— Вы, Дмитрий Иванович, присаживайтесь, — начальник уголовного розыска указал рукою. Потер пальцами виски и с силой надавил. Стало легче.
— Хватают, как в царские времена, и везут в застенок, словно преступника какого, — не обращаясь ни к кому лично, бурчал под нос Митяй.
— Дмитрий Иванович, вы все сказали или мне стоит подождать?
Единственный глаз Рогожкина начал мелко подрагивать.
— Я что? Это я не со зла, а так, за-ради проформы.
— Когда завершите, скажите мне, я подожду.
Митяй вытер выступившие на лбу мелкие бисеринки пота и сделал вид, что готов к разговору.
Аркадий Аркадьевич тяжело вздохнул.
— Дмитрий Иванович, я начну без предисловий и излишних слов. Так вот, мне доподлинно известно о вашем участии в предприятии господина Бабара. Говорить или не говорить — ваше право, но смею предупредить, что с января законы в государстве переменились. Если ранее смертная казнь была отменена, как антинародная и антигуманная, то теперь в России поменялось наказание и введено такое понятие, как враг государства. А это чревато смертельными последствиями. Надеюсь, вы поняли, что такое смертельные последствия?
Митяй кивнул.
— Хорошо, мы можем поговорить серьезно и обстоятельно. Вы со мною согласны?
Рогожкин побледнел, ему стало понятно, что существует только один шанс из множества выйти из этого учреждения живым и здоровым, пусть даже в тюрьму.
— Я не советую вам, Дмитрий Иванович, запираться и отнекиваться незнанием. Правда все равно всплывет, вы же должны знать, как мы работаем?
— Знаю.
— Вот и прекрасно, тогда начнем?
— Я готов.
Аркадий Аркадьевич кивнул писарю, чтобы начал протоколировать допрос.
— Начнем. Итак, имя, фамилия, год и место рождения.
Когда с формальными данными завершили, Кирпичников начал задавать вопросы.
— Вам, Дмитрии Иванович, знаком Николай Морозов, по прозвищу Меченый?
— Знаком.
— Когда вы свели знакомство?
— В девятьсот пятом, когда в столице власти потеряли контроль.
— Как я понимаю, вы долго с ним не виделись?
— Совершенно верно.
— В таком случае, когда возобновили знакомство?
— Сейчас не припомню, но то ли двадцатого марта, то ли двадцать первого.
— При каких обстоятельствах?
— Последние годы я хожу в трактир «Севастополь» обедать или просто пропустить рюмку. Вот там и возобновилось знакомство.
— Что он от вас хотел?
— Сведений об обстановке, ну и об остальном.
— Что входит в остальное?
— Он хотел, чтобы я навел его на богатый магазин или зажиточного господина.
— Вы помогли ему?
— Не совсем.
— Мне непонятна ваша фраза.
— Я не захотел связываться на старости лет с преступлениями. — Голос Митяя звучал устало, но весь вид показывал, что он врет.
— Вы знаете некоего господина Бабара, владельца магазина на Гончарной улице?
— Нет, такого не знаю, — но взгляд показывал обратное.
— Я вас, Дмитрий Иванович, предупреждал о ложных показаниях?
— Да, но я не понимаю….
— Дмитрий Иванович, я еще раз спрашиваю, знаете ли вы господина Бабара, владельца магазина. Прежде чем ответить, подумайте о последствиях, которые могут произойти от вашего лживого ответа.
— Нет, я такого не знаю.
— И вы готовы подтвердить при личной встрече?
Митяй замялся, не зная, что сказать. В голове проносились различные мысли, но ни одну не удавалось поймать. Раньше Рогожкин мог просчитать действия на несколько шагов вперед, сейчас ничего не приходило на ум, хотелось спрятаться ото всех за высокой толстой каменной стеной, чтобы никто не посмел тревожить.
— Не знаю, — наконец выдавил из себя Митяй.
— Что вы не знаете?
— Я не знаю, как отвечать, — сорвалось с губ Рогожкина, и он прикусил язык.
— Я советую говорить правду. Вы сомневаетесь, что мы сумеем докопаться до истины?
Митяй молчал.
— Для продолжения разговора я могу пригласить либо вашего хорошего знакомого Николая Морозова по кличке Меченый, либо господина Бабара. Выбирайте.
Митяй опять умолк. Он размышлял. Бабар, этот английский болван, будет молчать и отрицать знакомство с ним. Значит, он менее опасен, нежели Меченый. Тот слишком любит жизнь и готов отца с матерью в довеске с братьями и сестрами продать и товар домой помочь отнести. Пожалуй, лучше с Бабаром. А с Меченым можно поиграть в отмазку, мол, ему сказал, что больше противозаконным не балуюсь; а он в отместку оговорил. Так и надо.
— Давайте… как его, Бабара, и посмотрим, знаем мы друг дружку или ваши, господин начальник уголовного розыска, выдумки.
— Откуда вы меня знаете, Дмитрий Иванович?
Митяй поперхнулся, но потом сообразил.
— Так кто вас не знает, если портрет ваш в газетах иной раз пропечатан.
— Значит, хотите очного свидания с господином Бабаром?
— С ним.
— Хорошо, устроим. А с Меченым?
— Можно и с Меченым. Только дорожки наши с ним давненько разошлись.
Прежде чем устраивать очную встречу, Кирпичников хотел поговорить с Бабаром. Потом подумал и решил: зачем? Он может ссылаться, что ящики попросили отправить в Англию своим родственникам или знакомым сотрудники, и таким образом будет пытаться уйти от ответственности. Ему такой фокус вполне может удаться. Иностранный гражданин, бывший союзник по борьбе с Германией. Прижать окажется нечем, и придется, посадив на пароход, отправить законопослушного английского подданного домой.
— Сколько еще времени вы будете держать меня, английского подданного, в этом клоповнике? — с порога заявил господин Бабар. С вызывающей наглостью он уселся на металлический стул и закинул ногу на ногу.
— Ответите на несколько вопросов и можете быть свободным, — сказал Кирпичников и положил перед собою стопку папок. В одной лежали результаты обыска, в остальных — результаты дознания по кражам у господ Верейкина, Чавчавадзе, Строганова, Пороховщикова, Семенова.
— Только быстрее, я человек занятой, и мне некогда просиживать в вашем заведении. — Он скривил лицо, показывая презрительное отношение.
— Господин Бабар, время, проведенное в нашем учреждении, всецело в ваших собственных руках.
— Я готов.
— Будьте любезны рассказать, с какого времени вы ведете дела в России.
— Какое это имеет отношение к ограблению магазина? — ответил английский подданный вопросом на вопрос.
— Это простая формальность, — заверил Бабара Кирпичников, рассматривая владельца магазина.
— С шестнадцатого.
— Чем вы здесь занимались?
— Продажей английских и колониальных товаров.
— Как вы получали товар?
— Какое это имеет значение? — Бабар все больше распалялся и начал постукивать рукой по колену. — Морем, через Архангельск и Мурманск.
— Вы отправляли в Англию товары местного производства?
— Да кому они… — И тут же осекся и ничего не ответил.
— В вашем магазине находятся только ваши товары?
— А чьи еще? Вашего бывшего императора, что ли? — английский подданный позволил себе пошутить и сам же улыбнулся своей шутке.
— Как вы объясните нахождение в вашем магазине этих ценностей?
— Мне нравится все изящное и красивое. — Бабар едва взглянул на поданную через агента бумагу, но Кирпичников перехватил цепкий внимательный взгляд. — В России можно купить недорого, поэтому я приобретаю для себя предметы искусства.
— Как вы их отправляете в Англию?
Индус на миг задумался, но не стал скрывать правды.
— Через посольскую почту. Вы же знаете, что такие ценности я не могу отправлять обычной почтой.
— Понятно, а как вы объясните это?
В следующей бумаге шла речь о том, что предметы, в том числе картины, старинные драгоценности, статуэтки из золота и платины, инкрустированные камнями, обнаруженные в магазине у господина Бабара, похищены у ниженазванных господ. Далее прилагался список фамилий с перечислением титулов, званий и должностей.
— Обычная случайность, — спокойно ответил подданный английского короля. — Ко мне приходят, я покупаю. Я — деловой человек.
— Тогда получается, что вы, господин Бабар, обычный скупщик краденого?
— Я? — допрашиваемый поперхнулся. — Как вы смеете? Как…
— Господин Бабар, поверьте, что смею, ибо имею доказательства против вас…
— Таковых быть не может, — кипятился индус, и в голосе появились не только дрожь, но и легкий акцент. — Вы хотите, как это говорится у вас, повесить всех собак на невиновного. Вам не удастся, я требую присутствия консула, посла.
— Мы только начали беседу, — Кирпичников же был спокоен и даже улыбался, — а вы выказываете недовольство…
— А что мне здесь — казачок сплясать? — перебил начальника уголовного розыска индус.
— Если вы просто покупали предметы искусства, а в этом списке, простите, не мазня учеников гимназии, а творения Тициана, Сансовино, Корреджо, Джорджоне. Их обычный обыватель в каморке не хранит. Так расскажите, у кого вы приобрели все эти работы?
— Ко мне приходят, а я имен не спрашиваю. Мне важно искусство.
— Странно, однако, выглядит: к вам в магазин, в котором вы торгуете английскими товарами, приходит незнакомец и предлагает приобрести Тициана. И вы сразу покупаете, не проконсультировавшись со специалистами?
— Консультации я получаю, — Бабар зло взглянул на Кирпичникова, — но я и сам могу отличить подделку от подлинника.
— Вы имеете определенные знания в области искусствоведения?
— Имею.
— Где вы их получили?
— Я — самоучка.
— С этим попятно, но вы сказали, что получаете консультации. У кого? Поверьте, у меня не праздное любопытство, а ведение следственных действий.
Английский подданный умолк.
— Таким образом, вы не можете назвать ни одной фамилии — ни консультанта, ни продавца?
Бабар молчал, потом зло кинул:
— Таковы ваши доказательства?
— Отнюдь, у нас есть показания, в которых, господин Рогожкин повествует о том, что по вашей наводке он организовывал кражи у известных коллекционеров и знатоков искусства.