Григорий рассказал, не упустив ни одной детали.
— Жестокое преступление, — задумчиво вымолвил Поло. — Мы не расчленяем приговоренных. Мы не садисты. Мы справедливые судьи. Уверен, что на лбу этого Карташова жалкая имитация черного квадрата, подделка. Это проделки слуг дьявола с Шестьдесят шестой планеты.
— Но зачем они совершают такие ужасные убийства?
— Цель их ясна. Они постоянно пакостят нам. Хотят, чтобы земляне подумали, что это мы, планета черного квадрата, несем на землю смерть. Словом, настраивают против нас. Но чей квадрат — нетрудно проверить. Наш пронизывает всю голову насквозь, с поверхности лба до затылка. Энергии же слуг дьявола хватает только на глубину одного сантиметра. Так что вскрытие сразу же покажет. Замечу, что убийцы с Шестьдесят шестой планеты выбирают своими жертвами наиболее порядочных людей, честных, чтобы среди людей был более сильный общественный резонанс: вот, мол, какие мерзавцы прилетают к нам с планеты черного квадрата. Это их хитрая политика. А вам надо будет этих слуг дьявола выявлять и уничтожать. Не бойтесь их. По энергетике вы сильнее. Убивайте их зеленой молнией. Я покажу, как это делать.
— Боже, как все это ужасно и странно, — поежился Григорий. — Хорошо было, когда я всего этого не знал.
— Вы, земляне, знаете очень мало из того, что происходит в Космосе. Даже, можно сказать, почти ничего.
— Ваш голос, Поло, очень похож на тот, невидимый, который несколько раз беседовал со мной.
— Да, это я разговаривал с вами, — утвердительно кивнул Поло. — Мы можем превращаться и в невидимых существ, которых земляне называют каким-то непонятным словом — полтергейст. — Поло вдруг резко затормозил, и Григорий чуть было не разбил головой лобовое стекло.
Перед машиной стояли со строгими лицами двое сотрудников ГАИ — лейтенант и сержант.
— Ваши права! — грубо потребовал лейтенант у Поло. — Вы ехали с превышением скорости.
То, что произошло в следующую минуту, привело Григория в состояние шока. Поло, открыв дверцу автомобиля, невозмутимо посмотрел в казенные лица гаишников, и вдруг его глаза засветились ярким зеленым светом. Лейтенант с сержантом в ужасе отшатнулись. Но Поло тут же стремительно выбросил в их сторону разжатые пальцы левого кулака, и Григорий отчетливо увидел, как с них молниями слетели зеленые световые зигзаги и ударили в головы сотрудников ГАИ. И еще Григорий успел заметить, как на лбу лейтенанта и сержанта обозначились черные квадраты. В следующее мгновение гаишники без звука мешками свалились на асфальт. Поло досадливо захлопнул дверцу автомобиля и нажал на педаль газа.
— Вы убили работников полиции?! — охрипшим голосом воскликнул Григорий. — Чем же вы отличаетесь от слуг дьявола? Как ваши действия можно увязать с вашими словами о справедливом возмездии черного квадрата настоящим преступникам? Как вы могли убить ни в чем не повинных стражей порядка!
— Заблуждаетесь насчет этих двоих, Григорий (Поло впервые назвал его по имени). Эти так называемые сотрудники полиции — убийцы и взяточники. Я считал изобличающую их информацию с их ничтожных мозгов. Каждый из них совершил по четыре ограбления с убийствами на ночных дорогах Подмосковья. В результате преступлений этих полицейских оборотней остались без кормильцев более двадцати малолетних детей и много беспомощных стариков. Таких оборотней, к сожалению, в российской полиции немало. Так что суд над ними был справедливым. И вы поступайте так же. Ваша миссия и состоит в том, чтобы ликвидировать в столице криминальный беспредел. Дальше опекать вас, Григорий, я не смогу. Остаетесь один. А я убываю на другую планету. И там нужна помощь черного квадрата. Не только на Земле разгул преступности. Тяжелые времена переживает Космос. Но мы верим, что добро победит. Хоть и банально звучит эта фраза, но она верная на все времена. Кажется, приехали. — Поло затормозил у дома Григория. — Да, вот еще что. Если у вас возникнет необходимость в моих консультациях, вы сможете связаться со мной по телевизору.
— По телевизору? — вскинул брови Григорий. — Это что-то новое.
— Новое для вас, землян, — снисходительно усмехнулся Поло и, достав из кармана брюк узенький круглый пенальчик из белого металла, передал Григорию. — Здесь антенна. Она растягивается на десять метров. Вставите ее в гнездо телевизора вместо обычной антенны и раскинете провод на полу, выложив из него цифру «тридцать восемь».
— Номер вашей планеты?
— Вы очень проницательны, — скупо улыбнулся Поло. — После этого включите телевизор на первой программе. Несколько минут на экране будут полосы и рябь. Но ко мне с вашего телевизора пойдет сигнал, и я его услышу.
— И появитесь на экране? — не удержался Григорий.
— Да. Вы четко увидите меня, и мы сможем пообщаться.
— И я смогу с вами разговаривать как сейчас? — недоверчиво спросил Григорий. — Это невероятно!
— Вам, землянам, предстоит еще многому удивиться, — заметил Поло. — Но хочу предостеречь от вольного обращения с антенной. Если расположите провод двумя параллельными рядами, то свяжетесь с потусторонним миром и сможете поговорить с духом умершего. Кстати, дух умершего говорит только правду. Но связываться с потусторонним миром не рекомендую, так как такие опыты отрицательно влияют на нервную систему. Вам, Григорий, нужны очень крепкие нервы, чтобы справиться с возложенной на вас миссией.
— Понятно, — вздохнул Григорий, сжимая в потной ладони металлический пенальчик с антенной. — Сердце его бешено колотилось, а в голове пульсировала только одна неотвязная мысль: «Господи, что ждет меня впереди?!»
— Прощайте! — коротко бросил Поло.
— Прощайте! — севшим голосом ответил Григорий и с трудом выбрался из автомобиля.
Едва он ступил нетвердыми ногами на асфальт тротуара, как красные «Жигули» резво развернулись и умчались в обратном направлении, не оставив ни малейшего облачка от выхлопных газов. Можно было предположить, что двигатель этого странного автомобиля работал на воздухе.
8
Не освободившись от тягостного контакта с Поло, Григорий медленно поднимался по лестницам в свою квартиру, не предполагая, что здесь его ждут такие адские испытания, которые редко кто выдерживает, сохранив здравый рассудок.
В квартире остро пахло валериановыми каплями. Встревожившись, Григорий быстро прошел в комнату матери, где в последнее время и сам спал, чтобы при необходимости можно было быстро оказать больной необходимую помощь. Здесь его ждала неожиданная встреча. Возле Анастасии Федоровны на краю постели сидела ее сестра, тетка Григория, дородная Вероника Федоровна. Завидев племянника, она чуть слышно поздоровалась и сделала ему предупреждающий знак хранить молчание, потом жестом пригласила в другую комнату.
В комнате Григория они сели на диван, и тетка, грустно покачав головой, сказала:
— Ты, Гриша, поди, удивился, почему я здесь?
— Не скрою, тетя, угадали. Но что с мамой?
— Насте было дурно, и она вызвала по телефону врача. Вскоре я позвонила ей и выпытала, что сказал ей врач.
— И что же он сказал? — напрягся Григорий, готовясь к самому худшему.
— Врач категорически настаивает, что оставаться в городе ей больше нельзя и следует непременно переехать в деревню. Ей нужен чистый воздух и парное молоко. Вот я и объявилась у вас. Ты же, Гриша, знаешь, какой у нас в Пихтовке прекрасный воздух.
— Предлагаете перевезти маму к вам?
— Не предлагаю, Гришенька, а требую, опираясь на заключение врача! — решительно заявила Вероника Федоровна. — Чистый сосновый воздух и парное молоко поставят ее на ноги. А здесь ухаживать за ней по-настоящему некому. Ты все время на своей ужасной следовательской работе. Как я тебя уговаривала: поступай на экономический факультет…
— Не надо об этом, тетя, — мягко оборвал Григорий, зная, что может последовать длинная лекция о вредности следовательской работы для здоровья и личной жизни. — Может быть, вы и правы насчет мамы. У вас ей действительно будет лучше. У меня же сейчас на работе очень сложная ситуация. Но согласна ли будет мама на переезд? И на чем ее везти? Как бы не навредить в дороге.
— За это не беспокойся, — заверила Вероника Федоровна. — Настю я беру на себя. Для нее главное, чтобы ты согласился и за нее не переживал. А Миша перевезет ее на своем микроавтобусе так, что она и не почувствует, что переехала. Мой муж очень аккуратно водит машину.
Этот родственный разговор у Григория с тетей продолжался еще долго, после чего она позвонила мужу и дала ему команду выезжать.
Поздно вечером, с тяжелым сердцем попрощавшись с матерью, Григорий проводил микроавтобус на Пихтовку и остался в осиротевшей квартире один.
Хотя давно стемнело, но он не включал света в квартире, ходил и ходил бесцельно по комнатам, коридору и кухне. На душе было до того муторно от последних событий, что он, может быть, ходил бы до тех пор, пока не свалился бы с ног от усталости. Но неожиданно его чуткий слух уловил звук, похожий на открывание замка во входной двери.
Григорий вышел в прихожую, нащупал на стене выключатель и включил свет. Если бы он сейчас увидел перед собой гремучую змею, то удивился бы и испугался меньше. На стене прихожей зловеще красовались… черные квадраты. Кровь бросилась Григорию в голову и молотками застучала в висках. А весь он вдруг покрылся холодным потом. С минуту стоял не двигаясь, приходя в себя и не в состоянии трезво соображать. Но, глубоко подышав, через некоторое время почувствовал себя легче и пересчитал квадраты: их оказалось тринадцать, чертова дюжина.
Не поняв, чьи это проделки, дьявола или кого другого, Григорий зашел в ванную комнату, умыл лицо и шею холодной водой, отерся полотенцем и вышел в прихожую. Черные квадраты были на месте. Сходив за лупой, он стал изучать их через увеличительное стекло. Они представляли собой черные бумажки размером примерно десять на десять сантиметров, беспорядочно наклеенные на обои обыкновенным канцелярским клеем. Григорий задумался. «Что-то непохоже на проделки слуг дьявола. Да и зачем им пугать меня? К тому же, что им известно обо мне, о моей миссии? Нет, за этими черным