— Н-н-нет… Мы просто сами решили посмотреть за ним…
— Все понятно. Как это я сразу не сообразил по вашему внешнему виду, что имею дело с двумя выдающимися топтунами-наружниками. Какой камуфляж! Какое искусство перевоплощения! Позвольте снять перед вами шляпу.
Он сдернул с вешалки свою серую велюровую шляпу, надел ее, тут же снял и расшаркался. Потом со злостью швырнул ее в сторону.
— Вы кто такие? — грозно спросил он. — Кто вам разрешил заниматься этим? Да вас раскусят в два счета. Забыли мои указания? А уж от вас, Катя, я такого никак не ожидал. Пора понять: мы занимаемся расследованием. А для этого существует уголовный розыск, ОБХСС. Вы даже не сочли за труд посоветоваться с ними.
Маврин презрительно посмотрел на них. снял телефонную трубку и набрал номер.
— Привет, Виктор Иванович, — сказал он. — Маврин говорит.
Было слышно, как в ответ зарокотал приятный бас. Кононов и Майорова притихли, напрягая слух.
— У тебя есть какой-нибудь материал по Киринскому кирпичному заводу?
Маврин выслушал ответ, плотно прижав трубку к уху.
— Угу, угу, — приговаривал он время от времени, слушая собеседника, а его лицо оставалось непроницаемым.
Но вот оно оживилось.
— Новые данные, говоришь? Интересно, интересно. Мужчина и женщина? Как одеты? Ага. Он в старой клетчатой кепке, она в платочке, при черных очках. Подозрительный народ? Выспрашивали, как можно взять тысяч семь кирпича, а заплатить за три? Ну и кто такие? Неизвестно? Договорились с кладовщиком быть завтра? Будут, дожидайся…
Положив трубку, он занял свое любимое место на подоконнике и молчаливо принялся разглядывать Кононова и Катю.
— Ясно? — спросил он после долгой паузы.
Те виновато кивнули.
— Появись вы там завтра, вас бы задержали… Ну ладно, рассказывайте о своих приключениях на кирпичном заводе.
Молодые люди посмотрели друг на друга, решая, кому первому говорить, и Кононов уступил это право Кате.
— Мы, Петр Петрович, сразу заподозрили неладное, когда познакомились с Москальцовым. Тип странный. На свои средства такой дом он бы построить не мог, ведь получает сто—сто пятьдесят рублей в месяц, а домина стоит тысяч пять. Решили побывать на заводе. Переоделись, понятно, чтобы он не узнал. Нам, правда, повезло — Москальцов уехал на целый день сопровождать груз. Вот мы и решили проверить, легко ли достать несколько тысяч кирпичей, минуя официальный порядок выдачи. Оказалось, вполне возможно. Мужичок там один чернявенький крутился, к нам присматривался, потом подошел сам, да и разговор завел. Мы ему свои горести выложили: так, мол, и так — молодожены, строиться хотим, а разрешение есть на три тысячи, так ведь не хватит. Он посочувствовал, а потом и говорит: «Ну ладно, беде вашей помочь можно, завтра приедет один мужик из командировки, приходите познакомлю, а там как сговоритесь». Мы поняли, что он имеет в виду Москальцова…
— Ладно, — прервал ее Маврин. — Допустим, на заводе орудует группа расхитителей, предположим, что Москальцов имеет к ней прямое отношение, но ведь мы-то расследуем совсем другое дело. А этим вплотную занимается ОБХСС.
— Нам… нам показалось, — робко вставил Кононов, — что Москальцов может иметь отношение и к нашему делу.
— Как же вы все-таки решились идти на завод, ведь Москальцов вас тут же узнал бы.
— Понадеялись, что не узнает. Другая одежда, другой вид. Вот ведь вы-то не сразу узнали.
Маврин усмехнулся и скептически осмотрел их странный наряд. Потом снова посерьезнел.
— Затея ваша, — цедя сквозь зубы слова, произнес он, — не только наивна, но и небезопасна. Небезопасна в первую очередь для вас лично. Как мне сейчас стало известно, — Маврин кивнул в сторону телефона, — Москальцов, возможно, имеет пистолет…
Кононов вскочил с кресла и восторженно выкрикнул:
— Видите, я оказался прав. Надо срочно делать у него обыск.
— Погоди! Сгоряча такой вопрос не решается. Пистолет легко спрятать в любом месте. Да и тот ли это пистолет, который мы ищем?
— А кирпичи, — настаивал Кононов. — Вы читали заключение лаборатории промстройматериалов?
— Ага! Значит, П.П.Маврин — это ты и есть? Рад познакомиться. — Он дотянулся до лежащей на столе бумаги и прочитал ее вслух. — Интересно! Выходит, тайник был заложен теми же кирпичами, какие Москальцов использовал для строительства личного дома?
— Конечно, — обрадованно воскликнул Кононов. — Время для такой операции у него было, в прошлом году Зотиков с семьей отсутствовал месяц.
— Меня, правда, удивляет, — тихо сказала Катя, — почему он не соорудил тайник в собственном доме. Куда удобней — идет строительство, попробуй доищись.
— Но ведь это же собственный дом, — возразил Кононов. — Зачем ему рисковать?
Маврин отвернулся. За окном мелко подрагивали ветки смородины с пожелтевшими листьями.
— Вы бы, ребята, пошли во двор, — сказал он, — да набрали смородины. Вон ее сколько уродилось.
Кононов и Майорова переглянулись. Заметив их удивление, Маврин вяло махнул рукой.
— Меня больше смущает другое, — неожиданно переменил он тему разговора. — Если тайник принадлежит Москальцову. то почему он не взял оружие до сноса дома?.. В общем, много есть всяких «но», друга мол…
Кононов не вошел, а ворвался в кабинет.
— Петр Петрович, угадайте, куда поехал Москальцов в командировку?
Маврин поднял голову.
— Куда же он уехал?
— В Половское.
— Ну и что?
— Половское находится километрах в двадцати от Новоспасска.
— Смотри какой пассаж! Ты, конечно, уверен, что он заметает следы?
Кононов уловил в голосе Маврина иронию и с прежней горячностью ринулся в наступление:
— Оказывается, Киринский завод давно пользуется карьером в Половском.
— Своей, что ли, глины не хватает?
— В том-то и дело, что не хватает. Не простой глины — этого добра у нас много. Лет шесть—семь назад в городе возникла необходимость в специальном огнеупорном кирпиче. Искали сырье поблизости — безуспешно, и вот разузнали, что глина такого сорта есть в Половском. Перевозится она в открытых полувагонах в сопровождении экспедитора завода. Вот Москальцов и ездит туда частенько.
— Давно он работает на заводе? — спросил Маврин.
— Одиннадцать лет.
— Ну а в то лето, когда был убит Коробко, ездил он в Половское?
— Сейчас Катя как раз поднимает в бухгалтерии документы.
— Ты ее оставил одну?
— Да. Она доберется вечерним автобусом.
— А где сейчас Москальцов?
— Должен сегодня приехать.
Маврин поднялся, молча походил по кабинету, вдруг схватил с вешалки плащ и, коротко бросив: «Едем», вышел из кабинета. Во дворе прокуратуры они сели в «Москвич». Петр Петрович включил зажигание и резко рванулся с места.
«На завод», — догадался Эдик.
Маврин гнал машину по оживленной улице, проскакивая светофоры на желтый свет. В одном месте он едва успел затормозить, остановившись буквально в нескольких сантиметрах от новеньких «Жигулей». Оглянувшись на резкий визг тормозов, шофер высунул в окошко руку и показал кулак.
Как только загорелся желтый свет, Маврин, вывернув до отказа руль влево, тут же обошел «Жигули» и понесся вперед. Кононов заметил, как от поста ГАИ кинулся им наперерез инспектор, повелительно указывая жезлом на обочину. Однако «Москвич» вдруг взвыл сигнальной сиреной, и инспектор сразу же опустил руку, разрешая проезд. Машина стремительно пронеслась мимо поста. Мельком взглянув на Кононова, Маврин процедил сквозь зубы:
— Ты должен был находиться с Катей.
Прошла, казалось, целая вечность, пока они доехали до завода. Катю застали в маленькой комнате заводской бухгалтерии за изучением толстой книги авансовых отчетов по командировкам. За ней настороженно следила дородная белокурая женщина.
— Как дела? — с напускным равнодушием спросил Кононов.
Катя мигнула в сторону женщины.
— Я попросил бы вас оставить комнату минут на десять, — холодно сказал Маврин, покосившись на работницу бухгалтерии.
— Но у меня здесь документы, — возразила та.
— Ваши документы останутся в сохранности.
Нехотя поднявшись, женщина вышла.
— Приставили ее ко мне, взгляда не отведет, — пожаловалась Катя.
— Пусть смотрит, — успокоил девушку Маврин. — Нашла что-нибудь интересное?
Майорова молча подвинула ему отчеты.
— Ага, значит, Москальцов дважды в то лето выезжал в Половское. Однако время командировок не совпадает с датой убийства Коробко.
— Срок последней командировки окончился за три дня до убийства.
— Подумаешь, всего три дня, — возразил Эдик. — Он мог остаться и дольше.
— Если не сопровождал груз, — сказал Маврин. — Надо поинтересоваться, когда сырье выбыло из Половского, когда началась транспортировка со станции Боровск и когда прибыло на станцию назначения. Эти документы лучше искать на железной дороге. Но учтите, Москальцов мог договориться с машинистом и поехать позже. А пока, мои добычливые ученики, поедем в гости к коменданту. Грибову, кажется?..
По пути в поселок Кононов пытался выпытать у Маврина его мнение о Москальцове, но Петр Петрович отмалчивался, тихонько насвистывая веселый мотив, который никак не вязался с мрачной физиономией старшего следователя. Заморосил мелкий дождик. Вдруг навстречу им по осевой линии шоссе вылетел мотоциклист. Маврин едва успел уклониться в сторону и сбавил скорость.
— Версия ваша перспективна, друзья мои, — сказал Маврин как ни в чем не бывало, — хотя мне еще далеко не ясно, в каких точках соприкоснется Москальцов с убийством Коробко и соприкоснется ли. Однако тут есть над чем помозговать. Экспедитор со дня на день возвратится. Мы должны знать каждый его шаг. Завтра я познакомлю вас с Виктором Ивановичем Позднышевым — начальником ОБХСС, с которым и надо будет держать связь. В мое отсутствие поинтересуйтесь биографией Москальцова. Откуда он родом, есть ли родственники и где живут, мог ли знать покойного Коробко?..