Взгляд грёз? Ну, теперь понятно.
Я быстро оценил обстановку. Лейланна в порядке, я её прикрыл. Щит маны Зары спас её от большей части игл. Илин, похоже, вообще избежал обстрела, видимо, успел укрыться за одной из веток. А Владиса защитила его броня, хоть он и ругался, выдирая иглы из стыков пластин.
Оставалась только Ирен. Она стояла, разинув рот, и смотрела на дерево. Иглы торчали из её мантии и открытых участков кожи.
Чёрт! Я-то надеялся, что она себя щитом прикроет, но, видимо, слишком увлеклась защитой остальных. Я рванул к своей маленькой жрице, используя Перекат с выстрелом, чтобы всадить ещё одну стрелу в ядро. На смеси Рывка Гончей и простого спринта я долетел до Ирен за мгновения, тут же сорвал с неё плащ и рукоятью копья принялся счищать иглы, застрявшие в нежной коже.
Она пришла в себя как раз вовремя, чтобы поставить щит на Илина, защищая его от удара корня, которым дерево пыталось его раздавить.
— Спасибо, — выдохнула она, и её руки снова засияли, прикрывая Владиса.
Я отшвырнул подползшего таракана и снова использовал Быстрый выстрел, совместив последнюю стрелу с откатившейся Взрывной, на этот раз огненной. Надо было выжать максимум урона.
— Почти всё! Добиваем! — крикнул я, видя, как свечение ядра совсем потускнело.
Моя группа сработала на удивление слаженно. Илин и Владис вместе атаковали ствол, Лейланна и Зара вплели в их атаку Огненный шар и Шип маны, а я посылал стрелы над их головами.
Владис рванул вперёд и всадил Ослепляющий Выпад в самое ядро, пока Илин над ним добивал тварь ударом ноги в прыжке. Удар монаха был такой силы, что в воздухе раздался хлопок.
С последним протяжным скрипом Смотритель Древнего Рубежа застыл. Зелёное свечение внутри погасло, ветки обмякли и безжизненно повисли. Всё. Тишина.
Несколько секунд мы просто стояли и тяжело дышали, не веря, что всё закончилось.
Глава 28
Утром после завтрака мы с Ирен и Владисом наконец-то разобрались с делами. Добычу поделили по-честному — я выкупил долю Владиса. В итоге он, не теряя времени, направился в конюшню за своим конём, а я пошёл его проводить. И дела обсудить, и просто по-человечески.
Владис протянул мне руку.
— Ну, я двинул. Спасибо, что позвал, мастер Артём. Пожалуй, это была самая удачная охота в моей жизни. Если снова понадобится танк, дай знать, с радостью подсоблю.
Я мысленно усмехнулся. Как же быстро он подхватил мой земной термин, а ведь всего-то день вместе провели.
— И тебе спасибо за помощь, — я крепко пожал его руку. — Обязательно позову. — Помолчав секунду, кивнул в сторону ворот. — Хотя если тебя интересует что-то посерьёзнее разовых вылазок… Давай провожу.
Воин оживился, в глазах промелькнул интерес. Он пошёл рядом, ведя коня в поводу.
— Что ты имеешь в виду?
Я смерил его взглядом, прикидывая, не пожалею ли потом. Но пока Владис показал себя вроде как толковым мужиком: соображает быстро, в бою надёжен, характер ровный. Хороший товарищ.
— Во-первых, насколько серьёзно ты настроен качаться? Я, например, собираюсь заниматься этим всю жизнь, хочу выжать максимум из возможного.
Танк задумчиво потёр подбородок, в свою очередь буквально сканируя меня взглядом.
— Не могу загадывать, что там будет дальше, но цель у меня такая же сколько себя помню. Хочу стать одним из героев Харалдара, оставить свой след в истории, — он окинул взглядом стены поместья и усмехнулся. — А когда добьюсь успеха, заведу себе такую же обстановку: шикарный особняк и гарем красавиц.
Я хмыкнул.
— Найти толкового танка — та ещё задача. А ты ничем не хуже тех, кого я видел в рейде лорда Экариота, — я с трудом сдержал гримасу, вспомнив Фендала. — Даже лучше. Так что если тебе интересно качаться всерьёз, валить монстров пачками и зачищать подземелья, я был бы рад видеть тебя в нашей группе.
Воин задумался.
— Признаться, я видел, как ты поднялся в уровне с нашей последней встречи. А то, как лихо мы вчера завалили мощную тварь, а до того ещё и зачистили больше дюжины логов… В общем, мысль проехаться на твоём горбу к славе мне в голову приходила, — он рассмеялся. — Дай мне время подумать и, само собой, зови на будущие вылазки, — он сделал многозначительную паузу и махнул рукой в сторону гор. — Особенно в то подземелье рейдового уровня, да и если до этого ещё что-нибудь подвернётся.
— Договорились.
Я провёл его через туннель ворот, и мы пожали руки в последний раз. Отступив на пару шагов, я смотрел, как Владис вскочил в седло и поехал прочь.
Не отъехал он и пары сотен метров, как мимо него, словно ошпаренный, промчался гоблин-разведчик. Его голос, срывающийся от паники, донёсся до меня.
— Мастер Артём! Там всадники! Высокоуровневые, по тракту скачут!
Почти сразу за его криком на горизонте показались три фигуры — двое мужчин и женщина. Породистые лоснящиеся кони неслись галопом, позвякивая шикарной сбруей. На всех всадниках добротная дорогая одежда. Сразу видно, люди непростые. Владис, завидев их, тут же свернул с дороги, проводил их салютом, приложив кулак к плечу, и припустил ещё быстрее. Похоже, решил, что бережёного бог бережёт.
Один взгляд на них заставил меня напрячься. Уровни 48, 44, 42, слишком мощные для визита без предупреждения. Внутри всё похолодело — неужели опять отголоски той истории с Фендалом? Я уж надеялся, что пронесло.
Тут же активировал Глаз истины, лихорадочно соображая, что делать, если это враги.
Имя: Джинд Алор. Уровень: 48 Класс: Лучник
Имя: Авраам. Уровень: 42 Класс: Легионер
Имя: Талия. Уровень: 44 Класс: Жрица
Тот, что 48-го уровня — высокий, жилистый, но крепкий. Жрица 44-го — очень худая женщина, с резкими чертами лица. Легионер 42-го — здоровенный бородатый мужик сурового вида. Все трое на вид лет под пятьдесят, с сединой в волосах. Любой из них, кроме, может, целительницы, мог в одиночку разнести всё поместье. Неудивительно, что гоблин-часовой так перепугался.
Прежде чем шагнуть им навстречу, я схватил запыхавшегося посыльного за плечи.
— Быстро к госпоже Ирен. Скажи готовить ворота.
Надеюсь, удастся их немного задержать. Нужно чтобы Ирен успела убедиться, что легендарный сундук на месте, на крыше над воротами. Оставалось молиться, что ослабление, из-за которого он не мог расти, не помешает ему просто обрушить всю конструкцию вниз, если дойдёт до дела. Это наш последний рубеж обороны.
Хотя, может, и обойдётся?
Когда они подъехали ближе, я узнал герб на их одежде, скрещенные серебряные лук и пика на золотом поле. Гильдия Истребителей. Та самая, где состояли Лилия, Фелиция и Игнат.
Трое всадников остановились, и Лучник, явно их предводитель, выехал на пару шагов вперёд.
— Артём, хозяин поместья Мирид?
Я низко поклонился.
— Это я. Чем могу служить?
Лучник окинул взглядом стены, словно что-то выискивая.
— Я командор Джинд Алор, — он коротко кивнул. — Мои спутники Авраам и Талия.
Я мысленно присвистнул. Неудивительно, что у него такой уровень, раз он глава Гильдии Истребителей.
— Добро пожаловать в поместье Мирид, командор. Для меня будет честью, если вы и ваши спутники станете моими гостями. Позвольте предложить вам гостеприимство моего дома.
— Спасибо, ваше преедложение весьма любезно, — голос Джинда звучал резко, он продолжал шарить глазами по стенам. — Мои подчинённые доложили, что вы приютили беженцев из одной деревни. Я здесь, чтобы убедиться, что с ними всё в порядке, и проведать свою возлюбленную.
Для меня стало новостью, что деревня, откуда родом Лилия и Фелиция, ему известна. Наверное, их предки являлись её основателями, или еще что. Но больше всего меня напрягло другое его заявление, и в груди неприятно заворочалось какое-то дурное предчувствие.
— Вашу возлюбленную?
— Лилию! — отрезала жрица Талия не менее сурово. — Ту, что носит его ребёнка!
Я осторожно выдохнул, понимая, что хожу по минному полю.
— Прошу прощения, командор. Я был уверен, что ребёнок мой.
Глаза Джинда сузились.
— Ты ещё кто, чёрт возьми, такой⁈
Раз он уже знал моё имя, вопрос явно риторический.
— Я встретил Лилию в Джардане примерно в то время, когда мог быть зачат ребёнок. И у меня есть все основания полагать, что отец я.
При этих словах командор и его спутник-легионер расхохотались в голос, даже Талия позволила себе улыбку.
— Парень, — Джинд говорил со снисходительной усмешкой, — зная Лилию, могу поспорить, что ещё с полдюжины мужиков могут заявить то же самое. Но моё заявление, пожалуй, весомее. Эта предприимчивая кошечка гостила в моей постели три-четыре раза в неделю на протяжении нескольких месяцев и до, и после того, как забеременела и попросилась домой, в свою деревню.
Чёрт! Неужели нельзя было предупредить, что намечается спор об отцовстве? Или она была не в курсе о таком?
Командо видимо заметил моё состояние, потому что снова рассмеялся.
— Расслабься, парень. Я не собираюсь предъявлять права на ребёнка и уж тем более драться из-за этого. Всем известно, каковы кошколюди. Как Лилия решит его воспитывать, так и будет. Я же помогу чем смогу, это мой долг. Может, стану навещать мелкого негодника время от времени, если получится вырваться.
Я выдохнул чуть свободнее.
— Конечно, милорд. Прошу, входите, мы позаботимся о ваших лошадях. Можем приготовить для вас гостевой дом или комнаты для почётных гостей в особняке, как пожелаете.
— Гостевой дом подойдёт, парень. — Джинд направил коня к воротам.
Я вежливо поклонился.
— Беженцы могут остаться здесь, если захотят. Я помогу им чем смогу и предложу землю в аренду на хороших условиях для основания новой деревни.
— Ещё раз благодарю. — Джинд коротко кивнул своей спутнице-жрице. — Талия проверит их и передаст вам монеты за первый год аренды. — Он посмотрел на Фелицию и Игната. — Отпуск окончен, бойцы. Собирайтесь и доложитесь Аврааму. Возвращаетесь с нами в Тверд.