— Как тебя зовут?
— Федор.
— Меня Николай Николаевич. Вижу, сильно досталось. Предлагаю пойти ко мне. Я тут рядом живу. Дома есть аптечка, приведешь себя в порядок.
— Не возражаю, — произнес Лукашин.
Они вошли в дом. Кирюхин достал необходимые медикаменты. Гость скрылся в ванной комнате, а спустя несколько минут вошел в кухню, где на столе стояли две чашки с горячим кофе.
— Присаживайся и выпей, будет легче, — предложил хозяин дома.
Лукашин опустился на стул и отпил из чашки.
— Спасибо за помощь, — поблагодарил он и, вынув из кармана разбитый смартфон, попытался позвонить, но аппарат не функционировал.
Кирюхин с сочувствием посмотрел на гостя.
— Жаль, конечно, но не смертельно, купишь новый. Можешь воспользоваться моим, — предложил он.
— Ладно, пока обойдусь.
— Объясни, что им от тебя нужно было? — спросил хозяин дома.
— Понимаете, я репортер и владелец независимой газеты «Простор», — начал объяснять Лукашин. — Собираю материал о коррупции в органах власти. Провожу независимое расследование. Репортажи печатаю в газете, и один из них я недавно опубликовал. Если не ошибаюсь, сегодняшний инцидент — реакция на эту публикацию.
— Ах, вот оно что! — усмехнулся Кирюхин. — Конечно, сейчас об этом модно писать. Коррупция — излюбленная тема журналистов. Повсюду говорят и пишут о ней, а воз и ныне там. Коррупцию победить невозможно. Тебя, Федор, сотрут в порошок.
— Пока Бог миловал, — сказал Лукашин. — А кстати, кем вы работаете?
— Я подполковник полиции в отставке.
— Что-то раньше я не видел вас в городе.
— Сюда я приехал чуть более года назад. Купил дом, теперь делаю ремонт, обживаюсь.
— А где же семья?
— Пока в Екатеринбурге — по прежнему месту моей службы, но скоро супруга с дочерью и сыном должны приехать.
— Похоже, вы человек, вызывающий доверие, и я могу кое-что рассказать.
— Почему ты так считаешь?
— Вы помогли в трудную минуту и открыто пригласили в свой дом. Уважаю таких людей.
Кирюхин ухмыльнулся.
— Благодарю. Уверяю тебя, я не идеальный, но верить мне можно. Расскажи, какие материалы о коррупции у тебя есть? Я попробую помочь советом.
— Сейчас у меня есть компромат на Аристарха Истомина. Если этому материалу дать ход, то для него все может плохо закончиться.
— Это ты о депутате и кандидате в губернаторы.
— Да, именно о нем. Но он еще и владелец ресторана и ночного клуба «Emerald».
— Неужели? — протянул Кирюхин. — Время меняет людей. А ведь раньше я с ним общался. В молодости он был гораздо проще. Похоже, теперь Аристарх изменился в худшую сторону. Я видел его как-то на улице, но он сделал вид, что меня не заметил, и я понял, что он взлетел так высоко, что ему стали присуши гордыня и надменность. Впредь будь осторожней. Сегодня я случайно оказался рядом и помог тебе выпутаться из сложной ситуации. Ты отделался разбитым лицом и синяками. А ведь могло быть гораздо хуже.
Лукашин нахмурился.
— Вот и мне кажется, что инцидент с этими парнями не простая случайность. Я считаю, что это были люди Истомина. Конечно, если бы не вы, мне пришлось бы еще долго возиться с ними.
Кирюхин улыбнулся.
— Вряд ли. Троих бы ты не одолел.
Лукашин покачал головой, внимательно наблюдая за собеседником.
— Как знать, как знать…
— Думаю, они это дело так не оставят, — заметил хозяин дома. — Уж поверь моему опыту.
— Ну и что мне теперь делать? — поинтересовался гость. — Начатое журналистское расследование я бросать не собираюсь.
— А бросать его и не нужно, — сказал Кирюхин. — Надо, пойти в полицию и написать заявление о том, что на тебя напали трое парней. Думаю, полиция во всем разберется.
На этот раз Лукашин рассмеялся.
— У Истомина там есть, свои люди. Это дело замнут, а я останусь в дураках. Кроме того, в своих статьях я критикую полицию, поэтому они относятся ко мне весьма предвзято. Так и ждут, что я допущу какое-то правонарушение и они привлекут меня к ответственности.
— Тебе нанесли телесные повреждения. И эти парни должны понести наказание.
— Понятно, — произнес гость.
— Если не секрет, какой компрометирующий материал у тебя есть на Истомина? — спросил Кирюхин.
— Материал о рейдерском захвате ресторана и ночного клуба «Emerald». Как выдумаете, это веское основание, чтобы привлечь Истомина к уголовной ответственности?
— Весьма. Но нужны серьезные доказательства, — проговорил Кирюхин. — А их у тебя, как мне кажется, нет. Голословное утверждение ничего не даст.
— Откуда вы знаете, что у меня есть, а чего нет?
— Догадываюсь.
— Доказательств у меня действительно мало. Прежний владелец погиб в ДТП. Его жена рассказала мне, что у него было рентабельное предприятие. Ему поступило предложение продать его за четверть цены, но он отказался, потом были угрозы, а затем муж попал в аварию. После этого появились какие-то документы, из которых следовало, что он накануне смерти продал предприятие Истомину. Но этого не могло быть, утверждает она, муж всегда советовался с ней. Денег от продажи она так и не увидела.
— Советую обратиться в управление уголовного розыска, там изучат материалы и, если будет состав преступления, возбудят уголовное дело.
— Увы. Она уже туда обращалась и получила от них копию постановления об отказе в возбуждении уголовного дела ввиду отсутствия состава преступления.
— Вообще-то мне трудно объективно судить о материалах дела, ведь я не знаю всех обстоятельств, а только с твоих слов, — проговорил Кирюхин. — Пусть она обратится в прокуратуру или в следственный комитет.
— Хорошо. Я ей так и передам, — сказал Лукашин. — А в свою очередь я намерен опубликовать по этому факту статью в газете, где собираюсь обвинить во всем Истомина.
— Пока этого делать не нужно, — сказал Кирюхин. — Тебя могут привлечь за клевету.
Лукашин погрустнел.
— Я хочу опубликовать статью об этом факте. Не буду никого конкретно обвинять, но изложу все обстоятельства этого дела. Может быть, у кого-то из правоохранителей проснется совесть.
— Тогда знай, что после этого на твоем горизонте снова замаячат молодчики с криминальным уклоном, — предупредил Кирюхин. — Но меня уже рядом не будет.
— Постараюсь обходить темные переулки, — угрюмо проговорил Лукашин и встал из-за стола. — Уже поздно, мне пора идти.
— Если возникнут проблемы, обращайся в мое агентство «Пинкертон». Но прежде не забудь сходить в травмпункт. Пусть врачи задокументируют телесные повреждения, а затем с актом медицинского заключения нужно обратиться в полицию и там написать заявление…
— Постараюсь не забыть, — буркнул Федор и покинул дом.
Глава 4
По совету Муромцева Кирюхин посетил Исмаила Бернштейна, владельца элитного ресторана «Миллениум». Это был невысокий плотный мужчина лет сорока, с черными как деготь волосами и мохнатыми бровями, с красным мясистым лицом, перебитым носом и хитроватыми глазами.
Кирюхин вошел в служебное помещение ресторана и увидел Бернштейна, который был без пиджака. Толстая золотая цепочка служила как бы застежкой на жилете, а галстук висел на животе под расстегнутым воротником светлой рубашки. На толстых пальцах каждой руки бизнесмена мерцали массивные золотые перстни с алмазными и изумрудными камнями. Он обожал красивые изделия из золота и драгоценных камней. Бернштейн давал своим сотрудникам ценные указания.
Кирюхин знал Бернштейна около года и за этот период выполнил несколько мелких заказов хозяина ресторана, связанных с проверкой его сотрудников. Бернштейн хорошо платил своим подчиненным, поэтому не терпел воровства на своем предприятии.
Увидев сыщика, Бернштейн велел подчиненным покинуть помещение и приветливо махнул рукой.
Кирюхин отошел в сторону, пропуская персонал, и обратил внимание на администраторшу, блондинку лет тридцати, с голубыми глазами и прекрасными шелковистыми волосами, спадающими на плечи. Он уже видел ее в обществе Жанны на фотографии, которую передал Муромцев.
Заметив взгляд сыщика, девушка игриво улыбнулась и выразительно повела бровью. Кирюхин смотрел на нее с непроницаемым лицом. Она прошла мимо, не сводя с него глаз. Он раньше встречал ее здесь, но не придавал этому значения.
Прежде чем Кирюхин успел сообразить, что к чему, Исмаил хлопнул его по плечу и воскликнул:
— Проходи, дружище! Рад тебя видеть! Надеюсь, у тебя все хорошо?
— Да, все в порядке, Исмаил, — ответил сыщик. — У меня к тебе серьезное дело.
— Тогда пошли ко мне в кабинет. Все важные дела я решаю там. Здесь слишком много ушей.
В этот момент появилась администраторша.
— Исмаил Адамович, вас настоятельно хочет видеть проверяющий из санэпидемстанции.
Бернштейн сделал испуганное лицо.
— У нас что-то не так?
— Нет, пока все в порядке.
Бернштейн поднял вверх руки в театральном жесте.
— Только не сейчас, моя дорогая. Очень жаль, но мне нужно поговорить с моим другом Кирюхиным. Разыщи Якова Бейлиса. Скажи ему, чтобы он все уладил. А теперь иди и не мешай нам.
Бернштейн взял гостя под руку и повел в сторону кабинета. Сыщик обернулся и увидел, что девушка с интересом наблюдает за ним.
— Неужели Камилла тебе понравилась? — спросил Бернштейн, когда они, минуя приемную, вошли в кабинет.
— Девушка красивая, — уклончиво ответил сыщик.
— Она недурна собой, но до крайности развращена.
— Неужели?
— Должен тебя предупредить: ее парень — опасный тип. Он ловко орудует ножом, — предостерег Бернштейн и прикрыл входную дверь.
— Я тоже не подарок.
Исмаил Адамович усмехнулся.
— Не советую напрасно рисковать, — сказал он и оглядел просторное помещение. — Здесь нас никто не побеспокоит и не услышит.
Но хозяин ресторана ошибался: Камилла вошла в приемную комнату следом за ними и приблизилась к неплотно прикрытой двери кабинета. Кирюхин заинтересовал ее, и девушке хотелось узнать, какие дела могут связывать хозяина с частным сыщиком.