Зара выглядела напуганной и как можно тише произнесла:
— Тогда мне лучше держаться ближе к тебе, — нервно ответила Зара.
Её тревога была реальной и неожиданной, а такого не было очень давно. Чем дальше мы шли, тем крепче она прижималась ко мне. Вскоре Глаз подал тревожный сигнал, как только мы вошли на территорию новой области монстров.
— Только что мы пересекли границу логова, но я не ощущаю присутствия никаких тварей, — прошептал я, осматриваясь вокруг.
— Я тоже никого не вижу, — ответила Зара, с тревогой глядя по сторонам. — С чего бы это логово пустовало? Может, тут скрываются монстры с Невидимостью, или местные твари слишком огромные и малочисленные? Или кто-то или что-то уже зачистило эту область?
Мурашки пробежали у меня по спине. Отойдя подальше от границы логова, мы продолжили путь, стараясь держаться подальше от границ любых зон обитания монстров. Однако странности на этом не закончились. Мы всё же решили проверить несколько лагерей монстров, но все они были абсолютно пустыми, если, конечно, не считать обычных зверьков и разнообразной дичи.
— В этом лесу что-то не так, — пробормотала Зара. — Может, недалеко поселились разбойники?
— Да, может быть и так. Повернём назад или продолжим идти на север? — спросил я, обдумывая возможные риски.
— Не знаю, давай поскорее уйдём отсюда, — сказала Зара, неуверенно поглядывая вокруг.
Я не стал спорить. Подхватив Зару, я быстро пробирался через лес, стараясь не привлекать внимание, попутно пытаясь уловить малейшие признаки опасности. Мы всё время были настороже, но лес оставался пустоватым и тихим даже спустя несколько часов путешествия. Ни единого намёка на монстров, и это начинало серьёзно действовать на нервы.
Мы продвинулись вперёд на несколько километров, прежде чем деревья разошлись, и перед нами открылась поляна. В центре её возвышался огромный розовый цветок, по форме напоминающий тюльпан.
У основания цветка под едва слышимые звуки умиротворяющей мелодии весело танцевала загадочная девушка…
Глава 12
Мы осторожно подошли ближе, всматриваясь в танцующую на поляне девушку. Аккуратно пробираясь через кустарники, мы оглядывались вокруг в поисках возможной засады. Солнце слепило глаза, мешая сосредоточиться, и мы несколько раз ловили себя на мысли, что всё это похоже на галлюцинацию. Казалось, в лесу ничто не таило опасности, а на поляне беззаботно кружилась обнажённая девушка невероятной красоты. Её танец был прост и легок, и она будто не замечала ничего вокруг, полностью погружённая в наслаждение моментом. Мы решили подойти ещё ближе, внимательно следя за окружением. В пройденных мною ролевых играх такие растения всегда были плотоядными и даже плевались ядом, чтобы ослабить жертву. Однако, учитывая расстояние и высоту цветка, сейчас нам, казалось, ничего не угрожало.
Чем ближе мы подходили к таинственной девушке, на первый взгляд похожей на человека, тем сильнее убеждались, что она будто лесная нимфа из легенд моего мира. Её кожа была зеленоватой, почти как у Зары, так что этому я не был удивлён. А когда незнакомка закружилась, громко хихикая, я заметил, что чуть выше ягодиц расположился тонкий стебель, уходивший куда-то наверх, в глубину цветка и, словно верёвка, держал её возле огромного розового тюльпана. Интересно, может ли он быть настоящим телом этой загадочной девушки? А вдруг своими формами она завлекает путников, а потом переваривает в цветочном желудке? Брр… Даже думать о таком не хочу.
Как бы там ни было, тело у танцующей девушки было изящным и максимально женственным. Небольшая грудь с тёмно-зелёными сосками, тонкая талия, плоский живот и упругие ягодицы создавали ощущение неземной красоты. Светло-зелёные волосы, похожие на побеги виноградной лозы, струились по спине мягкими и тонкими локонами, в которых виднелись бледно-розовые цветки, будто вплетённые в зелёные пряди.
Её волосы в танце мягко струились вокруг тела, иногда подхватываемые ветром, будто сама природа подчёркивала красоту её движений. Танец был легким и беззаботным, лишённым каких-либо намёков на соблазн, хотя её женственность и природная грация завораживали настолько, что не хотелось отрывать взгляд. Лицо с милыми эльфийскими чертами сияло радостью, а счастливый смех звучал как лёгкий перезвон тысячи маленьких колокольчиков. В какой-то момент она споткнулась о лиану и, едва удержавшись на ногах, рассмеялась ещё громче.
Я был словно заворожён и выпал из реальности. Собравшись с мыслями, я активировал Глаз истины, чтобы убедиться, не опасна ли она, и заодно проверил, является ли это место логовом. Но с виду опасаться было нечего. Способность определила девушку как: «Эльдари, взрослая девушка. Гуманоид, разумная. Класс: Цветочный страж, 2-й уровень.» — прочитал я, и с небольшим облегчением выдохнул.
Незнакомка внезапно заметила нас и радостно помахала:
— Привет! Добро пожаловать на мою поляну! Я — Флора. Заходите, здесь совершенно безопасно, — она энергично подозвала нас с Зарой. — Скорее заходите, ваш путь был тяжёлым? Вы хорошенько отдохнёте в гостях!
Учитывая странности в лесу, а теперь и этот таинственный цветок, я замешкался, но Зара уверенно пошла вперёд. Увидев моё встревоженное лицо, она успокаивающе улыбнулась и пригласила следовать за ней.
— Не волнуйся, тут безопасно. Девушки-растения дружелюбны и безобидны. В их присутствии можно спокойно разбить лагерь: здесь не появляются монстры, и даже хищники избегают таких мест из-за особой пыльцы, которую испускают цветы.
— Именно! — подхватила Флора, когда мы приблизились. — Только представь, как было бы обидно, если бы монстры толпились вокруг, а я не могла нигде спрятаться или убежать? — Она погладила тонкий стебель, соединяющий её с цветком. — Я ведь привязана к этому месту, поэтому у меня есть свои методы защиты.
Девушка притворно расстроилась и слегка всхлипнула, но тут же снова залилась смехом и повернулась к Заре, радушно протягивая ей руки:
— Привет, зелёная сестра! Подойти поближе!
Зара неуверенно подошла, и Флора заключила её в крепкие объятия, словно они давние подруги.
— Зелёная сестра? Но я же не растение, — с улыбкой возразила она.
— Ну и что? Так даже лучше! — радостно воскликнула Флора, покачивая Зару, будто собираясь закружить её в танце. — Ты хищница! Это мой любимый тип. Конечно я не против, если люди едят растения, но только если не меня, — добавила она с озорной улыбкой. — Ну, за исключением некоторых сладких обстоятельств…
От её слов моё лицо вспыхнуло, и я ненадолго замер, пытаясь понять, верно ли уловил смысл её слов. Зара неохотно отстранилась от неё.
— Знаешь, почему все логова поблизости пустуют? — спросила подруга серьёзным тоном. — По округе бродит кто-то опасный?
Флора лишь спешно отмахнулась, словно это обычное дело:
— Пустяки! Это, наверное, из-за моей подруги. Она вам не причинит вреда. Обычно она не нападает первой на разумных существ. Ко мне она не заглядывала, но, вероятно, вы застали пустые логова именно из-за этого. Иногда Эления занимается прокачкой и уничтожением местных монстров.
Флора потянулась, приобретая очень соблазнительный вид.
— Пойдёмте в мой цветок и поболтаем. Я обожаю беседовать с гостями, которых, увы, не так уж много.
— Что, прямо в цветок? А нам точно можно? Разве это не интимно? — удивился я.
— Конечно! — весело рассмеялась Флора. — Это всего лишь дом, — добавила девушка.
Внезапно я почувствовал себя неловко, ведь это могли знать многие взрослые люди этого мира. Однако Зара, похоже, была удивлена не меньше меня:
— А я всегда думала, что цветок у растений — это интимная часть тела.
Флора снова рассмеялась и ловко взобралась по стеблю вверх, присаживаясь на один из самых нижних лепестков, свешивая ноги и энергично ими болтая вперёд-назад. В этой позе Флора будто специально показывала свои изящные формы.
— О, нет-нет, — сказала она, поудобнее усевшись на лепесток. — Цветок защищает меня, а я, — она медленно провела пальцем по своему телу, — защищаю пестик.
Намёк был более чем прозрачен, и я почувствовал, как начинаю местами твердеть. Флора заметила мою реакцию и, глядя мне в глаза, добавила:
— О-о-о, мне знаком такой взгляд! Кажется, ты хочешь вставить свою тычинку в мой миленький пестик?
Она снова так открыто поддразнивает меня, хотя знает всего пару минут. Тут я окончательно смутился и, не найдя слов получше, пробормотал:
— Ты прекрасна…
И это лучшее, что я мог выдать? Теряю хватку…
— Спасибо, — с улыбкой ответила Флора, — Обычно я бы не отказалась поразвлечься, но у меня сейчас серьёзные отношения с девушкой-бабочкой. Она просто идеально меня опыляет…
— Здесь есть девушки-бабочки⁈ — восхищённо воскликнул я.
Флора засмеялась и захлопала в ладоши:
— О, здорово, так ты тоже их любишь⁈ Если бы Энелия была здесь, мы могли бы опылить всё здесь вчетвером! Но, увы, она ушла на разведку.
— Очень жаль, — сказал я с нескрываемым разочарованием. Идея одновременно развлечься с девушкой-растением и девушкой-бабочкой казалась очень привлекательной. Зара явно чувствовала тоже самое, смотря на Флору с большим вожделением, иногда прикусывая и облизывая губу.
— Да, и правда жаль, — Флора сказала это с печалью на лице. — Энелия любит меня не так сильно, как я её, но не искать же мне кого-то другого только из-за этого? Да и как? Я привязана к своему цветку и полянке…
— Это звучит очень печально… — сказал я.
Флора лишь улыбнулась в ответ и замахала руками.
— Не стоит, это ерунда. Ради неё я готова вытерпеть многое… Она красивейшая женщина в этом мире и всегда приносит вкусный нектар. И к тому же было бы неправильно запрещать бабочке порхать по округе и опылять другие цветки. Я привыкла, — добавила уверенная в своих словах Флора.
— Слушай, только не обижайся, а девушка-бабочка — это одно и то же, что и фея? — с любопытством спросил я.