— Значит, в час? — спросил Юрий Иванович.
— Наверное, — пожала плечами Илзе.
Кирпичников задумался, потом обратился к хозяйке, словно она могла его понять:
— Скажите, часы бьют каждый час или полчаса тоже.
Хозяйка посмотрела на часы.
— Каждый час и полчаса.
В полчаса один удар и каждый час положенное количество?
— Да.
— Благодарю. Илзе, простите за столь бестактный вопрос, от кого Якоб узнал о Шаасе?
— Он проследил за ним.
— Почему же тогда он не вышвырнул Лану в ту трагическую ночь?
— Но он же был в Тапе.
— Понятно. Простите нас ради бога за вторжение. Мы более вас не побеспокоим. Где, вы говорите, находится ваш муж?
— В Тапе, у брата. — И она назвала адрес.
Кирпичников надел шляпу, на пороге достал портсигар, предложил папиросу Юрию Ивановичу и только после этого блаженно задымил.
— Вы что-нибудь понимаете? — спросил эстонец.
— Начинает немного проясняться с Шаасом.
— Не поясните? — на лице у помощника местной полиции читалось недоумение. — Не то ничего не понимаю.
— Если Кукк знает о жене и Лану, то нам стоит с ним тоже побеседовать. Но перед этим узнайте, любезный Юрий Иванович, действительно ли Якоб Кукк ночевал в Тапе у брата. Если да, то когда приехал. Ну. в общем, что мне вас учить.
— Вы думаете, что…
— Нет, — Кирпичников махнул рукой, — вы предполагаете, что Кукк — убийца? Нет, не он. Якоб может жену поколотить, но на большее не способен.
— Но…
— Он даже Шааса не тронул, хота знал, что тот развлекается с его женой. Из своего дома его не выбросил. Нет, это определенно не он.
На одежде Лану Шааса можно было найти многое, но не следы капель крови. Эксперт отложил в сторону куртку.
— Может быть, на другой одежде что-нибудь найдется? — спросил доктор.
— Нет, — покачал головой эксперт, — люди беспечны и считают, что никогда не оставляют следов. Хотя сильно заблуждаются, при таком преступлении капельки бы остались, а здесь ни малейшего следа.
— Пока суд да дело, прокатимся в ваш родной город? — предложил Кирпичников. — На месте узнаем, в котором часу приехал Кукк к брату, с какой целью и что делает сейчас.
Юрий Иванович пожал плечами.
— Почему бы и нет? Но я родился не в Тапе, а в Таллинне.
— Но сейчас-то живете в Тапе?
— Это правда.
До города не проронили ни слова, каждый думал о своем. Кирпичников, чтобы отвлечься от расследования, взирал на проносящиеся за окном деревья, поля. Хотел ни о чем не думать, но мысли лезли и не давали покоя. Вот сейчас придется отказаться от единственного пока подозреваемого Шааса, Аркадий Аркадьевич уверился в его невиновности. У Лану нет ни мотива, ни бойцовских качеств, могших подвигнуть его на убийство. Обычный ловелас, который при опасности бежит от нее, а не решает проблемы путем кровавых происшествий.
Юрий же Иванович уверился в том, что Шаас замешан в убийстве, но по какой причине, придумать не мог. Да и целых четыре дня кто-то жил на мызе, топил печь, готовил себе еду, не обращая внимания на убиенных. Может быть, кого-то нанял? Но почему четыре дня? Что-то искали ценное? А как нашли, так покинули мызу? Одни вопросы, а где ж искать ответы? Где? Если все норовят сказать неправду.
По дороге трясло, приходилось отвлекаться от мыслей, хотя шофер старался ехать медленно и не растрясти петроградского гостя.
Уже при въезде Кирпичников неожиданно спросил:
— Юрий Иванович, скажите, кто все-таки прячется по лесам?
— Вы о шайке лесных разбойников?
— О них самых. Сколько их?
— Не могу точно сказать, — замялся помощник начальника полиции.
— Хорошо. Тогда хотя бы известно, в каком уезде они обосновались?
— В нашем, но появляются и в Иду-Вирумаа, и в Йывегамаа, и в Харьювамаа, и в Ярвамаа.
— То есть во всех окружающих?
— Именно так.
— Но известно, где их основной центр?
— Я же говорю, что они нас не беспокоили, поэтому не было нужды заниматься ими.
— Хотелось бы с ними встретиться. Если не со всеми, то хотя бы со старшим, — Кирпичников пытливо посмотрел в глаза Юрия Ивановича.
— Не знаю, — эстонец отвел взгляд в сторону, — я постараюсь.
— Постарайтесь, не сочтите за труд.
Дом брата Якоба Кукка нашли сразу. Большой, в два этажа и в пять окон, зажатый с двух сторон домами поменьше, он выделялся железной крышей и вычурным навесом над входом. Весь первый этаж занимал магазин.
Петер был постаревшей копией Якоба, такой же кряжистый фигурой, с таким же коротким седым бобриком, только потускневший взгляд и большое количество морщин выдавали человека постарше возрастом.
— Якоба? — спросил Петер, покачал головой, словно что-то вспоминал, потом вздел взгляд на потолок, толи искал там ответ, то ли размышлял, что следует отвечать. — Так я его в последний месяц и не видел. Думал, что дороги развезло и ему до меня не добраться.
— Значит, с тридцать первого на первое он не приезжал?
— Я же говорю, что с месяц его не видел.
— И сегодня не видел? — допытывался Кирпичников.
— Скажи, — Петер повернул голову к Юрию Ивановичу, — этому тиблу, что Якоба я не видел почти месяц.
— Вы с ним не ссорились в последнее время?
— Нет.
— Где он мог останавливаться в городе?
— Не знаю, обычно у меня, а теперь… не знаю.
— Благодарю, — сказал Кирпичников и вышел из магазина. Остановился на улице и, взглянув на небо, закрыл глаза.
— Вы что-нибудь понимаете? — раздался рядом голос Юрия Ивановича.
Кирпичников не ответил.
— Шаас где-то был почти два часа…
— Три, — вставил Аркадий Аркадьевич и на удивленный взгляд эстонца пояснил: — Часы били один раз, а это значит, что наш ловелас мог прийти к Илзе и в половине первого, и в час, и в половине второго. Так что накидывайте к двум часам отсутствия и третий.
— Вот-вот, а вы говорите, что он невиновен.
— Утверждаю и буду утверждать, но ведь и господин Кукк не был ни дома, ни у брата?
— Вы…
— Нет, — перебил Кирпичников, — я не буду удивлен, если мы выясним, что перед походом в дом многоуважаемого Кукка наш господин Шаас зашел и в гости к Соостерам, а конкретно — к Вену, — помахал рукой, чтобы помощник начальника полиции его не перебивал, — и встреча их состоялась на сеновале, а уж потом он направился к зазнобе.
— Вы хотите сказать, к Илзе?
— Совершенно верно.
— Но тогда либо он убийца, либо должен был видеть того, кто совершил злоумышление? — последнее слово Юрий Иванович выговорил по слогам.
— Не обязательно.
— Как так?
— Убийца начал действовать после ухода Шааса.
— Все равно не сходится по времени.
— Юрий Иванович, это мы с вами установим, не беспокойтесь. Меня больше занимает, где находился Кукк в ночь убийства и где он сейчас. Хотя правильнее сказать, у кого.
— Вы подозреваете, что и у Кукка есть женщина?
— Не исключаю такой возможности.
— Тогда… ничего не понимаю, — развел руками Юрий Иванович.
— А вы подумайте, пока мы будем возвращаться.
Хотя Тапа и был небольшим городком, но найти в нем человека, приехавшего неизвестно кого навестить, довольно трудно. Если не сказать, что задача невыполнима. Брат искомого — и тот ничего не знал, только пожал плечами, когда у него поинтересовались.
— Откуда мне знать, кто здесь у него есть. Обычно останавливался у меня, а сейчас… кто его знает…
Юрий Иванович спросил, не против ли Кирпичников, если они заедут в полицию и скажут, что надо кое о чем распорядиться.
Аркадий Аркадьевич не возражал.
Кеёрна пробыл в здании несколько минут.
Не стали испытывать судьбу и терять время, сразу же направились в Имаслу, чтобы там подождать Якоба Кукка, а заодно опять поговорить с крестьянами — не встречали ли в последние недели недалеко от деревни чужаков.
— Меня все занимает вопрос, — нарушил молчание Юрий Иванович, — почему топили печь три или четыре дня? Почему?
— Могу сделать предположение, — отозвался сквозь шум мотора Кирпичников.
— Каково оно? — с интересом в голосе спросил эстонец.
— Этот кто-то что-то в доме искал.
— Но тогда получается, что этот кто-то был знаком с нашим убитым? А это по крайней мере глупое предположение, — покачал головой помощник начальника полиции.
— Почему? — Аркадий Аркадьевич даже не испытал удивления.
— Айно Соостер был по натуре нелюдимым человеком и знакомых иметь не мог. Он всех сторонился из-за пагубной страсти к дочери.
— Не совсем так, — пояснил Кирпичников. — Айно был замкнутым всю жизнь или только недавно стал таким?
— Соседи говорят, что со времени мировой войны.
— Вот, — Аркадий Аркадьевич поднял указательный палец, — может быть, весточка из довоенных времен?
— Нет, тогда мы с вами не то что убийцу, никого найти не сможем.
— Утро вечера мудренее, Юрий Иванович. А еще у нас говорят — не кажи гоп, пока не перепрыгнешь.
— Не понял.
— И не надо, — Кирпичников повернул голову и посмотрел в окно автомобиля, — истина всегда найдет щелочку, чтобы показаться на публике, так что, думаю, узнаем вашего убийцу и отдадим, как говорится, в руки правосудия.
Вначале заехали на мызу к Соостерам, где эксперт Сальковдоложил, что на одежде Лану Шааса, которую он носил и которую изъяли из его дома, следов крови не обнаружено. Кирпичников не был раздосадован, ибо ожидал такого исхода. Юрий Иванович разочаровался. Он уже надеялся, что убийца у них в руках.
— Георгий Иванович, вы говорили о найденных тайниках.
— Да, — кивнул в знак согласия эксперт, — были найдены, но отпечатки там только старого Соостера.
— Значит, человек, который знал, что в доме тайники, мог их найти?
— Но мы же обнаружили, — удивился вопросу Сальков.
— Э нет, — заулыбался Аркадий Аркадьевич… — вы на этих делах собаку съели. Не равняйте себя и обычного человека, который не знает, где и что искать.
— Обычный человек, говорите? — на миг задумался эксперт. — Мне кажется, что не нашел бы. Вы предполагаете, что незнакомец все дни, что находился в доме, искал эти тайники?