— Вот это да… — протянул я, не переставая разрезать мясо на кусочки. — Я и сам несколько раз наблюдал как некоторые монстры покидали логова и начинали беспорядочно бродить по миру.
— И это одна из самых частых проблем, с которыми сталкиваются королевства, если игнорируют монстров слишком долго. Логово переполняется, монстры разбредаются по округе, оставляя лишь часть бойцов для защиты точки перерождения, — подтвердил Илин. — Единственными, кто по-настоящему занимается проблемой — искатели, но, если они не справляются, монстры уходят от логова и начинают собирать группы из низкоуровневых монстров, чтобы потом атаковать людей.
— Хуже того, все разумные расы покидают дома и начинают бежать на юг, спасаясь от волны монстров. А это приводит к голоду, бандитизму и иногда даже войнам в регионах, куда прибывают беженцы. Места, пригодного для жизни, не так много, да и еда на всех не хватает.
— И это обычное происшествие для здешних мест? — удивился я.
— Скажем так, все привыкли, что такое происходит как минимум раз в десять лет, — кивнул монах. — Но это тревожно ещё и потому, что иногда появляются некроманты и даже демоны, а пока королевство тратит силы на защиту городов от монстров, другие страны могут попытаться захватить его территории. Вот почему лучше быть готовым ко всему.
— Как к такому можно привыкнуть⁈ — воскликнул я.
Я думал, что королевства всё время сражаются только со своими монстрами, а на соседей обращают внимание лишь тогда, когда разберутся с ними или станет скучно. Возможно, мне следовало с самого начала уделять больше внимания внешнему миру, если здесь непрекращающаяся война — обычное дело.
— Если в диких землях обитают разумные расы, почему они сами не очищают логова монстров?
На моё удивление ответила Зара, ненадолго отвлёкшись от поедания очередного куска мяса:
— Дикие земли сильно отличаются от городов и крупных деревень развитых регионов. Там логова не усиливаются с расстоянием. В диких землях можно встретить логово первого уровня рядом с логовом тридцатого. Там всё происходит случайно. И не каждая раса может похвастаться многочисленностью. Такую большую территорию невозможно зачистить полностью.
Я внимательно слушал монаха, который рассказывал о таких вещах так, словно это обыденность.
— Хотя небольшие поселения всё же немного похожи на наши, — добавил Илин. — В радиусе нескольких километров от них монстры обычно низкоуровневые, а вот за пределами этой зоны начинается хаос. Что интересно: логова в радиусе двадцати километров обычно не отличаются более чем на тридцать уровней друг от друга, а если не трогать крупные места обитания монстров, они могут повысить средний уровень своих немногочисленных соседей, взяв их под защиту. Но разница в их силе обычно составляет не более пяти уровней.
Это интересно. Значит, существует естественный процесс, который уравнивает уровень угроз в регионах и обновляет подземелья, выталкивая оттуда старых монстров. Хотя в диких землях опасностей всё равно не избежать, там всё же были зоны, где искатели могли предвидеть, что их ждёт.
— Наша группа сможет выживать в диких землях, как только немного поднимем уровни, — с улыбкой заметил Илин, хлопая меня по спине. — С твоей способностью чувствовать, насколько опасны монстры, мы сможем избегать сильных и уничтожать слабых. Сделаем доброе дело для Харалдара и получим выгоду для себя, — монах усмехнулся. — А ещё там полно сокровищ. Руины ждут исследователей, подземелья — покорителей, а золото — своих новых владельцев.
Я не говорил Илину о Глазе Истины, но его наблюдательность поражает. Но всему своё время. Я улыбнулся и вернулся к еде. Эх, всё остыло…
Подкрепившись мясом и десертом, мы решили ещё раз пройтись по магазинам и докупить недостающие предметы. Я заглянул на рынок, чтобы присмотреться к понравившейся в прошлый раз кожаной броне, но снова решил, что это слишком дорого, да и уровни я набираю слишком быстро. Не покупать же каждый раз новый комплект? Кроме того, со Стремительным мало кто мог приблизиться ко мне. Я подумаю о защите, когда подниму уровень, а пока обойдусь тем, что могу сделать сам. Это лучше, чем ничего. Успокоив себя такими мыслями, я выдохнул и отбросил размышления.
Когда все дела в Дрифтене были завершены, мы дождались утра и с рассветом двинулись на север. Я решил нести Зару на руках, чтобы ускорить наше передвижение. Илину с легкой улыбкой за нами наблюдал. Это было необходимой мерой, так как её выносливости не хватит на марш-бросок. Со Стремительным я мог поддерживать спринтерскую скорость в течение целого дня. Заре даже нравилось на мне ездить, она радостно смеялась, когда я разгонялся до тридцати километров в час.
К моему удивлению, Илин без труда поспевал за нами. Мы даже успевали осматриваться в поисках лагерей монстров и заглянули в пару мест по пути.
Когда мы оказались в незнакомой местности, начало стремительно темнеть. После короткого обсуждения мы решили разбить лагерь и продолжить путь завтра.
Мы находились в зоне обитания импов семнадцатого-девятнадцатого уровней, поэтому, прежде чем отдыхать, нужно было избавиться от них. Эти мерзкие твари, стоящие на двух ногах, с мордой, похожей на изуродованного муравья с демоническими чертами, опасны в группах, поэтому следовало избегать их скоплений и выбирать для сражений одиночных особей, бродящих по округе.
Я подобрался поближе и использовал Глаз истины на первом встреченном импе. У него не было никаких навыков, кроме кислотных атак, но я всё равно не расслаблялся. Благодаря Заре, которая использовала на мне Шип маны, я повысил сопротивление природным типам урона, что увеличивало шансы на выживание. Наш боевой монах быстро понял, что мы делаем, когда Зара бросала в меня заклинания, и присоединился к тренировкам, так что теперь тоже имел защиту. Однако это не гарантировало, что урон от кислоты будет полностью проигнорирован. Я легко можно получить химический ожог кожи и повредить снаряжение.
Надо было доказать Илину, что мы справимся с любым врагом. Однако я быстро осознал, что это было ошибкой. Имп обрушил на меня шквал кислотных снарядов, летевших так быстро, что даже со Стремительным я едва успевал уклоняться. У меня появилось нехорошее предчувствие. Если ничего не предприму — я проиграю.
К счастью, противник был моего уровня, и мне удалось прикончить его четырьмя выстрелами. Схватка была слишком утомительной. Я сильно вспотел, а на нагрудник попала мерзкая зелёная субстанция, проделавшая в самодельной броне огромную дыру.
— Нет, так дело не пойдёт! — сказал я, снимая прожжённую одежду и аккуратно обрезал ножом места, куда попала кислота.
С сожалением посмотрев на испорченный нагрудник, я положил его в рюкзак и поспешил к соратникам.
— Нет, я не хочу больше сражаться с этими тварями! — со злобой сказал я. — Их легко убить, но кислота — настоящая проблема.
— Понимаю тебя, — кивнул Илин, разглядывая повреждённую броню. — Для таких врагов нужен маг с барьерными заклинаниями или особый класс воителей с повышенным сопротивлением. У нас таких бойцов нет, поэтому мы в невыгодном положении.
Зара выглядела расстроенной:
— Жаль, что я не могу создавать барьеры.
— Твои заклинания и так потрясающие, — я успокоил её, погладив по голове. — Давай найдём врагов попроще.
Поблизости оказалось ещё одно логово монстров, где были более подходящие противники — скелеты. С нежитью невысокого уровня мы точно справимся. Шипы маны Зары хорошо уничтожали врагов, Илин разносил скелетов в щепки своими мощными ударами. Я же использовал момент, чтобы отработать приёмы с кинжалами и улучшить свои боевые возможности. Лук, конечно, хорошее оружие, но я должен уметь сражаться и в ближнем бою.
Скелеты были распространённым врагом в регионах, где жило и погибало много людей, а трофеи с них были отличными реагентами. Кости покупали алхимики для зелий и экспериментов, а пыль использовали священники в храмах. Я даже не хочу знать, как именно они её используют.
После зачистки очередного логова монстров стало быстро темнеть, да и сил у нас осталось не так уж много. Ближайшую округу мы вычистили, и ночью могли не опасаться внезапных нападений, тем более пламя костра вполне надёжно защищало нас от нападения обычных монстров. Пока Илин разводил огонь, мы с Зарой занялись установкой палаток, а затем все вместе стали готовить ужин, повесив над костром котёлок. Сегодня хотелось поесть горячей похлёбки.
Насладившись горячим ужином, мы с Зарой остались у костра обсуждать прошедший день, а Илин, пожелав нам спокойной ночи, отправился в свою палатку и погрузился в глубокую медитацию. Он продолжал ей заниматься каждый вечер. Мы с Зарой пробовали для интереса повторить, но у нас ничего не получилось. Но у медитации нашего монаха был огромный плюс. Если его жизни или здоровью не угрожала опасность, он полностью отключался от мирского. Даже когда ему в ухо кричали матерные частушки, в себя монах не приходил. Проверено.
Зара подошла к Илину, убедилась, что он действительно погрузился в свою глубокую медитацию, и, поманив меня за собой, буквально проплыла в нашу палатку, сексуально покачивая бедрами и виляя аппетитной попкой.
Ну держись, чёртовка! Я ворвался в палатку и буквально набросился на свою подругу. Бурный секс, стоны Зары и дрожь по всему телу от череды оргазмов стали отличным завершением тяжёлого дня.
Глава 2
По дороге в Кобран мы периодически охотились, но основательной зачисткой областей не занимались, так как подходящие нашему уровню монстры встречались редко. Конечно, если бы по пути нам попалось логово с врагами, соответствующими нашим навыкам, мы бы без колебаний задержались там до полного истребления обитателей. Опыт лишним не бывает, да и зачастую можно найти разные ценности. Однако ничего подобного не происходило.
Мы быстро покинули ближайшие к Дрифтену земли, где уровень противников сильно колебался. В дикой местности он поднимался до тридцатого, а у поселений снова снижался до приемлемого значения. Возле деревень встречались и совсем слабые монстры, что давало нам временную передышку и ощущение безопасности. Рядом с логовами низкоуровневых монстров вряд ли появится кто-то сильный. Поэтому мы могли разбивать лагерь практически где угодно. Но это не означало, что стоит снижать бдительность.