й компетенции.
Значит, есть шанс найти подходящего мастера… Немного подумав, я решил уточнить:
— А если отправить запрос в региональный центр? Возможно, там есть мастера, которые смогут изготовить ёмкости по моим требованиям и доставить их сюда, или, возможно, они согласятся приехать и выполнить работу на месте?
— Уверен, что в Бастионе вы найдёте таких мастеров, — подтвердил маг и усмехнулся, словно предался воспоминаниям.
— Школа магии земли имеет отделение в столице. Там найдутся нужные люди. Может, даже мой учитель Джерар возьмётся за ваш проект, если будет свободен, — закончил волшебник.
— Отлично, — я, протянул ему руку. — Отправлю запрос. А пока давайте обсудим другие мои идеи… Начнём с…
Прежде чем я успел договорить, позади раздался знакомый голос:
— Мир и равновесие, друг мой, неужто это ты?
Знакомый голос заставил меня нахмуриться и резко обернуться. Увидев, кто передо мной, я не смог сдержать улыбку.
Ко мне быстрыми шагами направлялся крепко сложенный мужчина с гладко выбритой головой в своей привычной вычурной одежде. Он тоже широко улыбался и, казалось, был очень рад меня видеть.
— Илин! — воскликнул я, шагнув навстречу к старому другу. — Не ожидал встретить тебя в Теране! Что привело тебя в такой тихий город?
После нашего неожиданного расставания в Кобране я и не думал, что когда-нибудь снова встречу Илина, тем более так далеко на севере.
— Думаю, нам будет что обсудить за кружечкой хорошего эля, друг мой, — монах протянул мне руку, и я, не задумываясь, пожал её. — Но, предположу, что неприятности на северной границе региона — это одна из причин, почему мы оба здесь.
Пройдя в мастерскую, Илин поприветствовал и Моргана, вежливо кивнув ему:
— Рад снова видеть тебя, друг. Надеюсь, я не пришёл слишком рано?
Мастер покачал головой.
— Вовсе нет, наоборот, я как раз закончил разработку сметы для твоего приюта, — отозвался земляной маг. — А тут как раз и господин Артём пожаловал. Работы предложил целую гору, да ещё и столько нестандартных заготовок запросил! Сложно, конечно, но справлюсь.
Илин посмотрел на меня и улыбнулся.
— Ну, это в его стиле, так что я не удивлён, — сказал он и хлопнул меня по плечу.
Морган, похоже, действительно популярен среди жителей Тераны, раз они рекомендуют его даже гостям города. Хорошо, что я попал именно к нему. А Илин, вот же энтузиаст, никогда не упустит шанса потратить с трудом добытое в путешествиях золото на помощь нуждающимся.
— Планируешь построить приют в Теране? — спросил я.
Илин вздохнул и на мгновение поморщился:
— Всё не так просто, но я стараюсь изо всех сил. Вокруг нас происходит столько трагических событий, что множество невинных остаются в уязвимом положении. Детям приходится хуже всего, особенно если они из других рас. Здесь, в Бастионе, все настолько сосредоточены на собственном выживании, что почти никто и не думает помогать страждущим.
Раз его цели как всегда благородны, надо бы поддержать благотворителя. Тем более что я и так это делал раньше при более скромных доходах. Чего теперь-то жадничать? Порывшись в кошельке, я вытащил горсть золотых монет и протянул их Илину.
— В этой провинции я теперь владею собственной землёй, так что имею полное право сделать пожертвование, правда ведь? — улыбнулся.
Илин обрадовался.
— Это куда больше, чем у меня получилось бы собрать со здешних жителей за пару дней. Спасибо, друг, от такой помощи я точно не откажусь.
Похлопал Илина по плечу и улыбнулся:
— Да будет тебе, дружище. Кто, как не ты, ещё будет заниматься благотворительностью с такой отдачей?
Илин внимательно осмотрел меня с ног до головы и усмехнулся.
— Похоже, с момента нашего расставания в Кобране ты прошёл через многое, раз выглядишь как настоящий городской богатей. А твой уровень снова вырос до немыслимых для человека пределов, — монах присвистнул и поднял брови. — Ты снова удивил меня, друг. От такой похвалы я расплылся в улыбке и рассмеялся:
— Удивляешься так, будто первый день знаком со мной. Сам же так прокачивался!
Я взглянул на уровень Илина — он совсем не изменился с нашей последней встречи. Интересно, почему он не прошёл порог двадцатого?
Монах посмотрел на меня так, будто понял, о чём я сейчас думаю, и просто пожал плечами.
— Не будем о грустном, ладно? — сказал Илин и тяжело вздохнул. — Давай лучше поговорим о Заре. Никогда раньше не видел, чтобы ты оставлял её одну. Как у неё дела? Хотя, если она достигла твоего уровня, то это местным дуракам, если такие найдутся, стоит опасаться встречи с ней.
— С Зарой всё в полном порядке, — ответил я и вздохнул. — Недавно узнал, что скоро у нас будет ребёнок. Столько всего произошло, ты бы знал…
Илин охнул, широко улыбнулся и задумчиво закивал головой:
— Ну ничего себе новости! Кажется, моё пребывание в Теране становится куда более весёлым, чем раньше. Надо обязательно выпить за это и поговорить обо всём. И, конечно, отметим твою удачу! — Илин на мгновение прервался. — Но только после того, как закончу здесь свои дела, — сказал монах и посмотрел на Моргана. — Но, конечно, Артём, я не стану прерывать ваши с мастером переговоры.
Так как все основные моменты предстоящих проектов я обсудил, я решил по-быстрому закончить дела и отправиться на встречу с Илином.
— С нетерпением жду вас в своём поместье. А, и я также нанял ваших друзей из мастерской Джавар, они согласились приехать ко мне через неделю. Если захотите, можете отправиться с ними. Мне кажется, так будет безопаснее.
— О, спасибо за предложение, — кивнул Морган и пожал мне руку. — Воспользуюсь им и сделаю всё в лучшем виде, как и договаривались. С нетерпением жду возможности улучшить ваше поместье, господин Артём.
Ещё буквально минут десять Илин обсуждал строительные работы для приюта с Морганом.
Когда монах закончил беседу, мы решили выпить в местной таверне «Тень горы», пользующейся особым авторитетом среди жителей города. О ней говорят повсюду, так что это отличный повод узнать, что же там такого классного!
Глава 8
Дойдя до довольно приличной на вид таверны, мы заняли свободный столик. Встреча старых друзей… Хотя не виделись всего пару месяцев, а такое чувство, будто прошла целая вечность.
Когда подошла симпатичная официантка с отличной фигурой и длинными шелковистыми волосами, заплетенными в толстую косу, мы заказали себе по кружке хорошего эля и мясные закуски.
— Кстати, у меня теперь ещё две спутницы: кошачий звероморф Белла и сумеречная эльфийка Лейланна, — рассказал я. — Отличные компаньоны, мне с ними очень повезло.
Илин на мгновение поднял голову, ухмыльнулся, а затем посмотрел на меня, еле удерживая смех:
— Значит, ты всё же решил идти по пути личного гарема. По правде, я в этом и не сомневался, с твоими-то данными. Но чтобы так быстро ты нашёл новых спутниц, да ещё из редких рас… Это явно интересные истории!
И что вот на это можно ответить? Тут парой кружек не обойдётся…
— Ну, это очень длинная история, даже не знаю, с чего начать. Ну, кошкодевушка — она мой близкий человек, а вот Лейланна просто спутница. С ней у нас ничего нет.
— Полагаю, это лишь вопрос времени, когда вы сблизитесь, — с усмешкой сказал Илин. — Кстати, лучше расскажи, как ты умудрился стать отцом. Насколько я помню, вы с Зарой были осторожны с этим вопросом. Что-то изменилось?
— Сложный вопрос, — вздохнул я и в пару глотков осушил кружку эля. — Вот тоже не хочется о грустном. — Ладно, понял, не буду напоминать о неприятном, — кивнул Илин. — Если захочешь, расскажи, осуждать я точно не стану.
Мы заказали себе ещё эля, и ненадолго в воздухе повисло неловкое молчание. Надо бы найти тему… О, придумал! Можно же рассказать, как я решил обосноваться в Теране:
— В общем, нам невероятно повезло при исследовании Бастиона. В одной из охотничьих зон мы наткнулись на подземелье с монстрами от 22 до 25 уровня. Те ещё настырные твари. Там нам удалось отыскать легендарный сундук с кучей сокровищ, на которые я решил купить поместье в спокойной провинции. Вот сейчас как раз готовимся к переезду. Сегодня удалось забрать все подтверждающие мой статус землевладельца бумаги.
— Звучит как невероятная удача. Легендарный сундук… Поздравляю! — сказал Илин. — Ты-то ладно, я видел, на что ты способен, но как справились с зачисткой твои девушки? Кто-то из них танк?
На меня резко нахлынули неприятные воспоминания, когда всё пошло не по плану.
— Нет, Лейланна Маг, а Белла — Следопыт. По правде, даже с учётом высокой награды, наш поход чуть не обернулся катастрофой. Теперь мы стараемся так не рисковать, — сказал я и вздохнул, смотря на свои руки, покрытые шрамами.
Илин решил меня подбодрить:
— Ну, не унывай. Раз вы выбрались из подземелья живыми, значит, всё прошло как нельзя лучше. Хотя да… потерять кого-то из близких — худшее, что может случиться.
Говоря это, монах вздохнул и будто вспомнил что-то неприятное.
Теперь уже я решил подбодрить друга и увести разговор в другое русло.
— А знаешь, может, наша встреча — это как раз-таки божий промысел? Может, снова присоединишься к нам, только уже как полноценный член группы? — с улыбкой спросил я. — Танка у нас нет, да и доверять кому-то постороннему не хочется. А вот тебе, с твоими возможностями, будет под силу исполнять обязанности защитника. Хотя бы на время, пока не найдём достойного соратника.
Илин оживился, его глаза загорелись надеждой, будто он ждал этого, но опасался навязываться.
— Признаюсь, я надеялся, что ты это предложишь, — ответил монах с лёгкой грустью, качая головой. — Я скучал по общению с тобой и Зарой. С вами путешествие было другим.
Я не удержался и засмеялся от такой реакции Илина. Он будто искренне сожалел, что не пошёл с нами, когда решил оставить нас в Кобране.
— А ты что, продолжал путь один, ни с кем не контактируя? Без общения же можно с ума сойти.