Баронесса встала, и мы со спутниками последовали её примеру.
— Надеюсь, вы извините меня, этот разговор был крайне приятным, но у меня много дел. Если пожелаете, можете остаться на ночь. Моя горничная покажет вам комнаты. Пользуйтесь домом свободно. Комнаты, гостиная. столовая — всё в вашем распоряжении. Если вам что-то понадобится, попросите служанок.
Леди Марона подала знак, и тут же, словно по волшебству, появилась кошкодевушка с рыжими волосами.
— Прошу вас пройти за мной, я отведу вас в ваши покои, — вежливо попросила она, сделав реверанс.
Я поклонился баронессе, которая вернулась к своим делам и уже что-то писала, будто мы уже покинули помещение.
— Искренне благодарю вас, миледи, за оказанную честь и теплый приём. Я надеюсь быстро вернуться и сообщить о решении, но могу предварительно сказать, что оно будет положительным.
— До свидания, господин Артём, Зара, Белла и Лейланна, — рассеянно сказала леди, всматриваясь в пергамент.
Закончив беседу, мы последовали за горничной, показывающей нам роскошный особняк. Внезапно девушка остановилась и внимательно посмотрела на меня. Её ушки слегка дёрнулись.
— Ужин подадут на закате, пожалуйста, не опаздывайте, — вежливо попросила она. — Леди Марона занятой человек и любит пунктуальность. И если даже она не сможет присутствовать, нам было приказано проявить максимальное гостеприимство, но и вы, пожалуйста, придерживайтесь временных рамок.
Все мы согласились и коротко кивнули.
Сейчас меня больше интересует, когда именно их хозяйка приказала оказать хороший приём, если сам факт нашей встречи всё ещё кажется невероятной удачей. Нас могли и не принять. К тому же леди Марона не покидала кабинет и не обсуждала с слугами подобные вещи. Может, она подала какие-то скрытые знаки? Удивительно.
На полпути нас встретила знакомая драконидка, которая почему-то стояла в коридоре и рассматривала настенный гобелен. Моё чутьё подсказало, что она специально поджидала нас.
— Спасибо, Майлин, — коротко сказала она. — Я позабочусь о наших гостях и сопровожу в комнаты. Ты можешь быть свободна.
Горничная-кошка уставилась на свою коллегу с удивлёнием.
— Эм… О чём ты говоришь? Ты же горничная на кухне, а я заведую домом, — недоверчиво спросила она. — Почему тебя назначили ухаживать за гостями вместо меня, Белинда?
Белинда? Так вот как зовут эту прекрасную девушку.
— Таково моё право, — строго ответила она. — И вообще, когда ты только пришла к нам, я уже два года работала здесь и пользовалась особой благосклонностью барона. Что ты можешь знать о моих обязанностях?
Майлин заколебалась, а потом её будто озарило. Она улыбнулась своей подруге и посмотрела сначала на нас, а затем снова на Белинду.
— Тогда, полагаю, с твоего позволения, я освобождаюсь от обязанностей на час или два? — игриво промурлыкала она.
Белинда, казалось, сейчас закипит.
— Да, на один час, и не спеши покидать дом, — приказала драконидка.
Майлин хихикнула и грациозно поклонилась нам, а затем отправилась по своим делам, напоследок бросив:
— Тогда веселись и хорошо проведи время. Нашему особому гостю следует оказать очень тёплый приём.
Драконидка рыкнула и шлёпнула Майлин по заднице полотенцем, после чего горничная-кошка взвигнула и быстро убралась в соседний коридор.
Белинда повернулась к нам и исполнила реверанс, слегка дрожа от смущения.
— Простите за это недоразумение, — сказала она. — Это зрелище было неподобающим для взора господ. Пожалуйста, следуйте за мной. Баронесса приказала подготовить для вас свою лучшую ванну. Не желаете искупаться?
— Да, пожалуйста! — воодушевлённо сказала Лейланна. — Настоящая ванна это просто великолепно. Я так давно не использовала её, что мне даже как-то грустно. — Эльфийка повернулась ко мне.
— Очищение Зары полезный навык, но никакое заклинание не заменит горячей воды. Жаль, что ты совсем не оставлял мне маны для нагрева воды… Даже в походном лагере я бы испытывала меньше неудобств, будь ты хоть чуточку добрее.
Ведя нас по, казалось бы, бесконечно длинным коридорам, драконидка шагала уверенно, глядя прямо перед собой. Почему-то мне казалось, что она слушает наши разговоры с большим вниманием. Интересно, часто ли здесь появляются гости, особенно искатели?
Через некоторое время мы подошли к паре дверей, возле которых суетились горничные с ведрами. Примерно половина из них были людьми, но остальные представляли собой смесь различных рас, включая розововолосую гномку, которую мы заметили раньше.
При виде Белинды и нас горничные замерли, а затем почтительно присели в реверансе. Однако драконидка проигнорировала их и указала на первую дверь.
— Вы найдете всё необходимое внутри, дорогие леди, — сказала она, внимательно смотря на моих спутниц.
Затем её чешуйки слегка заискрились, выдавая лёгкий румянец, когда она указала на другую дверь.
— Господин, для вас приготовлена отдельная ванна. Я лично позабочусь обо всех ваших потребностях, — игриво заявила она.
— Отдельная? Я же не такой важный, и совсем не против купаться с моими… — начал было я, но Лейланна не дала мне договорить:
— Я возражаю! — громко вскрикнула она. — Если ты пытаешься…
— Ничего такого, не стоит перебивать, — быстро ответил я. — Я просто хотел сказать, что ты можешь взять ту ванну для себя, а мы спокойно помоемся втроем, учитывая наши отношения. — Ну уж нет, дорогой, — подхватила Зара, подталкивая меня к двери, у которой ждала Белинда. — Думаю, эта горничная предложила помочь тебе помыться, разве нет?
Девушки в холле замерли, вытаращив глаза. Белинда кивнула в знак согласия, опустила взгляд, а румянец усилился.
— Это будет для меня честью, господин, — ответила она. — И большим удовольствием.
Остальные горничные захихикали, но быстро вернулись к работе под строгим взглядом драконидки.
— Ладно, вы не против мыться в одной ванне втроём? — спросил я девушек.
Белла кивнула, а Лейланна лишь фыркнула и отвела взгляд, буркнув:
— Нет проблем.
— Повеселись, раз тебе оказывают особый приём, — с улыбкой пожелала Зара, вручая мне свиток с заклинанием Предотвратить зачатие.
Она наклонилась ко мне и прошептала:
— Это на всякий случай, но я думаю, тебе он пригодится. Если, конечно, судить по тому, как та драконидка пожирает тебя глазами.
Белинда, видимо, услышала наш разговор и внимательно смотрела на свиток. Судя по её румянцу, она догадалась, что это такое, но никак не прокомментировала. Она лишь присела в реверансе и сказала:
— Пожалуйста, пройдите сюда, господин.
Стараясь выглядеть невозмутимым, я вошёл в комнату. Белинда последовала за мной, плотно закрыв дверь.
— А ты смелая. Не боишься добиваться своего, да? — поддразнил я.
Драконидка улыбнулась, обнажив острые зубы и раздвоенный язычок. Удивительно, но её чешуйки на лице окрасились в глубокий тёмно-зелёный цвет. Насколько же она хочет меня, раз так смущается?
— Во мне течёт кровь драконов. Мы алчны по природе. Если видим что-то, чего желаем, мы это берём любыми методами, — сказала она с вызовом, но тут же смутилась и опустила глаза. — Простите, господин. Позвольте мне выполнить мой долг.
Белинда резко опустила голову и смотрела в пол, изображая смущение. Но её поведение и улыбка говорили об обратном. Она специально поддразнивает меня, играя роль робкой горничной, и я совершенно не был против. Это даже интересно и ещё сильнее заводит.
Большая ванна в комнате была наполнена горячей водой. Здесь свободного могли одновременно купаться три-четыре человека. Всем хватило бы места. Рядом стоял изысканный стульчик и столик с подставкой, где лежали зеркальце, а также инструменты для бритья и стрижки.
Белинда аккуратно раздевала меня, жадно пожирая глазами тело. Мои вещи служанка складывала у двери, приказав орничным их почистить и принести в комнату. Я хотел было сказать, что они прошли Очищение, но не стал вмешиваться.
Она касалась меня осторожно, почти лаская. Я заметил, как рот Белинды слегка приоткрылся, и она едва слышно зашипела, её дыхание становилось каким-то отрывистым.
Свиток, переданный Зарой, горничная аккуратна положила на столик у двери. То, что она не отдала его вместе с другими вещами, прямо намекает на горячее продолжение. Девушка прекрасно слышала наш разговор с Зарой или просто догадалась о его назначении.
Когда Белинда сняла последнюю часть одежды, она ахнула, увидев меня полностью обнажённым. Ласковые прикосновения заботливых рук девушки вызвали у меня возбуждение: член наполовину привстал и уже выглядел внушительно.
— С этим следует быть осторожным, не каждая выдержит мой напор, — с улыбкой поддразнивал её я.
Глаза драконидки сверкнули, и она сглотнула, облизнула губы, но затем быстро отвела взгляд.
— Прошу прощения, господин, — пробормотала она, стараясь не смотреть мне в глаза.
Вскоре она усадила меня на стул перед бритвенным столиком и, вооружившись ножницами, начала подстригать волосы. Её руки были удивительно тёплыми, а движения точными и уверенными, как будто она давно привыкла к подобной работе. Хотя я точно слышал, что она больше работает на кухне, чем по дому… Конечно, ей было далеко до Беллы, которая справлялась с этой задачей лучше всех на свете, но драконидка тоже неплохо стригла.
Когда дело дошло до бритья, я немного напрягся, но Белинда спокойно намылила мою щетину, а затем достаточно ловко и умело управляла опасной бритвой. Лёгкими и быстрыми движениями она привела меня в порядок.
Закончив, она вытерла моё лицо горячим полотенцем, после чего её взгляд опустился ниже.
— Может быть, вы хотите, чтобы я побрила что-нибудь ещё, господин? — с лёгкой улыбкой спросила она, и её золотистые глаза заискрились озорным блеском.
Я уже хотел поскорее перейти к сути нашей встречи, так что поспешил отказаться:
— Спасибо, но это излишне.
Игриво хихикнув, драконидка взяла меня за руку и помогла встать.