Белла рассмеялась:
— Ты бы видел сейчас своё лицо, Артём! Твои глаза буквально загорелись, как у ребёнка, которому предложили сладости.
Зара, нежно укачивая Глорию, кивнула:
— Я тоже это заметила. Если хочешь отправиться туда, не стану тебя задерживать, только, пожалуйста, будь осторожен. Может, возьмёшь с собой Лейланну и Илина? Это отличный шанс получить опыт. Я бы тоже с вами, но не могу сейчас оставить малышку.
— И не будем забывать, что это отличная возможность подзаработать, — добавила Лейланна, азартно сверкая глазами. — Рейдовые трофеи, уникальное снаряжение, достижения… и ещё куча всего, что сделает нас сильнее и богаче. Хочу славы! Возьми меня с собой!
— Но главное, — серьёзно вставил Илин, — рейдовый монстр — это угроза всем в округе. Если его не остановить, он рано или поздно начнёт разрушать деревни и поселения, убивая людей. Я согласен пойти с тобой.
Если так подумать, то с водопроводом и ремонтом я почти разобрался, а значит, у меня оставалось всё меньше причин задерживаться дома. Идея поучаствовать в рейде звучала действительно заманчиво: шанс испытать себя, укрепить репутацию, повысить уровень и, главное, защитить поместье от возможной угрозы.
— Ладно, — сказал я с широкой ухмылкой, глядя на своих спутников. — Это будет эпично. Убьём рейдового монстра!
Вся компания встретила это заявление восторженными возгласами.
Я посмотрел на Моргана и рабочих:
— Вот эта девушка, Зара, она остаётся за старшую, все вопросы по работе задавайте ей. Возле конюшен, с другой стороны, должен быть мой помощник Велен. Он покажет вам, где вы сможете расположиться. Белла вас проводит.
Маг земли и рабочие поблагодарили нас и отправились по указанному маршруту. Белла сказала, что заодно подготовит лошадей, и я не стал отказываться.
Мы с Зарой неспешно направились в дом. Лейланна поспешила собирать вещи, а Илин принялся готовить к продаже накопленную добычу, чтобы её сбыть в Теране для благотворительных целей. Даже Самира, не сказав ни слова, скрылась в поместье.
Я остался наедине с Зарой и Глорией в холле поместья, поэтому решил использовать это драгоценное время, чтобы подержать свою дочь. Зара, прижавшись ко мне, тихо произнесла:
— Будь осторожен. Рейдовые монстры опасны. Хоть мы и сражались с несколькими, но этот может оказаться слишком сильным. Даже мощнее той виверны, которая заставила нас попотеть. Каждый такой рейд заканчивается потерями, иногда даже целые группы гибнут. Я боюсь за тебя.
— Не волнуйся, я извлёк уроки из прошлых ошибок и теперь буду осторожен. Мы справимся, — уверенно заявил ей. — Я обязательно вернусь, и мы станем ещё богаче и сильнее. Возможно, даже заведу полезные знакомства.
Позже мы обсудим, как оформить наши отношения по законам королевства. Ты должна считаться моей женой, чтобы иметь полное право на поместье и земли. Мне так будет спокойнее. И, конечно, нельзя забывать о Белле и её ребёнке.
Зара с теплотой посмотрела на меня:
— А как же остальные? — с лёгкой иронией спросила она.
— Я ожидал от тебя такого вопроса, — сказал ей обнимая. — Я никогда не забуду никого из вас, но ты моя первая жена, а значит, самая важная персона в этом доме после меня.
В этот момент через парадные двери вбежала Самира, держа свёрток в руках.
— Вот! — воскликнула она, протягивая его мне. — Я собрала еду в дорогу. С тобой мне, конечно, не сравниться, но мне все говорили, что у меня хорошо получается.
От такой заботы улыбка сама появляется на лице. Осторожно передав дочку Заре, я принял тёплый свёрток, откуда доносился приятный аромат.
— Спасибо, — сказал я, поглаживая Самиру по плечу.
Из всех моиз девушек, Самира была единственной, кто сильно увлекался кулинарией. Причём настолько, что жадно впитывала знания, которые я ей передавал, когда рассказывал о рецептах и способах готовки различных блюд. Сначала я думал, что девушка просто использует это как предлог, чтобы побыть со мной наедине, но видя, как она искренне старается, отбросил подобные мысли.
Самира, покраснев, взглянула на меня и смущённо добавила:
— Удачной тебе дороги и возвращайся поскорее… целым и невредимым. Мне рассказывали об ужасной химере, которую ты победил, но всё равно будь осторожен!
Я кивнул, улыбаясь.
Вдруг я найду в рейде гору золота… Направившись в свою комнату, я собрал всё необходимое — время не ждёт. Уже через несколько минут вышел во двор, где меня ждали Лейланна и Илин.
— Ну что, покажем монстру, кем мы являемся? — сказал я, бросив взгляд на своих спутников.
Монах и эльфийка выглядели очень сосредоточенными, поэтому молча кивнули. На их лицах читался азарт. Мы молча оседлали коней, думая о предстоящем.
Когда мы выдвинулись, остальные обитатели поместья остались у дверей поместья, выкрикивая слова поддержки:
— Удачи вам! Мы ждем вашего возвращения!
Они провожали нас взглядами, пока мы направлялись в сторону Тераны. Впереди нас ждал враг. И мы были готовы встретить его лицом к лицу, ведь за нашими спинами остались те, кто искренне верил в нашу победу. Вдруг рейдовый монстр и правда сильный босс… Не хотелось бы видеть его на моей земле.
Виверна заставила меня поволноваться за благополучие группы. В том подземелье мы легко могли потерять кого-то, так что нельзя терять бдительность. Как минимум Илина и Лейланну я защитить смогу, а остальные ребята из рейда… Не могу ничего обещать.
Глава 18
Чтобы не терять времени зря, я решил зачищать каждое попавшееся на пути к Теране логово монстров. Было интересно, какой новый навык получу, и насколько увеличится моя сила послеповышения характеристик. Тело, дарованное богиней, уже совершенно, но как повлияют на мою жизнь дополнительные 5 единиц ко всем параметрам? Поскорее бы это узнать.
Конечно, такого же стремительного прироста к силе, как при достижении двадцатого уровня, я вряд ли почувствую, но как минимум один навык открыть смогу. А они, как известно, никогда не были бесполезными. Единственное, что меня по-настоящему смущает, так это увеличение фертильности с 51 до 56 пунктов… Если я когда-нибудь снова получу прибавку в 5 единиц, даже Зара уже не сможет выручить меня свитками Предотвратить зачатие.
Мне потребовалось двое суток, чтобы добраться до долгожданного, — 30-го уровня. Несмотря на мой скептицизм, бонус к характеристикам оказался даже лучше, чем я изначально ожидал. Я теперь мог бежать со скоростью 50 км/ч. Возможно, смогу разогнаться даже больше, но нигде в округе небыло подходящих мест для проверки этого показателя. Я и так еле лавировал с непривычки между деревьями и чудом не врезался.
Ещё одним приятным сюрпризом стала способность «Рывок Гончей», которая иногда появлялась у Охотников. С её помощью я мог на две минуты увеличить свою скорость на 25%, при этом не теряя выносливости. Кроме того, получал бонусы к ловкости и скорости реакции, что позволяло не беспокоиться о возможных столкновениях или спотыканиях.
Время отката навыка составляло всего пять минут, что делало его отличным дополнением к моей боевой тактике. Возможность разгоняться до 65 километров в час… Это был настоящий подарок судьбы! Если раньше я ощущал себя как мощный автомобиль, то теперь у меня словно включился форсаж.
Несмотря на опасения, я решил испытать свои способности и несколько раз пронесся мимо спокойно едущих на лошадях Илина и Лейланны. Они были в полном изумлении и выкрикивали слова восхищения мне вслед. Кажется, никто не мог поверить, что такое вообще возможно.
Закончив демонстрацию, я вернулся на лошадь и спросил:
— Лейланна, если я возьму тебя на руки, мы доберёмся до Тераны в мгновение ока! Потрясающе! Нам даже лошадь не понадобится. Хотя с другой стороны, тогда мы не сможем переносить много полученных трофеев, да и раскрывать свои способности перед незнакомцами совсем не хочется. Ну что ж, будет козырем в рукаве на случай экстренного отступления, если моя охота пойдёт не по плану и придётся экстренно убегать от разъярённого монстра.
Эльфийка громко рассмеялась и ответила:
— Хотела бы я испытать такую скорость! Но ты прав, лучше другим людям твои способности не показывать. Это не то, что может быть воспринято искателями, как само собой разумеющееся. Для них ты будешь живой аномалией. А для городских учёных — подопытным кроликом… Будь осторожен.
Илин вмешался:
— Полностью согласен, друг, даже для меня, человека с внутренними Замками, снимающими ограничения тела и разума, ты… восхищаешь. В рейде, если нас возьмут, не следует так раскрывать себя.
Да, с их логикой трудно не согласиться. Но я и так не собираюсь показывать все возможности перед незнакомцами. Тихонько будем исполнять свои роли и не попадём в беду. Получится проявить себя — хорошо, а нет — так и плевать. Бонус к репутации я получу, участником группы уничтожения босса буду числиться, может быть, даже заведу полезные знакомства.
За проверкой навыков я не заметил, как солнце уже клонилось к горизонту, так что нужно было останавливаться на ночлег.
— Знаете, друзья, предлагаю не торопиться и разбить лагерь в рощице неподалёку, — сказал я, усмехнувшись. — Она у нас уже стала постоянным местом ночлега на пути в Терану или, наоборот, к поместью Мирид.
Спутники согласились. Разбив лагерь, я достал еду, что приготовила для нас в дорогу Сами. В котомке нашёлся мясной пирог и десяток пирожков со сладкой начинкой. Красота…
После ужина Илин, как обычно, уселся медитировать у костра, а мы с Лейланной решили воспользоваться моментом и попробовать ещё один мой системный бонус — фертильность. Повышение этого показателя принесло Белле настоящее наслаждение, интересно, что почувствую я с эльфийкой… Вот и проверим.
Ночь пролетела незаметно. Пока Илин медитировал, за что ему отдельная благодарность, мы с Лейланной накувыркались до полного изнеможения. Как оказалось, пять пунктов фертильности приносят небывалое удовольствием, хотя я не исключаю, что это всего лишь временный эффект, вызванный новизной ощущений. Эльфийка была в восторге и проснулась с хорошим настроением. За всё утро она даже ни разу не выдала ничего язвительного…