Оставлять тут ничего не хочу, поэтому я достал маленький зачарованный сундук, который в сжатом состоянии был размером с орех, и заклинанием вернул ему былую форму. Я быстро собрал всю добычу и сложил её в сундук. Стоило мне закончить, как из клетки, стоящей в углу палатки, донёсся шорох и тяжёлое дыхание, будто кто-то только что проснулся от кошмара.
— Здесь кто-нибудь есть? — раздался испуганный женский голос.
Глава 15
Девушка? Странно… Откуда в этой местности взяться кому-то, да ещё и сидеть в клетке медведолюдов. Судя по голосу, она напугана, и, возможно, ранена, но я всё равно приготовил лук и наложил стрелу на тетиву. Мало ли что…
— Ты… там… не чудовище же, правда? — голос прозвучал снова, на этот раз дрожащий и почти умоляющий.
— Что ты забыла в этой местности? — спросил я и подошёл к клетке.
Девушка закряхтела и начала всхлипывать. Но ничего внятного так и не выдала. Через минуту она взяла себя в руки.
— Я слышала, как на лагерь напали, и Альфа увёл всех. Пожалуйста, помогите мне. Не хочу, чтобы меня съели, — снова умоляла она. — Я не монстр, прошу, выпустите из этой клетки!
Ладно, если буду медлить, сюда могут в любой момент нагрянуть монстры. Да и не хочется доводить девушку до слёз ещё больше. Вдруг она действительно случайно оказалась здесь, забредя по неосторожности на территорию монстров? Вот и узнаем.
— Не волнуйся, сейчас помогу, — быстро ответил я, подходя к клетке и срывая покрывавшие её шкуры. — Только не делай глупостей и разойдёмся мирно.
Стоило мне увидеть, кто передо мной, как у меня открылся рот: передо мной настоящая девочка-лисица. Такая красивая и нежная, что её инстинктивно хочется защищать… Её чёрные волосы блестели как шёлк, а мех на пушистых ушах и хвосте оставался ухоженным, несмотря на плен.
Её глаза золотого цвета смотрели на меня с надеждой, а изящная фигура, одетая в разодранное платье из кроличьего меха… На коже красавицы виднелись синяки и царапины. Хотя её аппетитные формы и тонкое лицо с красивыми чертами и небольшим носиком всё ещё были привлекательными.
Прежде чем открыть клетку, я осмотрел её Глазом Истины: Звероморф, хищная лисица, гуманоид, разумный. Класс: Сталкер девятнадцатого уровня'. Её навыки и способности говорили о том, что она была опасным противником, сочетающим навыки Следопыта и Разбойника. Если бы не её нынешнее состояние и низкий уровень, она была бы очень опасным противником. — Эй, пожалуйста, выпусти меня, — её голос дрожал, как будто она вот-вот разрыдается. — Я не буду делать ничего плохого. Прошу, быстрее, пока никого нет!
— Уже работаю над этим, — успокоил её я, доставая нож и принимаясь разрезать крепления клетки. — Не волнуйся, моя напарница — Целитель. Я живу тут неподалёку, если захочешь, мы мигом приведём тебя в порядок.
Лисица помедлила и о чём-то задумалась, а потом сглотнула и посмотрела мне в глаза.
— Спасибо, — с облегчением сказала лисица, но её уши подёргивались от малейшего звука. — Только поторопись, пожалуйста… Не хочу больше тут оставаться. Мне не по себе здесь.
— Может, потом расскажешь, как ты оказалась в таком опасном месте? Это же дикая территория, хоть и находящаяся в относительно спокойной провинции, —спросил, заканчивая с очередным кожаным шнуром, выполняющим функцию замка. — Я далеко увёл монстров, так что вряд ли они появятся тут в ближайшие полчаса-час. Если, конечно, они не побегут назад на всех парах через густой лес. Но тут уж воля случая. Только позволь мне завершить сбор добычи, и мы сразу уйдём, — попытался сказать мягким тоном, чтобы успокоить её.
Стоило мне открыть клетку, как девочка-лисица кивнула мне и, не медля, выбежала из палатки. Я не успел и слова сказать, как её уже и след простыл. Она не прихватила даже одежды или полезного снаряжения, не говоря уже о том, чтобы вооружиться. Может, девушка подумала, что мне не стоит доверять, и нужно поспешно бежать, пока есть шанс?
Если так подумать, то что может делать одинокий искатель в лагере высокоуровневых монстров в дикой местности Тераны? Хотя тоже самое можно сказать и про неё. Возможно, на её группу напали и уничтожили, а сама лисичка выжила и попала в плен? Либо ее товарищи сбежали, оставив её на съедение монстрам. Ну, это уже неважно.
Всё равно гнаться за ней я не собирался — пусть бежит куда хочет. Но могла бы хотя бы поблагодарить как следует. Я же ей жизнь спас. Если бы не решил сегодня охотиться за сокровищами, то кто знает, чтобы с девушкой сделали медведолюды.
Сейчас меня больше интересовали сокровища, которые могли быть спрятаны в палатке в остальных ларцах и под слоями толстых шкур, так что я принялся рыться во всем, что попадалось под руку.
В палатке вожака медведолюдей нашлось ещё несколько ценных вещей: изделия из серебра, несколько рулонов ткани, приятной на ощупь, а также отличные шкуры высокого качества, которые я забрал с кровати. После Очищения Зары их тоже можно будет выгодно продать. Уложив всё в сундук, снова уменьшил его и спрятал в кошелёк.
— Ну, вроде бы всё забрал, — вздохнул я и снова осмотрел палатку.
Не могу сказать, сколько прошло времени, но вдалеке уже слышался треск веток и разъярённое рычание. Нужно поскорее убираться отсюда, а иначе медведи окружат меня и толпой просто сожрут. Нет, такого допускать нельзя. Лучше сматывать удочки.
В конце концов я вычистил лагерь медведей по чистую. Монстры, ну что с них взять… План сработал на отлично!
Выбрав противоположную от медведей сторону, я прыжком покинул лагерь. Больше тут делать нечего, так что лучше направлюсь домой. А может ещё поохочусь, пока не решил. Рёв озлобленных монстров становился всё громче, и мне инстинктивно захотелось убежать как можно дальше на максимальной скорости.
Девушку-лисицу за поспешное бегство теперь я вообще не могу винить. Даже если она не боялась меня, красотка справедливо опасалась возвращения медведей. А с её-то уровнем каждый — непобедимый монстр. Главное, что жива осталась, хотя могла бы и заглянуть в гости…
И только я вспомнил о пленнице, как чуть впереди, между деревьев, заметил знакомую фигуру девушки-лисы. Видимо, благодаря своим способностям она легко почуяла меня, после чего повернулась в мою сторону. Я помахал ей рукой вслед, а она лишь посмотрела мне в глаза с лицом, лишённым эмоций, махнула пушистым хвостом и исчезла среди деревьев.
Девушка оказалась поразительно быстрой и ловкой. Её навыки, возможно, даже лучше, чем у Беллы, но всё же уступают навыкам Клевер, чья сноровка и способности к бегу действительно впечатляли. Ну да ладно. Я ещё раз помахал ей рукой в след и мысленно пожелал удачи. Раз наши пути расходятся, то так тому и быть. Помимо красоты лисицы, мне нравится её осторожность и способность скрывать присутствие. Настоящий профессионал. Однако мне до сих пор непонятно, как она могла попасть в плен, учитывая столь выдающиеся умения.
Что-то мне подсказывает, что видимся мы не в последний раз. Лисица ещё сыграет свою роль в моей жизни. Да и находится она на моей земле… Может и выйдет к поместью, когда устанет. Я же ей прямо заявил, что рядом есть нормальные люди и даже Целитель.
От логова медведолюдов я ушёл достаточно далеко, поэтому, думаю, могу ещё поохотиться. Мне до тридцатого уровня мне осталось совсем немного, так что можно зачистить ещё логово. Поблизости есть как раз одно подходящее с гигантскими богомолами.
Прямо не терпится узнать, какой навык я получу, и что смогу разблокировать из ранее недоступных способностей. Благодаря Поглощению сущностей убитых зверей у меня уже скопилось несколько заблокированных умений, которыми они пользовались при своей жизни.
Например, я смогу открыть навык Выстрел иглой, дающий двойной урон по выбранной одиночной цели, или пассивный навык Аура зоркости, который увеличивает урон на 4% и даёт 1% шанс на 300%-ную прибавку к скорости атаки при получении урона. Единственное условие для применения — лук и стрела должны быть в руках.
Пассивная аура, конечно, приятное дополнение, но получать урон для применения навыка как-то не очень хочется. Хотя надо будет этот вопрос ещё раз обдумать в спокойной обстановке. Бонусы от моего нынешнего лука часто спасали мне жизнь. Может быть, и на этот раз умение окажется полезным.
Когда я добрался до следующего логова, в округе снова стало тихо и спокойно. Следов разъярённых медведей или других хищников, кроме тех, на которых я пришёл охотиться, больше не было. Можно начинать зачистку.
Как и ожидал, никто не трогал этих гигантских богомолов, которые, хоть и выглядели устрашающе, но против моих стрел не могли ничего поделать. Перед ударом или прыжком эти монстры становились в какие-то стойки, несколько секунд раскачиваясь на лапах из стороны в сторону. Несмотря на прочный хитин, мне не составило труда попадать им в головы и животы, когда они открывались. Бой в одни ворота…
Помимо опыта, я пришёл за богомолами ещё из-за полезной добычи. С них очень часто выпадали ценные алхимические реагенты и ингредиенты для ремёсел. Например, полупрозрачные тонкие крылья отлично подходили для создания дорогой ткани. Работать с ней очень легко. Даже Зара, с её невысоким швейным навыком, смогла приспособиться и шить отличное бельё. Что уж говорить о городских умельцах, способных создавать шедевры?
Только я собрался добить остаток богомолов, как услышал приближающийся топот копыт. Обернувшись, я увидел Илина, мчащегося на взмыленной лошади, с ещё одной верховой позади.
— Артём, — прикрикнул он, резко натягивая поводья. Лошадь заржала, но подчинилась. — Благословенное равновесие, хорошо, что я так быстро отыскал тебя!
Я подбежал к Илину и с тревогой в сердце спросил:
— В чём дело, дружище, я же говорил, что будут какое-то время на охоте, но вечером вернусь.
Конечно, все в поместье знали, где меня искать на случай непредвиденных обстоятельств. Однако область поиска всё равно оставалась довольно широкой. И, признаться, это был первый раз, когда кто-то действительно воспользовался возможностью и решил отыскать меня.