— Но его же самого… проглотили.
— Да, но из призрачного тумана его сразу и забрали. Сейчас он где-нибудь с другими помощниками Боба.
— Предатель! — бурно возмутился Леопольд. — И это он взорвал рубку дисколета, чтобы нас задержать. Я же говорил, что почувствовал бы ракету! Жаль, что Лаура его не просканировала как следует — она смогла бы его раскусить.
— Прошлого не воротишь, и у него была защита Боба от способностей Лауры, а у нас осталось мало времени. Вы отправляетесь в Золотой Город, чтобы отыскать там мышь, — поставил задачу Генри.
— А как мы ее там найдем?
— Вы — сны третьего или больше уровня. В этом мире отблеск ваших осознаний крайне тускл. Но они помогут, если вы дадите им шанс проявить себя в виде озарения интуиции или каких-нибудь случайностей. Особенно ярко это. проявляется сейчас у Беллы, так что слушайте, что она говорит, — сказал Генри.
— И не слушайте ее объяснений, — улыбнулся Петр.
— А что делать, когда найдем? — спросил Марк.
— Гарри с Лаурой знают, что делать, и на месте объяснят. Они же знают и как поступить с Городом.
— Я тоже знаю, — вставил свое слово Леопольд.
— А вы не с нами? — спросила Белла, глядя на магистров.
— Нет. Мы направляемся к Фреди, — ответил Генри, — потом все расскажем.
— Да и стар я уже, чтобы бегать по городу, — опять улыбнулся Петр.
Марк был рад и тому, что они переходят к активным действиям, которые, может быть, помогут его матери и всему миру, и тому рад, что нашлись члены Братства. Но он уже понял, что будет скучать по тем минутам, когда они были с Беллой совсем одни. Да и планы Братства относительно Золотого Города его настораживали.
Магистры начали кружиться вокруг оси, и Марк, не успев обдумать, готов ли участвовать в уничтожении Города, снова почувствовал, что через него протаскивают Вселенную, затем были туман и… стена.
Глава 12
Бешеный Гарри, Лаура, Белла, Марк и Леопольд оказались в тупике между тремя глухими стенами. Осмотрев себя и поправив одежду, они направились к яркому пятну света — выходу. И, выйдя, были ослеплены куполом, который начинался как раз рядом, потому что они находились, как оказалось, около внешней границы города. Купол был золотистого цвета и казался искрящимся.
— Проклятый купол, — сказал Гарри, — я был здесь сто три года назад, когда его только построили. Он управляется из Центра.
Марк с удивлением водил по куполу взглядом, выхватывая события, которые происходили за пределами города. Он увидел свою бродящую по парку маму. Его сердце сжалось, и он вспомнил, для чего он здесь. Прочь сомнения! Он хотел уничтожить эту мышь любой ценой. Белла тоже как завороженная смотрела на купол и вдруг обрадованно закричала:
— Мама, мама!
Все автоматически посмотрели туда, куда показывала она, но ничего не увидели. Вернее, каждый видел свое.
Лаура мягко взяла руку Беллы и повела ее в глубь города, прочь от купола. Они проходили мимо рядов людей, которые стояли и, не отрываясь, смотрели вверх. И внезапно по рядам пронеслись возгласы:
— Ужас!
— Безумие!
Волна возгласов и оживления прошла через членов Братства, которые на общем фоне выглядели безучастными и растерянными. Летающий неподалеку полицейский дрон заметил несоответствие и подлетел поближе. Гарри увидел это движение и подал какой-то знак Лауре, на который та с пониманием кивнула.
— Раз, раз, — раздался в голове Марка голос Гарри.
Судя по тому, как подпрыгнула Белла, для нее это тоже было неожиданностью.
— Лаура умеет влезать в мозги и организовывать телепатическую связь. Пока будем разговаривать так, — раздался в голове голос Гарри.
— Я всегда так и разговариваю, — заметил голос Леопольда.
— А зачем? — уже мысленно спросила Белла.
— Здесь лучше не выделяться, если хотим дойти до Центра.
— Если в следующий раз люди разглядят в куполе что-то возмущающее — делайте, как они.
— А почему они так странно себя ведут? — задал свой первый телепатический вопрос Марк.
— Это первый круг Золотого Города, — пояснил Гарри, видимо, считая, что этого объяснения достаточно.
— Здесь собираются те, чей смысл жизни остался за этим куполом, — пришел на помощь Леопольд.
— Но их же вроде возмущает то, что снаружи.
— Да, здесь те, кому еще нужна борьба, хотя бы ее видимость. Там они были против всего и бежали сюда, но оказалось, что без противостояния ценностей, без борьбы (даже ее имитации) жизнь пресна и лишена смысла. Поэтому они приходят сюда, становятся — спиной к мечте, к которой так рвались, и живут только поводами для возмущений, которые видят в куполе, — продолжил Леопольд.
— По мне, так это лучшие люди в этом Городе, — добавил Гарри. — Смысл их жизни остался в том мире страданий, борьбы и противоречий, который они проклинают, но с которым связаны все их помыслы.
— Повернитесь, приготовьтесь и не забывайте, что кричать нужно вслух, — проинструктировала Лаура.
Волна возмущений приближалась, вздымая ряды наблюдателей, подкидывая парящих над ними дронов и птиц, но на этот раз члены Братства активно ее подхватили.
— Ужас!
— Хаос!
— Безумием!
— Мракобесие!
Полицейский дрон, видимо удовлетворенный реакцией, поднялся высоко над строениями, которые у края купола были еще невысокими.
Гарри повел всех в глубь Города по широкой улице, встав на одну из движущихся полос, что сделали и остальные. Дома были полупрозрачные, в том смысле, что частично виднелись улицы за ними, однако то, что происходило в самих зданиях, видно не было.
— Тут многое изменилось, — мысленно произнес Гарри.
— Вы тут были? — спросила Белла, которая после рассказа сестры Мэй по-другому взглянула на членов Братства.
— Сразу после возведения этого чертового купола.
— А что с ним не так? Мне нравится, — сказала Белла, которая при каждом удобном случае старалась увидеть в нем свою маму.
— В нем все не так. Он управляется из Центра информационным генератором, и это он вводите заблуждение жителей Города.
— Ну, не совсем так… — начал было Леопольд.
— А я собственными глазами видел, как этот генератор включали сто три года назад!
Они вышли на второй круг Города — вторую кольцевую улицу. Люди здесь по-прежнему часто смотрели вверх на купол, но много общались и между собой.
— Осторожно, проходим через эпистолярный кружок. Старайтесь не встречаться глазами с ведущей, иначе нужно будет зачитывать текст.
— Какой текст?
— Они все здесь пишут открытые письма на различные события за куполом.
— Предлагаю тему для миниатюр: «На смерть Анри», — раздался сильный женский голос.
— Смерть художника Анри разорвала на части и меня, — раздался другой женский голос. — И я задаю себе вопросы. Кто сделал бомбу, которая прервала его жизнь? И будет ли когда-нибудь существовать мир, в котором не убивают художников?
Люди вокруг зааплодировали, и Белла подняла глаза.
— А что нам прочитают наши новые друзья? — обратилась ведущая уже к членам Братства.
— Ничего, — сразу ответила Белла.
Возникла неловкая пауза. И два полицейских дрона, запрограммированные на неловкие паузы, начали спускаться.
— Она стесняется, но у нее есть замечательный спич на эту тему, который я вам зачитаю, — вмешалась Лаура.
Девочка приняла театральную позу, закатила глаза и продекламировала:
— Я себя спрашиваю, доколе? Доколе с молчаливого согласия людей, которых я люблю, с молчаливого одобрения этого тупого стада будут убивать дизайнеров и художников, клерков и преподавателей, которых я тоже люблю?!
Раздались жидкие аплодисменты.
— Ну что же, несмотря на некоторую неутонченность и использование устаревших выражений, спич не лишен экспрессии. Мы желаем вам, девушка, успехов на выбранном поприще.
Дроны опять поднялись. Ведущая уже обратилась к другой присутствующей женщине. А Гарри продолжил вести товарищей в глубь Города. Купол защищал от нужды, забот и от других людей, но был бессилен перед приближающейся катастрофой — над людьми то там, то тут поднимались розовые облачка.
— А что ей не понравилось в устаревших выражениях?! — мысленно возмущалась Лаура.
Они опять встали на движущуюся полосу, которая везла их к Центру. Марк заметил, что люди выглядят и одеваются здесь гораздо разнообразнее, чем в других местах. А их лица — более открытые и приятные, какие бывают у людей, никогда не принимавших сложных решений.
— Какие у нас планы, если мы не успеем спасти этот мир? — вдруг спросил Леопольд.
— Мы сначала отправимся к Петру, в один уютный мирок, немного отдохнул», — беззаботно ответила Лаура, как будто речь шла о планировании уикенда.
— Он меня тоже звал, — откликнулся Леопольд. — А у нашей молодежи какие планы?
Но Белла и Марк даже не могли себе представить этой ситуации, не говоря уже о том, что не могли относиться к концу мира, просто как к изменению планов. Они не ответили. Хотя Белла и не очень переживала по этому поводу, она почему-то была уверена, что с миром ничего не случится, не в этот раз.
— Третий круг, — объявил Гарри.
И им опять нужно было пройти мимо группы, состоящей в основном из женщин.
— Не смотрите на ведущую, — опять предупредил Гарри, — это клуб тонкой политической прозы.
— А это что такое? — спросил Марк.
— Это когда читателя подводят к определенному выводу, но не озвучивают его напрямую.
— Кто еще хочет поделиться фабулой своего рассказа? — раздался голос ведущей. — Вы, девушка?
Белла опять подняла глаза.
— Или вы, — уже обращаясь к Белле, сказала ведущая.
— Я поделюсь за нее, — тут же выступила Лаура, не дожидаясь — неловкой паузы и привлечения внимания дронов-полицейских.
— В ее рассказе описывается жизнь двух хороших соседей, которые часто вместе играют в шахматы. Но сосед справа подключился к информационному каналу с неправильной идеологией и через год отравил собаку соседа слева, которую все любили и которая ником