— Пальцевым замком.
— Совершенно верно. Ты прикладываешь палец к детектору, он считывает отпечаток или отпечатки и впускает тебя в дом. Предположим, что кто-то захотел подделать твои отпечатки пальцев. Заказал где-нибудь резиновую руку, которая является точной копией твоей собственной лапы. В общем, при желании это можно сделать. Но вот теперь возникает один логичный вопрос. А зачем все это?
Тут Мише возразить было нечего. И в голову никаких идей почему-то не приходило.
— Если бы ты был, скажем, преуспевающим банкиром или политиком, на которого нужно собрать компромат, я бы еще понял. Но для чего такие дорогостоящие сложности в отношении тебя? Для подавляющего большинства людей на Земле ты — никто. А уж для влиятельных граждан ты — никто в квадрате. И для большинства людей ты, извини, конечно, никакого интереса не представляешь.
— А если это чья-то шутка?
Женя посмотрел на друга как на слабоумного, но все равно любимого ребенка.
— Дороговато для шутки. Все, что я тебе описал, стоит очень больших денег. Понимаешь? Очень. Да и к тому же это, вне всякого сомнения, чересчур сложно.
— Хорошо, — согласился Миша. — Ну а если все-таки кто-то приходит? Это ведь можно как-то проверить?
— Можно.
— Видеокамеры подойдут?
— Ты можешь проверить что угодно и без видеокамер.
Миша открыл было рот, но собеседник сам все объяснил:
— Просто хорошо запомни, что и в каком положении ты оставил дома. Как стоял стул, где лежала книга, в каком порядке были тарелке на полке, ну и все в таком роде. Если к тебе действительно кто-то приходит, во что я абсолютно не верю, то этот кто-то обязательно что-то подвинет или зацепит.
Миша неуверенно пожал плечами:
— А если не зацепит?
Собеседник едва не захохотал во второй раз, но, кое-как переборов себя, объяснил:
— Мишаня, если бы кто-то приходил к тебе так, что ничего не трогал, тогда этому человеку не было бы смысла к тебе приходить. Зачем люди влезают в чужие квартиры? Чтобы что-нибудь взять. А если к тебе кто-то входит только для того, чтобы убедиться, что все на месте, и ни к чему не прикоснуться, то это уже из области психиатрии.
Миша явно обиделся, но его друг не стал смягчать смысла сказанного:
— Еще раз повторяю: к тебе никто не приходит.
— Но ведь робот готовил для кого-то чай. Ну не себе же он его делал. А если себе — значит, он неисправен.
Товарищ отрицательно покачал головой:
— Нет. С ним все в порядке. Но… На всякий случай запомни, как и в каком положении ты оставил дома вещи.
Он о чем-то подумал немного и добавил:
— Если уж кто-то заходит к тебе в гости, бесследно это пройти не может.
Возвращаясь домой, Миша последовательно вспоминал, что и как он расположил перед своим уходом. Запретив роботу что-либо трогать или менять местами, хозяин дома расставил на столе две грязные и шесть чистых тарелок. Грязные были поставлены вплотную одна к другой, и в ту, где лежало немного недоеденной гречневой каши, Миша нарочно бросил ложку. Чистые тарелки находились на краю стола. Пять из них были поставлены стопкой, одна в другой, а шестая располагалась рядом, но таким образом, что краешком дна придерживала бумажную салфетку. И тот, кто решил бы взять в руки салфетку, невольно потянул бы тарелку за собой и, таким образом, сдвинул бы ее с места.
Около раковины хозяин поставил шесть кружек. В две из них он специально набрал воды, остальные были пусты, причем одну из пустующих Миша нарочно поставил дном вверх. Если бы кто- то решил воспользоваться этими сосудами, он вряд ли обратил бы внимание, в каком порядке они находились.
Следующим предметом, который мог изобличить незваного гостя, являлся стул. Он был оставлен ровно посередине между столом и печью. Обладая неплохим глазомером, Миша довольно уверенно мог сказать, сдвигали этот стул с места или нет.
В холодильнике тоже наблюдалась смена декораций. Пирожки и печенья, обычно лежавшие на нижней полке, перекочевали на среднюю. Кастрюля со вчерашним супом съехала на нижнюю, а разные натуральные соки и банки с пивом воспарили к верхней полочке, где и дожидались послушно визита своего владельца. По крайней мере, так дела обстояли еще утром. А вот что дома делается сейчас, Миша пытался с содроганием предположить, и от всех этих предположений ему было немного не по себе.
Приложив большой палец левой руки к детектору замка, хозяин дома с замиранием сердца ожидал какого-нибудь подвоха. Что-то вроде неоткрывшейся двери или уведомления о том, что человек с такими отпечатками уже приходил. Но, вопреки мрачным предчувствиям, дверь бодро открылась, и Миша, сделав глубокий вдох, зашел в собственное жилище.
Бегло окинув взглядом прихожую, хозяин следов посторонних визитеров не заметил.
— Железяка! — громко позвал робота Миша. — Иди-ка сюда!
Робот появился мгновенно, как черт из табакерки. И, только что на колени не упав, услужливо пролепетал:
— Слушаюсь, хозяин.
— Никаких гостей к нам сегодня не приходило? — спросил Миша, разуваясь.
— Нет, хозяин.
— Отлично. — Миша повесил на крючок свой плащ. — И никто не звонил?
— Никто.
— Еще лучше.
На душе у хозяина дома потеплело.
— Ну что, пойдем на кухню, — весело бросил он слуге.
Внимательный осмотр тарелок не выявил никаких следов чужого прикосновения. И грязные, и чистые, они явно находились в том состоянии, в котором были утром. Кружки тоже не содержали никаких отпечатков чьего-либо присутствия. Миша перегнулся через столешницу и увидел, что на том расстоянии от печки, на каком ему и было положено, располагался его любимый пластиковый стул.
«Пока все идет хорошо», — мысленно поздравил себя хозяин.
Оставалось проверить холодильник, если и в нем не будет никаких изменений, значит, вчерашнее событие — просто какое-то идиотское стечение обстоятельств.
Миша резко дернул на себя дверцу и, постояв немного перед открытым холодильником, облегченно выдохнул:
— Слава Богу, повезло.
В холодильнике все находилось на своих обычных местах.
— Железяка, а ну-ка приготовь мне пельменей штук тридцать, разогрей два… нет, лучше три пирожка с мясом и достань две банки пива, пускай чуток погреются. Понятно?
— Понятно, хозяин.
— Да, — вспомнил Миша. — Прибери на кухне.
— Слушаюсь.
Зайдя в ванную комнату, хозяин начал мыть руки, с наслаждением слушая деловитый шум, издаваемый начавшим заниматься своим делом роботом. Ополоснув лицо холодной водой, Миша взял полотенце и, приложив его к своей физиономии, остолбенел.
Отняв от лица руки, он с ужасом посмотрел на полотенце.
Синий кусок тряпки, с красиво вышитой сиамской кошкой, был насквозь мокрым, как будто им только что вытерли пол. Хозяин очень долго и тупо рассматривал пропитанную водой сиамскую кошку, потом медленно повесил полотенце на сушку и повернулся к ванне. На ее голубых стенках блестели капли еще не стекшей воды.
Это говорило о том, что, во-первых, здесь кто-то купался, а во- вторых, это было не более часа назад.
Похолодев от страха, Миша повернулся к дверям ванной. В дверном проеме никого не было видно, но обычный здравый смысл подсказывал, что если кто-то в твоем доме час назад принимал ванну, то вполне вероятно, что этот кто-то из твоего дома еще не ушел. Рядом с ванной, с левой стороны от входа, находился туалет, с правой — кладовка. И в одном, и в другом месте мог сейчас находиться посторонний человек, который пришел сюда не с добрыми намерениями.
— Железяка! — не выходя в коридор, позвал робота Миша.
Возня на кухне прекратилась, и затем раздались быстрые шаги.
— Слушаюсь, хозяин, — появился в дверном проеме слуга.
— Принеси мне нож, пожалуйста.
— Какой вам нужен?
— Самый большой.
— Хорошо.
Миша услышал, как робот вернулся на кухню, — послышался шум и звон выдвинутого ящика для ножей, затем одинокий мелодичный звон вынутого «самого большого» ножа, потом опять звякнул задвигаемый ящик, — и вновь зазвучали шаги возвращающегося слуги.
— Вот, хозяин, — протянул, не переступая порога ванной, нож робот.
— Подойди ко мне, — приказал человек.
— Слушаюсь, — сказал слуга и, с вытянутым в руке ножом, подошел к Мише.
Хозяин протянул руку и с некоторой опаской прикоснулся к рукояти кухонного оружия. Наличие ножа сразу сделало его несколько увереннее.
— Так, — командным голосом распорядился он. — Выйди из ванной и держи открытой дверь.
— Есть, — по-солдатски ответил робот.
Он сделал два шага и, оказавшись за пределами ванной, отошел вправо, придерживая своей механической рукой дверь. Теперь робот стоял таким образом, что если бы за его спиной находился человек, ему для нападения на Мишу пришлось бы обойти слугу. А если чужак попытался бы просто нанесли удар, вытянутая рука робота как раз прикрывала голову выходящего хозяина.
Миша подошел к порогу ванной и сделал длинный прыжок вперед. Пролетев метра два, он приземлился на пол и резко развернулся.
У дверей ванной стоял только Железяка. Кроме него Мишу здесь никто не поджидал. Хозяин встал во весь рост и, покрепче перехватив рукоять ножа, приказал:
— Подойди к двери туалета и резко ее открой.
— Есть, — снова проговорил слуга.
Стремительным движением он приблизился к туалету и сильно рванул на себя дверь. Замок с жалобным дзиньканьем отлетел в сторону, а открытая дверь наглядно продемонстрировала пустое помещение.
— Ты, электронный идиот, — злобно сказал Миша. — Научись замки открывать.
— Я умею, — равнодушно ответил робот.
— Так какого черта ты этот сейчас сломал?
— Вы же сами приказали резко открыть дверь.
— Да? А где я сказал, что замок открывать не надо?
Робот секунду размышлял, а потом проговорил:
— Простите, хозяин.
— Ладно, — махнул рукой Миша. — Теперь подойди к кладовке и тоже резко ее открой.
— Слушаюсь, хозяин. А замок перед этим открыть?
Миша едва сдержался, чтобы не ударить Железяку по голове.