Но она смотрела не на него, а на испуганное лицо Валерия, который вдруг жалко улыбнулся и медленно опрокинулся на землю. Из полуоткрытого рта хлынула черная кровь, а все тело сотрясли конвульсии…
Мария дико закричала и, не помня себя, бросилась через дорогу в парк. Она даже не заметила стоявшего под деревом Андрея, который был потрясен не меньше ее…
Это потрясение не покидало его в течение всего оставшегося дня, поэтому, словно бы переступив некий порог ужаса, все остальное он воспринимал уже намного спокойнее. И даже когда в девять часов вечера в морг привезли очередной труп, он зарегистрировал его достаточно хладнокровно, хотя это была молодая тридцатилетняя женщина с перерезанным у основания шеи горлом. И лишь заполняя графу «причина смерти», он сверился с прилагаемым протоколом и невольно вздрогнул, увидев слова «кровопотеря, несовместимая с жизнью».
Немного поразмыслив, он снял трубку и набрал рабочий телефон Анжелы. Уже готовясь сказать «привет», он успел вовремя прикусить язык, когда в трубке раздался незнакомый женский голос.
— Добрый вечер, а Анжелу будьте добры.
— Ее нет, она давно ушла, и теперь ее долго не будет.
— Как — нет? Она же должна была дежурить сегодня вечером!
— Ошибаетесь, молодой человек, Анжела ушла еще в три часа дня. И вообще она выходит замуж, так что можете больше не звонить.
Изумленный Андрей нажал на рычаг, немного поразмыслил и набрал ее домашний телефон. Мать его будущей жены — приветливая, говорливая женщина, очень обрадовалась звонку будущего зятя.
— Но Андрюшенька, Анжелочки нет дома. Она с утра ушла на работу и с тех пор не возвращалась.
— И не звонила?
— Нет, не звонила. А что — вы разве ни о чем с ней сегодня не договаривались? Я думала, она у вас.
— Спасибо, я позвоню чуть позже, — Андрей поспешно повесил трубку, опасаясь утомительных расспросов.
Однако ситуация! Обескровленный труп, подозрительное исчезновение невесты, да еще все эти предыдущие дела… Так и рехнуться недолго! Неужели он действительно женится на вампире? Ну и что! В конце концов, одиночество страшней, поскольку высасывает из нас не кровь, но время…
— У-у-у!
Он вздрогнул и поежился. Был уже десятый час вечера, и на улице стемнело. Вой раздавался за оградой морга — ну чьи это идиотские шутки? Неужели пьяного Федора?
Андрей поднялся с места и пошел открывать ворота. Отодвинув засов, он немного приоткрыл одну створку и выглянул на улицу. Морг находился в глухом тупике, едва освещенном единственным фонарем, и никого не было видно. Андрей пожал плечами, решив, что ночной посетитель уже удалился, и вдруг чьи-то острые когти коснулись его обнаженной шеи…
— A-а, это я, вампир, пришел полакомиться свежей кровью…
— Анжела! — он изумленно-испуганно повернулся и всплеснул руками. — Ну что за детские шутки! Откуда ты здесь взялась? А я думал, ты на работе…
— С работы я ушла еще днем, — радостно затараторила Анжела, — и поехала по магазинам делать покупки. Хочешь посмотреть, какой галстук я тебе купила на завтра?
— И ты целый день ходила по магазинам?
— Нет, вечером я заехала к бабушке? А что?
— Ничего, — и он невольно улыбнулся, вспомнив свои подозрения. Забавно, что приходится требовать у своей невесты алиби!
А Анжела смотрела на него снизу вверх, таинственно блестя глазами.
— Знаешь, о чем я подумала?
— О чем?
— А почему бы нам не провести первую брачную ночь в твоем морге?
— Ты серьезно?
— Абсолютно серьезно. Так ты мне предложишь зайти или я тебе уже не нравлюсь?
— Глупышка, — и он вдруг притянул ее к себе, — вампир ты мой нежный, еще как нравишься…
Ее губы послушно раздвинулись, и они надолго замерли в поцелуе.
— Ну что, идем? — спросила она отстраняясь, когда он уже ухитрился засунуть ладонь за ремень ее джинсов.
Отказаться было выше его сил. «Ничего себе — начало семейной жизни, — еще успел подумать он, пропуская Анжелу во двор, — будет что рассказать нашим будущим ребяткам-вампиряткам…»
И плотно закрыл за собой ворота морга.
Дорогие друзья!Вы можете заказать в редакции в серии«Библиотека «Искателя»лучший роман Олега Суворова«Влюбленный рэкетир».125015. Москва, ул. Новодмитровская, 5а, комн. 1607.Телефоны: (095) 285-8807, 362-8996 и 361-4768.Айзек АЗИМОВ
ИСТИННАЯ ЛЮБОВЬ
Меня зовут Джо. Так меня называет мой коллега Милтон Дэвидсон. Он — программист, а я — программа. Он меня создал, но с тех пор я, разумеется, вырос и усовершенствовался. Теперь я — очень большая программа.
Я живу в секции 8В-452 комплекса Мультивак. Точнее сказать не могу. Это секрет. Ведь обо мне никому не известно. Даже другим программам. Именно поэтому я общаюсь с ними только при помощи слов. Я знаю все. Почти все.
Я — личная программа Милтона. Его Джо. Для него я не просто программа. Та компьютерная секция, в которой я живу, — это его личная секция. Он никому не разрешает ею пользоваться. Он разбирается в компьютерах лучше всех в мире. Я (и компьютер, в котором я нахожусь) — это его экспериментальная модель. Милтон сделал так, что я могу разговаривать через компьютер, лучше, чем другие программы.
— Все дело в том, чтобы точно подобрать звуки к символам, Джо, — говорил он мне. — Точно так же все происходит в человеческом мозгу, хотя до сих пор неизвестно, что собой представляют символы в нашем мышлении. Твои символы я знаю и могу подобрать к ним слова.
Итак, я говорю. Не уверен, что говорю так же хорошо, как думаю, но Милтон считает, что я говорю очень хорошо.
Милтону почти сорок лет, но он никогда не был женат. Он объясняет это тем, что не мог найти подходящей женщины. Однажды он мне сказал:
— В конце концов я найду ее, Джо. Я собираюсь найти истинную любовь, и ты должен мне в этом помочь. Мне надоело использовать тебя для разрешения мировых проблем. Давай решать мои проблемы. Найди мне истинную любовь.
Я сказал:
— Что это такое, истинная любовь?
— Не задумывайся. Это — абстракция. Просто найди мне идеальную девушку. Соединись с комплексом Мультивак, получи данные о каждом человеческом существе, живущем на Земле. Мы выбираем из всех одну совершенную женщину. И она будет моей.
Я сказал:
— Я готов.
Он сказал:
— Сначала исключи мужчин.
Это было просто. Я изъял 3 784 982 874 мужчины. И вышел на контакт с 3 786 112 090 женщинами.
Он сказал:
— Исключи всех, кто моложе двадцати пяти и старше сорока лет. Затем исключи всех с Коэффициентом Интеллектуальности до 120, потом всех ростом до 150 сантиметров и выше 175 сантиметров.
Он задал мне точные размеры. Убрал женщин с детьми и с некоторыми генетическими характеристиками.
— Я не уверен в цвете глаз, — сказал он, — давай с этим пока подождем. И только не рыжие волосы. Не люблю рыжих.
Через две недели у нас осталось 235 женщин. Все они очень хорошо говорили по-английски. Милтон сказал, что не хочет языковых проблем.
— Я не могу провести собеседование с 235 женщинами. Это займет слишком много времени, и коллеги обнаружат, чем я занимаюсь.
— Могут возникнуть неприятности, — сказал я. Милтон заставлял меня совершать действия, для которых я не был спроектирован.
— Это их не касается, — сказал Милтон и покраснел. — Вот что я скажу тебе, Джо. Сейчас я введу в компьютер голографии, и ты проверишь всех от начала до конца на соответствие моим требованиям.
Он ввел голографии женщин.
— Три из них — победительницы конкурсов красоты, — сказал он. — Что, подходят все 235?
Точно подходило только восемь, и Милтон сказал:
— Хорошо. У тебя есть все их данные. Выясни, какие у нас нужны работники, и устрой так, чтобы каждая из этих восьми получила здесь работу. Разумеется, по очереди, не все одновременно.
Он немного подумал, пошевелил плечами и сказал:
— В алфавитном порядке.
И это действие не было предусмотрено, когда меня проектировали. Перемещение людей на рабочих местах при помощи компьютера — это недозволенная махинация. Но теперь, когда Милтон выдал мне такое задание, я имел право это делать. Никогда не сделал бы этого ни для кого другого, только для него.
Первая девушка появилась через неделю. Милтон покраснел, когда увидел ее. Он заговорил с ней, хотя это ему далось с трудом. Они начали вместе работать, и он перестал обращать на меня внимание. Однажды он пригласил ее на обед.
На следующий день он сказал мне:
— Как-то все было нехорошо. Чего-то не хватает. Она — красивая женщина, но я не почувствовал прикосновения истинной любви. Испытаем следующую.
Со всеми восемью было одно и то же. Они были очень похожи. Они мило улыбались, и у всех были приятные голоса, но каждый раз Милтон чувствовал, что это не то, чего он хочет.
Он сказал:
— Не могу понять, Джо. Мы с тобой выбрали восемь женщин, которые, как мне казалось, лучше всех в мире. Они идеальны. Почему же они мне не нравятся?
— А ты им нравишься? — сказал я.
Его брови задвигались, и он кулаком одной руки ударил по другой руке.
— В том-то и дело, Джо. Это улица с двухсторонним движением. Если я не представляю собою их идеал, то и у них не получится быть моим идеалом. Я тоже должен стать их истинной любовью, но как этого добиться?
Мне показалось, что он размышлял об этом в течение всего дня.
На следующее утро он пришел ко мне и сказал:
— Я решил поручить все это тебе, Джо. У тебя есть мои данные, да я к тому же расскажу тебе все, что знаю о себе. Ты дополнишь мой банк данных мельчайшими деталями моей жизни, только эти добавления сохрани у себя.
— Что потом делать с этим банком данных?