Андрюшка прекрасно знал, о чем поведет речь Флирт, но сделал удивленную физиономию.
— Как же!.. Это история с арестом сына его, у которого оказался какой-то двойник… Некто Курицын. Ведь это его незаконный сын… Странная… очень темная история…
— Да-да, — отвечал Андрюшка, — что-то такое слышал… Кажется, и в газетах было… Очень странная история!.. Нуда все кончилось благополучно.
— Двойник, однако, не найден…
— Найдется! — ответил Андрюшка и захохотал. — Ну-с, где же играют сегодня?..
— Во второй зале… а в кабинете у меня поставлены столы…
— Для «настоящей»?
Оба тем временем вошли во вторую залу, поменьше, где стояло несколько столов с сидящими около них игроками.
Тут были самые разнохарактерные физиономии: и молодые, и старые, и угрюмые, и страстные… Тут было несколько очень крупных имен в области столичного пшюта и жизнепрожигательства.
Андрюшка с некоторыми поздоровался и, оставленный хозяином, остановился за стулом какого-то почтенного господина, лицо которого сильно вспотело, а широкая лысина была покрыта пятнами от волнения. Он сильно проигрывал, азартно загибая угол и беспрестанно опустошая бумажник солидными ставками.
Юноша глядел и на него, и на всю игру бесстрастно и холодно. Мрачно-красивые глаза его светились огоньком затаенной мысли.
Он опомнился, только когда солидный господин вскочил со стула, схватился руками за лысину и громко произнес, обращаясь к нему:
— Тьфу, черт возьми! Вот так не повезло!
— Да, это бывает! — холодно отвечал он. — Карты… изменчивы! Недаром они женского рода… — И с тенью усмешки прибавил: — Я бы советовал, князь, немножко переждать!..
— Кой черт, батюшка, переждать! Я продулся в пух и прах… Хотите? Садитесь! Мое место свободно… А где Флирт?
— Он там, в зале, — отвечал Андрюшка, опираясь коленом на опустевший стул.
Все поняли, что князь собирается переговорить с господином Флиртом интимно и что спустя немного времени он вернется с деньгами и будет понтировать с прежней бестолковостью и азартом.
По уходе его Андрюшка несколько раз покачнул под коленом стул, прищурился на лежавшую грудку ассигнаций и, вынимая бумажник, тихо сказал:
— Ва-банк!.. На двойку пик!..
На минуту глаза его блеснули, когда он следил за сверкающим бриллиантом на руке банкомета, но вот он еще более прищурился, губы его вздрогнули презрительной усмешкой, и рука небрежно протянулась за деньгами. Двойка пик была дана.
— Каждый раз эта двойка пик! — сказал один из понтеров.
— Фатальная карта! — сказал другой.
Андрюшка отошел от стола и снова появился в первой зале.
Флирт стоял посередине залы и разговаривал с каким-то высоким полуседым брюнетом.
Герой наш изменился в лице. Это был граф Радищев, тот самый, которого он видел, стоя у подъезда; только теперь он был без шляпы, и молодой преступник с любопытством разглядывал его голову.
«Как он похож на меня! — подумал Андрюшка. — Или, вернее, как я похож на него..»
И вдруг в душе его поднялось какое-то новое, незнакомое до этой минуты чувство. Оно было так едко, так ощутимо болезненно, что он инстинктивно опустил глаза, стараясь не глядеть на предмет, причиняющий такую боль.
«И это мой отец! — в хаосе блестела мысль. — Это мой родной отец… Но какая пропасть отделяет нас!.. Я какой-то Курицын-сын, а он граф Радищев… Отчего же и я не граф, когда я чувствую, что в жилах моих кипит и течет старинная кровь… Проклятый жуир! — чуть было не прошептал он, с ненавистью глядя на графа. — Но постой, постой, я сумею отплатить тебе за все…»
И Андрюшка, чтобы совладать с обуревающими его чувствами, отошел в глубь залы и сел в уютный уголок за трельяж. Мрачно опустил он в пол свои злобно-задумчивые глаза и сидел неподвижно.
Он слышал, как граф и Флирт прошли во вторую залу, слышал даже, как там задвигались стулья; он все сидел неподвижно, не то прислушиваясь, не то обдумывая что-то.
Вдруг тихий разговор сбоку привлек его внимание. Неподалеку сели двое, вышедшие из соседней комнаты, и говорили о графе.
Андрюшка инстинктивно насторожился.
— О, я его давно знаю, — говорил один, — это один из тех людей, которым судьба сильно ворожила… это баловень ее, но был, а не есть, теперь его дела плохи, и я удивляюсь даже, что вижу его тут…
— Где-нибудь достал деньги.
— Конечно. Но где? Вот вопрос… Впрочем, такой человек, как он, не останавливается ни перед чем…
— Но какой моложав для своих лет… Сколько ему?..
— Ему… Как вам сказать?.. Лет пятьдесят будет…
— Не может быть… черные волосы…
— Краска…
— А глаза?..
— Да, конечно, в нем еще масса жизни… но этот сорт жизненной силы я всегда сравниваю с движением махового колеса, с которого соскочил ремень привода… Оно еще вертится, но уже только по инерции, и в нем этой инерции много… Я повторяю вам, что я его давно знаю… Вы видели, как он посмотрел на меня, когда мы здоровались.
— Да-да… Я что-то странное заметил в его взгляде, как будто он смутился…
— И вы не ошиблись… О! Ему есть отчего смутиться при встрече со мной, поэтому-то я и говорю, что за жизнь, в полном значении ее, он отдаст все, положительно все, и честь, и имя, и связи родства… Это такой человек!.. Петербург для него то же, что вода для щуки. Он только тут и может жить, и долго будет жить… и хорошо будет жить… Сегодня у него, может быть, несколько тысяч, а завтра он будет идти пешком, не имея двугривенного на извозчика… Не знай я его прошлого так хорошо, я бы не говорил всего этого…
Глаза Андрюшки блеснули. Это был тот же блеск, который озарил их в сквере, рядом с Наташей, наивно рассказывавшей ему про его двойника. Та же мрачная мысль загорелась в нем.
И действительно, новая идея озарила его преступную голову.
«Если это так, — подумал он, — то ко всем картам моей игры прибавился козырный туз».
И в тот же момент, придав своей физиономии самое беззаботное выражение, он тихо и степенно вышел из-за трельяжа и направился в кабинет. По дороге он встретил Флирта.
— Тот господин, — спросил он, — с которым вы говорили, и есть граф Радищев?
— Да.
— Представьте меня ему.
— С большим удовольствием… Вы будете играть?
— Пока нет!
— А после?
— Посмотрю…
— Игра будет очень интересна! Граф играет горячо…
— Так вы меня представите?..
— Да хоть сейчас. Идемте!..
Андрюшка и Флирт вошли в кабинет, где лакеи уже ставили «заветный» стол, отличающийся от других богатыми инкрустациями из цветного дерева, а также и полным серебряным прибором, пепельницами, щеточками, оправами для мелков и двумя шандалами, на три свечи каждый.
— Граф! Позвольте вам представить господина Карицкого!
Иероним Иванович чуть привстал и небрежно подал руку молодому человеку, фамилия которого не говорила ему ровно ничего.
Но в то же время он зорко приглядывался к представляемому.
Андрюшка выдержал его взгляд и с изяществом врожденного денди перекинулся несколькими фразами, более относящимися к любезности их общего хозяина, но граф улыбнулся тоже снисходительно и поощрительно и вновь начал прерванный разговор с соседом.
Сосед этот был какой-то горбоносый барон, беседу с которым он вел на немецком языке.
Через несколько минут выходивший зачем-то из кабинета Флирт объявил, что все готово и можно начинать… Партнеры сели. Андрюшка поместился поодаль и стал наблюдать за ставками графа.
Игра действительно была крупная, и Иерониму Ивановичу не везло. На лбу его от напряжения взбучилась жила, но губы старались складываться в любезно-небрежную улыбку.
Андрюшка видел, как он удваивал ставки и проигрывал одну за другою. Пачка сторублевых, только что вынутая из бумажника, растаяла мигом. Лицо его побагровело еще больше, слегка дрожащей рукой полез он в боковой карман и, как показалось Андрюшке, вытащил из похудевшего бумажника последнюю пачку в тысячу.
Та же дрожащая бледная рука беспорядочно перегнула карту и положила на нес всю пачку. Андрюшка мельком увидел понтируемую карту и адски улыбнулся! Это была двойка пик…
Все затаили дыхание; все догадывались, что со стороны графа это была последняя ставка. Флирт, неизменно появляющийся в такие минуты, подошел на цыпочках, заложил руки за спину и устремил свои глаза на руки банкомета. Само появление Флирта уже доказывало, что должно произойти нечто решительное.
— Вы говорите, в цвет и масть? — переспросил банкомет.
— В цвет и масть! — глухо ответил граф и по привычке сделал усилие улыбнуться, но улыбка не удалась ему, она походила на гримасу от укола.
Карт легло направо и налево по нескольку десятков, но двойка не выходила.
Нетерпение окружающих возрастало с каждой минутой. Вот уже и в руке банкомета немного карт, штук десять всего по приблизительному расчету, а двойки все нет… Вот осталось четыре… три, две и… двойка пик, оказавшись последней, легла налево.
Ставка была бита.
Страшно прихлынула кровь в лицо старого жуира и тотчас же, отхлынув назад, сделала его страшно бледным. Он растерянно оглянулся на Флирта, но тот поспешил отойти и скрылся в дверях залы.
— Угодно вам продолжать? — спросили у графа.
— Нет, благодарю! — отвечал он глухим голосом. — Я немного утомился.
И он встал.
По глазам его Андрюшка угадал, что как он, так и князь готовятся идти к Флирту для какой-то сделки, в тех же глазах он прочел безумную жажду играть, играть без конца…
Он издали последовал за графом и увидел, как они сошлись с Флиртом и, идя рядом по зале, стали горячо говорить о чем-то.
Граф Радищев, потеряв всю свою важность, сильно жестикулировал. Флирт шел степенно, заложив руки назад и слегка наклонившись ухом в сторону собеседника.
В зале было пустынно. Андрюшка опять пробрался к трельяжу и сел, совершенно укрытый густой зеленью плюша.
Ни Флирт, ни граф не заметили его появления. Они были слишком заняты разговором и, благодаря предполагаемому свиданию с глазу на глаз, говорили громко.