— Конечно. Спасибо. Василий Андреевич. Я очень благодарен вам за то, что вы меня поняли и поверили.
На душе у Гриши стало значительно легче.
— В концовке твоего рассказа меня заинтересовало то, что этот таинственный простуженный голос оставил тебя в покое, перестал общаться с тобой, — произнес задумчиво Соколов, не придав значения словам благодарности Григория. — Может, на этом все и закончится? Дай-то Бог! — Он побарабанил пальцами по столу, глядя мимо Григория, и через некоторое время оживился: — У меня, Гриша, идея. Полистай при мне дело Алиджанова. Интересно, будут ли сейчас появляться, как и прежде, на протоколах черные квадраты? Ты ведь рассказывал, что, когда я стоял у твоего стола и брал в руки тома дела, ты видел на протоколах эти самые черные квадраты. Так?
— Верно.
— Ну так давай проверим, как будет сейчас. Увидишь или нет. Если нет, то, значит, вся эта таинственная мистическая сила отстала от тебя и ты сможешь нормально работать. Едем в прокуратуру.
Соколов хлопнул Гришу по спине и улыбнулся.
4
Приехав в прокуратуру, Соколов пошел с докладом к прокурору города, а Григорий, ожидая его возвращения, расположился за столом, положив перед собой шесть томов дела Алиджанова. Несколько раз он порывался открыть один из томов дела и проверить в одиночестве, будут ли появляться на протоколах осмотра мест происшествий черные квадраты. Но так и не решался. Каждый раз отдергивал руку от обложки, словно от раскаленной сковородки.
Изрядно вспотев от внутреннего напряжения, он в конце концов оставил это намерение и, откинувшись на спинку стула, стал терпеливо ждать своего шефа. Обрывки беспокойных мыслей лезли ему в голову, и он, поминутно вздыхая, гнал их прочь, стараясь ни о чем не думать. Но это ему не удавалось. Одна мысль больше остальных беспокоила его: «Правильно ли я поступил, признавшись во всем Соколову? Что теперь со мной будет?»
Василий Андреевич вошел в кабинет стремительной походкой и с довольной улыбкой на лице.
— Поздравляю, Гриша, прокурор объявил тебе благодарность!
— За что? — изумился Григорий.
— За решительные действия в Бутырском следственном изоляторе.
— А что он сказал про живые трупы?
— Нашего прокурора ничем не удивишь, — усмехнулся Соколов, — сказал, что примет решение после того, как получит заключение медицинской комиссии, которую, кстати, тут же и назначил. Возглавил ее не кто-нибудь, а сам профессор Преображенский из «Склифосовского».
— Как бы наши «мертвецы» не растерзали членов комиссии, — высказал опасение Григорий.
— Не волнуйся, — успокоил его Соколов и, придвинув стул, сел рядом с ним за стол. — Волков — опытный тюремщик, примет все меры предосторожности. Ладно, хватит о Бутырке. Займемся черным квадратом, — он кивнул на тома дела Алиджанова, — или ты уже посмотрел?
— Нет, так и не решился, — откровенно признался Григорий и вытер рукавом вспотевший лоб.
— Ну, тогда открывай, — распорядился Василий Андреевич. — Только уговор, комментируй все честно. Не в твоих интересах что-то скрывать от меня.
Григорий открыл первый том и вдруг… У него перехватило дыхание.
Не от того, что он там увидел (никаких черных квадратов на протоколах не было), а оттого, что услышал четкий голос Соколова, словно воспроизведенную магнитофонную запись: «Все же, парень, в твоей психике я сомневаюсь. Но ничего, будешь работать по делам, принятым к производству мной. Этим будет обеспечен самый надежный контроль над тобой. А с психбольницей успеется. Может быть, удастся избежать ее. Вначале мне самому надо поставить тебе точный диагноз». Однако рот у Василия Андреевича был плотно закрыт. Он вопросительно смотрел на Григория.
— Ты что уставился на меня? — с беспокойством спросил Соколов. — Ну, что видишь? Что-нибудь странное?
— Дело совершенно чистое, — осевшим голосом ответил Григорий и, достав носовой платок, вытер вспотевшее лицо. — Черных квадратов и в помине нет.
— Так это очень хорошо, — улыбнулся Василий Андреевич. — Что ж тогда разволновался? Все лицо пятнами пошло. Значит, отстал от тебя черный квадрат. Радоваться надо.
Григорий принялся торопливо листать том за томом, но все документы были без каких-либо необычных знаков, ни на одном листе даже и намека на черный квадрат не было. Это обстоятельство, конечно, не могло не радовать его, но новую тревогу вызвали услышанные мысли начальника отдела. «Что это такое? — задал он себе вопрос. — Неужели у меня появилась способность слышать чужие мысли? Это удивительно и вместе с тем тяжело для психики. Ведь так действительно можно свихнуться. Получается, что я стал вроде как сканер? Боже, умоляю тебя, предохрани меня от развития других, не нужных нормальному человеку способностей!» Долистав последний том до конца, Григорий отодвинул дело в сторону и, откинувшись на спинку стула, выдохнул устало:
— Ничего, Василий Андреевич. Чисто.
— Вот и отлично. — расцвел Соколов и сгреб все шесть томов под мышку. — Это дело я сам закончу. А тебе завтра поручу работу по одному из свежих дел. Прокурор только что подкинул.
— Почему завтра?
— Именно завтра, — доброжелательно подчеркнул Василий Андреевич. — А сейчас отправляйся домой. Отоспись. Полагаю, после бутырских событий ты заслужил отдых. Тем более что до окончания рабочего дня осталось всего три часа. Отдыхай. До завтра!
— Но ведь и вы, Василий Андреевич, были в гуще происшествий в Бутырке, — заметил Григорий, вставая из-за стола. А будете работать, я уверен, до ночи.
— Однако между нашими нервными нагрузками есть существенная разница, — улыбнулся Соколов, — меня не уносило смерчем. Так что прения закончены. До свидания. — И Василий Андреевич быстро вышел из кабинета.
Григорию ничего не оставалось, как отправиться домой.
В квартире было темно. В прихожей на старинных маятниковых часах пробило полночь. Григорий в задумчивости сидел на кухне у окна и смотрел на полную луну, которая выплыла из-за рваной черной тучки и облила серебром березы, фасад дома и его у окна. От лунного света листья на притихших деревьях были похожи на повисшие серебряные рубли. И вдруг эту таинственную ночную тишину прорезал заунывный волчий вой. Начался он тихо, на низкой ноте и постепенно поднялся до такой высокой, что Григорию стало жутко. Холодные мурашки пробежали по спине. Он хотел отойти от окна, но не мог пошевелить ни рукой, ни ногой. Вскоре вой оборвался. И тут на небольшую полянку среди берез, хорошо освещенную луной, неторопливо вышел матерый волк со впавшими боками и стал принюхиваться, неспешно поворачивая голову во все стороны. Вот он почему-то остановил свой злобный голодный взгляд на окне Григория и медленно пошел к нему, словно охотничья собака, скрадывающая глухаря. Григорию стало не по себе. Его первым желанием было убежать от окна и спрятаться в темной комнате. Потом он подумал, что лучше будет не шевелиться, и волк может пройти мимо, приняв его за манекен в витрине магазина. Затем он подумал, что напрасно напугался, так как вряд ли волк допрыгнет до второго этажа, потому что и первый этаж их экспериментального дома находится довольно высоко от земли. Только Григорий так подумал, как волк остановился, затем опрокинулся на спину и, поглядывая на луну и негромко завывая, стал кататься по земле. Потом вдруг встал на ноги и, подпрыгнув, перевернулся через голову. Неожиданно, о Матерь Божия, вместо волка с земли поднялся… Алиджанов! Сомнений не было, это действительно был умерщвленный черным квадратом, а затем воскресший маньяк Ахмед Алиджанов. «Что за чертовщина?! — похолодел Григорий. — Выходит, маньяк теперь стал оборотнем?! Но что ему здесь надо? А если он охотится за мной? Может, хочет свести счеты?» Между тем Алиджанов, уставившись на Григория звериным желтым взглядом, присел, готовясь прыгнуть к нему в окно. «Ведь он может разбить стекло и напугать спящую маму!» — в страшном волнении подумал Григорий. Сделав над собой усилие, он раскрыл окно, встал на подоконник и приготовился встретить оборотня ударом ноги. Но тут произошла беда. Ноги его, обутые в комнатные тапочки на войлочной подошве, соскользнули с крашеного подоконника, и он полетел вниз, прямо на Алиджанова. Оборотень, кровожадно смотревший на него и издававший рычащие звуки, сначала отскочил в сторону, но через мгновение кинулся на него, сбил с ног и стал душить холодными когтистыми пальцами. Задыхаясь, Григорий в отчаянии подумал: «Уж лучше бы я погиб во время смерча, чем быть задушенным оборотнем возле собственной квартиры. Бедная мамочка, ведь ей не выдержать этого ужасного удара». Собрав остатки сил, Григорий ногами отшвырнул от себя оборотня и… проснулся. В поту. Он сидел на кровати, чувствуя, как постепенно проходит онемение и неприятное покалывание в руках и ногах, которое принес с собой страх от увиденного.
Над диваном-кроватью Анастасии Федоровны, матери Григория, вспыхнула электрическая лампочка.
— Гришенька, что с тобой? — обеспокоенно спросила она и, превозмогая боль в пояснице и в ногах, стала садиться на постели. Хотя эти слова были произнесены ею негромко, Григорий тут-же окончательно очнулся от кошмарного сна. Даже самое тихое слово, сказанное больной матерью, молниеносно ставило его на ноги, и он спешил к ней на помощь.
— Мама, тебе плохо? — встрепенулся Григорий и, спустив ноги с постели, вытер простыней потные лицо и шею.
Анастасия Федоровна, маленькая бледная женщина, высохшая, словно щепка, от продолжительной болезни, внимательно посмотрела на сына и вновь с тревогой спросила:
— Что с тобой, сынок? Я давно не сплю и слушаю, как ты стонешь и дергаешься в постели, будто с кем-то борешься. Может, простыл? Смерь температуру.
— Нет, мамочка, со мной все нормально, — успокоил Григорий, подскочив к матери. Он уложил ее под одеяло и поднес к ее пересохшим губам стакан с водой. — Попей и усни. За меня не тревожься. Я вполне здоров. Больше тебя не побеспокою. Кошмар приснился. Это, видно, после посещения Бутырки. Насмотрелся там всякого. — Поцеловав мать в висок, он выключил над ней бра и потихоньку ушел в ванную комнату. Там он умылся холодной водой, вытерся полотенцем, на цыпочках проскользнул на кухню и закрыл за собой дверь. Включив на несколько секунд свет, посмотрел на будильник: