ЯЩЕРИЦА МЕНЯЕТ ЦВЕТ
На зеленый.
Тут главное — начать писать регулярно, а мысли появятся…
Только про природу красиво я все равно не могу.
Екатерина ОСОРИНА.МАСТЕР СФЕР
Она мягко мерцала, переливаясь всеми цветами радуги, и безмолвно манила: прикоснись ко мне. Разреженное силовое поле сдерживало причудливых форм протуберанцы, которые то и дело выпячивались из сферы и придавали ей сходство с маленьким солнцем.
Я перевел глаза на подсферник и прочитал: Фантазия № 1, Иоанн Петро, год № 2009.
— Прекрасный образец для подражания, не так ли, — зазвучал у меня прямо в ухе горячий шепот.
— Лора, — обернулся я, узнав ее скорее не по голосу, а по нестандартной манере появления. — Библиотека сфер существует не для того, чтобы искать образцы для подражания, а для того, чтобы убедиться, что твои идеи еще не были реализованы.
Произнося это, я чувствовал какой-то дискомфорт, но до меня не сразу дошла его причина.
— Ты опоздала, — наконец осознал я источник раздражения.
— Прости, Макс, я как раз сидела над идеями и замечталась. — С губ ее сорвался едва уловимый смешок, и она увлекла меня в глубь зала. — У меня есть потрясающие образы, но ты знаешь, я визуал, и мне не хватает твоей технологичности. С тобой мы выиграем конкурс.
Мы договорились с Лорой посидеть в зале комбинированных сфер, где хранились материалы по всем призерам за прошедшие сто лет. Надо было изучить лучшее из придуманного за последние годы и сотворить что-то особое, совершенно новое, чего еще никто и никогда не создавал. Лора предложила соревноваться в группе комбинированных сфер, самых изощренных образцов человеческой мысли. Комбинированные сферы должны включать как минимум три элемента — визуальный, чувственный и технологический, и замахнуться на такую вершину можно, только достигнув звания мастера.
С Лорой я познакомился в прошлом году на конкурсе. За минуту до начала осмотра она уничтожила свою сферу. Просто швырнула ее, завернутую в чехол, о стену, и та с мелодичным всхлипом разбилась вдребезги. Я случайно оказался рядом, чтобы промокнуть платком каплю крови на ее ладони и слезы возле уголка ее рта. Лора могла себе позволить такую выходку. Что для нее один год провала? К тому времени она уже давно была мастером и на счету ее было много выдающихся произведений.
В тот день и я стал мастером — выиграл в группе технологических сфер. Сама по себе технологическая группа не так популярна среди публики — все эти серые роботы не очень интересны с эстетической точки зрения. Но победителю технологической группы прямая дорога на самый верх творчества — на конкурс комбинированных сфер. После награждения я нашел Лору, чтобы спросить ее, зачем она разбила свое творение.
Девушка удивленно приподняла брови, и в ее голубых глазах отразилось недоумение: неужели не понятно? И ответила просто и искренне:
— Она была недостаточно хороша.
Осмотрев мою конкурсную работу, Лора предложила выступить вместе в следующем году. Я с радостью согласился. Я тогда еще не знал, насколько она талантлива — ее разбитую сферу никто не успел увидеть, — но смелость поступка Лоры потрясла меня. Разрушив то, что сама создала, она проявила чувства, чего я давно не встречал в нашем мире. А чувственность — прямой барометр дарований мастера. К тому же я мечтал поработать над комбинированной сферой, а это командная работа, так что мне в любом случае был нужен партнер.
— Давай начнем с победителей, а потом, если хватит сил, доберемся до призеров, — предложил я.
Лора возразила:
— Нужно смотреть все! А вдруг мы повторимся?
— Их тут миллионы! Думаешь, не повториться — возможно? — я был немного скептичен.
Библиотека сфер — это хранилище лучших произведений искусства за многие годы. Гигантское здание в форме восьмиугольника, оформленное с главного входа гладко отшлифованным портиком и лаконичными цилиндрами колонн. Все убранство здесь подчинено идее строгой функциональности, никаких украшений и ярких цветов, чтобы не отвлекать посетителей от созерцания. Библиотека разделена на несколько секторов, каждый посвящен определенному виду сфер. Зал комбинированных сфер, как и все остальные, разделен на две части: картотека с расположенной в хронологическом порядке документацией и вереница стеклянных стеллажей, на которых расположены сами сферы, пронумерованные и снабженные ярлыками, сообщающими об их происхождении. Перед каждым стеллажом стоит удобный диванчик или менее удобная скамья, чтобы посетители могли присесть и подолгу наслаждаться понравившимся им творением. Библиотека занимает огромную территорию и всегда полна народу — ведь это не только хранилище информации, но и музей. Зал комбинированных сфер — наиболее популярный, здесь находятся самые захватывающие произведения, и именно в этом зале мечтает увидеть плод своих трудов каждый мастер.
Мы начали работу. Нужно было изучить документацию, строение сфер, осмотреть их, оценить их эстетику и понять идею, вкладываемую автором. Историю создания и биографию авторов мы не читали, это было хоть и полезно, но слишком утомительно. К сожалению, вживую в библиотеке были представлены лишь сферы-победители. Изделия, занявшие вторые и третьи места, отправлялись домой к авторам, и те были вольны распоряжаться ими по своему усмотрению — кто-то дарил знакомым, кто-то оставлял себе на память, — поэтому с призерами приходилось знакомиться только по бумагам и фотографиям.
Просматривая картотеку, я удивлялся фантазии мастеров — они творили подлинное многообразие цветов, звуков, образов, идей и технологий. Казалось, все уже придумано и ничего уникального создать уже не удастся. Одна сфера была сделана в форме ленты мебиуса, и по ее дорожке скользили непрерывно меняющие окраску и форму геометрические фигуры. Это было завораживающе! Другая выглядела обычной стеклянной колбой, но с помощью сложной системы электромагнитного излучения она вызывала у зрителя сильные эмоциональные переживания — страх, радость, удивление; при этом в сфере появлялись надписи, называющие эти эмоции, и отражались образы, связанные с ними. Когда я подошел к колбе поближе, в ней проявились, как будто иллюстрируя мои чувства, буквы ТОСКА. Мне действительно было немного грустно, возможно оттого, что я сомневался в своих силах, но сфера устремила меня на самую глубину печали и подсказала: причина моей тоски в другом. В колбе сгустился туман, и в клубочках влаги я почти видел ответ. Неожиданно мое горло свело спазмом, и из глаз потекли слезы. Мне стало трудно дышать, голова закружилась, и я бы упал, если бы чьи-то крепкие руки не подхватили меня.
— Простите! — услышал я испуганный мужской голос. Его владелец почти силой оттащил меня от стеллажа и усадил в мягкое серебристо-серое кресло.
— Простите, — повторил мужчина, взволнованно дыша, — за то, что я так грубо с вами обошелся, схватил, потащил куда-то… но мне кажется, эта сфера… плохо влияет на вас.
Я протер глаза, размял пальцами виски, и мне стало легче.
— Да нет, напротив, она заставила меня испытать потрясающее ощущение! — Я почувствовал, что это ощущение, хоть и вызванное искусственно, по-настоящему очистило меня, придав душевных сил. Я заулыбался и вновь, уже с безопасного расстояния, взглянул на колбу. — Какая удивительная штука! — Я перевел глаза на собеседника и увидел черные, слегка раскосые глаза и курчавую бороду, прячущую нервно подрагивающие уголки губ. В руках он теребил скомканный лист бумаги.
— Простите, я не представился, — смутился я. — Макс. Спасибо, что вы спасли меня от падения на библиотечные ценности.
— Гоби, — ответил он и, внимательна заглянув в мои глаза, с тревогой в голосе спросил: — С вами точно все в порядке?
— Да, вполне, — ответил я.
— Тогда всего хорошего, — чернобородый учтиво поклонился, развернулся и ушел. Что-то в его поведении показалось мне подозрительным. Слишком внезапно он появился, слишком поспешно исчез, слишком бурные эмоции отразились на его лице.
Как всегда неожиданно в поле моего зрения возникла Лора.
— Макс, я хочу тебе что-то показать, — заговорщицки зашептала она и, не дожидаясь моей реакции, схватила за руку и потащила в конец зала.
Проносясь мимо электромагнитной сферы, я мысленно отметил надпись на подсфернике: Эмосфера, Ирагобий, год № 1500. Так это его работа, пронеслось в голове.
— Вот, смотри!
Длинный тонкий стебель, стыдливо прикрытый ромбовидными отростками, вырастал из подножия стеклянного шара и заканчивался утолщением в виде изысканной чашечки из нежнолиловых упругих листков, слегка выгнутых у краев. Чашечка была бархатистая на вид и источала нежный аромат.
— Запрограммированная биомасса! — проникновенно произнесла Лора. Она коснулась рукой стекла сферы, и чашечка, словно живая, потянулась навстречу движению.
— «Цветок», — медленно прочитал я надпись, кивком головы соглашаясь с красотой творения.
Это была отличная идея — взять биотехнологию, изобрести что-нибудь саморазвивающееся и вложить его в причудливую форму, которую придумает Лора.
Любуясь цветком, Лора задумчиво произнесла:
— Разве можно создать что-то прекраснее?
Внезапно за нашими спинами возникла внушительная фигура. Сильный голос с выражением произнес:
— Наш мир — единое целое. Раздробить его на кусочки и заново сложить из них мозаику бытия можно бесконечным числом способов. В этом и есть смысл жизни для мастера сфер. Сложить мозаику и наслаждаться ею.
Это был Хранитель зала комбинированных сфер, он же глава Совета, из года в год решавшего, чье творение станет лучшим. Медлительность движений и уверенное спокойствие на лице выдавало в нем человека, который знает, о чем говорит, а коротко стриженный ежик седых волос добавлял облику твердости.
— Здравствуйте, Хранитель, — почтительно поздоровались мы.
— Я вижу, вы работаете над комбинированной сферой, — вежливо поклонился тот в ответ на наше приветствие, — но где же третий?
— Третий? — недоуменно переспросил я.