Следующим поднялся Аналитик, но не ушел.
— Вы обещали сказать, для чего мы должны выключать мобильники. И второй вопрос — почему расходиться нужно по одному? Словно мы заговорщики какие-то!
Он раздраженно снял очки, начал их протирать салфеткой, не спуская близоруких глаз с Куратора.
— Все очень просто. Мобильники могут использоваться в качестве подслушивающих устройств. А вы ведь не хотите, чтобы предназначенное для вас золото нашел кто-то другой, проследив за моим помощником? И вы совершенно правы, у нас — маленький заговор. Заговор во имя лучшего будущего. Некоторым, очень влиятельным людям, наш проект может не понравиться. Так что не стоит, до поры до времени, привлекать к нему внимание.
Аналитик еще раз выразительно пожал плечами — дескать, мне смешны ваши детские игры, — надел очки и ушел. За ним, с небольшими интервалами и по кивку Куратора, потянулись остальные.
В метро, отстраняясь, по мере возможностей, от соседей если не физически, то хотя бы ментально, я пытался как-то проанализировать логику Куратора.
Блеск золота — известная приманка. И даже мне этот блеск приятен.
Стимул. Все мы живем в смертном, физическом мире, для поддержания равновесия в нем необходимы физические же средства. В частности, золото как эквивалент денег.
Еще один стимул: у тех, кто на самой деле способен читать будущее, есть шанс проявить свои возможности. И получить соответствующее вознаграждение.
А может, все это — попытка отделить овнов от козлищ; тех, кто не подвластен чарам богатства, от тех, кто скурвился? Но я искать слиток в любом случае не стану. Не верю я ни в какие Хроники Акаши, тонкий мир и прочую белиберду. Попробую что-нибудь придумать для первой группы и получить грант, это надежнее. Если, конечно, обещание грантов — не разводка.
Глава 3
Никакие новые мысли относительно записи информации на природную среду мне в голову не пришли. Впрочем, нет, одна новая идея появилась. Надо будет рассказать Куратору.
Но зато я тупо и просто, по формуле Стефана-Больцмана, оценил мощность излучения зрачка. У меня получилась величина порядка двух милливатт. С одной стороны, это очень большая мощность, она лишь в пять раз меньше излучаемой мобильником. Недаром человек иногда чувствует на себе взгляд! С другой, для записи на водяной пар, содержащийся в воздухе, ее вряд ли хватит. Тем более что я посчитал интегральную мощность. А запись будет вестись, скорее всего, на какой-то одной длине волны; мощность упадет на порядок. Или на три.
Чтобы все посчитать и решить, достаточно такой мощности излучения для записи или нет, нужно вначале разобраться в том, что уже выяснили ученые, занимающиеся этой темой, — если таковые имеются. Но работать бесплатно я не хочу… И не буду.
В отличие от первой группы, в которой каждый работал по индивидуальному графику, третью Куратор собирал регулярно, с интервалом в неделю. Время мне Куратор опять назначил раньше, чем другим. И за что такая честь? Я ведь всего лишь изобретатель-неудачник, не увидевший ни одно из своих изобретений работающим.
— Ну, как вам понравилась третья, сборная группа? — спросил Куратор, едва я переступил порог зала.
— Странная она какая-то. Не сборная, а сбродная. Вы бы еще православного старца в нее пригласили; говорят, они тоже умеют заглядывать в будущее.
— Кто говорит?
Куратор сплел пальцы. Кольца на безымянном нет, это я только сейчас разглядел. Не женат? Впрочем, я тоже кольца никогда не носил, даже после свадьбы. Мешало мне оно.
А потом стала мешать жена.
— Одна моя одноклассница стала истово верующей и ездила к старцу в Пскове-Печерский монастырь, вместе с дочерью. Они рассказали старцу о своих планах, задали вопросы, получили ответы и попросили разрешения приехать к нему еще раз, через месяц. Он разрешил, но добавил, что встреча вряд ли состоится. Так и получилось: старец заболел гриппом и никого не принимал. А вообще-то он многим предсказывал будущее и давал советы, как жить дальше.
— Спасибо за подсказку, — улыбнулся Куратор. — В Китаевской пустыни, говорят, тоже старец появился. Мы, конечно, хотели пригласить его в сбродную группу. На собрание он не приехал бы, пришлось напрашиваться к нему на прием.
— И что?
Мне стало неловко. Опять пошутил невпопад. То про вилы и воду, теперь про старца. Слишком большая доля истины содержится в моих шутках.
— Старец даже не стал с нами разговаривать: небогоугодное дело. Это я цитирую монаха, который служит у старца кем-то вроде секретаря-референта. Причем монаху я даже не успел объяснить, для чего хочу встретиться со старцем. Говорю это откровенно; если работа в группе противоречит вашим религиозным убеждениям, вы можете в любой момент выйти из нее.
— Я непременно сделаю это, если сочту нужным. Но пока остаюсь. Очень уж хочется получить грант на исследования!
Интересно, а эту шутку Куратор тоже воспримет буквально? Я мало верю в добрых дядей, сорящих деньгами во имя науки или искусства. Максимум, на что способны спонсоры и меценаты, — это на вложение денег с целью получения, в том или ином виде, прибыли. Хотя бы в виде добавки к своему «доброму имени».
— Для получения гранта от вас требуются идеи. Есть что-нибудь новенькое?
— Есть! Но вначале несколько цифр…
Рассказав Куратору про мощность излучения человеческих глаз, очень большую и очень маленькую одновременно, я озвучил новую идею.
— Для записи визуальной информаций необходим объектив, преобразующий свет в изображение, которое можно записать и сохранить. Но почти такое же изображение дает камера-обскура, без всякого объектива.
— Что-то я такое слышал… — потер залысину Куратор.
— Любое отверстие диаметром от полумиллиметра до примерно пяти может выполнять функции объектива и создавать изображение, которое можно записать. Глубина резкости такого изображения бесконечна, отрицательный эффект от этого — оно получается размытым. Но кто сказал, что в Хрониках Акаши записаны изображения высокой четкости? В качестве объектива может служить любое отверстие, например, дырочка в кленовом листочке.
— Мощность излучения, необходимая для записи?
— Тема гранта. Но, думаю, в солнечную погоду мощность излучения, проникшего через отверстие камеры-обскуры, может оказаться намного большей, чем мощность излучения человеческого глаза.
— Записывающая среда?
— Окружающая среда, как вы и хотели.
— Вы надеетесь на грант? Рано. Пока что ваши умопостроения не очень убедительны. Изображение, возникающее благодаря дырочке в кленовом листе, исчезнет в лучах намного более яркого солнечного света. Но в будущем грант вполне возможен. Только расчеты, подтверждающие целесообразность его выдачи, вам придется провести до его получения, потом они пройдут экспертизу. Деньги большие, но и результат должен быть впечатляющим. Надеюсь, вы меня понимаете?
— Будь я Куратором, сам потребовал бы того же.
Я постарался сделать свою улыбку максимально доброжелательной.
— Вот и отлично. А сейчас мы узнаем, есть ли в сборной группе хоть один перспективный… э… участник, кроме вас.
Куратор, скопировав мою улыбку, встал, прошел к двери, пригласил остальных э… участников.
Первым вошел Аналитик, явно чем-то взволнованный. Он сел на ближайший к двери стул, потом переместился ближе ко мне, снял очки, протер их салфеткой. На меня и других участников эксперимента он смотрел как-то странно — и без очков, и в очках. Это заметил не один я, и, уж конечно, на Аналитика обратил внимание Куратор. Но ничего по этому поводу не сказал, только напомнил, что все должны выключить мобильники.
Вслед за участниками вошел ассистент-ниндзя. Встал рядом со столом Куратора, дождался, пока на нем сконцентрируются все взгляды, сказал низким голосом:
— Слиток золота я, ранним утром, спрятал под киоском, в котором продают пиво, чипсы, соки и прочее. Киоск стоит на четырех бетонных балках рядом со станцией метро «Оболонь». Маркер — красная ленточка, привязанная к свертку, но прохожим она не видна, нужно наклониться, чтобы увидеть. Вот фотографии выхода из метро и киоска. Посмотрите, пожалуйста.
— Зачем смотреть? — не понял Предсказатель. — Наверняка сейчас слитка там уже нет.
— Вы правы, слитка там уже нет, — вмешался Куратор. — Надеюсь, его забрал тот, кто сейчас смотрит на фотографию, но уже видел ее раньше во сне, в состоянии медитации или в каком-то другом. Пожалуйста, все посмотрите на фотографии внимательно.
— Можете уже не разглядывать их, — сказал Аналитик, передавая, тем не менее, фотографии Гадалке. — Я увидел и выход из станции метро, и киоск, и ленточку. Причем вечером себя на это не программировал, сработало подсознание. Только вот у станции «Оболонь» восемь одинаковых выходов, и как минимум около трех стоят похожие киоски, в которых продают пиво, чипсы, соки и прочее. Я говорю «как минимум», потому что нашел слиток с третьей попытки. Мне пришлось три раза якобы ронять бумажник и, наклонившись, высматривать кончик красной ленточки. Я не верю ни в какие свитки Акаши, приходить сюда больше не собирался. Но Сон был настолько отчетливый…
Он замолчал, снял очки и смотрел теперь на всех растерянно и виновато, словно у каждого из нас нечаянно украл этот слиток.
— Я же просил выбрать предельно конкретное место! — обрушился Куратор на своего помощника. — Ты чуть было все не испортил!
— Я не подумал, что может быть разночтение… — начал оправдываться ассистент. — Выбрал киоск, под которым проще всего было и спрятать, и найти пакетик. В следующий раз…
— Еще одна ошибка — и следующего раза не будет! Ты свободен!
Ниндзя исчез, быстро и бесшумно. Я даже хлопка двери не услышал. Но вместо него рядом с Куратором столь же быстро и бесшумно появился еще один человек.
Лет тридцать назад о нем можно было бы сказать, что выглядит он необычно: высокий лоб переходит в обширную лысину, длинные волосы на затылке по-женски оформлены хвостиком. Но сейчас такие мужские прически можно видеть довольно часто. А некоторым длинноволосым парням завидуют девушки.