— Простите, — обратилась я к кибуцникам, сидящим сзади нас с Анжеликой и оживленно обсуждавшим происшествие. Кстати, проклятья, вырывавшиеся из их уст, типа «эти гады и паразиты», как я с изумлением отметила, относились не к бандитам, а именно к нашим спасителям — пеликанам, — откуда тут взялись эти птицы да еще в таком количестве?
— Это наши кибуцные пруды! — сказал мне в запале спора один из кибуцников. — Ты знаешь, сколько миллионов и труда вбухано в них?
— Представляю… — осторожно ответила я, боясь, что он сейчас на меня нападет.
— Мы учли все: размеры прудов, обеспечение кислородом, мальков из Бельгии привезли! На Песах нашим карпам цены нет!
— А что же вы не приняли в расчет? — поинтересовалась я.
— То, что линия миграции этих паразитов в Африку и обратно проходит точно над нашими прудами! Вот возьми соседний кибуц, — он махнул рукой в сторону, — их пруды расположены в километре отсюда, а ведь на них пеликаны не нападают! Им только наших карпов подавай! Вот и бегаем дважды в год, в сентябре и в марте, гоняем крылатых воров. А пользоваться можно только пугачами — эти бестии в Красную книгу занесены…
Нимало не сожалея, что предметом столь пристального внимания кибуцников оказались не мы с Анжеликой, а пеликаны (ведь в конце концов, все вышло так, как надо), я успокоилась. Божественное вмешательство вновь было объяснено вполне материальными причинами. Вот только очень уж вовремя…
В полиции мы задержались недолго — дали показания, что за нами гнались какие-то люди, зачем, неизвестно, и нас отпустили домой в Ашкелон, наказав не слишком удаляться от дома, так как мы еще можем понадобиться.
Домой я попала к десяти часам, вся уставшая и вымазанная грязью. Дверь открыл Денис. Из-за его плеча выглядывала Дарья.
— Мамуля, где это ты так изгваздалась? — спросила она.
Без сил опустившись на диван, куда расторопный Денис успел постелить старое полотенце, я пробормотала:
— На нас напали пеликаны. Сначала сомы, а потом пеликаны.
Денис потрогал мой лоб:
— Бредит она, что ли? Ты в зоопарк «Сафари» ездила?
— А что на тебе за платок? — Дашка была неугомонна.
Когда я стянула платок с головы, Дашка ахнула, а Денис присвистнул:
— Это тебе пеликан столько волос оттяпал?
С трудом поднявшись, я подошла к зеркалу. Ну что сказать: вид у меня был, как у Чебурашки, которому оторвали одно ухо. Даже кожа на виске просвечивала. Ну Анжелика! Постаралась…
— Завтра пойду к парикмахеру, — постаралась я сказать как можно беспечнее, — мне эта грива надоела. Кстати, короткая стрижка молодит…
— Так, — решительно сказал Денис, — в ванну и спать. Все разговоры завтра!
— А-а, — захныкала Дарья, — мне завтра в школу, вы без меня говорить будете.
— Мы на магнитофон запишем, — пообещал Денис и подтолкнул к ее комнате.
После ванны я почувствовала себя бодрей. На голове водрузила тюрбан из полотенца и вышла в кухню. Чайник уже закипал.
— Ну как ты? — спросил Денис.
— Чаю охота… — Было видно невооруженным глазом, что ему не терпится задать мне вопросы, но он сдерживался.
— Дениска, бандиты пойманы, — сказала я, усаживаясь за стол.
— И при твоем непосредственном участии?
Я кивнула и отпила из чашки.
— Знаешь, я тебя ругать не буду, — грозно сказал он, — тебя высечь нужно.
— Это что, нечто новое в наших отношениях? — Я решила обратить все в шутку. — Еще один маркиз де Сад…
— Плевал я на маркиза! — заорал он. — Мать волнуется, Дашка, я! Мы что, не люди?! О нас ты подумала?! Хотя бы один раз позвонила, рассказала, где ты, что с тобой?!
— Ты ребенка разбудишь! — рявкнула я на него. — Сядь и успокойся… Я не виновата, что попадаю в разные ситуации. Просто Анжелика попросила меня съездить по святым местам. Кто мог подумать, что за нами увяжутся бандиты?
— Безопаснее с гранатой под мышкой гулять, чем с твоей Анжеликой, — буркнул он. — Нашла себе подружку.
— Не подружку, а клиентку, — глубокомысленно заметила я. — Между прочим, мне платят за общение с ней.
— А пеликаны при чем?
— Ну, тогда надо рассказывать с самого начала, а мне хочется делать это в горизонтальном положении…
Рассказывать я начала часа через два. Для пущей убедительности даже включила компьютер и показала скрытый файл с перечислением сокровищ Храма. Денис очень удивился и не отошел от экрана, пока не прочитал все страницы.
Потом я описала сцену крещения, посещение Шимона и погоню. Денис только хмурился, когда я рассказывала.
— Лера, я боюсь за тебя, — сказал он, когда я замолчала. — Обещай мне, что не будешь искать подобные истории.
— Я, что ли, их ищу? — возразила я, устраиваясь под пуховым одеялом. Март на дворе, а по ночам еще холодно…
Утром меня разбудил телефонный звонок.
— Алло, Валерия, это Михаэль, доброе утро!
— Доброе утро, Михаэль! Который час?
— Около десяти…
— Ой, — схватилась я за голову и закричала: — Даша!
Но мне никто не ответил.
— Простите, Михаэль, я, кажется, проспала, и дочь ушла в школу без меня.
— Ничего, ничего… А я к вам по делу.
— Да, пожалуйста.
— Приходите сегодня в двенадцать сюда к нам, в управление полиции.
— Зачем? — осторожно спросила я.
— Как зачем? На опознание…
— Приду, — согласилась я и повесила трубку.
На кухне меня ждала записка, придавленная сахарницей: «Не хотел тебя будить. Дашку накормил и отправил в школу. «Шампольон» и файлы скачал через ЗИП-драйвер, хочу разобраться дома. Целую, Денис».
Нет, ЗИП-драйвер с утра — это выше моего понимания…
И я стала собираться в полицию. На левое ухо пришлось нацепить лихо заломленный берет, так как времени на парикмахера уже не было.
В полиции я встретилась с Анжеликой.
— Привет! — сказала я ей. — Тебя тоже вызвали?
— Угу, — кивнула она мрачно. — С ними Иннокентий разговаривал. Хорошо, что ты пришла. Как я буду с ними общаться?
К нам подошел молодой полицейский.
— Госпожа Вишневская, госпожа Долгина, — обратился он к нам по-русски, — пройдемте за мной.
Мы вошли в просторную комнату, в которой сильно чувствовался запах рыбы. Двенадцать мужчин, пестро одетых, сидели на скамейках вдоль стен. Некоторые смотрели угрюмо, некоторые нарочито равнодушно.
— Госпожа Вишневская, — сказал русскоговорящий полицейский, — кто из этих людей вам знаком.
— Вот этого я знаю точно, — я указала пальцем на Валентина, сидящего между двумя дюжими мужиками. От этого он казался еще мельче. К воротнику у него прилипла серебряная чешуйка. — Это Валентин, врач-бальнеолог.
Детина, сидящий слева от Валентина, посмотрел на него и осклабился.
— И еще вот этот мне знаком. Кажется, его зовут Петр. Он работал на раскопках у Барбары Уорнер.
— И все?
— За нами гнались десять мужчин, но лиц я не припомню, — честно ответила я.
— А вы, госпожа Долгина, кого можете узнать из сидящих здесь?
— Кроме этих двоих? Которых уже Валерия назвала? — спросила Анжелика.
— Да, прошу вас.
— Этот, этот и вот эти двое выскочили из «Вольво», — уверенно сказала Анжелика. — А Валентин, Петр и еще трое — из черной машины. Постойте… — она подошла поближе еще к одному бандиту и наклонилась над ним так, что он инстинктивно закрылся руками. — Этот летел со мной в одном самолете! — торжественно заключила она. — И в Шереметьево стоял сзади.
— Анжелика, у тебя такая память? — удивилась я.
— Я же художник, как мне не запоминать? Тем более когда я отдирала от колеса юбку, у меня было много времени, чтобы их рассмотреть.
Честно говоря, я поразилась ее хладнокровию. Стоять в одних трусах перед бандой преследователей и еще умудриться их запомнить.
— Подождите… — Анжелика подошла к одному из бандитов. Обернувшись к полицейскому, она сказала: — У вас есть накладные усы?
Ничуть не удивившись этой просьбе, он достал из выдвижного ящика стола усы и протянул ей.
Анжелика взяла их и покрутила в руках:
— Нет, немного не такие. Но если вы прицепите их вот к этому и наденете на него кепку, то это будет тот, кто ударил меня в гостинице.
— Да врет она! — вскочил с места узнанный бандит, но полицейские удержали его и усадили на место.
— Спасибо, вы нам очень помогли, — сказал нам полицейский, и мы вышли из комнаты.
На улице я спросила Анжелику:
— Тебе куда?
— Домой.
— Давай я тебя отвезу.
— Валерия, — сказала она после паузы, уже сидя в машине. — Ты мне очень помогла. Она порылась в сумке и протянула мне пакет. — Я завтра улетаю. Это тебе мой подарок. Нет-нет, раскроешь дома.
— Спасибо, Анжелика. Мне было приятно общаться с тобой.
— Ну не всегда… — улыбнулась она.
Дома я раскрыла пакет. Там лежал конверт и белый полиэтиленовый мешочек. В конверте оказался чек на десять тысяч шекелей и записка: «Валерия, дорогая, я не сказала тебе, что я очень богатая женщина. Меня эта сумма не обременит, а ты ее заработала. Спасибо за все. Талисман береги. Он будет беречь тебя. Анжелика».
В мешочке лежала небольшая прядка черных волос, измазанных маслом.
С тех пор прошло около двух месяцев. Однажды мне позвонил Михаэль.
Он пришел, когда за окном синели сумерки. Денис пригласил его войти. Старший следователь удобно устроился в кресле и попросил кофе.
— Михаэль, рада вас видеть. У вас усталый вид. Все ловите преступников, а их количество не уменьшается?
— Но с одним делом покончено, Валерия, и я могу поставить жирную точку.
Он с удовольствием отпил кофе и сказал:
— Вы знаете, чем больше я сталкиваюсь по своей работе с русскими израильтянами, тем все больше удивляюсь одному. Как сильна у вас связь с Россией! Я не говорю о только криминальной связи, у вас вся жизнь идет по законам той страны, которая оказалась мачехой по отношению к вам. И все-таки вы ей верны!.. Ваши газеты, магазины, программисты, — он сделал поклон в сторону Дениса, — вы самодостаточны! И знаете — работать с вами неимоверно трудно. Хотя это действительность нашей жизни и ее нужно принимать такой, как она есть.