— Да, он был мертв. А сбежал, как слуга дьявола. Продал он свою душу и стал оборотнем. Во время смерча майор попал в воздушный поток Шестьдесят шестой планеты, планеты дьявола.
— Но за что он вас убил?
— Не мог простить моего свидетельства против его жены. Но и я не мог пойти против своей совести.
— Но что это было за свидетельство?
— Об этом, если нужно, узнаете у бывших сослуживцев. Прощайте…
Изображение на экране пропало, а потрясенный Григорий еще долго сидел перед телевизором, не в силах встать и выключить его.
«Селиверстов, майор Селиверстов! — горько размышлял Григорий. — Кто бы мог подумать, что ты, бывший храбрый полицейский-трудяга, станешь убийцей! Да, не позавидуешь тому, кто попадает в сети дьявола. Но как же я тебя сразу не признал по твоей высокой сутулой фигуре и кожаной кепке?! В общем-то, немудрено. Столько сразу накатилось. И что мне с тобой теперь делать, оборотень майора Селиверстова? Ведь под суд тебя не отдашь. Остается для тебя только суд Божий».
Немного отойдя от жуткого общения с потусторонним миром, Григорий наконец нашел в себе силы подняться с кресла, выключить телевизор и включить в комнате свет. Часы показывали четверть третьего ночи. После нервных потрясений спать ему совершенно не хотелось.
По вновь приобретенной привычке, он заглянул во все помещения и вышел в прихожую. На стене, на том же самом месте, что и прежде, он увидел… черные квадраты. И еще ему показалось, что кто-то совсем близко тяжело дышит.
Григорий замер, прислушался. Тишина. Лишь маятник часов бесстрастно отсчитывал секунды. «Показалось, — подумал он и устало опустился в кресло возле зеркала. — Кто может здесь дышать? Не стены же. А что, если я уже схожу с ума? Нет, не должно быть. Ощущения мои вполне естественны. Хотя если и дальше события будут развиваться так же бурно, то вполне можно чокнуться. Наверное, самый лучший выход — плюнуть на все и завалиться спать, иначе долго не выдержать. Однако кто же вновь наклеил эти проклятые черные квадраты? В конце концов, не проделки же это нечистой силы?»
И вновь, как и в первый раз, Григорий оторвал черные бумажки, упаковал их в чистый полиэтиленовый пакет и сунул его в китайскую вазу. И вдруг ему в голову пришла простая, но единственно верная в данной ситуации мысль.
Выключив в прихожей свет, он пошел в свою комнату, громко зевая и отчетливо пробурчав: «Как спать хочется!» В комнате он выключил свет и шумно плюхнулся на диван-кровать. Полежав минут пять, он стал преднамеренно храпеть и посвистывать носом, изображая уснувшего человека. Через некоторое время тихо поднялся, осторожно снял туфли и в одних носках тихонечко направился в прихожую. Остановившись возле дверного проема, он замер и стал терпеливо ждать.
Прошло не менее пятнадцати-двадцати минут. Он уже стал сомневаться в реальности своих предположений, когда наконец его терпение было вознаграждено. Он услышал липкие шаги по линолеуму человека, идущего босиком. Но человека ли? От мысли: «А что, если это не человек, а какое-нибудь рогатое существо?» — у Григория по телу пробежали холодные мурашки. Он подождал еще немного. Шаги босого существа по-прежнему были слышны. И тогда Григорий, леденея от страха, стремительно выскочил в прихожую и включил свет. Возле стены он увидел совсем маленького, со спутанными волосами мужичка с заросшим щетиной и искаженным от испуга лицом: в руке у него была черная бумажка, которую он только что намеревался приклеить на стену: шесть штук уже было наклеено. Более минуты они пребывали в такой неожиданной немой сцене. Григорий внимательно разглядывал перепуганного до смерти незнакомца, которому на вид было по меньшей мере лет тридцать пять, а мужичок, поняв, что попался с поличным и что силы его по сравнению с силами хозяина квартиры не равны, стал воровато бегать узенькими глазками по сторонам, выискивая брешь, в которую можно было бы прошмыгнуть. Разгадав его замысел, Григорий быстро подскочил к нему, крепко ухватил за воротник замызганной ветровки и приподнял над полом, как нашкодившего котенка. Попавшийся малыш чем-то напомнил ему широко известного в свое время циркового клоуна Карандаша. Лицо его было грязное и в шрамах. Почувствовав на своем загривке сильную руку, он пропищал голоском, напоминающим голос лилипута:
— Не бей, хозяин, я все скажу, — защищаясь от возможного удара, он поднял грязные, потрескавшиеся ладони к своему лицу.
— Уверен в этом, — хмуро бросил Григорий и уволок мужичка на кухню. Там он усадил его на стул, а сам сел на другой, у двери, отрезав таким образом незнакомцу путь к бегству.
Хотя Григорий достаточно понервничал из-за этих черных квадратов, однако, увидев такого незадачливого виновника своих переживаний, даже проникся чувством жалости к этому грязному человечку, похожему на маленького бомжа.
— Давай оружие, — жестко потребовал Григорий.
— У меня нет оружия, только вот это, — мужичок протянул связку отмычек.
Григорий забрал их и спрятал в карман. Вместо того чтобы начать допрос неизвестного, он более мягко спросил:
— Есть хочешь?
— Вы спрашиваете, хочу ли я есть? — Незнакомец смотрел на Григория испуганными слезящимися глазками и не верил в то, что услышал. — Я думал, что вы сразу же убьете меня и выбросите на помойку. — Он закрыл лицо ладонями и заплакал.
— А ну прекрати реветь! — прикрикнул Григорий. — Не забывай, что ты мужчина. — Так как насчет того, чтобы перекусить?
— О чем спрашиваете, я забыл, когда в последний раз нормально ел, — тихо ответил незнакомец и растер рукавом ветровки слезы и грязь по щекам.
— Так бы сразу и сказал. — Григорий поднялся со стула. — Поужинаем, а потом сам все и расскажешь. Но прежде тебе следует умыться и отмыть руки.
Через некоторое время они сидели за кухонным столом и ели сосиски с лапшой. Григорий ел через силу, но незнакомец расправлялся с пищей, как после недельной голодовки. Потом пили кофе со сгущенкой и мятными пряниками.
Наевшись, мужичок тихо поблагодарил, отодвинулся от стола вместе со стулом и привязался виноватым взглядом к полу.
Григорий не торопил. Он знал, что «подследственный», если начнет рассказывать сам, будет более откровенным.
— Мне сказали, что вы психбольной, — несмело начал разговор незнакомец, — а вы мужик что надо. Вполне нормальный. Выходит, Сукачев взял меня на понт.
— Кто это Сукачев?
— Мент. Капитан.
— Павел Кирьянович?
— Он самый.
— Странно, — пожал плечами Григорий, — какой может быть интерес у Сукачева ко мне? Общего дела мы с ним не ведем.
— У него, может, и нет, но, как я понял, повышенный интерес проявляет к вам какой-то начальник из городской прокуратуры. Как мне показалось, Кирьяныч сильно боится его.
— И какая фамилия у этого начальника из горпрокуратуры? — как бы между прочим спросил Григорий, начиная смутно догадываться, о ком идет речь. От этой догадки у него вдруг стало очень тоскливо и одиноко на душе. Правда, чтобы доказать свое предположение, следует серьезно поработать юридически. Обстоятельства принимали весьма крутой оборот.
— Фамилию Сукачев не называл.
— Я тебе верю, — доброжелательно кивнул Григорий, — но что это за интерес к моей персоне у того начальника?
— Как «пел» Кирьяныч, начальник хочет, чтобы у вас окончательно крыша съехала и вы бы не гуляли на свободе, а получили постоянную прописку на больничной койке психиатрической лечебницы. Похоже, вы чем-то крепко ему насолили.
— Не насолил, а, кажется, просто мешаю ему, создаю лишние заботы, — раздумчиво обронил Григорий. — Нуда ладно, все это наши личные дела. Продолжай.
— Я все сказал.
— Но почему Сукачев, капитан полиции, взялся за это незаконное дело? — не сдержал своего возмущения Григорий.
— Я ж говорил, что, по моему разумению, Кирьяныч сидит на большом крючке у этого начальника. Он говорил, что этот начальник, сволочь, держит его за самое горло. Поверьте, мне самому все это не нравится. Но я вынужден был согласиться с предложением Сукачева, так как мне не хочется вновь идти на зону. Я там недолго протяну: в лагерях я заработал туберкулез легких и язву желудка.
— Но при чем здесь ты? И почему при отказе пойти на эту подлость ты можешь оказаться на зоне?
— Потому, что я тоже на крючке. У Сукачева. Я попался на квартирной краже. Вот Кирьяныч и подвесил меня. Я ведь форточник. Профессионал. А не какой-нибудь шантажист.
— Форточник?! Подожди-подожди, так не ты ли Сема-Уж?
— Я самый, — горделиво осклабился Сема.
— Наслышан, — с деланым уважением произнес Григорий. — Кто же не слышал в Москве о Семе-Уже, непревзойденном квартирном воре-форточнике! Говорят, ты можешь бесшумно пролезть в любую форточку, словно уж. И отмычками владеешь, как фокусник. Теперь я понимаю, почему именно тебя решили использовать против меня. Тебе ведь легко спрятаться. Это не о тебе ли ходит легенда, что воришка, когда в квартиру неожиданно вернулись хозяева, якобы сумел спрятаться в корпусе маятниковых часов, стоявших в прихожей, а когда хозяева прошли в комнату, незаметно улизнуть?
— Моя работа. — самодовольно улыбнулся Сема, показывая ряд гнилых зубов. — Я могу.
— А где ты у меня прятался? Не под ванной ли?
— Там, где ж еще! — продолжал улыбаться Сема-Уж.
— Да, мудро придумано, — озабоченно качнул головой Григорий, — под ванной только такой малыш и может поместиться: и не видно, и не догадаешься. Так сколько ходок у тебя к хозяину?
— Шесть, — сразу сник Сема.
— И не хочешь загреметь на нары в седьмой раз? Обвинить тебя можно в попытке кражи из моей квартиры. Судить будут как рецидивиста.
— Я это знаю, — совсем упал духом Сема.
— Да, я могу обеспечить тебе путевку в места суровые и строгие, годочков этак на десять. Говорю это тебе как следователь прокуратуры.
— Следователь прокуратуры?! — ахнул Сема и схватился за лову. — Вот это влип, как последний фрайер.
— Ладно, эмоции в сторону, — в голосе Григория появился металл. — Поработаешь теперь на меня, на справедливое дело. Тогда, может быть, и не попадешь на зону.