Мужчина с замысловатым тюрбаном на голове, пожав мне руку, рванул к нашим рюкзакам и волокуше и стал жадно их осматривать, то и дело откладывая в мешок понравившиеся ему вещи. Оставшиеся торговцы с нетерпением ждали своей очереди и выкриками подбадривали победителя.
Наконец мешок был сформирован, и мужчина в тюрбане начал торг. И, что удивительно, торг шёл достаточно легко. Мужчина практически не возражал поднятию цен, и мне начало казаться что здесь что-то не то, но я не мог понять, где именно и в чём меня обманывают. Торг подошёл к концу. Мы согласовали цену, торговец обязался выплатить дополнительных 10%. Мужчина протянул руку мне для рукопожатия. Общая сумма продажи составляла 11 золотых и 57 серебряных монет, как вдруг Белла резко вскрикнула.
— Антон, он что-то у нас украл! — громко заявила она на всю торговую площадь.
— Что? — пролепетал мужчина, но быстро сменил внезапный страх на воинственное возмущение. — Да как ты смеешь, такое говорить, сучка⁈
Я нахмурился, в моих глазах полыхнула ярость, я уже собирался поставить этого ублюдка на место, как внимательная Зара, перехватила мою руку:
— Артём, стой! Ты не понимаешь! Сука — это одно из общепринятых обращений к женщинам звероморфам, — прошептала она. — Белла не считает его оскорбительным, это нормально.
Гребанные правила этикета местного мира, где всё перевернулось с ног на голову. Подождём. Я сделал хмурую рожу и уставился прожигающим взглядом на торговца.
Белла указала на торговца.
— Он, когда перебирал нашу добычу — четыре раза сильно потел, а это один из знаков, что человек нервничает или делает что-то незаконное и подлое. Я отнеслась к этому с пониманием, поскольку он мог волноваться из-за значительной суммы своих покупок, но сейчас, когда вы договорились о цене, этот мужчина облегчённо выдохнул, хотя должен был радоваться своей победе и удачной сделке. Это ненормальная реакция, он нас обокрал! — Белла подошла ближе к явно нервничающему торговцу и принюхалась. — Вон в тех двух карманах, — сказала она, указывая, своим пальчиком на жилетку торговца. — Я чувствую запах наших вещей в его карманах!
Хреново, что ни мой Стремительный, ни опыт фокусов, ни моя внимательность не позволили вычислить обычного вора. Если бы не Белла, то убытков было бы не избежать. Нужно быть внимательнее.
— Не говори ерунды, сучка! — огрызнулся торговец, отступая на шаг назад от Беллы. — Это гнусная ложь и беспочвенные обвинения! Считайте, что наши переговоры окончены. Я уважаемый торговец и не буду терпеть ваши пустые обвинения. Это оскорбительно! — Мужчина начал разворачиваться, что бы уйти, но…
— Э-э-э, нет, постой приятель — сказал я, поймав его за плечо, — тебя обвиняют в краже, ты так просто отсюда не уйдешь. Давай позовём стражников, и пусть они тебя прилюдно обыщут. Если моя спутница ошиблась, так и быть, я принесу публичные извинения и сделаю скидку.
Я повернулся к торговцу, стоящему в очереди вторым.
— Какое наказание предусмотрено за воровство в Галиасе?
— Лишение левой руки, — ответил тот, несколько самодовольно глядя на бедственное положение своего конкурента.
— Подождите! — завопил мужчина с тюрбаном на голове, пот ручьями струился по его лицу заливая глаза. А толпа торговцев сдвинулась плотной стеной за его спиной, не давая и шанса выбраться безнаказанно с площади. Попался, ублюдок.
— Я болен, и у меня действительно случаются помутнения, когда я ворую мелкие вещи, но я это делаю неосознанно, честное слово! Я готов верну вам все украденные вещи и даже заплачу ту абсурдно несправедливую цену, о которой мы договаривались за продажу других ваших предметов! Только, пожалуйста, не губите меня! — Он упал на колени, сцепил руки в молитвенном жесте.
Я взглянул на Беллу, которая пожала плечами.
— Артём, тебе решать его судьбу.
У меня в голове закружились мысли и мигом сложился нехитрый пазл.
— Хорошо, верните украденные вещи, и я не стану сообщать об этом стражникам. Слово.
Толпа торговцев, недовольная моим решением буквально загудела, и стали слышаться возмущенные крики. Да что там, второй участник, что стоял в очереди сразу за воришкой, так вообще выступил с гневной тирадой:
— Неужели вы позволите вору вот так безнаказанно уйти?
Я пресёк все возражения толпы и подняв руку.
— Цена моего молчания — 12 золотых, — твёрдо сказал вору. — И ты, естественно, вернёшь все украденные у нас вещи немедленно.
Мужчина стал быстро выворачивать карманы. На землю посыпались серебряные статуэтки, несколько крупных кусков золотой руды, неогранённый рубин и горсть мелкого жемчуга. А нехило он решил нас нагнуть. После того, как мужчина поднял руки вверх, сообщая, что у него, из наших вещей больше ничего нет, Белла тщательно его обнюхала, а затем кивнула, подтверждая слова воришки.
Мы с вором пожали руки, и я получил от него оплату практически двадцать четыре золотых. Половина за товар, а вторая — вира за молчание. Вор дернулся, но я крепко держал его руку, а затем обратился к недовольному второму покупателю в очереди.
— Вызовите стражу.
Торговая площадь погрузилась в тишину.
Воришка взревел раненым зверем и попытался высвободить руку из моих тисков.
— Подождите, подождите, но Вы ведь взяли деньги и обещали молчание, как вы смеете нарушать прилюдно собственное слово?!! Система покарает Вас!!! — завопил вор, дёргаясь в моей хватке.
Толпа торговцев стояла в шоке. До моих ушей стал доноситься ропот о нарушении клятвы, сделке и обмане.
Ха! Хитро улыбнувшись, я спокойно пояснил толпе:
— Уважаемые, вызовите стражу! Я как и говорил, более не имею претензий к данному мерзавцу. Только вот хозяин всего этого груза не я, а Белла. И только она в праве предъявлять претензии за воровство личной собственности.
Я двинул вора кулаком по печени, а затем повернулся к Белле, поклонился и торжественно произнёс:
— Мисс Белла, хотите ли вы выдвинуть обвинение как потерпевшая сторона и хозяйка данных товаров и сообщить страже города о случившимся?
Белла нерешительно улыбнулась, её хвост описал невообразимый кульбит. Было видно, что ей не привычно слышать к себе такое обращение и тем более, что-то решать, но колебалась она не долго, и её решение было безжалостно:
— Да. Я не могу допустить, чтобы воры, совершившие такую наглую кражу среди бела дня, уходили безнаказанно. Стража!!!
— Ублюдки! — завопил вор.
Толпа ахнула, а затем со всех сторон до меня стали доноситься задорные смешки и пересуды. Да, перекупщики и торговцы те ещё затейники. В этом мире они свято чтят договор и соглашения, только вот, как и на земле, обмануть своего ближнего из-за дыр в формулировках — это за милую душу. Но нашлись среди ликующей толпы и недовольные:
— Вы притворяетесь, эта добыча не может принадлежать Звероморфу! Вы лжёте и прикрываете собственное предательство и нарушение священного договора!
Но к таким выпадам я был готов.
— Люди! Я готов поклясться перед любым магистратом, судьёй или даже самими богами, что все эти вещи принадлежат моей спутнице, и я лишь помогал ей с продажей. Белла сама добыла их, проливая пот и кровь на протяжении нескольких лет. Не верите мне? Разуйте глаза и посмотрите на её уровень, а затем на мой.
После этого даже единичные возмущенные крики стали затихать. Да, людям не нравилось, что владельцам товаров оказался Звероморфом, но воров они не любили ещё больше.
Вскоре прибыли стражники. Они быстро скрутили вора, заковав его в тяжёлые кандалы, а затем, спокойно опросили меня, Беллу, Зару, а затем и всех остальных присутствующих.
К концу допроса они выглядели вполне довольным. Не удивлюсь, если за поимку вора им положена премия. Проворовавшегося мужика в тюрбане увели прочь, но наш мини аукцион без внимания не оставили. Пара стражников осталась внимательно смотреть и контролировать всё происходящее, может, надеялись ещё кого-нибудь поймать на горячем?
Второй торговец, выигравший аукцион, с тощей бородкой подошёл ко мне, довольно потирая руки.
— Ну что ж, раз этого идиота наконец увели, приступим⁈
Глава 20
— Отлично, — сказал я, принимая протянутый мужчиной небольшой мешочек полный денег, и передал его Белле, чтобы она пересчитала, а сам указал на нашу волокушу. — Товар в вашем полном распоряжении, выбирайте!
— Не волнуйтесь уважаемый. Мужчина погладил руками свою жидкую бородку. Мои руки всегда на виду и такой ерундой как кража среди бела дня я точно заниматься не буду.
— Кстати, этот олух Хадрен — известный в округе мошенник и аферист. Я бы мог вас предупредить, что он что-то замышляет и скорее всего хочет обмануть, но в нашем городе не приветствуются голословные обвинения, да и вы, вряд ли бы мне поверили.
Он показательно пожал плечами. — Город у нас маленький, каждый друг-друга знает и какими бы не были соседи, мы своих, даже мошенников и аферистов — не выдаём. Другое дело, если попался с поличным на собственной глупости.
Это было неожиданное, но довольно ожидаемое высказывание. Гадить и подставлять местных, даже если они действительно аферисты — опасно. Так можно получить красного петуха на складах или в собственном доме. Или того хуже, не выйти живым из тёмного переулка.
Пока я размышлял, мужчина быстро осмотрел наши вещи и вернулся от вещей, довольно потирая руки.
— Знаете, я посмотрел ваш груз и готов его полностью выкупить. Считаю, что сто двадцать золотых монет — это справедливая цена за ваши товары. Что скажете?
Из толпы, что собралась вокруг нас раздались возгласы удивления и разочарования. А я сузил глаза и внимательно посмотрел на торговца:
— Вы готовы выкупить наши товары, практически не осмотрев их за сто двадцать золотых? В чем подвох?
— О, уважаемый, вы не правы. Я внимательно осмотрел ваши товары пока хитрец Хадрен рыскал вокруг тюков и пытался спереть что нибудь подороже. А сейчас просто проверил и убедился в своих выводах. Ваш груз меня устраивает. А что касается цены — наш город держится в основном на пи