панского и чего-то поесть, и они довольно мирно отобедали.
Через некоторое время их уже было трое. Откуда-то взялась знакомая блондинка. Она тоже выпила и покурила, рассказывая что-то веселое. После чего вся компания встала и направилась вверх по улице 8-го Марта. Там преследователя ждал сюрприз. У черноусого оказалась приличная тачка, серебристая с откидным верхом. Он посадил в нее девчонок, и все трое отбыли в неизвестном направлении, оставив с носом незадачливого, безденежного шпика.
В пятницу он так и не поднялся с постели, ни с того ни с сего подскочила температура. «Целыми днями где-то шляется, вот и подхватил заразу!» — ворчала мачеха. Она не выносила его присутствия, и он всегда старался убежать из дома, но в этот день силы покинули парня. И только воспаленный мозг напряженно работал. Он убивал черноусого странным способом, с помощью долота и молотка вскрывая черепную коробку, и поварешкой вычерпывал мозги.
К вечеру кое-как оклемался. Вспомнил, что его финансы на исходе. Накопал в зимней и демисезонной одежде родителей около двадцати рублей. Отец частенько забывал выгребать мелочь из карманов.
Но в субботу деньги ему не пригодились. Сначала блондинка приперлась в гости к объекту и, наверно, болтала без умолку не менее трех часов. Он уже сделал вывод, что блондинка невыносимая болтушка и насмешница. Терпеть не мог таких.
Затем подкатил черноусый на своей серебристой тачке без верха и дважды посигналил.
Аида была в том самом платье, в котором он ее увидел в метро. Она села рядом с черноусым, от чего преследователь едва не лишился чувств. Он даже выхватил из кармана заранее заготовленный нож. Обычный, кухонный, но это все равно лучше, чем ничего.
— Ладно, обойдетесь сегодня без меня! — громко заявила блондинка.
Она помахала рукой вслед машине, увозящей Аиду с черноусым, а он воткнул нож в землю и заглушил в себе вой.
«На безрыбье и рак — рыба», — сказал прирожденный шпик и поплелся за блондинкой. Он знал, что она живет в районе Волгоградской, а это более-менее знакомые ему места.
Блондинка не воспользовалась транспортом, пошла пешком. Но странное дело, она не обходила стороной ни один продуктовый магазин, при этом ничего не покупала. Во всяком случае в руках у нее ничего не было, кроме дамской сумочки. «Ищет что-то конкретное?» — терялся в догадках преследователь. Впрочем, ему было все равно. Блондинка его совсем не интересовала, одевалась она не так экстравагантно, и вообще — без загадки, без изюминки. Он просто хотел убить время, чтобы не думать о той, о другой.
В конце концов она скрылась в одном из подъездов двенадцатиэтажного дома.
Воскресенье принесло еще большее разочарование. Он ее просто-напросто прозевал. После многочасового сидения под яблоней решил немного размяться и подумал: «А почему бы не войти внутрь?» Он имел в виду подъезд.
Поднимаясь по лестнице, встретил совсем высохшую старуху в черном платье и в розовой вязаной шапочке. Она спускалась вниз и бормотала что-то себе под нос на непонятном языке. Ему сразу пришло в голову, что это родственница Аиды. У нее было какое-то неуловимое сходство с девушкой, но что именно, он не мог сообразить.
Старуха вышла во двор и села на его скамейку, а он занял пост на площадке между четвертым и пятым этажами.
Вскоре к заветной двери поднялся незнакомец в твидовом пиджаке. Блондин в черных очках, слишком загорелый для нынешнего июня и вообще для этих мест. Он спросил Айду.
— Она с утра уехала с друзьями на озеро, — ответил женский голос с акцентом.
— А на дискотеку она сегодня не собиралась? — поинтересовался загорелый блондин.
— Ничего не знаю.
— Когда вернется, скажите, что заезжал Денис. А это для нее входные билеты. Может воспользоваться ими не только сегодня.
Женщина, которую шпик не видел, потому что боялся попасть в поле ее зрения, поблагодарила Дениса и захлопнула дверь.
Блондин уехал на синем «Гранд Чероки».
«Крутые у нее друзья!» — в отчаянии воскликнул преследователь и отправился домой.
Ночью ему приснилась старуха в вязаной шапочке и в коротком платье Аиды, в том самом. Она сказала только одно слово: «Вакансия», подмигнула и удалилась. Он не мастер разгадывать сны, но ощущения были мерзейшие.
И вот опять наступил понедельник. Он с утра уже завелся, когда она поехала в церковь. Видеть не мог ее в этой юбке, и набожность Аиды раздражала не меньше.
Но до церкви они не дошли. У самого входа в храм стояла милицейская машина. Может, это смутило девушку? Аида резко развернулась и быстрым шагом пошла прочь, так что он не успел ретироваться, так и стоял посреди аллеи как вкопанный. Она едва не задела его рукой, которой сильно отмахивала при ходьбе. Он услышал ее взволнованное дыхание и почувствовал аромат экзотических трав. В первые секунды опьянения не мог даже пошевелиться, а потом его захлестнула волна ненависти. Она опять его не заметила, будто он тень от какого-то дерева!
Аида вернулась домой. Тут же приехал джип «Гранд Чероки» со знакомым ему Денисом. Через некоторое время они вместе вышли из подъезда, но в машину не сели, а направились в лес.
Лес оказался лесопарком, с улыбающимися деревянными медведями у ворот. Пришлось парочку держать на порядочном расстоянии, чтобы не быть замеченным. Они брели по искусственной, песочной тропинке, усыпанной сосновыми шишками да иголками. Как ему показалось, Денис говорил о чем-то очень важном (слишком нервничал), а девушка время от времени заливалась звонким смехом и пуляла шишками в деревья. Они дошли до кинологической площадки, там было многолюдно и многособачно. Аида показала пальцем на какого-то питбуля. Видно, он ей был знаком. Но парня в твидовом пиджаке сегодня интересовали другие дела, не собачьи. Он усадил ее на скамейку, рядом с площадкой. Снял пиджак. Наверно, взмок от волнения. Теперь он почти кричал на нее. Аида посерьезнела. Она сидела, выпрямив спину, и смотрела в одну точку. Когда Денис умолк, девушка резко поднялась и быстрым шагом припустила в обратном направлении.
«Что-то ей сегодня не везет!» — подумал преследователь. На этот раз он лучше подготовился к ее «отходу». Сидел на травке, прислонившись к сосне, спиной к тропинке.
Аида пронеслась мимо сосны, у которой он сидел. Денис уже не так торопился, он крикнул ей вдогонку:
— Я буду ждать тебя в «Планете Малахит». Попробуй не приди сегодня!
И поравнявшись с сосной, парень в твидовом пиджаке грязно выругался.
«Планета Малахит» — известная в городе дискотека. Там же находится ресторан «Малахит». В этом же здании — кулинарное училище, куда Аида заезжала во вторник. Где она все-таки учится?
На ней было новое платье, вызывающе-оранжевое и такое же короткое. Танька-блондинка, как всегда, выглядела скромнее. Они подкатили к «Малахиту» к восьми. На трамвае. До этого заглядывали в разные дорогие бутики, но ничего не покупали. Они ходили в магазины, как в музеи.
Нечто по-космически сверкающее поглотило две тоненькие фигурки, а прирожденный шпик остался на вечном своем посту. Где ему было наскрести на входной билет? Он решил даром время не терять и пошел к музыкальному фонтану. Там в это время было полно народа. Некто в костюме Микки Мауса, в рекламных целях, раздавал малышам сувениры. Парень завороженно смотрел на Микки Мауса и жалел, что так быстро вырос.
Если ему сегодня повезет, если Аиду не подвезут на машине, он ее затащит в лес. Обязательно затащит, он так больше не может! А там — будь что будет! Он ей не простит целую неделю унижения! Он уже не маленький, знает, как себя вести!.. Только бы не эти фраера со своими крутыми тачками!
Он поинтересовался временем. Оказывается, сорок минут прохлаждался у фонтана!.. В этот миг его словно толкнули, он оглянулся на «Малахит» и увидел двух бегущих девчонок. Они вскочили на подножку трамвая.
Он бросился к ним, но было поздно. Пришлось дожидаться следующего трамвая. Он прикинул в уме, что через три остановки трамваи разъедутся в разные стороны, а значит, надо срочно что-то предпринимать. Он обратился к водителю, молодому, розовощекому парню: «Догони! Очень нужно!» — «О’кей!» — понимающе кивнул тот, и чудо свершилось.
За какой-то час девушки сильно изменились. Постарели, что ли? Обе белые как полотно, они все время молчали, вцепившись в поручни и внимательно следя за дорогой. «Тачки высматривают», — догадался он. Они опасались погони, но его опять не брали в расчет.
Потом они пересели в троллейбус и покатили к Уралмашу.
На метро вернулись в центр.
Ему казалось, что он снова попал в тот понедельник. Может, они тогда тоже от кого-то скрывались? Нет, на прошлой неделе они беспечно болтали и смеялись, а сегодня молчат. Только блондинка бросила Аиде, когда садились в поезд: «Зачем ты так вырядилась? Знала ведь все наперед!» Вот и платье на ней сегодня совсем другое.
На автобусной остановке неожиданно стемнело. Автобус ждали долго, и девушки постепенно успокоились. «Она, наверное, поедет к блондинке, — подумал преследователь, — ведь Денис знает ее адрес». Он почему-то был уверен, что они скрываются от Дениса.
Автобус оказался полным, и он потерял их из виду. Впрочем, это уже не было важно. На автовокзале народ схлынул. Он стоял на задней площадке, отвернувшись к окну. Следом ехал еще один двадцать третий автобус. «Вот сволочи! Сколько их ждали, а теперь едут друг за дружкой!»
Он обернулся лишь на Волгоградской. Подружки распрощались не так горячо, как неделю назад. Блондинка вышла, а у него застучало в висках. Неужели? Неужели свершится?
Не успел он толком осмыслить ситуацию, как легкий ноготок царапнул ему плечо.
Рядом стояла Аида. Она улыбалась, а глаза при этом плакали.
— Не утомился, сынок?
Он вдруг понял, что она его старше. Не намного, но старше. Ей лет двадцать. Может, от этого он так струсил? А может, потому что разоблачен?
— Что, язык проглотил? Или от рождения нем?
Она по-прежнему улыбалась, но глаза сверкали ненавистью.