Марк огляделся и пошел по направлению к несоразмерно высокому сооружению. Оно единственное здесь могло быть маяком. Между обрывками густого стелющегося тумана мелькали розовые силуэты, в одном из которых он узнал призрак своей матери. Тот двигался параллельно юноше, но остановился. И в этот момент Марк почувствовал холод между лопатками. Три огромных полупрозрачных Пса окружили призрак матери, клацая зубами. Она металась, но не могла вырваться из окружения — Псы были быстрее. Марк стоял как вкопанный, не убегал, но и не спешил на помощь, которая пришла неожиданно. Два человека, которых Марк уже видел на площади в городе, в майках с надписями «Гога» и «Магога», кидая камни, прогнали Псов. Призрак матери продолжил свой путь, тогда как двое мужчин, оглядевшись вокруг, заметили Марка и подошли к нему. В них не было агрессии — наоборот, они излучали доброжелательность.
— Мы знаем, кто ты, — сказал тот, кого, по-видимому, звали Гога.
— И к кому ты идешь, — добавил Магога.
— Мы не враги ни тебе, ни им.
— Мы лишь приглядываем за ними.
— Чтобы они не натворили глупостей.
— И никого не убили.
— Мы просто не хотим, чтобы кто-то пострадал.
Марк вспомнил слова Геры и упавшего человека. Вспомнил только что произошедшую историю с Анри. И их слова не показались ему бессмысленными.
— Возьми этот орех-маяк и носи всегда с собой. А когда понадобится наша помощь — просто потри его, и мы тебя найдем.
Марк машинально взял у Гарри шершавый на ощупь орех и положил в карман с твердым желанием выбросить его, как только они уйдут.
— Ты всегда успеешь его выбросить, — словно прочитал его мысли Магога.
— Но не делай этого, пока не узнаешь планы магистров и не решишь, можно ли им полностью доверять.
— А мы присмотрим за твоей мамой здесь, в призрачном мире, чтобы на нее не напали.
— Разные Псы.
Гога и Магога исчезли в тумане, а Марк продолжил движение к маяку, которого достиг почти мгновенно, сделав всего несколько шагов. На широком каменном крыльце уже сидели магистры и Белла с Сергеем, который явно чувствовал себя здесь хуже всех.
— Не будем затягивать, — произнес Генри, увидев юношу и открывая небольшое собрание. — Боб давно хотел закрыть этот мир. Но уничтожить его напрямую не может из-за Небесной Оферты, по которой никакой бог не может уничтожить свой мир, если тот еще не отработал ресурс. По этой же Оферте бог автоматически стабилизирует мир, самим фактом своего существования в качестве бога.
— Но и Небесная Оферта, я бы сказал, не идеальна, — продолжил Петр. — и Боб активно ищет слабости в ней, чтобы освободиться от мира и стать свободным магистром, как мы с Генри. На моей памяти он пробовал уничтожить его и злом, и добром, а теперь хочет уничтожить, перестав быть богом на какое-то время.
— Мы противостоим Бобу в его желании уничтожить этот мир. Последнее время мы боролись с добром, а теперь ищем то земное существо, в которое превратился Боб, чтобы обречь мир на самоуничтожение. — Заметно было, что все это Генри рассказывает в основном Марку.
Юношу насторожили слова о борьбе с добром, но он воздерживался от категоричной оценки. Во всем, что происходило с ним в последние часы и даже в самом этом тумане, было что-то еле уловимо знакомое. Так какой-нибудь запах может связать нас с очень ранним, еще не осознаваемым детством. Марк уже связал себя с этой странной компанией и стал считать себя ее частью на каком-то очень глубоком уровне. Хотя разум его еще не в состоянии был во всем разобраться. Да и у кого смог бы?
— С помощью Геры мы узнали, что это существо — белая мышь, — продолжал Генри, — и Гера помогла нам найти тебя, Марк. Ты тоже сон третьего или выше уровня, как и Белла. На Сергея нам указали знаки. Вместе с двумя полубогами, Бешеным Гарри и Лаурой, мы составим Братство Белой Мыши и спасем этот мир, который не по праву принадлежал Бобу и над которым он не вправе чинить расправу.
— И где эта мышь? — спросила Белла, взглянув сначала на Марка, а затем на магистров.
— Став обычной мышью, Боб очень затруднил поиски, — медленно произнес Генри, глядя на Беллу.
— Может быть, в Золотом Городе? — предположила девушка.
— Ты так думаешь?
— Ну, там купол большой…
Магистры переглянулись друг с другом.
— Решено, — поднялся Генри, — вы встретитесь с Бешеным Гарри и Лаурой и отправитесь в Золотой Город, а мы с Петром попробуем еще раз получить помощь от Совета.
Магистры снова закружились, поднимая вихри материи. Белла, Марк и Сергей исчезли с крыльца, словно растворившись в тумане.
Магистры закружились еще сильнее, а затем, присев, как кузнечики, прыгнули и исчезли в тумане над маяком.
Приземлились они у обрыва около амфитеатра, в котором проходил прошлый совет. Там, сидя на камне, их уже поджидал Председатель.
— Я знал, что вы захотите поговорить со мной, — произнес он.
— Как нам извлечь Боба обратно? — сразу перешел к делу Генри.
— Зачем вам? — спросил Председатель, скорее чтобы получить время на ответ и лучше понять ситуацию.
— Мне нужен этот мир, — ответил магистр.
— Это честно.
— И там прошла моя молодость, столько воспоминаний, — добавил Петр.
— Это мило. Что ж, самый простой способ — прибить ту мышку.
— Не подходит. Уже не подходит, — с досадой бросил Генри. — Слишком долгая процедура оформления осознания. Пока она будет проходить — мир останется без осознаний вообще.
— Ваша правда. Но и ускорить процедуру никак не подучится, — развел руками Председатель. — Она прописана в Небесной Оферте.
— Знаем, поэтому и обратились за помощью.
— Жаль, что Совет не проголосовал «за», одного голоса не хватило, — наивно посетовал Председатель. Он наблюдал за реакцией магистров, прекрасно зная, что Петр голосовал против нарушения Небесной Оферты.
— Да, но что можно сделать сейчас?
— Насколько это для вас важно? Ведь таких миров — пруд пруди.
— Сейчас — самое важное. В некотором роде я в ответе за этот мир, — ответил Генри.
— Я могу поговорить с Фреди Лу… Но он не согласится помочь. — А он бы мог, — вдруг сказал Петр.
— Как? — повернулся к магистру Генри, подчеркивая уважение к его мнению.
— Два сна третьего уровня смогут извлечь осознание из любого живого тела, не убивая его, если Фреди хотя бы на минуту ослабит мир.
— Но если он его ослабит, осознания начнут покидать тела еще быстрее, — задумчиво произнес Генри.
— Тут — кто быстрее, — подтвердил Петр.
— Фреди сможет это сделать? — теперь уже Генри повернулся к Председателю.
— Наверное, но только если я пообещаю ему уйму энергии, которую он у меня все время просит. Но откуда у меня лишняя энергия? Ее даже на ремонт амфитеатра не хватает.
— А сколько ему нужно?
— Или по половине энергии от двадцати обычных магистров, или полностью энергия двух, таких как вы.
Магистры опять переглянулись. Генри был настроен решительно, а Петр еще чувствовал себя виноватым за голосование на Совете, поэтому готов был следовать за Генри, хотя в другой раз был бы гораздо осторожнее, раздавая энергию. В дальнейшем они, может быть, пожалеют о совершенном, но сейчас перед ними обозначилась цель, ради которой они готовы были пожертвовать всем. Настораживало только то, что первое время они, лишенные энергии, будут бессильны.
— Вы же быстро восстановитесь, — добавил Председатель, видя их колебание.
— Мы согласны, — произнес наконец Генри.
Глава б
Марк, Белла и Сергей силами магистров оказались у терминала футобана, ведущего к Золотому Городу. Они недолго осматривались и приходили в себя. Улыбаясь и жестикулируя, к ним подошли мужчина в большой шляпе и девочка лет семи, с мороженым.
Незнакомец представился Марку как Бешеный Гарри. А девочку звали Лаурой. Сергей, который еще был слаб после посещения призрачного мира, старался показать, что он на короткой ноге со всеми членами Братства и похлопал Гарри по плечу. Белла искренне радовалась встрече и улыбалась открытой детской улыбкой.
Если смотреть на футобан, то кажется, что начинаешь кружиться. Это оттого, что чем дальше от терминала, тем выше скорость полос, его составляющих. Если пройти на триста метров вглубь, попадаешь на полосу, которая мчится со скоростью поезда.
Бешеный Гарри уверенно повел группу по футобану сквозь движущиеся аллеи небольших деревьев со скамейками. Изредка сквозь крону деревьев прорывались, взлетая, розовые пузыри. И деревья, как показалось Марку, провожали воспарявшие осознания с некоторым злорадством. Вдалеке мелькнули майки с надписями «Гога» и «Магога».
Они встретили женщину-врача, которую Марк видел у упавшего тела в городе и про которую Белла сказала, что она жена Мэра. Женщина шла под руку с политиком, который проиграл выборы и который, оказавшись двойником Мэра действующего, навещал их в тюрьме. Политик был спокоен и ироничен, а жена Мэра немного возбуждена и все время смотрела по сторонам. Заметив членов Братства Белой Мыши и, видимо, узнав в них жителей города, она спешно увела своего спутника в сторону..
Они также обогнали мужчину и женщину, которые, как в игре пинг-понг, обменивались одинаковыми фразами:
— Тебе не жмут ботинки?
— Я потерплю.
— Тебе не жмут ботинки?
— Я потерплю.
Группа подошла к последней, самой быстрой полосе. Она состояла из нескончаемого ряда строений различного назначения. На многих из них сидели птицы, которые приспособились превращать перелеты в переезды. Гарри занял столик в кафе, потому что Лаура захотела есть. Сергей заказал хот-дог с горчицей, а Гарри спросил, есть ли у них дичь, но, когда узнал, что нет, — отказался, как и Белла с Марком.
Марк коснулся кармана и почувствовал орех, про который уже почти забыл. Значит, все произошедшее в призрачном мире ему не приснилось. Выбросить или оставить? Чтобы решить, нужно прояснить, хорошие это люди или плохие, вернее, какому делу служат. И как они помогут вернуть мать в ее обычное состояние.