— Макиавелли! — буркнул следователь, внимательно выслушав Владимира. — Если бы я не был так голоден — ни за что не согласился потакать твоим бредовым идеям. Но ты схватил меня за горло. Еще полчаса, и я умру голодной смертью. Черт с тобой! Приступаем к выполнению.
Ужинали они в столовой, при полной иллюминации. Фризе зажег большую люстру, все настольные лампы и торшеры. В надвигающихся сумерках окна дома светились так, будто хозяин давал бал.
Беседа за столом струилась непринужденно и шумно. Как быстрая речка. Исподволь, ненавязчиво завязался разговор о департаменте. Ничего существенного — только намеки.
А когда в повеселевших голосах собеседников появились азарт и раскованность людей, не отказывающих себе в удовольствии почаще наполнить стаканы, Фризе сказал:
— Дружище, ты очень удивишься, но в прошлую субботу я встретил на рыбалке Смагина!
— Какого Смагина?
— Смагина Михаила Яковлевича. Директора интересующего нас департамента.
— Чушь!
— Клянусь. Того самого!
— И, конечно, встретил случайно? — Пугачев расхохотался. — Не верю. Этот тип наверняка шастает по госзаповедникам. С кучей охранников.
— Он был один. И сильно подшофе.
— Надо было его макнуть и не вытаскивать. Вот было бы смеху! Решились бы все проблемы с этой чертовой конторой.
— Ты, Пугачев, не важняк, а наивняк! Пришел бы другой… Ладно! Смех смехом, но рыбалка оказалась полезной. Что у трезвого на уме…
— Ты его прижал?
— Чего ради? Если человеку хочется излить душу, надо внимательно слушать. Он даже не подозревал, кто перед ним.
— Чушь! — опять повторил Пугачев. — А где была охрана?
— Заладил: чушь, чушь! А если человек устает от охраны? Хочет побыть один, наедине с природой?
— Он уединяется — и тут же из кустов вылезает частный детектив Фризе! — Пугачев засмеялся. — Ладно. Пользуйся моей доверчивостью. Что тебе выболтал этот тип?
— Подтвердил догадки о манипуляциях с крупными наследствами.
— И признался в убийствах? Не верю!
— Помнишь лекции Хоттабыча?
— По судебной психиатрии?
— Угу. Как же его фамилия? Всех профессоров по имени-отчеству помню, а Хоттабыча нет! До чего прилипучее прозвище!
— Зачем он тебе понадобился?
— Хочу его процитировать.
— Не старайся: «Убийца тоже человек. Бывают минуты, когда ему нестерпимо хочется излить душу первому встречному. Особенно по пьянке»
— Помнишь?!
— Тс-с! Мало ли лапши навесили на наши студенческие уши! Смагин же сам не убивал? Да и тебя вряд ли принял за случайного простака, которому можно выболтать свои секреты.
— Но принял! — веско сказал Владимир. — Что-то мы разболтались. Пора промочить горло. Ты не хочешь виски?
— Нет. Только коньяк.
Они чокнулись.
— Ты прав. Зачем ему убивать? У него «на зарплате» киллеры. Молодых баб, его информаторов, копающихся в архивах, интересуют только баксы. Криминальных подробностей они могут и не знать. Но теперь подробности знаю я. И могу поделиться с тобой.
— На пустых разговорах дело не построишь!
— Ну-ну! Посмотрим, что ты скажешь, прочитав эти странички!
Фризе поднялся из-за стола, демонстративно гремя ключами и стальными дверцами, открыл сейф, в котором хранились его охотничьи ружья. Достал с полки несколько страничек машинописного текста.
— Читай, старина!
На этих страницах Владимир изложил все известные ему факты по делу об убийствах Павлова и Таисии Игнатьевны. Об угрозах Елене Стольниковой. О пропаже документов из архива и о том, что случилось с Ольгой Сергеевной Антоновой, когда она проявила интерес к наследству дядюшки.
У документа был один существенный изъян — большую часть его составляли не факты, а предположения.
Но Пугачев блестяще исполнил свою роль:
— Черт! Он тебе и об этом сказал? Так, так, так! Назвал фамилию «верхолаза»? Потрясающе! Да он просто сумасшедший! Выболтать такие вещи первому встречному. В это я никогда не поверю! Ты прижигал ему паяльником пятки?! Нет, братец, в эти игры я не играю. Дело никогда не дойдет до суда. На стадии предварительного следствия Смагин заявит, что оговорил себя под пыткой. И как я буду после этого выглядеть? Все это беллетристика!
— А если я прокручу тебе пленку с записью?
— У тебя есть запись? — Голос у Пугачева прозвучал совсем трезво. — И ты мне вкручиваешь, что встретил Смагина на рыбалке случайно?
— Разве это имеет значение?
— Имеет. Но пленку я хочу прослушать.
— Она у меня спрятана понадежнее. Подожди пару минут.
Владимир с удовольствием погремел дверцами сейфа, заделанного в стену спальни. Как и в прошлый раз, когда они были здесь с Юлей, показал язык ночнику. Подумал: «Клюнут? Или мы сыграли спектакль впустую? Без слушателей?»
— У тебя есть портативный магнитофон? — совсем тихо спросил Пугачев, когда Владимир появился в столовой.
— Зачем?
— Береженого Бог бережет. Выйдем из дома.
Вместо магнитофона и кассеты они взяли с coбой бутылки и рюмки. Фризе — ополовиненный «Бурбон», Пугачев — длинную бутылку «Метаксы».
Когда минут через сорок вернулись в дом, следователь сказал удовлетворенно:
— Сейчас позвоню шефу.
Фризе затея не понравилась. Но приятель оказался на высоте:
— Александр Александрович, Пугачев беспокоит. В деле появились новые обстоятельства… — Наверное, шеф спросил, какие? Потому что Пугачев ответил: — Я не мог бы доложить об этом завтра утром? Лично. Спасибо. Спокойной ночи!
Положив трубку, он сказал:
— Завтра в девять прокручу ему эти откровения. У тебя есть копия?
— Конечно. Одна на хранении в банке.
Пугачев, улыбаясь во весь рот, написал на листке бумаги: «Шефа целый день не было в «конторе», а новости о Кравцове узнать хотелось. Вот он и передал через помощника, чтобы я позвонил вечером. Ничего, потерпит до утра».
Кравцова, председателя питерского Законодательного Собрания, обвиняли в получении крупной взятки, а Пугачев входил в следственную бригаду.
«Интересно, кому первому дадут послушать разговор? — подумал Фризе — Смагину? Или той службе, которая его опекает? Если клюнут — господину директору будет горячо! Уже завтра с утра».
Он и представить себе не мог, что горячо Михаилу Яковлевичу будет уже сегодня ночью.
— Ты способен доставить меня домой? — Пугачев скептически оглядел раскрасневшуюся от спиртного и острых переживаний физиономию Владимира.
— Не задавай смешных вопросов. Сейчас выпью литр молока и поедем.
Разговаривали они опять в саду. У тех, кто занимался прослушиванием, могло появиться искушение втравить в это дело ГАИ и надолго задержать где-нибудь на КПП подвыпивших водителя и пассажира. А то и сделать что-нибудь похуже.
Наверное, вид приятеля не вдохновил Пугачева.
— Нет, старина, вызову-ка я дежурную тачку из конторы.
Первое сообщение о пожаре в департаменте по розыску родственников за границей Фризе услышал в десять утра в сводке новостей «Радио на холмах».
Корреспондент сообщил о том, что пожар начался в пять утра, причины возгорания не известны. Сведений о жертвах нет.
К двенадцати часам стало ясно, что в здании выгорели несколько этажей и найден труп директора департамента Смагина с пулевым ранением и голову. У следствия пока нет данных о том, покончил ли Смагин с собой или его убили.
Потом до десяти часов вечера никакой информации с пожаре в департаменте не сообщалось ни по радио, ни по телевидению. Словно и не было никаких происшествий в центре Москвы.
И лишь поздно вечером в выпуске скандальных новостей независимого телеканала опять упомянули о пожаре в департаменте и о самоубийстве Смагина.
Корреспонденту показалось странным, что, едва начался пожар, у здания департамента появился дежурный микроавтобус Генеральной прокуратуры.
Следственной бригаде удались изъять ряд финансовых документов департамента и огромные суммы валюты. Но большинство архива департамента погибло.
Уже после полуночи позвонил Пугачев. Спросил:
— Новости знаешь?
— Не слишком-то щедро их публикуют.
— Мы бы рады… Знаешь сколько отвалили твоему соседу за организацию концерта?
— И знать не хочу!
— А зря. — В голосе Пугачева прозвучали разочарованные нотки.
— Как вы успели так быстро?
— Я подумал — а вдруг? Когда мне сообщили, что хозяин явился среди ночи, мне стало не до сна…
— Молодчина! — похвалил Фризе. — Заработал бутылку «Бисквита».
— В воскресенье съездим на дачу?
— С дачей я завязал. Уже нашел покупателя. Завтра заеду туда, заберу кой-какие мелочи, и баста!
— Жаль, — сказал Пугачев. И, помолчав немного, добавил: — А ты, старик, опасный мужчина!
Фризе хотел спросить: «Опасней директора Смагина?» Но не спросил. А вдруг прослушивают?
До дачи уже оставалось километра два, когда на повороте Фризе увидел мчавшийся навстречу красный приземистый автомобиль. «Альфа-Ромео» Савельева.
Волна ярости захлестнула Владимира. Он резко затормозил и поставил машину поперек дороги. Белая «Волга», отчаянно гудя и поднимая облака пыли, даже не успев сбавить скорость, промчалась по обочине. Наверное, бизнесмен занимался своим любимым делом — разговаривал по сотовому телефону с кем-то из своих многочисленных помощников. Стоящий поперек дороги автомобиль он заметил метров за двести. Не раньше.
Их обоих спасли от столкновения хорошие тормоза «Альфа-Ромео». И мгновенная реакция Романа. Машину развернуло поперек шоссе в нескольких метрах от «Вольво».
После раздирающего слух визга тормозов Фризе показалось, что наступила мертвая тишина. Пахло горелой резиной. Было слышно, как в трубке сотового телефона, брошенного Романом, надрывается озадаченный абонент: «Роман Васильевич! Роман Васильевич!»
Савельеву не потребовалось и десяти секунд на то, чтобы прийти в себя. Он выскочил из машины с пистолетом в руке и, пустив забористым матом, скомандовал: