В полночь, менее чем через десять часов после беседы с Гробнером, Эндикотт поставил свой неброский «форд» в квартале от здания компании, переоделся в темные брюки и куртку, натянул кеды и легко перепрыгнул через ограду автостоянки корпорации. Машин на стоянке не было, значит, все работники уже разъехались.
На отключение сигнализации потребовалось менее пяти минут. Взломав замок боковой двери, Эндикотт вошел в здание. Кровь мгновенно прилила к лицу, дыхание участилось и сделалось громким. Он испытывал душевный подъем. Вот почему ему так нравилась эта работа.
Лифт — опасная штука. Эндикотт проворно взбежал на третий этаж на упругих ногах. Гробнер снабдил его точным планом здания. Эндикотт повернул направо, к кабинету Брэда Бадмена, на двери которого красовалась табличка «Президент». Дверь была не заперта. Открыв ее, Эндикотт вошел в приемную. Фонарик не потребовался: сквозь тонкие занавески просачивался свет уличных фонарей.
Дверь в кабинет президента была на замке, но Эндикотт быстро открыл ее Он включил настольную лампу, предварительно прикрыв ее своей курткой. С улицы этот свет не заметят, а для работы его вполне достаточно. В углу, как и сказал Гробнер, стоял громадный черный шкаф. Он был заперт. Папку с описанием новой модели пневматического сцепления хранили в нижнем ящике. Все шло как по маслу. Эндикотт усмехнулся и направился в угол.
Вдруг он остановился, повернулся к двери и замер. Дверь тихо открылась, и в кабинет вошла женщина. Почти такая же рослая, как сам Эндикотт, стройная, длинноногая, спортивная. Очень бледное овальное лицо обрамляли волосы, разделенные прямым пробором. Казалось, женщина испугалась и удивилась не меньше Эндикотта.
Заметив, что он облачен в черные одежды, женщина успокоилась. Признала «своего». Теперь, когда ее черты разгладились, лицо сделалось красивым.
— Ага, вор! — сказала она. — Но не опасный. Будь у вас оружие, вы уже давно взяли бы меня на мушку.
— То же самое можно сказать о вас. — Эндикотту понравилось ее умение быстро оценивать положение. — Я полагаю, оружия нет, потому что мы оба профессионалы. Я не обижаюсь на «вора», ибо именно таков род моих занятий. Полагаю, что и ваших тоже.
Женщина медленно покачала головой, отчего ее волосы сделались похожими на волны.
— Я не воровка, — сказала она. Эндикотту не понравился ее тон. — Моя работа — поджоги. — Выражение ее лица изменилось, в темных глазах засверкали озорные искорки. — Кажется, мы сможем договориться.
— Мне нужна только папка, — с легким презрением ответил Эндикотт, который считал поджигателей больными людьми. — Потом можете спалить все, что хотите, в угоду собственным потребностям и желаниям вашего работодателя. Видимо, речь идет о страховке.
— Разумеется, — согласилась очаровательная поджигательница.
— Вы бы удивились, узнав имена некоторых моих прежних клиентов.
— Могу сказать то же самое.
В душе Эндикотта нарастала неприязнь к этой пускательнице красного петуха, хотя она все больше интриговала его. Но в этот миг в их беседу вмешалась сама Судьба.
— Между прочим, — раздался вдруг голос, и из-за шкафа на середину комнаты вышел до сих пор не дававший о себе знать мужчина, — у вас был как минимум один общий клиент.
Мужчина был поджар и элегантен, одет в прекрасно сшитый темный костюм строгого покроя. Короткие волосы. Миловидное лицо. Ни дать ни взять делец с хорошим вкусом. Управляющий среднего звена в какой-нибудь крупной компании.
Эндикотт почувствовал, как по спине поползли мурашки. Появление поджигательницы могло быть случайностью, но присутствие этой личности не сулило ничего хорошего. Похоже, и он сам, и женщина угодили в западню, устроенную, конечно же, не Судьбой.
— А кто этот клиент? — спросил Эндикотт.
— «Дженерал-армаментс». Они слишком многое поставили на карту, и им необходимо обеспечить секретность. Этого требуют вкладчики.
Эндикотт понял, кто заманил его в ловушку. «Дженерал-армаментс» с помощью Гробнера.
— Я умею держать язык за зубами, — заявила поджигательница. — Так что пусть «Дженерал-армаментс» не волнуется. — Ее голос дрожал, она начинала чувствовать нутром то, что уже осознала умом. — Пожалуйста, поймите, у меня, как и у них, необычная профессия. Я зарабатываю на жизнь поджогами.
— А я — кражами, — добавил Эндикотт, но тут же понял, что все бесполезно: у этого человека тоже свой, весьма редкий род занятий.
Миловидный щеголь достал из-за пазухи пистолет с глушителем и улыбнулся, словно разъездной торговец, заключивший удачную сделку.
— Я верю вам обоим, — сказал он. — Но я профессионал, как и вы. Разница только в том, что моя работа — убийство. Этим я добываю хлеб насущный.
Он дважды спустил курок. Результат был именно такой, какого требовала его профессиональная гордость.
ДОРОГИЕ ДРУЗЬЯ!
Во втором полугодии 2000 года в журналах «Искатель», «Мир Искателя», «Библиотека Искателя» читайте новые остросюжетные произведения уже хорошо известных вам авторов Василия Головачева, Станислава Родионова, Анны Малышевой, Кира Булычева, Анатолия Ковалева, Данила Корецкого, Александры Марининой, Клиффорда Саймака, Роберта Хайнлайна, Керен Певзнер, Павла Амнуэля, Даниэля Клугера, а также других, среди которых будут и те, кто благодаря своему таланту восходят на литературный небосклон.
В 2001 году мы будем отмечать 40-летие журнала «Искатель». К этой дате готовятся выпуски сборников лучших детективных, приключенческих и фантастических произведений, опубликованных в «Искателе» в разные годы. Войдут в них и новые, наиболее интересные повести, рассказы и романы.
Информацию о подписке мы опубликуем в следующих выпусках наших изданий.
INFO
Главный редактор
Евгений КУЗЬМИН
Художники
Иван ЦЫГАНКОВ
Александр ШАХГЕЛДЯН
Верстка
Сергей ФИЛАТОВ
Технолог
Екатерина ТРУХАНОВА
Адрес редакции
125015, Москва,
ул. Новодмитровская, 5а, офис 1607
Телефоны редакции
285-8884, 285-4706
Телефоны для размещения
285-8807, 285-4706 рекламы
Служба распространения
361-4768, 362-8996, 285-8807
E-mail iskatel@orc.ru
Учредитель журнала
ООО «Издательский дом «ИСКАТЕЛЬ»
Издатель
ООО «Издательство «МИР «ИСКАТЕЛЯ»
© «Издательство «МИР «ИСКАТЕЛЯ»
ISSN 0130-66-34
Свидетельство Комитета Российской Федерации
по печати о регистрации журнала
№ 015090 от 18 июля 1996 г.
Распространяется во всех регионах России,
на территории СНГ и в других странах.
Подписано в печать 22. 03. 2000. Формат 84x108 1/32. Печать офсетная.
Бумага газетная. Усл. печ л 8,4. Тираж 22000 экз.
Лицензия № 071275.
Заказ № 29438.
Адрес редакции
125015, Москва, Новодмитровская ул, 5а
Телефон 285-88-84
Отпечатано с готовых диапозитивов
в типографии АО «Молодая гвардия»
103030, Москва, К-30, Сущевская ул, 21
Сканирование и обработка CRAZY_BOTAN
FB2 — mefysto, 2025