Наборчик, прямо скажем, не для слабаков.
Бой с ним обещал стать той ещё тягомотиной. Но насколько я мог судить по короткому описанию, у этой каменюки нет ни дальнобойных атак, ни каких-либо ускорялок, а это уже хоть какой-то плюс. Значит, смогу держать дистанцию и расстреливать из лука, если повезёт.
В тот вечер я решил двинуть домой пораньше, хотя и пришлось из-за спешки пропустить пару перспективных логовищ мелкой нечисти. Не хотелось задерживаться, да и усталость давала о себе знать. В итоге я даже вернулся раньше обычного, специально сделав крюк, чтобы обойти стороной новое поселение, которое беженцы начали отстраивать на моей земле. Не то чтобы я их избегал, просто своих дел хватало, да и не хотелось лишний раз отсвечивать.
Насколько я видел издали, они там особо и не продвинулись. Натаскали брёвен для будущих избушек, начали копать несколько погребов в твёрдой мёрзлой земле (та ещё работёнка, должно быть), да разметили участки. Главное, что бросалось в глаза, это здоровенная общая постройка, что-то вроде старинного пиршественного зала, как у викингов в фильмах. Длинный, похожий на казарму барак. Видимо, там они все и ютились, пока остальные дома не поставят. Как только у беглых селян появилась возможность переехать из поместья, где многие вещи для них были в диковинку и чувствовали себя некомфортно, они сразу это и сделали.
Илин с ещё несколькими мужиками как раз тесали брёвна, готовили их для стен будущих хижин, пазы вырубали, чтобы плотнее легли. Работа топорами шла споро, но требовала сноровки. Вечерний воздух уже тянул прохладой, а они все стояли по пояс голые, аж блестели от пота, который градом катил по спинам и груди.
Я тоже подхватил топор, решил помочь немного. Руки сами просили работы после целого дня выслеживания этой каменюки. Не без удовольствия отметил, как кстати пришёлся недавний прирост силы и выносливости от прокачки. Честно говоря, рядом с худыми и жилистыми кошколюдьми я смотрелся как какой-то лесоруб-стахановец, а брёвна под моим топором только так разлетались, аж щепки веером. Они удивлённо хмыкнули, но не отказались.
Когда я наконец сказал, что мне пора домой, мол, дела ждут, остальные тоже решили закругляться. Пока шли до моего поместья, перекинулись парой шуток, и я с некоторым удовлетворением подумал, что из этих парней могут получиться неплохие соседи, если они решат тут остаться насовсем. По крайней мере работящие и неконфликтные на первый взгляд, а это уже немало в нашем неспокойном мире.
Всем привет! У меня тут маленький косяк возник. Есть прекрасная девушка кролик Лили и не менее шикарная кошкодевушка Лилия. Вот когда в голове всё это придумывал и писал, дело шло хорошо. А вот этой главе, когда их вместе свёл поймал себя на мысли, что путаюсь. все они у меня Лилия. Хочу переименовать. Пока в голове крутится вариант для куниды, — Лиза. Буду рад вашим комментариям и предложениям:)
Глава 14
Ужин в поместье прошёл в оживлённом, даже немного сумбурном обсуждении завтрашней вылазки. Мы прикинули, кто и с кем пойдёт на охоту. Те из наших, у кого уровень пониже, в последние дни пахали как проклятые, чтобы набрать нужный левел и не отстать от основной группы. Чувствовалось общее возбуждение как перед чем-то важным и немного опасным.
Стандартная группа обычно ограничена девятью участниками по местным правилам. Если брать больше народу, это уже полноценный рейд со всеми вытекающими организационными сложностями и распределением добычи. Но девяти мест нам вполне хватало, чтобы взять всех ключевых людей, кто мог и, главное, хотел сунуться в эти руины.
Лили вообще умница. Такими темпами набрала девятнадцатый уровень, что мы просто диву давались! Обогнала по скорости прокачки даже меня и Ирен, хотя мы тоже, мягко говоря, не филонили. Главное, это означало, что она сможет получить полноценный опыт за убийство той каменюки двадцать девятого уровня, а это отличная новость.
Дальше по списку. У Лилии и Амализы двадцать четвертый уровень, Зара с Лейланной обе тридцатого, Илин и Ирен тридцать первого. Ну и замыкал наш боевой отряд Дректар, брат Самиры, двадцать пятого уровня. Вполне себе боеспособная команда.
Поскольку я по-прежнему был выше уровнем большинства в группе, это, конечно, подрезало мне личный опыт с убийства тварей. Система тут хитрая, не любит халявщиков, которые таскают «паровозом» низкоуровневых.
Меня такие вещи особо не парили. Сейчас важно закрыть достижение по зачистке особо опасных тварей, а там уже можно и о личной прокачке подумать. Всё по порядку.
Кроме основной боевой группы мы решили прихватить с собой нескольких гоблинов Дректара, тех, у кого имелся хоть какой-то опыт лазания по пещерам и подземельям, исключительно для разведки и подсобных работ в руинах, если что-то раскопать или перетащить понадобится. Снарядились по полной: светокамни, чтобы освещать путь, факелы про запас, бухты верёвок, обвязки для страховки, если придётся куда-то спускаться или подниматься, ну и шанцевый инструмент, кирки, зубила, молотки, лопаты. Целый арсенал на все случаи жизни. Лучше перебдеть, чем недобдеть.
В этот раз мы хотя бы будем видеть, куда лезем, и что там вообще происходит, а не тыкаться вслепую, как я в прошлый раз. Да и если какой завал попадётся или проход узкий, сможем разобрать или расширить. Подготовка — наше всё, как говорится.
Я прямо-таки места себе не находил от нетерпения. Такое, знаете, забытое ощущение, как в детстве, когда ждёшь какой-нибудь крутой поездки в парк аттракционов или на море, и внутри всё зудит от предвкушения. Давненько такого не случалось, даже немного странно после мясорубки последних месяцев. Наверное, я просто устал от постоянной обороны и хотел уже чего-то нового.
Это общее возбуждение перед завтрашней вылазкой, витавшее в воздухе, передалось всем, даже тем, кто оставался в поместье, вроде Беллы и Самиры. Настроение у всех было какое-то особенно приподнятое, игривое, словно перед праздником. Так что хоть и разошлись по комнатам позже обычного, спать сразу не пошли. Девчонки, похоже, тоже заразились моим азартом и были настроены весьма решительно. Самира и Белла устроили мне перед походом такую горячую ночь, что, казалось, выпили всю мою силу до последней капли огненной страсти. Когда я, изнеможённый, но дьявольски довольный, пристроился между их тёплыми благоухающими телами, пахнущими домом и ими самими, то отрубился почти мгновенно. Усталость взяла своё, но это была приятная усталость.
Утро началось с привычной уже суматохи, но на этот раз какой-то особенно радостной. Группа собралась быстро, настроение у всех было боевое, даже, можно сказать, весёлое. Выдвинулись в горы. Я, Илин и Лили, как самые быстрые, трусили рысцой впереди основной группы, которая ехала на лошадях. Белла, Самира, Фелиция и другие, кто остался в поместье, провожали нас у ворот, махали руками. На некоторых лицах, особенно у молодёжи, читалась явная досада, что не могут пойти с нами. Особенно это касалось Беллы, моей кошкодевушки, которой вот-вот рожать. Ей сейчас точно не до походов. Да и Фелиция, мелкая егоза, надула губы, хоть и старалась это скрыть. Ей, видать, тоже хотелось приключений, а не сидеть дома.
Чтобы не терять времени даром, когда проходили мимо известных логовищ всякой нечисти, все, кто имел тридцатый уровень и выше, то есть я, Илин, Ирен, Зара и Лейланна, временно выходили из состава группы. Хитрая система распределения опыта, ничего не попишешь. Таким образом остальные, кто пониже уровнем, могли получить максимум опыта с зачистки тех мест. Конечно, для них это не так выгодно, как целый день целенаправленного гринда на привычных «хлебных» точках, даже с учётом того, что твари здесь чуть выше уровнем, и опыта за них давали побольше. Но всё равно какая-никакая, а прокачка шла, и это радовало. Каждый уровень был на счету.
По пути Амализа даже умудрилась апнуть двадцать пятый уровень, чему все, конечно, искренне порадовались, даже немного пошумели, поздравили её. Она получила пару новых заклинаний для своего основного класса Чародея, правда, они были бы полезнее для её более высокоуровневых коллег, но на вырост сойдёт. А вот по своему подклассу, Страж-заклинатель, она получила новое интересное заклинание: хитроумное плетение, которое наносило немного урона, но главное, заключало врага в небольшую магическую ловушку, ощутимо замедляя его на пару секунд. Штука полезная, особенно против быстрых противников.
Я вот только не понял, как её новая ловушка будет сочетаться с другими контролирующими умениями, особенно с ловушками из арсенала Охотника. Не станут ли они конфликтовать или перекрывать друг друга? Что ж, потом проверим на практике. Но для самой Амализы эта абилка наверняка окажется очень полезной, особенно когда она решит покачаться в одиночку. Лишний контроль никогда не помешает.
Кстати, о Заре. Я заметил, что чем дальше мы отходили от поместья Мирид, тем более обеспокоенной она выглядела. Понятное дело, переживала за Глорию. Хоть о малышке и заботились Самира с Беллой, и Белла, скоро сама будущая мать, точно знала, что делать, но материнское сердце не обманешь. И я нет-нет да и ловил себя на мысли, а не зря ли уговорил её идти сегодня? Не слишком ли надавил? Похоже, она и правда уже набегалась, напрокачивалась. Материнство меняет, это точно. У неё теперь другие приоритеты.
И от этих мыслей мне становилось немного грустно. Я вдруг остро почувствовал, как скучаю по тем первым дням, когда мы с ней охотились на всякую нечисть только вдвоём. Было в этом что-то своё, особенное, простое и понятное, без лишней ответственности и сложных планов.
Зара, будто почувствовав моё настроение, поймала мой взгляд и едва заметно улыбнулась, кончики её ушей чуть дрогнули.
— Что, нахлынули воспоминания? — с лёгкой усмешкой спросила она, будто и впрямь прочитала мои мысли. — Решил устроить мне «последнее большое приключение», прежде чем я окончательно осяду дома с детьми и стану примерной домохозяйкой? — голос её прозвучал чуть смелее, чем обычно, когда мы касались этой темы, и в нём слышалась привычная ирония, которая мне так нравилась.