала. Жизнь Иванова разделилась на две части, одну из которых он проводил в Москве перед объективами фотокамер. Вторая, более спокойная с виду, но на деле не менее хлопотная и энергозатратная, протекала в резиденции оригинала в Ленинградской области.
Переломный момент в его существовании произошел после досадного инцидента, когда не справившаяся служба безопасности пропустила какого-то сумасшедшего в толпу встречающих Иванова в аэропорту. Пулевое ранение, крики, много крови и долгие часы на операционном столе, затем полгода реабилитации, дабы снова встать в строй, заставили Андрея по-новому взглянуть на свое нынешнее положение. Ошейник уже серьезно сдавливал горло, хотелось плюнуть на все, собрать чемоданы и укатить восвояси, только вот кто позволит? Куратор почти наверняка отдаст команду на уничтожение двойника, а личная охрана премьера обставит все в лучшем виде, да так, что и останки Андрея опознать не получится. Нужно было искать выход, и он его нашел, или, скорее, выход сам нашел Иванова.
С оказией, которую можно было назвать чудом, в руки двойника попала папка, оставленная зачем-то на столе оригиналом. Со своей тенью премьер если и общался, то мимоходом, а вот замы его были вполне приветливы. Особенно сдружился Иванов с руководителем особых проектов, бывшим военным, а ныне вполне цивильным гражданином по фамилии Скоряков.
Дослужившись до подполковника, Скоряков еще во времена службы имел какое-то отношение к новому проекту Советов, грозившему стать заменой ядерному щиту и начисто отбить у американских товарищей желание вести холодные, горячие и прочие температурные войны, но что-то не сложилось. То ли подвело финансирование, то ли на этапе согласования что-то пошло не так, но проект был временно приостановлен, а затем и вовсе заморожен. Когда же пошел дележ имущества, Скоряков и несколько сослуживцев, реально оценивающих стоимость проекта, прихватили интеллектуальную собственность и спешно покинули ставший суверенным Казахстан.
Проект пылился на полке, а его хозяева, ученые и программисты, пытались выжить в новой реальности рыночной экономики и плюрализма. Немногие остались на плаву, а пронырливые, вроде Скорякова, рванули к власти, четко вычленив будущих лидеров в числе бывших комсомольских вожаков, рэкетиров, бандитов и прочего криминального сброда. Обворовав страну под лозунгом приватизации, распилив бюджет и заключив с десяток контрактов на поставку топлива, новые хозяева страны успокоились и начали делить власть. Этот этап прошел для страны практически незаметно. Разве что бедных стало еще больше да вполне оформилась та самая пресловутая черта бедности, за которой оказалась большая часть населения страны.
Слово за слово, услуга за услугу, Скоряков перебрался в Москву, где по очередной протекции старых приятелей из министерства обороны попал в один из информационных отделов полпреда президента, а оттуда прямиком отправился в Кремль. Внешне практически молниеносный, путь этот был труден и тернист. Унижения, взятки, мелкие услуги и большие одолжения – все семь кругов ада, через которые пробирался бывший военный, лелея мечту пропихнуть в жизнь удивительные технологии, сулившие небывалые дивиденды. Он мог пойти и другой дорогой, найдя инвесторов или предложив разработки американцам, но природная жадность и осторожность заставляли изыскивать другие пути.
– Я безумно опечален, что история вашей жизни столь сложна. Одного понять не могу, каким образом она может спасти мой рассудок от безумия или чего еще похуже, приготовленного «Новым рубежом»? – спокойно поинтересовался майор.
– Терпение, мой друг, – Иванов посмотрел на часы, словно ожидая чего-то. – Скоряков обманул меня, как я сам хотел обмануть свой оригинал. Он посадил меня на крючок, снял отпечаток личности и замкнул его в едином файле. Теперь я не просто его сторонник, я его раб. Сначала он просто намекал, а потом предложил мне заменить премьера. «Ну чем ты рискуешь? – ухмылялся он. – Верных людей у меня в аппарате выше крыши, мы все обделаем так, что и муха носа не подточит. На фоне тех двойников, что я повидал на своем веку, ты самый идентичный. Голос, походка, манера общаться». «А почему ты не обратишься напрямую к нему?» – удивлялся я. «Да потому, мой друг, – вторил Скоряков – что делиться это одно, а жрать объедки с барского стола совсем другое. У меня уже есть и негласная поддержка большой тройки, финансирование со стороны. Мне нужен оперативный простор, а премьер вскоре станет президентом. Вот разгул-то будет. Полигон в миллиарды баранов, вечная жизнь за копейку».
– И вы согласились? – выгнул бровь Курехин.
– Отказался, – усмехнулся Иванов. – Я же не упырь, хоть соблазн побыть игрушечным королем был очень велик. – Тогда эта тварь пошла по другому пути. С меня в беспамятстве сняли отпечаток личности, и теперь я вынужден плясать под его дудку.
– Однако местами с премьером вы пока не поменялись?
– Это временно. Вот пройдет избирательная компания, потом выборы. Исход их, кстати, давно решен, а потом он войдет в комнату, а выйду уже я. Игрушечный король настоящей империи.
– Что вы хотите от нас?
– Помощи. Я могу дать команду о выводе вас из мозгового блокиратора и соединения электронной копии с реальной, но только после того как вы вытащите меня из этого ада. Вам только и нужно будет, что отклониться от курса. Как только я буду независим от Скорякова, я смогу послать его ко всем чертям, да и вы внакладе не останетесь. Как вас наградить, я придумаю.