Владетель с интересом осмотрел обувь, скользнул по ногам, задержал взгляд на пуговицах блузы, на двойной строчке воротника, отметил украшение в ушах, посверкивающую золотую цепочку, утопающую под одеждой, небольшой бессмысленный головной убор и прикрытую шубой сумочку из тиснёной затейливым рисунком кожи.
-Для не магического мира леди слишком хорошо одета. Но мне она ни к чему, - и окончательно потеряв интерес, продолжил изучение свитка.
Управляющий, подталкивая женщину, вышел.
Как только они отошли чуть подальше, Алёна Игоревна, снова накинула шубу, чтобы руки освободились, и поспешила за мужчиной.
-Лафер, а что дальше? Меня убьют? - негромко спросила землянка.
-Я веду вас к супруге владетеля, леди Нарие. Это ваш последний шанс.
-Скажите, а владетель игнорировал обращаться ко мне, почему?
Мужчина приостановился и, посмотрев на раскрасневшуюся женщину, дал возможность ей отдышаться, а сам спокойно пояснил.
-Лорд Нарие владетель, он повелевает магией нашего места, и если он поговорит с вами, то вы сможете пользоваться магией, как все мы здесь живущие. Он счёл вас слишком чужеродной и не признал годной, полезной нам.
-Тогда и леди Нарие не будет себя утруждать, - совсем сникла Алёна Игоревна, поняв только одно, что она проблемная особа здесь.
-Попробуем, - впервые слегка улыбнулся управляющий, - если она заговорит с вами, то значит, вы сможете остаться в замке. Владетелю по большому счёту все равно, он согласится с леди. А дальше всё будет зависеть от вас. Магия замка либо пойдет с вами на контакт, и вам останется только как можно скорее научиться ею пользоваться, либо жители замка будут пользоваться вами как захотят.
-А вне замка вы думаете, я пропаду? - Алёна Игоревна старательно обдумывала услышанное и выжимала лазейку для себя.
-Вне замка население живёт слишком плотно и лишний рот никому не нужен. Магия у них слабее, но даже последняя сявка будет верховодить вами. И леди, - тут Лафер замялся, - я вижу, что вам не приходилось выживать ...
-Всякое бывало, - заполнила паузу землянка, когда управляющий подбирал слова.
-... пока вы чистенькая и гладенькая, как сказал командир стражи, вами воспользуются как самкой, после вас съедят.
-...?!
Мужчина продолжил отмерять шагами узкие коридоры, а женщина, через силу следовала за ним, пытаясь осознать услышанное.
В голове у Алёны Игоревны билась неуместная отчаянно задорная мысль. В течение короткого времени она на своём опыте познала философию по поводу: "не жалеть себя, а то может быть ещё хуже".
Перспективы пребывания в новом мире сменялись с завидной скоростью. Униженное положение, экстренное освоение профессии шлюхи и наконец, карьера бифштекса. Может теперь уже можно впадать в отчаяние?
Умные предложения, как подать себя в заданных условиях, затерялись в недрах опыта жизни. Приходилось полагаться на благорасположение судьбы, на удачу или на хорошее настроение владетельницы.
Лафер замедлил шаг, в коридоре заметно потемнело, и двигаться приходилось почти на ощупь. Управляющий щёлкнул пальцами и в воздух поднялся мини фейерверк из искр, которые на тройку секунд осветили дорогу и убедили, "что монстров впереди нет".
Ещё немного и путь окончился не слишком огромной, вызывающей ступор залой. С натяжкой можно было бы даже назвать большой комнатой представшее помещение.
Цветные шарики, спускающиеся с потолка, собранные экстравагантными гроздьями. Снова скамьи, выполняющие функции диванов, но походящие на гигантские цветы, ковры, разбросанные хаотично и явно собранные по принципу не повторить одинаковый цвет, размер и форму, растения в горшках, сглаживающие какофонию интерьера, хрупкие этажерки с фигурками, письменный стол в виде разорванного бублика и сикоракой в центре, изображающей модный стул.
Алёна Игоревна с восторженным интересом разглядывала представшее помещение. Явно дорогие вещи в дурацком исполнении, собранные вместе, тогда как у них ещё был шанс блистать соло в музее авангарда. В общем, на лицо была явная попытка совместить несовместимое, и она поражала своей масштабностью.
Управляющий же в отличие от подопечной совсем взгрустнул. Владетельница была в дурном настроении и потемневшие коридоры, а также резко усилившиеся краски в интерьере сообщали об этом знающему.
-Владетельница! - у порога крикнул Лафер.
-Чего тебе? - недовольно отозвался голос за ширмой, которую Алёна Игоревна приняла за ещё одну кадку с растопырившимся растением.
-Леди Нарие, сегодня произошёл разрыв граней, и к нам случайно выбросило двух новых существ из незнакомого мира.
-Да? - любопытство у владетельницы подвинуло недовольство в сторону и явило очам иномирянки диво дивное.
Землянка за последние час другой, подверглась стольким стрессам, что по телу пошло бродить какое-то дурное настроение, грозившее вылиться в глупое хихиканье или, наоборот, в плач навзрыд. Словно опьянела. Мрачные коридоры и владетель падали в чашу весов плАча, а неожиданно представшее жилище леди и она сама внесли вклад в чашу глупого, безудержного, ничем не обоснованного веселья.
Показавшаяся владетельница была великолепна и театрально экстравагантна. На Земле такое безумие простые люди могли увидеть только по телевизору при показе трансвеститов.
Роскошные цветные волосы были уложены в причёску, что сделала бы честь и слоновьему черепу. Точёная фигурка предстала прикрытой плотно облегающим брючным нарядом и только отличный от тела цвет, позволял догадываться, что одежда всё-таки есть. Обувь уместная скорее на инопланетной ноге, возносила леди сантиметров на двадцать вверх. Тут конечно Алёна Игоревна преувеличила, но ненамного. Ногти на руках были видны издалека, и, слава Богу, не закручивались, как у многих любительниц растить их годами. Так, сантиметров пять, не более. Сразу было заметно, что некоторое неудобство хозяйке доставляют тяжелые серебряные щётки, заменяющие ей ресницы, но она самоотверженно шевелила ими, заинтересовавшись посетительницей.
Обе женщины смотрели друг на друга с изумлением. Несмотря на непотребство, которое учинила над собой леди Нарие, она была очень красива и юна. Владетельница же в свою очередь впервые видела женщину старше себя, но не отребье, а ухоженную, почтенную старость.
Жизнь в их мире последнее время чрезвычайно усложнилась из-за неразумного злоупотребления магией, во всяком случае, так писалось в ежемесячных вестниках. Об этом говорилось, осуждалось, но никто не брался ничего исправить.
Леди и лорды могли жить долго, быть юными и красивыми насколько позволяла их фантазия, но это теоретически. Практически, долгожителей среди владетелей давно не было. Последних ещё лет десять назад разорвало от избытка магии или убили злокозненные соседи. Да, к сожалению, они давно живут по принципу маг магу враг и никак не могут прекратить это. Слуги в замке тоже не могли продемонстрировать старение тела, так как пользовались разлившейся маной владетелей и первым делом отслеживали свою молодость и здоровье, не совсем умело, но всё же. Простые жители, коих многие леди этого мира даже в глаза не видели, жили от силы сорок лет, превращаясь в гадкое, морщинистое, высохшее нечто.
И вот, перед глазами леди стояла женщина, абсолютно неопределимого возраста и совершенно не отталкивала своей старостью.
Управляющий продолжал говорить о круге, о тварях, которых успешно они ловят, о том, что есть предпосылки к тому, что из разных миров будут к ним попадать не только твари, но и разумные.
-Лорд Нарие счёл неинтересной Алёну Игоревну Одинцову и не дал ей места в замке.
-Да?! - впервые за всё время оторвала взгляд от пришелицы чудо чудное.
-Леди Одинцова, проходите, - напрямую обратила речь владетельница.
Управляющий улыбнулся землянке и со словами:
-Я вас оставлю леди, - растворился в воздухе.
От неожиданности женщина даже рукой цапнула место, где только что стоял мужчина, чем вызвала улыбку у владетельницы.
-Я вижу в вас крошечные зачатки магии, почему же мир ваш безмагический? - приглашая в логово цветка-дивана, спросила хозяйка.
А землянка вдруг заметила, что позади темнота разошлась, а цвет интерьера сделался не таким резким как был, а приобрёл слегка приглушенные оттенки, отчего получалось уютнее и согласованнее всё вокруг.
-У нас это глупость, чушь, не важное и не нужное умение. Иногда рождаются люди с ярко выраженным талантом необычайных способностей, но они, в конце концов, либо становились изгоями, либо вели таинственный образ жизни. Последнее время им живётся лучше, они зарабатывают гаданиями, но это не престижно.
-То есть, вы знали, что есть дар и совсем не развивали его? - раскрыв глазищи, изумилась леди.
-Даже не узнавала. В голову не приходило интересоваться этим. Мы развиваемся технически, и это, уверяю вас намного успешнее, чем магически.
-Не может быть! - всплеснула ручками хозяйка, и в руке у неё появился изысканный фужер с жидкостью. Утолив жажду и наколдовав себе ещё один, леди задумалась, после чего на подкатившемся столике появилось пяток кувшинчиков с различными напитками и ещё один фужер на ножке.
-Угощайтесь, - вежливо предложила она.
-Благодарю вас леди Нарие, - чопорно ответила землянка.
-Ах, можно просто леди Верна, - отмахнулась владетельница.
-Мне бы тоже хотелось убавить официоз в обозначении меня, поэтому называйте меня просто Алёна Игоревна.
Вышло не просто, но Алёной женщину звал только муж, который после счастливого двадцати пятилетнего брака, пять лет отдалялся, жил на два дома и наконец, истрепав нервы себе, дочери, жене, к тридцатилетнему юбилею развёлся. Такие же пятидесятилетние подружки звали женщину Алёнкой, а все остальные уже давно по имени отчеству. Не заграница чай, где до старости бегают без отчества.
Леди с восторгом кивнула, теребя слово "Игоревна".
Ей понравилось необычная внешность женщины, её подача себя, спокойная, мягкая, обволакивающая дружелюбием. Приглянулась аура попаданки, в ней уживалось множество цветов.