что в нашей округе вооруженные до зубов мужчины обычно не подвергались нападениям. Мы находились всего в полумиле от выхода из ущелья, когда из-за склона раздался выстрел и один из наших людей упал замертво. Это застало нас врасплох. Мы осмотрелись, но кругом были только камни, деревья да несколько птиц над головой.
Прозвучал второй выстрел, и пуля просвистела возле моего уха.
— Прячьтесь за камни! — скомандовал я.
Спустя несколько мгновений мы все укрылись за скалами ущелья. Наступила тишина, но недолгая. Через несколько секунд на нашу группу обрушился град пуль. Теперь мы видели высовывавшиеся из-за камней головы бандитов и могли вести по ним ответный огонь. Громкие стоны раненых раздавались с той и другой стороны. Так продолжалось с полчаса. Шестеро наших людей были убиты или ранены; судя по всему, наши пули попали и в кое-кого из нападающих.
Внезапно бандиты вышли из укрытий и атаковали нас открыто. Мы стали отстреливаться. К тому времени у нас в строю осталось всего четверо против шести бандитов. В конце концов я схватился в рукопашной с тремя противниками. Я был ранен и истекал кровью, но сражался я с ожесточением. Когда я уложил еще одного бандита, его товарищи схватили меня и швырнули на землю. Я услышал еще один выстрел и потерял сознание.
Естественно, я не имел представления о том, сколько времени пролежал без памяти. Открыв глаза, поначалу не мог понять где я и что со мной, потом ко мне вернулась память и я огляделся по сторонам. Надо мной была сосна, сбоку красные камни, а справа стоял мужчина, который меня внимательно разглядывал.
— Прекрасно! — воскликнул он.
Я узнал голубые глаза и рыжую бороду Джима Чарколла, своего давнего врага. Мне стало не по себе. Я здорово ослабел от потери крови и уже решил: он заявился сюда, чтобы прикончить меня, тем самым избавив от дальнейших страданий.
— Добивайте же быстрее! — велел я ему.
— Что? Ты, приятель, бредишь? — воскликнул Чарколла.
У него на губах появилась торжествующая улыбка. Он нагнулся и взял меня за руку.
— Как ты себя чувствуешь? — спросил он. — Очень ослаб, наверное?
Я был довольно слаб, но чувствовал себя сносно, несмотря на боль в ранах. Меня изумило его поведение, и я негромко спросил:
— Что ты здесь делаешь, Джим?
— Ты сам прекрасно видишь, — ответил он, снова улыбнувшись. — Ухаживаю за тобой и твоими компаньонами — они вон там лежат. Вы дорого заплатили за свои самородки, не говоря уж о тех, кто переселился на тот свет.
— Что верно, то верно, — проговорил я. — Ты, надеюсь, был не с теми, кто на нас напал?
— Вот доказательство, — ответил Джим и указал рукой на трупы двух бандитов, лежавшие в нескольких метрах от нас. — Это те, кто собирался вас убить, но мой славный карабин отправил их на тот свет.
— Это правда? Джим? Выходит, ты спас мне жизнь?
Он медленно кивнул. И вдруг меня охватила такая радость и любовь к Джиму. Я схватил его руку и прижался к ней губами. Джим рассмеялся. Он был тоже взволнован, его загоревшее лицо светилось радостью. Для него случившееся означало начало новой жизни. И стоит ли говорить, что отныне мы значили друг для друга намного больше, чем родные братья.
— Вот что значит иметь «честного» врага! — воскликнул Дюрвиль. — … Что касается моих компаньонов, то пятерых удалось вылечить. Четверо же других отправились в мир иной. Правда, мы уложили трех бандитов. Семерых раненых передали в руки правосудия.
Перевел с французского Владимир НИКОЛАЕВ
В следующем выпуске «Искателя» читайте роман
Клиффорда САЙМАКА
«БЛАГОСЛОВЕННЫЙ ДАР»
INFO
Редактор Евгений КУЗЬМИН
Художник Борис ФЕДЮШКИН
Художественный редактор Валерий КУХАРУК
Оператор компьютерного набора Людмила ЦЫГУЛЕВА
Компьютерная верстка Алексей ГОРОДЕЦКИЙ
Издатель литературного приложения «Искатель»
АО «Редакция журнала «Вокруг света»
Генеральный директор Александр ПОЛЕЩУК
Рукописи не рецензируются и не возвращаются
Адрес редакции: 125015, Москва, ул. Новодмитровская, 5а
Тел.: 285-88-94
Сдано в набор 05.06.95. Подписано в печать 26.06.95.
Формат 84x108 1/32. Бумага газетная. Печать офсетная.
Усл. печ. л. 9,4. Усл. кр. отт. 7, 56. Уч. изд. л. 11,1
Тираж 65 000 экз. Заказ 52081.
Типография АО «Молодая гвардия»
103030, Москва, К-30, Сущевская, 21.
Сканирование и обработка CRAZY_BOTAN
FB2 — mefysto, 2025