— Кто там? — раздался звонкий голос, и низенькая, широкая в кости женщина появилась на пороге.
— Я, — начал молодой человек, но хозяйка тут же его перебила.
— Не могу предоставить даже угла, так что ищи в другом месте, вон, — она указала жестом, — у Жукова.
Михаил от удивления обернулся на указанный жестом дом.
— Госпожа Какушкина?
— Да, это я, но все равно помочь ничем не могу. Проживающих итак полный дом.
— Александра…
— Ивановна я, Ивановна.
— Александра Ивановна, я вообще по другому вопросу.
— Ну, слушаю.
— Я приятеля ищу, Фому Ильина, сказали, что тут проживает.
— Есть такой.
— Как бы мне его повидать?
— Вечером, но только не у меня, — она сердито нахмурилась и кивнула головой в сторону.
— Само собой, я тут второй дом обхожу, в первом Фома был, да не тот.
— Как так?
— Этот Фома высокий?
— Да какой там, аршин с гаком.
— Низкий?
— Вот такой, — она показала рукой.
— С пышными усами и рассеченной бровью?
— Нет, у меня живет не твой знакомец.
— Благодарствую, — произнес Михаил, — пойду искать своего.
Жуков с удрученным видом покинул мешанку Какушкину и направился по второму адресу. И там Фома оказался не тем, кого разыскивали.
Иван Иванович, будучи человеком дотошным, посетил первый указанный адрес и с особым пристрастием расспросил хозяина, но, убедившись, что искомый Фома Тимофеевич не соответствует портрету круглолицего господина с усами, все равно переговорил с соседями. Осмотрел угол, который занимал Фома.
Направился по второму указанному адресу, но и там повторилась картина предыдущего посещения.
«Да, Фома высокий. Да что вы говорите, его можно вместо фонарного столба приспособить, худой как щенка, в чем только душа держится, непонятно. Да он всегда с бородой ходит, она у него по пояс. Чтобы с усами, так никогда Фому не видели в таком виде. Одежонка у него худая, денег копит и жалеет, все говорит: приеду домой, там и обновлюсь, дешевле там. Так что, милостивый государь, вы не того Фому нашли».
Радовало одно: на двух подозреваемых стало меньше, можно было все усилия направить на других Ильиных, что посещали столицу или ныне живут в ней. Надворный советник испытывал противоречивые чувства, то ли досада брала верх, хотелось самому выйти на след незнакомца, облик которого вырисовывался все ярче и ярче, то л и облегчение зиждилось в голове. Отрицательный довод в следствии является таким же убеждением, как и тот, что приносит доказательство истинности событий.
Иван Иванович решил: если уж возвращаться в сыскное отделение — а место проживания студента Микушина почти но дороге, — сделать небольшой крюк и посетить его квартиру.
Жуков, памятуя, что Иван Дмитриевич, после проверки крестьян Ильиных, придал его в помощь надворному советнику Соловьеву, еще в отделении записал адрес студента в маленькую книжицу, в которую он заносил интересные факты по следствию, поэтому решил не терять времени даром, а направиться на квартиру Микушина. Чем рогатый не шутит, может, Алексей дома?
Дворник посмотрел подозрительно, но мигом сменил взгляд на приветливый.
— Вы к Алексею Трофимычу?
— Ты правильно понял.
— Я его не видел. А как ему доложить, кто приходил?
— Приятель по университету. Значит, не видел?
— Так точно, а вы пройдите к нему, вдруг я его пропустил и не заметил.
— Так и поступлю.
Михаил чувствовал затылком подозрительный взор.
— Здравия желаю, — приветствовал надворного советника местный дворнике лопатою для уборки снега.
— Скажи, голубчик, Микушин не объявлялся?
— Никак нет, с воскресного дня так я его и не видел.
— Его не спрашивали?
— А как же.
— Кто?
— Молодой человек с минуту наверх пошли, очень подозрительного виду.
Соловьев быстро поднялся по лестнице, чуть ли не бегом, чтобы не упустить подозрительного молодого человека, но на площадке столкнулся с Михаилом и все понял.
— Фу ты, — в сердцах произнес он.
— Что такое? — удивился Жуков.
— Да этот дурак дворник сказал, что к Микушину посетитель, очень сказал подозрительного виду.
— Понятно, — засмеялся Жуков, — никогда бы не подумал, что меня можно в чем-то заподозрить.
Дверь им открыл агент лет двадцати с гаком, который доложил, что никто не приходил. Памятуя слова Ивана Дмитриевича, что нечего держать на квартире сыскного сотрудника, надворный советник распорядился: наблюдение с этой минуты снимается. Ждать было нечего.
В отделение Иван Иванович возвращался уже не один, а в сопровождении молодого агента и Михаила.
На долю штабс-капитана выпал сбор сведений о Петре Глебовиче Анисимове, вероисповедания православного, из потомственных дворян Тверской губернии (а ведь и один из Ильиных оттуда же!), тридцати пяти лет. Приобрел имение в Новоладожском уезде, в двух верстах от деревни Вымово, у господина Лсвовского Сергея Ивановича, который в свою очередь купил его в 1865 году, через год после поступления на службу, у статского советника Корсакова за двадцать восемь тысяч серебром. Осталось посетить места его проживания в столице.
До Новой Ладоги от столицы чуть более ста верст хорошей дороги, а там до деревни Вымово еще верст пятнадцать-двадцать. Но для полной картины необходимо все выяснить в Петербурге. А уж потом — теплую шубу, шапку и в путь по заснеженной дороге. Сразу появляться в имении тоже не следует. Тем паче если Анисимов — это Ильин, тогда, почуяв опасность, он просто сбежит и не найти его, как говорится, во веки веков.
«Конечно, — стукнул себя полбу штабс-капитан, — проверить надо там», — и зашел в канцелярию градоначальника, она-то находилась в десятке шагов.
Несмотря на ранний час и отсутствие управляющего канцелярией господина Христиановича, Василию Михайловичу удалось поговорить с делопроизводителем подполковником Манугевичем.
— Карп Фомич, — виноватая улыбка высветилась на лице Орлова, — не соблаговолите ли помочь сыскному отделению?
Не в первый раз с подобными просьбами обращались к Манугевичу, иногда сам начальник Иван Дмитриевич приходил, а порой присылал своего помощника, расторопного юношу по имени Михаил.
— Когда это мы отказывались? — пробурчал делопроизводитель. — Чем могу служить?
— Есть некие господа Анисимов и Ильин, — пожевал ус штабс-капитан, — не получали ли они в последние месяцы паспорта для выезда за границу?
— Напишите мне…
— Вот, — Орлов протянул лист бумаги Карпу Фомичу.
— Придется подождать.
Через три четверти часа Василий Михайлович знал, что и Фома Тимофеевич Ильин, и Петр Глебович Анисимов имеют паспорта для выезда за границу: один — в Италию для поправления здоровья, второй — на воды в Германию. Он был крайне удивлен тем обстоятельством, что два паспорта находились в руках. Преступников ли? Сомнение закралось в сердце. Он ожидал иного результата, но, увы.
«Чему, собственно, я удивляюсь? — Василий Михайлович даже остановился на миг, чем испугал следом шедшего незнакомого человека. — Если они самозванцы, живущие по подложным паспортам, тогда и… А почему, собственно, я думаю, что это два разных человека, а не один?»
Орлов развернулся и прошел опять в канцелярию, но там уже не смогли ему помочь. Никто из чиновников канцелярии градоначальника не смог ни припомнить Ильина или Анисимова, ни описать получивших паспорта. Все только разводили руками, дескать, сколько их приходит в канцелярию, не счесть.
С досады Василий Михайлович сказал:
— Вы на разные фамилии одним и тем же людям тоже выдаете?
Такие взгляды поимел в ответ, что для себя решил, еще не скоро канцелярские забудут его выпад и не скоро он сможет быстро получить интересующие его сведения.
Ехать в Новую Ладогу было рано, слишком много неясностей, и штабс-капитан решил зайти в кофейню, что на углу Большой Морской и Невского, позавтракать.
Сидя за столом, он обдумывал дальнейшие действия. Конечно, необходимо поговорить с Иваном Дмитриевичем, но, как знал штабс-капитан, Путилин отъехал по делам следствия. Терять время в отделении не хотелось.
Не успел Василий Михайлович поставить пустую чашку на стол, как за окном увидел знакомый силуэт. Путилин возвращался в отделение. Орлов схватил шинель и, на бегу натягивая, бросился догонять начальника.
— Иван Дмитриевич, — услышал Путилин за спиною тяжелые шаги и обернулся. Его догонял Василий Михайлович, на ходу приводя себя в порядок. Шапка чуть не падала с головы, портупея в руках.
— Иван Дмитриевич, — глаза у штабс-капитана горели, — здесь такое дело… — его слова прерывались тяжелым дыханием.
— Я слушаю.
— Иван Дмитриевич, я был в канцелярии градоначальника и там узнал, что Ильин и Анисимов получили паспорта для выезда на лечение, один — в Италию, второй — в Германию.
— Так они выехали?
— Нет, они еще здесь.
И ван Дмитриевич задумался о сообщенном. Эти двое могли покинуть не только губернию, но и страну. Хотя что можно делать с ассигнациями в Европе? Да ничего, там они представляют собой бумагу. Скорее всего, они бы уехали вначале на восток, куда-нибудь на Урал, в Сибирь, чтобы обменять фальшивки на золото или серебро, а уж потом за границу.
Как Путилину пояснили специалисты, качество поддельных денег было настолько высоким, что даже бумага фальшивок повторяла состав настоящей денежной. Да и качество выработки вызывало уважение. В итоге обнаружение подделок представлялось весьма затруднительным, да к тому же высокое качество печати делало огрехи гравера незаметными. Надо иметь специальную оптику. На банкнотах менялись номера, причем изготовитель ни разу не ошибся и не запустил в производство ассигнации не выпущенных Министерством финансов серий и номеров, что говорило об обладании преступниками секретных сведений. Обыкновенно фальшивые деньги привлекали к себе внимание лишь своей хорошей сохранностью, да еще тем, что некоторые из них были несколько более светлого тона, нежели настоящие. На некоторых образцах производителю не удавалось добиться абсолютно верного цвета, а в случае с деньгами, найденными на квартире Левовского, дело обстояло как раз наоборот — они полностью повторяли настоящие, в особенности состав бумаги. Только в мелких деталях, незаметных глазу, были допущены незначительные огрехи. В целом же, качество подделок характеризовалось экспертами как «очень высокое»; им не удалось выявить ни одного достов