Мы останавливались у каждого логова монстров, уровень которых был близок к её. Несмотря на спешку, я хотел, чтобы она поскорее смогла воспользоваться моим подарком. К тому же мне хотелось проверить, на что она способна в бою. Нам предстояло провести вместе полторы недели в диких землях, и я должен точно знать, что в случае чего она сможет за себя постоять.
Лили жила с нами уже больше полутора месяца, но я ни разу не видел её в деле, что, несомненно, показывало, насколько я зациклился на собственной прокачке.
Хотелось понять, насколько боевые подклассы отличаются от основных. Говорили, что они теряют в характеристиках, у них на четверть меньше здоровья, а урон составляет от двух третей до трёх четвертей от базового. Думаю, эти оценки делали люди без Глаза Истины, а я предпочитал всё проверять сам. Да и сам всё чаще задумываюсь о выборе подкласса, но пока с этим ещё не определился.
Для первой проверки предложил Лилии сагрить одного монстра 26-го уровня и водить его за собой, держа на расстоянии и расстреливая. Лук у неё был отличный, зачарованный Амализой, так что даже с порезанным уроном она справлялась вполне неплохо.
А скоро будет справляться ещё лучше.
Я мог сравнивать её результаты только по своим воспоминаниям, когда был Охотником 24-го уровня. Но все дальнобойные классы наносили примерно одинаковый урон по одиночным целям без брони, так что сравнение получалось довольно точным.
Затем ради интереса я попросил её сагрить сразу три цели. Её способность Веер стрел — позволяла поражать разом до трёх целей одновременно с 50% штрафом к урону. То есть потенциально 150% урона по сравнению с одиночной целью. Невероятно мощная штука!
С учётом штрафа подкласса ей приходилось заметно дольше водить монстров, прежде чем она смогла их всех уложить. Но в целом для эффективности ей стоило всегда работать по трём целям, когда это возможно.
Мы зачистили логово, и к концу я определил, что её урон составляет ровно 75% от урона основного класса. Мастерство, снаряжение и упорство всё изменят.
Мы двинулись дальше, но Лили выглядела неожиданно поникшей.
— Что стряслось? — спросил, повысив голос, чтобы перекричать свист ветра.
Она отвернулась.
— Да так… Я просто думала, как здорово наконец-то отправиться с тобой на прокачку, но потом поняла, что компаньон из меня никакой. Я не могу внести достойный вклад.
Я на миг замялся. Признаться, у меня сначала проскальзывали похожие мысли, но теперь я думал иначе.
— Это неправда, — уверенно ответил ей и улыбнулся. — Я лучше возьму тебя с 75% уроном, чем какого-нибудь случайного идиота, который едва способен стрелу на тетиву наложить.
Она с надеждой взглянула на меня, но тут же опять сникла.
— Ты просто это говоришь, чтобы меня успокоить.
— Вовсе нет, — я усмехнулся. — Когда я был 30-го, то попал в рейд, где почти все имели 35-й, на монстра примерно того же уровня. И я возглавил таблицу урона.
— Ну, это потому, что у тебя есть Стремительный, — возразила она. — У тебя больше преимуществ, и это только увеличивает разрыв между нами. — Её длинные белые уши снова поникли.
Я помолчал, подбирая слова.
— Я не говорю, что урон и способности не важны, — наконец сформировал в голове достойный ответ. — Но в конечном счёте главное — это время эффективной стрельбы по цели. И вот тут ты можешь блеснуть.
Лилия остановилась, глядя на меня.
— Как?
Я ухмыльнулся.
— У групповых и рейдовых монстров есть атаки по площади. Да и обычные твари часто бьют на расстоянии по случайным целям. Я насмотрелся, как парни с лучшим шмотом и сильными классами бегают, словно ошпаренные, пытаясь увернуться, и в итоге проигрывают по урону более толковым ребятам. — Я ткнул её пальцем в плечо. — А ты одна из самых сообразительных и уж точно самая быстрая из всех, кого знаю. Если будешь начеку, тебе не придётся уворачиваться. Пока все остальные будут метаться, ты, спокойно выпуская одну стрелу за другой, в итоге окажешься на высоте.
— Но я не обойду тебя, — сказала она с неуверенной улыбкой. Но кажется мои слова, наконец, её взбодрили. — Значит, если я подтянусь, ты возьмёшь меня с собой в эльфийские руины и гномий подземный город? Позволишь вместе качаться, исследовать мир?
Моё сердце на миг замерло. Когда все мои женщины сидят дома, с детьми, и даже Илин с Амализой собирались уезжать, я иногда чувствовал себя одиноким, чаще чем того сам ожидал. Мне часто вспоминались те беззаботные дни, когда мы с Зарой, а потом с Беллой и Лейланной путешествовали и качались одной командой. И мне снова хотелось собрать группу.
Я серьёзно посмотрел Лилии в глаза.
— Если ты хочешь разделить со мной такую жизнь, я буду счастлив видеть тебя рядом.
Её глаза вспыхнули, и Лили рванула вперёд с ликующим смехом.
— Йа-ху-у-у! — пронеслось она над равниной.
Рассмеявшись, бросился вдогонку.
День, в общем-то, прошёл не зря, хотя толковых тварей, груповых тварей, мы так и не нашли. Впрочем, чему тут удивляться? За последние полтора месяца я наткнулся всего на четырёх таких монстров. И это при том, что основательно прочесал горы в пределах дневного перехода от моего поместья.
Зато мы обнаружили кучу мелких логов, с которыми Лили разделалась в два счёта, да и для меня парочка нашлась. Что ещё важнее, мы отметили на карте места, где нет тварей, требующих слаженной команды, что позволило мне смело вычеркнуть эти квадраты с карты и двигаться дальше на запад.
На закате отыскали уютный овраг, который хорошо укрывал от пронизывающего северного ветра, да и место под палатки там оказалось на редкость ровное, будто укатанное. То что надо.
Разбили лагерь.
Припасов взяли с собой на несколько дней. Мы изначально планировали короткую вылазку, и не было гарантии, что с едой повезёт. Но Лили оказалась знатоком по части съедобной зелени, а я подстрелил какую-то злобную свиноподобную тварь, мясо у которой оказалось жестковатое, но на вкус вполне ничего.
Если честно, ни я, ни она особо не парились насчёт голода. Кунида могла переваривать то, от чего человек бы просто сдох, и усваивала это куда эффективнее. Даже зимой она спокойно могла питаться сосновыми иголками и корой молодых деревьев, не говоря уже о том, чтобы выкапывать из-под снега траву и съедобные коренья.
Ну а с моим луком и кучей зверья вокруг, особенно хищников, я всегда мог раздобыть мяса. Плюс помогали мои навыки добытчика. Так что мы без проблем сообразили сытный ужин: салат из того, что нашла Лили, и рагу из корнеплодов с мясом.
Когда Лили достала свой складной табурет, чтобы присесть, я её остановил.
— Можешь выбросить эту штуку, — сказал я с ухмылкой.
Она метнула на меня обиженный взгляд и прижала табурет к груди.
— Но это одна из первых моих поделок из кожи! И вообще это твой дизайн, он напоминает о тебе!
Мои щёки потеплели.
— Извини, просто хотел сказать, что у меня есть кое-что получше, — я полез в рюкзак за одним из своих изобретений, которым, к сожалению, пользовался не так уж часто, и торжественно извлёк оттуда складной стул, но доработанный. Теперь он раскладывался в двойное сиденье, чтобы можно было сидеть вдвоём, прижавшись друг к другу. Улучшенная версия того, что я брал с собой на свидание в горы с Ирен, когда мы впервые были вместе.
Я тогда загорелся идеей усовершенствовать конструкцию, предвкушая, как стану обниматься со своими невестами у костра во время походов. Только вот вышло так, что мои женщины предпочли остаться дома и растить детей. Так что мой новый стул пылился без дела, пока я в одиночку качался по лесам.
До сегодняшнего дня.
Лили рассмеялась и захлопала в ладоши, когда поняла, что это.
— Складной стул на двоих!
Я усмехнулся, заканчивая его установку, и плюхнулся на одно сиденье, приглашающе похлопав по второму.
— Ага. Я тут подумал, если большинство моих спутниц женщины, которых я люблю, какого чёрта я должен делать для всех отдельные стулья?
— Но этот, наверное, было в десять раз сложнее сделать? — поддразнила она. — Стул, конечно, не качели, но всё равно потрясающе. Ты всё своё свободное время тратишь на то, чтобы придумывать штуки, которые делают нашу жизнь удобнее?
— Именно, — я вытянул ноги к огню. — Пока бегаю по лесам, времени на размышления навалом. А думать о том, как сделать тебя и остальных счастливыми — моя любимая тема.
— Ах, как это романтично! — Лили подвинулась поближе и прижалась, положив голову мне на плечо.
Стало ещё уютнее, когда я достал одеяло и укрыл нас обоих, пока мы ждали, когда приготовится ужин.
— Я рада, что пошла с тобой, — сказала она со счастливым вздохом через пару минут. — Проводить с тобой столько времени — это просто замечательно.
Обнял Лили за плечи и притянул ближе.
— Я думал о том же.
После ужина мы откинулись на спинку стула, чтобы посмотреть на звёзды. Ночное небо на Валиноре всегда било по глазам своей красотой. Никакого светового загрязнения, и видимость почти всегда идеальная.
— Оно ведь не меняется, правда? — спросила девушка-кролик спустя какое-то время, рассеянно теребя одну из своих длинных серебристых косичек. — Сколько себя помню, с самого детства. Луны и планеты, конечно, движутся, но как-то предсказуемо.
— Не знаю, наверное, — согласился я. — Там, наверху, всё совсем иначе. Здесь, на Валиноре, мы вечно суетимся, пытаемся втиснуть кучу дел в каждый день, каждый час, каждую минуту, — я усмехнулся. — Только подумай, как сильно изменилась наша жизнь всего за последние несколько месяцев.
Она мягко улыбнулась, поцеловала меня в плечо и снова уставилась в небо.
— Очень сильно, и в лучшую сторону.
— В самую лучшую.
Я указал на звёздную россыпь:
— А то, что мы видим там, меняется миллионы, а то и миллиарды лет. Они, наверное, были такими с самого сотворения мира, и только редкие, по-настоящему глобальные события нарушали заведённый порядок.