Зара кивнула:
— Мы подумали, что ты всё и так решишь, так что нет смысла ждать твоего возвращения. Тем более что Белла вымоталась за день и сильно перевозбудилась, узнав о беременности, а Лейланна ещё привыкает к новому режиму сна. Так что мы перекусили, остальные пошли спать, а я всё же решила дождаться тебя.
Мы сели в кресла у костра, и Зара налила мне порцию ароматного супа, который я быстро съел, закусив сухофруктами и чайным отваром. То ли я проголодался, то ли и правда девушки стали хорошо готовить, но получилось очень вкусно.
— Знаешь, если ты в настроении, я бы пошла спать с большим удовольствием, — призналась Зара. — Сегодня произошло много потрясений, и чувствую, что мне нужно отдохнуть.
Пока я пил чай, я вспомнил, о чём меня попросила богиня.
— Знаешь, я хочу тем кое о чём попросить, — начал я. — Это связано с твоим навыком Предотвратить зачатие. Можешь улучшить его, когда достигнешь нужного уровня?
— Без проблем, я уже подумала над этим и как раз хотела рассказать тебе, — без раздумий согласилась Зара. — Как только перейду на нужный уровень, улучшу навык, так что сможем развлекаться как раньше… Сколько, когда и как захотим.
Вот это поворот. Она уже сама нашла решение моей проблемы. Зара умнейшая девушка! А какая понимающая!
— Ты сама так решила? Большое спасибо, — радостно сказал я. — Это меня очень выручит. Ты моё спасение! Повезло же найти тебя в этом мире!
— Да будет тебе, ничего такого, — засмущалась Зара. — Это мне с тобой повезло. И если ты доел, может, пойдём спать? Меня уже сильно клонит в сон.
Конечно, я бы хотел посидеть у костра ещё немного и разобраться с собственными мыслями, но, думаю, самокопание ни к чему не приведёт, а недосып ещё и навредит. Как там говорится: «утро вечером мудренее».
— Да, давай, почему бы и нет, — согласился я, и мы направились в палатку, где уже сопела свернувшаяся калачиком Белла.
Как только я лёг, ко мне с двух сторон прижались две девушки. Две матери моих детей. Это настолько неожиданный поворот, что я ещё долго не мог заснуть.
Да, я всё ещё злюсь на себя и на богиню. Но всё равно, если так подумать, то путешествие я продолжить смогу, с обеспечением и безопасностью поможет покровительница, а детей и девушек можно будет оставить в поместье. Стану аристократом с личной свитой из лучших Искателей.
— Не всё так плохо, — сказал тихонько я и с этими мыслями провалился в сон.
Не знаю, сколько удалось поспать, но, видимо, уже утро, так как меня разбудила ворочающаяся Белла.
— Тебе пора отправляться на охоту с Лейланной? — прошептал я и заметил, что на улице ещё было очень темно.
— Ещё нет, но скоро пойду будить нашу принцессу, — улыбнулась она и прижалась ко мне, накрывшись одеялом. — Прости, что разбудила, просто я сильно волнуюсь. Даже спать не могу. Лежу, а сон так и не наступает…
— Я тебя понимаю, тоже долго засыпал, — признался я. — Думал, что делать дальше и как жить большой семьёй, когда впереди ещё столько неизвестных мне вещей.
— Да, с нашим образом жизни нам придётся долго копить, но в будущем мы же купим дом? Или построим? Часть вещей изготовим сами, Зара сошьёт одежду, а ты смастеришь мебель, тогда хорошо сэкономим, — рассуждала Белла.
— Я подумаю над этим, — честно сказал я. — У меня есть пара идей, как нам быть дальше, так что, возможно, мы купим всё необходимое и найдём на кого оставить детей, пока сами путешествуем и становимся сильнее. Сколько у нас есть времени в запасе? — сказал я и погладил живот Беллы.
— Если он унаследует мои гены и будет пантерой, то это займёт где-то до шести месяцев. А если он окажется обычным человеком, то, возможно, семь или восемь, — ответила сонная кошкодевушка. — С Зарой то же самое. Как минимум восемнадцать недель у нас есть в запасе.
— Понятно, значит справимся. Времени — вагон и маленькая тележка на то, чтобы поднять уровень, заработать денег и найти пристанище для детей, — сказал я и погладил девушку по спине. — Поверь, я справлюсь!
— Я знаю и полностью тебе доверяю, — моментально ответила Белла.
— Я тоже тебе верю и ни о чём не волнуюсь, — пробормотала сонная Зара, которую мы разбудили разговорами. — Всё то, о чём я переживала, я уже с тобой обговорила, а с остальным разберёмся.
— Спасибо вам! Вы просто лучшие, так и знайте! — выпалил я и улыбнулся.
Зара зевнула и привстала:
— Но что мы будем делать дальше?
— Ну давай подумаем, — ответил я. — Сильно менять наши планы нет смысла. Сколько там осталось до прокачки Лейланны и её восстановления объёма маны?
Белла задумалась:
— Примерно полчаса, но скорее всего она уже сама встанет к этому времени и просто будет лежать или дремать. Её труднее всего заставить вылезти из-под тёплого одеяла, но внутренние часы у неё работают отлично.
О, так не только я могу вставать, когда захочу, насколько бы сильно ни устал и как бы не хотел спать? Я думал, это особый подарок богини…
Я кивнул и неохотно поднял голову с подушки, зевнув:
— Тогда пусть эльфийка досыпает, а потом начнём собирать лагерь. Здесь мы, похоже, закончили.
— И куда мы направимся? — поинтересовалась Зара.
— На восток, — ответил я теми же словами, которые мне сказала богиня…
— А что там на востоке? Почему именно туда? — спросила Белла.
— Понятия не имею, — усмехнулся я. — Но такой совет мне дала покровительница, а она ничего не говорит просто так. Мы обсуждали наш дальнейший путь почти час. Я уверен, что на востоке сможем найти что-то дорогое и стоящее. Может, сокровище какое-нибудь. Ну или просто полезное.
Девушки синхронно ответили:
— А-а-а, тогда понятно.
Конечно, я и сам не люблю действовать наугад, но другого выхода у меня сейчас просто нет. Если есть шанс что-то отыскать на востоке, то это единственное правильное направление, чтобы решить возникшую проблему.
Прождав полчаса, мы начали собирать вещи и готовиться к путешествию. Лейланна, не привыкшая вставать так рано, еле волочила ноги и делала всё очень медленно. Банальное умывание заняло у неё почти десять минут, за которые мы успели собрать палатки и остальное снаряжение. Эльфийка без пререканий даже захотела взобраться на спину, лишь бы не идти пешком, но я сразу отверг её просьбу.
— Сегодня все пойдём пешком, — объяснил я, — нам нужно двигаться медленно и внимательно смотреть по сторонам, чтобы не пропустить важные или необычные детали местности.
— А что конкретно мы будем искать? — требовательно спросила Лейланна.
Глава 9
— Предмет, существо или магию? Что именно?
— Понятия не имею, но я обязательно пойму, когда увижу, — ответил я.
— Это ответ без ответа! — запротестовала эльфийка. — Как можно искать что-то неизвестное в абсолютно незнакомой местности и без какого-либо намёка? А если это увидишь не ты, а я, например?
— Повторяю, мы поймём это, когда увидим, — отрезал я, проигнорировав её справедливый аргумент, не став пояснять, что по такому же «совету» мы нашли её в Бастионе.
Лейланна показательно фыркнула и замолчала. Проверив снаряжение, мы отправились в очень медленное путешествие. Как всегда, наш с Зарой и Беллой самый маленький темп превратился для эльфийки в непрерывный марафон, хотя она уже держалась значительно лучше, чем в первый день нашей встречи.
Во время движения мы делали только небольшие передышки, чтобы не терять времени. Надолго останавливаться на одном месте без веской причины просто непозволительно. Сейчас время работает против меня — если буду медлить, я просто не успею завершить все дела до родов. За пару месяцев я должен успеть найти на востоке решение своих проблем, поднять уровень себе и девушкам, а ещё разбогатеть. Так что терпи, Лейланна… Мне тоже нелегко.
— Зара, хочешь, я понесу тебя? — поинтересовался я, когда заметил, что гоблинша начала понемногу снижать скорость ходьбы.
— Нет, спасибо, я справлюсь, — уверенно ответила подруга. — Я же не фарфоровая кукла, обращайся со мной как обычно. Ты же сам сказал, что идём пешком в медленном темпе.
Лейланна, которой было тяжелее всех, запротестовала:
— Эй, ну почему её ты можешь понести, а меня нет?
— Ты вообще была изначально против идеи носить тебя, — сделал я замечание эльфийке. — Кроме того, у Зары особые обстоятельства и привилегии. И вообще не надо тут разводить обид, — продолжил я. — Когда накопим достаточно средств, купим каждому по добротной ездовой лошади.
— Обещаешь? — спросила вмиг успокоившаяся Лейланна.
— Я всегда отвечаю за свои слова, — уверенно ответил я. — Пора бы тебе уже это понять.
Вообще сейчас торопиться нет никакого смысла. Даже если бы я нёс Лейланну, а Белла взяла на руки Зару, что при состоянии кошкодевушки довольно сомнительная идея, то до нужного места мы бы всё равно добирались довольно медленно — необходимо ведь не только отслеживать опасность, но и искать любые выбивающиеся из стандартной картины моменты.
Когда через несколько часов мы дошли до области с монстрами 23–25 уровня, внутреннее чутьё подсказало, что мы на месте. Тут что-то явно не так, но пока непонятно, что именно. Наверняка именно об этом «востоке» и говорила покровительница. Логово монстров расположилось недалеко от высокого холма, который был настолько большим и нетипичным для этой территории, что казался скорее полноценной горой.
Монстров мы истреблять не стали, решив аккуратно пройти по границе их логова и направились вверх по холму, где примерно на половине пути зияло что-то вроде расщелины. Пещера? Когда мы добрались до входа, я попросил Беллу аккуратно проверить местность своим чутьём и навыками.
Кошкодевушка быстро побежала вперёд и вскоре вернулась, подтверждая мою догадку:
— Это полноценное подземелье, густо заселённое монстрами разных типов и, вероятно, уровней. Я даже чувствую виверну, дракона или дрейка. Возможно кто-то из них будет боссом.
— Странное местечко, вход даже никто не охраняет, — сказал я. — А что из себя представляет «дрейк»?