— Тебе сон плохой снился? — встретил он Илью вопросом.
— Да, не очень веселый, — признался Пашин. — Как узнал? По физиономии?
— Почувствовал, когда ты еще спал. Мне тоже какая-то абракадабра снилась, болото, змеи, горящие стога сена…
— Значит, мы оба реагируем на мир одинаково. Я вот все думаю: зачем Мороку, если он нас каким-то образом подслушивал у Валерии, предупреждать нас? Или это была угроза? Мол, я вас слышу, берегитесь!
— Вряд ли, — покачал головой Антон. — Стол конечно треснул не зря, но предупредил нас скорее кто-то другой, не Морок или его слуга, а наш союзник. Чтобы мы не расслаблялись и держались настороже.
— Может быть, ты и прав, — помолчав, изрек Илья. — Было бы здорово, если бы нам действительно помогал кто-нибудь из положительных деятелей магического круга. Ты уже завтракал?
— Нет.
— Тогда давай разомнемся, попьем кофейку и помчимся по делам. Сегодня у нас день комплектации, а вечером мы встретимся всей группой у Валерии и родим план действий.
— Почему у нее?
Илья улыбнулся, глянув на порозовевшее лицо Антона.
— Неужто и вправду запала девица в сердце?
— Не пори ерунды, — буркнул Громов. — Она замужем…
— Разве это обстоятельство когда-нибудь служило препятствием для настоящего мужчины? Шучу, не дуйся. А встречаемся мы у нее потому, что ее муж изъявил желание пойти с нами. Что весьма и весьма кстати. Он хороший ученый, физик, по крайней мере был им, неплохой спортсмен — альпинист, хотя в болотах Ильмени его выучка и не пригодится, а главное, он поможет нам с экипировкой. Да и сопровождение экспедиции сотрудником ФСБ позволит нам избежать многих вопросов на месте. Ты не встречался с чиновниками местных хозяйственных структур и не знаешь пределов их властных амбиций. Каждый чуть ли не президент!
— Это я уже знаю.
— Тогда я за тебя спокоен. — Илья прыгнул к Антону, сидящему на диване со скрещенными ногами, и круговым ударом ноги попытался сбить его на пол.
Антон ускользнул, буквально стекая струей воды с дивана, в ответ нанес такой же сбивающий удар по ноге противника, и они несколько минут демонстрировали чудеса ловкости и знание приемов боя в тесном помещении, ежесекундно рискуя наткнуться на стулья, стол, шкафы, статуэтки и вазы, сбить со стен походные реликвии Пашина, разбить его сувениры и «царские» подарки со всех краев света. Угомонились оба, только свалив-таки одну из керамических фигурок Будды, но Антон успел в падении подхватить статуэтку в сантиметре от пола, а Илья задержал накренившегося над Антоном двухметрового идола в древнерусских доспехах.
— Молодец! — в один голос похвалили они друг друга, рассмеялись и пошли в душ.
После завтрака Илья позвонил по нескольким номерам, договорился о встрече, и они поехали на машине Пашина по Москве, попадая в самые неожиданные, по мнению Антона, места вроде речного пароходства или очистных сооружений Северо-Западного округа, находя там взаимопонимание и поддержку.
До обеда им удалось посетить около десятка адресов, где Илью ждали его снабженцы и друзья, потом оба пообедали в итальянском кафе на Ленинградском проспекте и после двух часов встретились в спортзале Школы выживания с Серафимом Тымко.
— A-а, неразлей-вода, — встретил их инструктор, необычно хмурый для этого времени дня. — Что-то долго вы спите. Не «поголубели» часом?
— Дурак, — беззлобно ругнулся Илья. — Мы с семи утра на ногах. А вот ты явно встал с левой ноги. В чем дело? Или кошелек с тремя рублями потерял? Вместе со штанами?
— Не нравится мне затея с озером, — проворчал Тымко, выходя из зала в тренерскую комнату. — Я так и не понял, что мы собираемся искать.
— Камень, — терпеливо ответил Илья.
— Я и сам понял, что не град Китеж. Не верю я в бесовские талисманы, колдовские чары и магические заклинания.
— А треснувший свастикой стол в Леркиной квартире тебя ни в чем не убедил?
— Случайность. Он был такой старый, что даже удивительно, почему до сих пор не развалился.
Илья и Антон переглянулись.
— Зело сердит сей отрок ныне, — сказал Илья. — Наверное Анжелика отказала пойти с ним в сауну. Что ты еще скажешь плохого?
— И вообще мне не нравится, когда меня держат за шестерку, — продолжал Серафим, косясь на Антона. — Тебе не кажется, что штаты экспедиции раздуты?
— Не кажется, — хмыкнул Илья. — Весь отряд состоит всего из шести человек плюс проводник, которого даст дед Евстигней. Я сам не хочу вовлекать в это предприятие много народу. Даже телевизионщиков не возьму, сам буду работать с телекамерой.
— Все равно… шесть человек — это слишком много. Идти надо было вдвоем, в крайнем случае втроем. И вообще нет там никакого камня с мордой беса, шиза это все…
Илья засмеялся.
— Ты неисправим, медведь. Знаешь, кого ты мне напоминаешь? Дегустатора, который пытается определить вкус вина взглядом сквозь стекло бутылки.
— Ладно, мне работать надо, — отвернулся Серафим. — Чего надо? — Он вдруг оживился, оглядываясь на Антона. — Не хочешь потанцевать в спарринге, мастер, показать класс моим молокососам?
— Мы спешим, — остудил его желание Илья. — А к тебе заглянули, чтобы сообщить приятное известие: речники дают нам акваланги и «ГАЗель» для перевозки оборудования к озеру. Тебе надо будет заехать к ним после шести вечера и забрать машину с документами. В семь встречаемся у Гнедичей.
Тымко снова помрачнел, снял со стены боккэн, повертел его в руках со свистом, кивнул на Антона.
— А он чем занимается? Взял бы и съездил к твоим речникам, а у меня сегодня важная встреча в шесть часов.
— Пошли, — сказал Илья Громову, направился к двери, добавил, не оглядываясь, — не опаздывай.
В свой президентский кабинет на втором этаже здания Школы Илья сначала заходить не хотел, но вспомнив о кое-каких нерешенных проблемах, свернул к лестнице.
Антон, ни разу не видевший апартаменты Пашина, стал разглядывать интерьер кабинета, напоминавший музей оружия, а Илья прошел к столу и набрал номер телефона одного из конструкторских бюро Минобороны, с начальником которого был дружен, чтобы заранее заказать пропуск на себя и на спутника. Потом позвонил Валерии:
— Не забыла, что мы вечером едем к тебе?
— Амнезией не страдаю, — сухо ответила Валерия, потом слегка смягчилась. — Кто будет?
— Те же, — пожал плечами Илья. — Или тебе кто-то нужен конкретно? Если Антон, то могу передать ему трубку.
— Зловредный ты человек, Пашин. — В голосе женщины прозвучала виноватая нотка. — Я вообще спрашиваю. А он что, с тобой?
— А с кем же ему быть? — Илья встретил взгляд оглянувшегося Антона, подмигнул. — Ну, так дать ему трубку?
— Не надо, я вас всех вечером увижу. Зачем звонишь?
— Как специалисту. Интересно стало. Серафим тут упомянул в разговоре град Китеж, ты слышала о таком?
— «Слышала». — Валерия возмущенно фыркнула. — Я в архивах год просидела, разыскивая информацию по Китежу и другим древнерусским городам.
— Я думал, это легенда, что он не существует.
— По легенде боги сделали его невидимым и увидеть можно только его отражение в воде озера, на берегу которого он стоит.
— Не на берегу ли озера Ильмень?
— Нет. Что еще тебя интересует?
— Вечером поговорим. Но уж очень интересный поворот получается. Ведь храм Морока тоже никто не видел, а он между тем существует, стоит где-то. Может, его тоже можно будет увидеть через отражение?
— Ты гений, Пашин! — озадаченно, с недоверием, и в то же время с восхищением сказала Валерия.
— Я знаю, — скромно ответил Илья, вешая трубку. Прищурясь, посмотрел на глядящего на него Антона. — По-моему, она имела все-таки в виду тебя.
— Ты о чем?
— Так… мысли вслух. Ну что, поехали?
Антон не успел ответить, зазвонил телефон.
Илья снял трубку и услышал медленный, глуховатый, утробный голос, лишенный каких-либо интонаций.
— Мы еще раз настоятельно советуем вам, Илья Константинович, не направлять экспедицию к Ильмень-озеру, она может закончиться трагически.
— Кто вы? — нахмурился Илья, вдавливая на панели стола кнопку компьютерного определителя номера.
— Доброжелатель.
— Почему я не должен ехать на озеро? Чьи интересы я задеваю?
— Прислушайтесь к нашим словам и будете жить долго.
— Да кто вы такой, черт побери?! — вскипел Илья, однако в трубке уже раздавались гудки отбоя.
— Кто это? — подошел ближе Антон.
— Хрен его знает! — Илья прошелся пальцами по клавиатуре компьютера, на экране монитора возникла карта Москвы с координатной сеткой, по которой блуждал зеленый огонек. — Вряд ли определитель успел вычислить координаты, слишком мало времени дал нам благожелатель.
— Это он тебе звонил еще до поездки?
— Голос другой, а вот акцент и манера говорить прежние.
Огонек остановился в центре города, Илья присвистнул.
— Ну и ну!
— Что?
— Кажется, звонили из Госдумы!
Антон невольно улыбнулся.
— Ошибся твой определитель.
— Не может быть. Знаешь, какая у меня аппаратура? Знакомый полковник из ФАПСИ установил, только у них такая стоит. Номер телефона она засечь не успела, но координаты объекта вычислила точно. Неужели слуги Морока даже в Думу пробрались?
Антон промолчал, не желая возражать.
Илья еще несколько минут поколдовал над клавиатурой, потом сдался и выключил компьютер.
— Черт с ним, еще не раз позвонит, поехали.
— Снова угрожал?
— Настоятельно советовал не ехать на озеро.
— Тебе не кажется странным, что он позвонил именно в тот момент, когда ты зашел в кабинет?
Илья остановился на пороге комнаты, озадаченно почесал бровь.
— А ведь ты прав, Гром. За нами, кажется, следят. Вот вцепились, собаки, проходу не дают. Придется принять кое-какие ответные меры.
— Какие?
— Увидишь.
Они вышли из здания Школы, пустырь за которой был превращен в полигон, сели в машину.
— Я договорился встретиться с тем самым полковником, Михайлов его фамилия, хотя он теперь генерал. Он нам поможет. Но сначала заедем в КБ «Точмаш», нас там ждут.