– Ну, вы даете, – Всеволод восторженно покачал головой. – Видел я меры предосторожности и бумажную волокиту, но чтоб такое?! Парни, вы чемпионы.
Старший боец хмуро взглянул на майора и указал на скользнувшую вбок дверь.
– Дальше пойдешь один, – сказал он.
– А нафига тогда стволы сдавали?
– Вооруженным людям в башню хозяина вход воспрещен, – развел руками младший. – Не сдали бы стволы, дежурный не открыл бы проход. Даже в промежуточный тамбур. – И, как бы опомнившись, толкнул майора вперед. – Топай давай, – пробурчал он. – Хозяин не любит, когда посетители задерживаются. У него режим. Ступив во второй тамбур, Всеволод терпеливо дождался, когда за ним закроется дверь, а преграда впереди уйдет в сторону, а затем буквально оглох от шума. Перед взором майора открылся огромный машинный зал, под завязку заполненный компьютерами и людьми. Шум, суета, завывание кулеров и перемигивание лампочек на системных блоках слились в одну сплошную чертову карусель. Белые халаты и строгие костюмы служащих, техники в синих робах, с умным видом снующие от одной коммуникационной стойки к другой, и конечно же вездесущие камеры охраны, не спеша поворачивающиеся на своих штативах.
– Вы Курехин?
За всем этим вавилонским столпотворением, иначе и не назвать, Всеволод и не заметил, как к нему со спины мягко подкатил сегвей. Остановив устройство, с него легко спрыгнула девушка лет двадцати пяти. Брючный костюм-тройка, бейдж на груди и дежурная улыбка не понравились оперативнику сразу.
– Я, – пытаясь перекрыть гомон, прокричал он в ответ.
– Возьмите, – странная особа протянула Курехину пару беруш, и тот, незамедлительно воспользовавшись ими, с облегчением вздохнул.
– Так лучше? – голос девушки Всеволод слышал отчетливо, а вот все шумы полностью исчезли. Увидев удивленный взгляд Курехина, девушка поспешила объяснить: – Это наша наработка. У меня приемник и передатчик. Поскольку все мы не более чем мыслеобразы, я пингую вашу личность и подсоединяюсь напрямую. Удобно для шумных помещений и в разряженном пространстве. Все мы пленники своего тела, но некоторые вещи можно обойти, обманув мозг.
– Премного благодарен, – Всеволод вновь взглянул на девушку и решил, что с откровенной неприязнью он поторопился. Озорной взгляд, немного вздернутый нос и россыпь веснушек на щеках делали ее похожей на мальчишку, вдруг решившего поиграть в настоящую взрослую жизнь. Впрочем, все остальное у незнакомки было отнюдь не от мальчишки, и Курехин тут же устыдился мыслям, всплывшим у него в голове. Как-никак, примерный семьянин, однолюб, а тут такое…
– Совсем забыла представиться. Катрин, – девушка сделала легкий книксен, затем уверенно поманила за собой. – Мы вас ждали. Идемте, позвольте провести быструю экскурсию по святая святых, управляющему центру локации. Для пришлых это небывалый случай, но хозяин настоял. Долго вы…
– Я? Долго? – Майор даже поперхнулся. – Да ты, деточка, даже не представляешь, через что мне пришлось пройти…
– Представляю, – усмехнулась девушка, не обратив, или сделав вид, что не обратила, внимания на снисходительный тон майора. – Вас вели, Курехин. Это единственный путь по локациям, который невозможно пройти самостоятельно. Люди либо гибнут, либо сходят с ума и сами заканчивают свою жизнь. Группа инженеров отчаянно глушила мутантов на первом этапе, отводила боеголовки на локации всеобщего коммунизма, да и дальше оберегали вас как няньки. Это не простая задача, я бы сказала. Мальчики трудились в три смены. Буквально падали от усталости, так как не могли оторваться от клавиатуры и показаний приборов. Но закончим, пожалуй, минорную тему и перейдем к более приятным делам. Вас, Курехин, ожидает удивительная экскурсия по комплексу. У нас тут есть такие вещи, которым бы и штаб-квартира ЮНЕСКО позавидовала.
Глава 66
За год до известных событий. Москва
Капустин сидел в мягком кресле и не спеша потягивал предложенный хозяином кабинета коньяк. За своей внешней неотесанностью и брутальностью полковник ГРУ имел тонкую артистичную натуру. В двадцать два года он блестяще окончил институт и решил податься в артисты, о чем его дед, генерал-лейтенант ГРУ, и слышать не хотел.
– Вот, значит, что надумал, сопля зеленая! – гремел старший Капустин, возвышаясь над внуком. – В пляски он пойдет, значит? В клоунаду?!
– Но, дед… – мямлил провинившийся. – Я о сцене мечтаю…
– Значит, о сцене? – глумился дед. – Ну так я тебе ее устрою. Возраст у тебя самый подходящий. Годик в учебке, пару-тройку лет по контракту, как папаша твой покойный в свое время, а потом и посмотрим, как твоя карта ляжет.
Непростым был Капустин солдатом, да и сержантом потом непростым. Надеясь на свою безнаказанность и крепкую дедову руку, способную раздавать подзатыльники даже из Москвы, Винни чудил долго, пока отчаявшийся командир роты не отослал его прямо в чуткие и заботливые руки капитана Курехина, боевого офицера, которому было решительно наплевать на весь блат нового младшего сержанта. И первое, что он сделал, – сломал Капустину нос. Здоровенный, еще не остывший от гражданки новобранец попытался возразить Всеволоду, но получил молниеносный удар в лицо и оказался на земле.
– Неуставные взаимоотношения, – сквозь щетину усмехнулся командир. – Но ты, парень, подумай: нос у тебя один, а бить по нему я могу хоть каждый день. Считай меня изувером-садистом…
Вот так и пошло-поехало. Боевая обстановка быстро привела Винни в чувство, и там он получил свою кличку в честь всем известного мультипликационного персонажа. Ее он, кстати, не сторонился, даже иногда выпячивал, считая, что в этом есть какая-то изюминка. Да и потом, Всеволоду он был обязан жизнью, так же, впрочем, как и все в его взводе, и долгов своих забывать не собирался.
Уволившись из Вооруженных Сил и вновь представ пред светлы очи прародителя, парень уже имел определенные взгляды на жизнь, приличную кучность стрельбы и поставленный удар, а главное, к радости старшего Капустина, выбросил из головы всяческие мысли об артистической карьере. Пара лет переквалификации, пять лет учебы в университете по новым стандартам и волшебный пендаль от старшего поколения быстро и безошибочно направили Винни по карьерной лестнице. За каких-то пятнадцать лет он добился неплохих результатов. Вьетнам, Египет, Саудовская Аравия – много пыльных дорог истоптал Винни, набирая очки в глазах подчиненных, прежде чем окончательно угнездился в Москве в теплом кабинете и начал строить планы на будущее.
Гром среди ясного неба прогремел как нельзя более некстати, накануне юбилея деда.
– Проходите, полковник, – премьер смотрел на Капустина так, будто бы разбирал того по молекулам, и под холодным пристальным взглядом политика даже тертому полковнику ГРУ стало нехорошо. – Вас мне порекомендовали, и я, предварительно ознакомившись с делом, одобрил вашу кандидатуру.
Задавать вопросы о том, с чего вдруг премьер одобрил и какого ляда он вообще суется в дела разведки, Винни не стал, а решил до поры послушать, что ему скажет большое пускай и не ведомственное, но начальство. В другой ситуации можно было его просто послать, но в кулуарах упорно ходили слухи о предстоящем президентстве, и наступать на горло собственной песне решительно не хотелось. Сейчас ты полковник ГРУ, а завтра пенсионер. Сидишь себе на даче под Москвой, силу земли слушаешь да кабачки выращиваешь размером с выстрел.
– Слушаю вас внимательно, – через миг напряженного раздумья кивнул Капустин.
Вышел Винни из кабинета ошеломленный и еще пару дней ни с кем на эту тему не разговаривал, а затем сделал то, чего он обычно всегда стыдился, но поделать с собой ничего не мог. Позвонил деду.
Макар Петрович Капустин принял внука радушно и, пожурив за неопрятный вид и недостаточную белизну сорочки, напоил чаем и выслушал странную историю.
– Ну почему бы и нет, – развел он руками под конец рассказа Винни. – Бывало в нашей жизни всякое. Помню, лет двадцать пять назад достали со дна Баренцева моря немецкую субмарину. Девятьсот девяносто пятая, если память не изменяет. Третий рейх, порт приписки где-то в Норвегии, уж сейчас и не упомнить, а на борту чудо чудесное. Десять колб с мозгом, позвоночным столбом и всеми нервными окончаниями. Висят себе в жиже, и будто бы смотрят на тебя, жутики. Ученые рейха большие затейники были на подобного рода изуверства, но тут совсем по-другому. В контейнерах находились их же старшие офицеры. По документам, все это нутро было извлечено из тела и посажено в специальную колбу с аппаратурой только после того, как сам солдат получал ранения, с жизнью несовместимые. Позже эти отростки планировалась к чему-то приспособить, но вот к чему, осталось загадкой.
– Постой, дед, ты, получается, считаешь, что проект «Новый рубеж», это вполне реальная затея?
– Ну да, – старший Капустин хмыкнул и, вытащив из кармана кисет с табаком, принялся набивать им лежавшую на столе трубку. – Проект японский, а в той же Бирме их карательные войска немало почудили. Гестапо, я бы сказал, такое и не снилось. Так чем хуже этот проект? Ну шагнули они в своих разработках далеко вперед, ну столкнулись с отсутствием технической возможности воплощения, но решение-то почти элегантное. Химическое воздействие на головной мозг и снятие ментального отпечатка, чтобы потом перевести его в цифру и, прогнав через мейнфрейм[33], сгенерировать самостоятельную компьютерную личность, тесно связанную с оригиналом посредством вышек мобильной связи.
– Ух ты ж, дед, – Винни в притворном ужасе замахал руками. – Это с каких же ты пор в веру подался? Ты же прожженный реалист, скептик!
– Одно другому не мешает, – почти снисходительно отмахнулся старший Капустин, – да и коли сам премьер сказал, что надо это дело на корню порубить, так, значит, тому и быть. Чай, президент наш и главнокомандующий на ближайшие десять лет…
– Это как, на целых десять? Президентский же срок…