— Да только что. Ну, может, с час где-то. Она ж квартиру эту продала. Жалко, конечно! Хорошая девчонка, было хоть с кем пообщаться. А то здесь одни старые перечницы кругом… — Девица осеклась, взглянув на Екатерину Андреевну, но Романова и виду не подала, что оскорбилась.
— А куда? Куда, голубушка? — в тон Екатерине Андреевне умоляющим голосом спросил Завадский.
— Сказала, что домой, в Старый Оскол.
— На вокзал! — скомандовала Екатерина Андреевна, и вся троица на глазах у изумленной любительницы пирсинга ринулась вниз по лестнице.
— А если она не на поезде? — спросил Чайкин, когда они уже мчались на машине по Садовому Кольцу.
— А на чем? — спросил Завадский.
— На самолете.
— В Старый Оскол самолеты не летают, — отозвалась с заднего сиденья Екатерина Андреевна. — А вот автобусом вполне можно добраться.
— Чайкин, ну-ка посмотри, — велел Завадский, и Чайкин полез в смартфон.
— Есть! — воскликнул он. — На семичасовой она вряд ли успела, а вот есть еще девятичасовой, отходит почти в то же время, что и поезд. Что будем делать?
— Что делать, что делать… — проворчал Завадский. — Я вас двоих высажу у вокзала, а сам поеду на автостанцию. Где она?
— На Красногвардейской.
— Вот черт! Далековато, могу не успеть.
— Остановите у «Атриума», — предложила Екатерина Андреевна. — Мы добежим.
— Резонно, — согласился Завадский и резко затормозил напротив сияющего витринами торгового центра «Атриум».
Едва Екатерина Андреевна и Чайкин захлопнули двери, он дал по газам, и старенькая «Лада» резво нырнула в мчащийся по широкой улице автомобильный поток.
— И где нам ее искать? — выдохнул Чайкин, когда они вбежали в здание вокзала.
— Поезд еще не подали, — сказала Екатерина Андреевна, пробежав глазами по табло расписания. — Значит, в зале ожидания.
Однако в зале ожидания Марины не было.
— Может, она в кафе? — предположил Чайкин.
— Сомневаюсь. Она так тщательно готовилась к отъезду. Неужели бы она не запаслась едой в дорогу? К тому же люди из провинции более рациональные, чем мы, и не станут без надобности тратиться на всякое баловство.
— Выходит, когда мы с тобой заходим в наше кафе попить кофе — это баловство?
— Мы, столичные жители, — избалованные. И, к сожалению, поделать с этим ничего нельзя, — со вздохом произнесла Екатерина Андреевна и вдруг спросила: — А здесь нет другого зала ожидания?
— Не знаю, сейчас спрошу.
Еще один зал ожидания оказался на втором этаже. Марину они увидели издалека. Она сидела в противоположном конце зала, облокотившись о стоявший в ногах чемодан и глядя в одну точку. На ней была зеленая трикотажная кофточка, простенькие джинсы и кроссовки. Рядом на спинке кресла лежала куртка. Чайкин знаком показал Екатерине Андреевне, что надо обойти беглянку с двух сторон. Но едва они двинулись в сторону Марины, она повернула голову и узнала в крадущейся вдоль стены старушке ту самую подозрительную особу, которая с утра до смерти ее перепугала. В это мгновение Екатерина Андреевна как раз обернулась на Чайкина, и Марина заметила его тоже. Сообразив, что эти двое явились по ее душу, она вскочила, схватила куртку, чемодан и рванула к выходу. Но Чайкин оказался резвее и, перепрыгнув через два ряда кресел, свалив, правда, по пути несколько сумок и столкнув на пол мирно спящего в креслах давно не бритого и не мытого гражданина, перегородил ей дорогу. Недолго думая, Марина швырнула Чайкину в лицо куртку, а под ноги чемодан. Куртку-то он поймал, а вот о чемодан споткнулся и с грохотом растянулся на полу.
Тем временем Марина уже соревновалась в беге с Екатериной Андреевной и, конечно, обыгрывала ее. Но единственный оставшийся путь к отступлению оказался тупиковым и вел к туалетам. Марина нырнула в туалет, помахав перед носом у вахтерши своим билетом.
Екатерина Андреевна хотела было проскочить следом, но бдительная вахтерша остановила ее грозным окриком:
— Тридцать рублей!
— За что? — искренне удивилась Екатерина Андреевна.
— За то!
— А она? — Екатерина Андреевна кивнула в сторону двери дамского туалета, за которой скрылась Марина.
— У нее билет.
Пришлось Екатерине Андреевне раскошелиться.
Прежде чем войти, она достала платочек и приложила его к носу — Романова с юности не переносила запаха общественных туалетов, особенно после того, как волею судьбы побывала в разных странах и посмотрела, какие туалеты бывают там. Однако сие заведение оказалось весьма чистым, и никаких неприятных «ароматов», разве что легкий запах хлорки.
Екатерина Андреевна осмотрелась. В туалетной комнате было четыре кабинки, две из них — свободны. Возле умывальника полная представительница одного из южных народов подмывала хнычущего младенца. Рядом плескались и обливали друг друга водой еще четверо черноволосых бесенят.
Екатерина Андреевна ополоснула лицо, затем достала пудреницу и прошлась тампоном по щекам. Дверь одной из кабинок распахнулась, и из нее вывалилась здоровенная бабища с огромным баулом. Екатерина Андреевна удивленно посмотрела на опустевшую кабинку, не понимая, как эта тетка могла там поместиться вместе со своим багажом. Тетка, не помыв рук, что вызвало на лице Екатерины Андреевны брезгливую гримасу, вышла. Тем временем представительница южного народа завершила водные процедуры и тоже вышла вместе со всем своим выводком. В туалетной комнате никого не осталось: только Екатерина Андреевна и одна закрытая кабинка.
Романова постучала в дверцу. Тишина.
— Марина, я знаю, что вы там. Нам нужно поговорить… Меня зовут Екатерина Андреевна Романова, я, как бы это сказать, — частный детектив. Неофициально, конечно. Я просто помогаю моему племяннику, внучатому. Он работает в полиции и занимается делом об убийстве… ну, вы знаете, кого… Мы изучили все обстоятельства дела, все улики — против вас. Мы нашли парик и платье. Вам лучше сдаться добровольно, не нужно убегать, этим вы только хуже себе сделаете. Вас ведь все равно найдут и… Марина, вы слышите? Откройте, пожалуйста. Обещаю, я сделаю все возможное, чтобы вам помочь. Но если вы сами не захотите себе помочь, не проясните детали, если сами не расскажете, как все произошло, будет очень сложно установить истину. Я знаю, что вы не хотели этого делать, и, вероятно, все произошло случайно. Я даже уверена в этом и понимаю, как вам тяжело. Помогите мне, и я помогу вам сбросить с души этот камень. Ведь это все из-за — сестры, да? Из-за Веры? Мы проведем повторное расследование и докажем, что ее убил Мардасов. Но без вас мы этого сделать не сможем… Марина! Детка!
Из кабинки донесся тоненький писк. А через мгновение дверца открылась. Марина Столярова сидела на закрытом крышкой унитазе и, закрыв лицо руками, плакала навзрыд.
— Ну что вы, что вы, голубушка!
Екатерина Андреевна обхватила руками ее голову и прижала к себе. Марина уткнулась ей в живот и зарыдала еще громче, словно выплескивая все те страдания, которые пришлось долгое время носить в себе.
— Вот вы, значит, какая, женщина в черном! Ну что ж, Марина Дмитриевна. — Завадский уткнулся подбородком в сцепленные пальцы рук. — Мы вас очень внимательно слушаем.
Марина сидела напротив него на стуле, опустив голову и уставившись на прожженную в линолеуме дырку. Дырке этой было уже лет десять или двадцать, появилась она еще тогда, когда в кабинетах можно было курить и кто-то, вероятно, уронил на пол зажженную сигарету. Может, кто-то из своих, а может — потерпевший или, наоборот, подозреваемый, неважно — им когда-то тоже разрешали здесь курить. Екатерина Андреевна настояла, чтобы допрос проводился в кабинете, а не в специальной допросной комнате, где атмосфера была настолько гнетущая, что ей зачастую самой хотелось признаться в совершении какого-нибудь преступления или, по крайней мере, неблаговидного поступка. Романова и Чайкин сидели сбоку и пытливо смотрели на задержанную.
— Когда мне сообщили, что Вера… погибла, я сразу приехала, — начала свой рассказ Марина. — Похороны. Хлопоты. Денег у меня было очень мало, хорошо с Вериной работы помогли — я бы одна это не осилила… Мы ведь с ней вдвоем остались, папа с мамой давно умерли, мне еще шестнадцать было, а Вере — восемнадцать. Она сразу пошла работать на кондитерскую фабрику, а меня отправила учиться в техникум. Так что я у нас в семье одна образованная. После учебы тоже пошла на кондитерскую фабрику, в службу охраны — у меня специальность «обслуживание охранных систем». Но денег все равно не хватало. Вот Вера и решила податься в столицу, ей кто-то из знакомых посоветовал. Я ее отговаривала, но она все равно уехала. И все хорошо у нее тут сложилось, деньги неплохие зарабатывать стала, квартиру сняла. Я к ней два раза приезжала. Потом она решила, что нам обеим надо жить в Москве, решила взять ипотеку… И вот… — Марина наконец подняла голову и взглянула на Завадского. — В общем, я телеграмму получила. Приехала. А потом узнала, что в убийстве Веры подозревают этого… гада. Даже суд был, я была на заседании. Только это все таким фарсом оказалось. Ведь было совершенно очевидно, что он виновен, но никто даже не попытался это доказать. Мне так обидно стало, и я решила сама это сделать. Сначала я устроилась на работу в его фирму секретарем. Я узнала, что на этой должности никто надолго не задерживается, а главное, что берут на нее только блондинок. Странно, правда? Оказывается, отдел кадров специально не брал на должность секретаря Мардасова брюнеток, потому что у него на них… не знаю, как сказать. В общем, он ни одной брюнетки пропустить не может, у него это что-то вроде мании было. А блондинок он терпеть не мог. Поэтому при любой возможности выгонял с работы. Так и со мной вышло. Но я успела многое узнать… Простите, можно мне мою сумку?
— Зачем это? — поинтересовался Завадский.
— Там глюкометр. Мне кажется, у меня сахар высокий. Надо измерить. — Она взглянула на Екатерину Андреевну, словно ища поддержки, потом снова посмотрела на Завадского и пояснила: — Диабет.