— Да.
— Где?
Девушка хотела что-то ответить, но лицо ее стало еще бледнее, она покачнулась, и Екатерина Андреевна даже испугалась за нее.
— Сейчас принесу воды! — крикнула она, направляясь к бару.
Попросив стакан воды без газа, Екатерина Андреевна поспешила назад, но из-за колонны заметила, как бледную стажерку расспрашивают о чем-то два старших администратора. Она что-то отвечала и показывала в ту сторону, куда ушла Екатерина Андреевна. Решив, что столкновение с опытными администраторами не сулит ничего хорошего — чего доброго, еще полицию вызовут, — Романова поспешила ретироваться.
Выйдя на улицу, она огляделась. Не найдя поблизости ни одной скамейки, Екатерина Андреевна стала прохаживаться взад и вперед, стараясь не упускать из виду парадный вход гостиницы.
— Катрин Андревна! — раздалось у нее за спиной.
Романова обернулась. Из-за забора, с территории парка, вцепившись руками в толстые прутья ограды, на нее смотрел чем-то страшно напуганный Сархат. А рядом с ним — Анзур, в той же позе и с перекошенным от ужаса лицом.
— Что это с вами? — осторожно поинтересовалась Екатерина Андреевна, подходя к забору.
— Там… там… там… — еле слышно проговорил Сархат.
— Что там? Где? — настойчиво спросила Романова.
— Щелавек! — выдавил из себя Анзур.
— Какой человек? — Екатерина Андреевна ничего не понимала, но напряглась в ожидании чего-то действительно жуткого.
— Там! — повторил Сархат.
— Так, стойте здесь, я сейчас подойду, — приказала Екатерина Андреевна и направилась было к гостинице, чтобы пройти через черный ход на территорию парка, но, вспомнив о разыскивающих ее администраторах, решила не рисковать и поспешила к главному входу в парк.
Путь туда и обратно, уже по территории парка, занял не более пяти минут. Таджики покорно ждали ее все в тех же позах, уткнувшись физиономиями в забор и боясь даже обернуться.
— Ну, показывайте, где ваш «щелавек»? — произнесла она, глядя на дрожащие мелкой дрожью спины, облаченные в оранжевые жилеты.
Таджики синхронно повернулись и переглянулись.
— Там, — опять сказал Сархат и неуверенно двинулся вдоль забора к задней части гостиницы, выходящей на территорию парка.
Они подошли к мусорным контейнерам, возле которых стояла груженная пожухлой листвой тачка, а рядом валялась лопата. Таджики остановились на почтенном расстоянии, кивками указывая на контейнер с откинутой крышкой.
— В мусорном баке? — спросила Екатерина Андреевна. Таджики закивали.
— Тело?
Таджики схватились за руки и зажмурились. Поняв, что толку от них не добиться, Екатерина Андреевна подошла к контейнеру и заглянула внутрь.
— Ну-ка иди сюда! — приказала она, посмотрев на Сархата, тот сразу же подтолкнул в ее сторону Анзура. — Лопату возьми.
Анзур поднял с земли лопату и протянул Екатерине Андреевне.
— Да не мне, чудо ты бессловесное! Расшевели мусор.
Анзур попытался исполнить приказание Романовой, но руки сами собой выпустили черенок, и лопата упала в контейнер. Екатерина Андреевна осуждающе посмотрела на него, ухватилась за черенок и стала аккуратно разгребать мусор. Анзур внимательно следил за ее манипуляциями, но в контейнер заглянуть не. решался. Она еще немного отгребла в сторону картофельные очистки и вздрогнула. Анзур вскрикнул и отбежал к Сархату.
— Щего? — отступив на шаг, прошептал Сархат.
Анзур что-то быстро затараторил по-таджикски с такой скоростью, что Екатерина Андреевна, в совершенстве знавшая этот язык, не поняла ни слова. Однако для нее самой все уже было ясно. Повернувшись к таджикам, Екатерина Андреевна спокойно произнесла:
— Пакет найдите.
Завадский уверенно постучал в дверь с табличкой «Следователь Скала П. П.».
— Войдите, — донесся из кабинета тоненький женский голосок.
Завадский вопросительно посмотрел на Чайкина, который в ответ только пожал плечами, и толкнул дверь.
За единственным в маленьком кабинете столом сидела щупленькая девушка в форме лейтенанта юстиции.
— Слушаю вас, — пропищала она.
— Простите, мы, кажется, ошиблись, — буркнул Завадский. — Нам нужен следователь Скала.
— Это я, — смущенно проговорила девушка.
— Вы? — не поверил Завадский.
— Скала? — переспросил Чайкин.
И оба, не удержавшись, прыснули, чем вызвали еще большее смятение бедной юной следовательши.
— Простите, бога ради, — едва успокоившись, произнес Завадский. — Просто… ну, понимаете…
— Понимаю, — ответила девушка. — Не слишком похожа на скалу.
— Точно! — неожиданно для самого себя взвизгнул Чайкин и, прикрыв рукой рот, снова затрясся в приступе смеха. Но тут же получил локтем в бок.
— Извините еще раз, — сказал Завадский и достал удостоверение. — Капитан Завадский. А это трясущееся тело — лейтенант Чайкин. Мы к вам по делу.
— Присаживайтесь. Может, чаю хотите? — захлопотала хозяйка кабинета.
— Ну, если не сложно…
— Конечно, не сложно! — Скала вскочила и щелкнула клавишей стоящего на тумбочке электрочайника.
— А у вас кофе есть? — спросил переставший наконец трястись Чайкин.
— Растворимый.
— Отлично!
— Нечего его кофеем баловать, — возразил Завадский.
— Что вы, что вы! Мне совсем не сложно, — проворковала следовательша.
Вскоре перед Завадским красовался дымящийся красноватым ароматным чаем граненый стакан в алюминиевом подстаканнике, а перед Чайкиным — элегантная кофейная чашечка с блюдцем и маленькой мельхиоровой ложечкой. Довершив этот натюрморт белой фаянсовой сахарницей с щипчиками, Скала села на место и вопросительно посмотрела на гостей.
— А у вас молоко есть?
— Чайкин! — процедил сквозь зубы Завадский.
— Нет, к сожалению, молока нет, — пожав плечами, будто извиняясь, ответила Скала.
— Ну и ладно! — Чайкин хлебнул крепкого душистого кофе и с наслаждением цокнул языком. — Так даже лучше.
Он поглядел на следователя Скалу и нашел, что она очень даже симпатичная. Слегка повел бровью и незаметно подмигнул. Она скользнула по нему матовым взглядом и улыбнулась одними уголками губ.
— Нас интересует дело Веры Столяровой, — начал разговор Завадский, не замечая этот немой флирт.
Скала тяжело вздохнула и опустила глаза.
— И что вы хотите узнать? — спросила она после недолгой паузы.
— Все.
— Вы можете ознакомиться с делом в архиве.
— Мы уже.
— Тогда что же…
— Мы хотим знать, какое отношение к ее смерти на самом деле имел гражданин Мардасов Олег Игоревич?
Девушка нервно сглотнула.
— А, в связи с чем вы интересуетесь?
— В связи с его убийством.
— Убийством? — переспросила Скала и растерянно уставилась на Завадского.
— Простите, как я могу к вам обращаться? — спохватился тот.
— Полина, — прошептала она.
— Полина, я Александр, — представился Завадский и тут же добавил: — Александрович.
— Очень приятно.
— И мне.
— А я Андрей, — вставил Чайкин. — Евгеньевич.
— Так вот, Полина, — продолжил Завадский, — нам бы очень хотелось узнать подробности.
— Вы же читали дело…
— Читали, — подтвердил Чайкин. — И нам кажется, там не все так просто, и вообще…
Скала неожиданно шмыгнула носом.
— Полагаю, у Мардасова оказались очень сильные адвокаты, — предположил Завадский. — Его оправдали и отпустили, а вы остались с висяком и получили людей от начальства?
Полина громко всхлипнула.
— Ну-ну, не стоит. Чайкин, дай девушке воды. Чайкин вскочил с места и растерянно огляделся:
— А где?
— Там. — Скала кивнула на окно, где за занавеской на подоконнике стоял графин.
Выпив залпом целый стакан воды, Полина немного успокоилась и поведала гостям печальную историю о том, как развалилось ее первое дело, о чем Завадский, собственно, и так уже догадался.
Тело Веры Столяровой было найдено в парке. Экспертиза установила, что смерть наступила от удара головой о твердый угловатый предмет, вероятно, в результате падения. Выяснилось, что незадолго до этого Вера отправилась на вызов к Мардасову, который уже не в первый раз заказывал эскорт-услугу именно с этой девушкой. По правилам фирмы, сотрудницы должны незамедлительно докладывать о проделанной работе, чего Вера не сделала. А когда на следующий день она не вышла на работу, хозяйка фирмы забила тревогу. Правда, несмотря на ее усилия, в течение трех дней никто даже не пошевелился. А на четвертый день обнаружилось, что Вера мертва. Следствие пыталось увязать это происшествие с Мардасовым, но адвокат ловко вывел своего клиента из-под удара. Обследование тела погибшей показало, что перед смертью она с кем-то боролась — под ногтями нашли частицы чужой кожи. Но Полине не только не позволили взять образцы тканей подозреваемого, но даже провести осмотр его квартиры. И Мардасов, а следователь Скала была абсолютно уверена в его причастности к убийству, вышел сухим из воды и даже в качестве этакой издевки преподнес Полине куклу, мол, тебе, девочка, еще рано серьезными делами заниматься, иди-ка поиграй в игрушки.
— Вот гад! — вырвалось у Чайкина.
— Скажите, Полина, — задумчиво проговорил Завадский. — А почему вы так уверены, что это был Мардасов? Может, у Столяровой был какой-нибудь ревнивый ухажер?
— Я проверила, не было никакого ухажера. Вообще никого не было, она вела замкнутый образ жизни.
— Ну да, хозяйка фирмы, где она работала, тоже так сказала, — вспомнил Чайкин.
— А что насчет родственников? — поинтересовался Завадский.
— Она приезжая, в Москве — никого. Единственная, кого мы нашли, — сестра в Старом Осколе, — сказала Полина. — Марина Столярова. Она же, насколько я знаю, и занималась похоронами.
— Сестра, — повторил Завадский. — Это не та, которую ты пытался найти? — спросил он у Чайкина.
— Она.
— Вы ее искали? — удивилась Скала.
— Да, думали она еще в Москве, хотели кое о чем расспросить, — сказал Чайкин.
— А адресок ее в Старом Осколе у вас остался? — спросил Завадский.