Нужно хорошо обдумать этот шаг. Потому что если бы я был рыцарем, то смог бы даже увидеть других лордов, леди и лидера рейда в неформальной обстановке.
Илин кашлянул и привлёк наше внимание:
— Знаете, поскольку у нас появилось свободное время, то я загляну в приют, — монах на мгновение остановился, так как мимо быстро проезжала группа изысканно одетых людей на явно дорогих скакунах. — Полагаю, такой наплыв людей принесёт с собой немало проблем. Наверняка найдутся те, кому понадобится помощь. Хочу помочь нуждающимся.
— Вот, возьми, — я протянул ему пригоршню золотых монет, не обращая внимания на выразительный взгляд Лейланны. — Это на еду и необходимые вещи.
Илин принял золото с благодарностью:
— Спасибо, мой друг. Твои советы по улучшению жизни в приюте — уже огромный вклад, но эти деньги действительно пригодятся. Я встречусь с вами в таверне чуть позже, если не возражаете.
Монах слез с лошади, передал мне поводья, поклонился и поспешил к одному из приютов Тераны. Вот же добрая душа… никогда не отдыхает.
— Ну что, раз уж у нас есть время, — заговорила Лейланна, стараясь приободрить меня, — может, займёмся твоим снаряжением? Твой лук уже отстаёт на пять уровней, а с новым снаряжением безопаснее, да и мнение о тебе будет лучше.
Эльфийка говорит дельные вещи, хотя прощание с полюбившимся Запутывающим — трудное решение. Это оружие не раз спасало мне жизнь благодаря уникальным эффектам и мощным ловушкам. Я так к нему привык… Но вечно ходить с ним всё равно нельзя.
Побродив по рынку, у одного торговца я нашёл отличный изогнутый лук тридцатого уровня, за который запросили невероятные деньги — целую тысячу золотых, что было больше, чем есть у меня сейчас. Когда я предложил ему свой старый, продавец отмахнулся и сказал, что хочет заработать, а не тратиться, так как мой Запутывающий сможет позволить себе только очень обеспечный искатель или даже лорд.
Не теряя энтузиазма, я отправился к знакомому служащему, который просил по всем вопросам, связанным с моими деньгами, обращаться лично к нему.
Я решил продать ему свой лук, что добыл в подземелье с Виверной, пришло время прикупить себе новое, более мощное оружие. Господин Норман с радостью выделил мне минутку и предложил за лук рекордные 1350 золотых монет. И это даже без торга. Мужчина с одного взгляда определил, что оружие очень ценное и точно найдёт своего покупателя в любом городе. Я не стал отказываться.
Получив деньги, я сразу отправился на рынок. Там же обновил снаряжение, а остаток отдал обрадовавшейся Лейланне. Правда, из общей суммы ещё нужно будет вычесть стоимость содержания поместья, но ей всё равно останется много монет на личные расходы.
— Ну что, всё ещё жалеешь, что я отдал Илину те одиннадцать золотых? — ухмыльнулся я.
Лейланна закатила глаза и фыркнула.
— Так, пойду лучше продам свою часть добычи и трофеи, которые оставил Илин, раз он решил заняться благотворительностью. Встретимся позже в таверне, ладно?
— Конечно, только будь осторожна. Оотпор давай, но смотри, не поджарь их до хрустящей корочки… Пусть останутся аль-денте, — пошутил я и расхохотался.
Эльфийка прищурилась и посмотрела на меня с укоризной:
— Да за кого ты меня держишь⁈ Всё, я ушла! Тебя поджарю, если будешь меня так донимать!
После расставания с Лейланной мне захотелось ещё немного побродить по рынку и докупить всякую полезную в походе мелочёвку, специи и еду. Для приличия я торговался за каждую монету. Торговцы были не против, наоборот, в их глазах блестел азарт. Занимаясь подготовкой к походу, не заметил, как пролетели несколько часов.
— Ну, вроде полностью готов, — выдохнул я. — Теперь дело за малым…
Я неспешно отправился в таверну, где меня уже могли ждать спутники.
Глава 19
Зайдя в таверну, я бегло осмотрелся. Чуть впереди за одним из квадратных столиков уже сидела Лейланна, которая почти сразу заметила меня и помахала рукой. Махнув в ответ, я сел к ней за стол.
— Ну что, закончил собираться? — спросила она и придвинула ко мне кружку с заранее заказанным элем. — Возьми с собой побольше еды и стрел на всякий случай.
Заботливая Лейланна — это настоящее чудо. Приятно видеть, как она постепенно оттаивает, словно глыба льда под жарким солнцем. Её слова заставили меня улыбнуться.
— Я всё взял с запасом. Да и не забывай, что если меня вообще пригласят, то я буду действовать в составе группы, — ответил и сделал глоток эля.
— Знаешь, я заметила это ещё в прошлый раз, — пробормотала Лейланна низким игривым голосом, пододвигая стул ближе и слегка прижимаясь ко мне плечом. — Но в этой таверне просто отвратительный эль. Может, вместо того чтобы сидеть здесь и пить это пойло, мы переместимся на этаж выше и… займёмся чем-нибудь более интересным?
Эльфийка многозначительно подняла одну изящную белоснежную бровь и хитро улыбнулась, её бледно-серые щеки налились густым румянцем и потемнели, словно уголёк.
— Так что скажешь? — сказала она и эротично закусила губу.
— И оставим Илина одного в этой таверне, пока сами будем развлекаться? — поддразнил я, ухмыльнувшись.
— Вот же… Я совсем забыла про монаха. Когда он там уже придёт? Честно говоря, устала сидеть тут одна и ловить сальные взгляды местных придурков. С тобой, конечно, веселее, но сама атмосфера мне не по душе.
От привычного недовольства Лейланны я не смог сдержать смех.
— Прости, что заставил ждать, но мне нужно было подстраховаться, а тебе продать добычу. Никто же не думал, что ты справишься так быстро. Кстати, как всё прошло?
— Местные торгаши купились на моё смазливое личико и скупали всё без торга по слегка завышенной цене, — похвасталась она, выпрямившись и сделав глоток из своей кружки. — Боги, когда они понимали, что перед ними богатый искатель, а не вор сумеречных эльфов, то они сразу менялись в лице. Так мерзко…
Лейланна внезапно оживилась, будто увидела что-то интересное.
— О, хорошо, Илин наконец-то здесь, — её взгляд устремился в сторону двери. — Ого! Кажется, наш монах нашёл себе девушку…
Я скептически фыркнул и посмотрел в сторону двери:
— Эй, не забывай, что он монах до мозга костей, аскет. Соблюдает обет…
Договорить свою фразу я не смог, но не из-за Илина, а из-за девушки, которая зашла в таверну вместе с ним. Ничего себе сюрприз… Вот только приятный он или нет, ещё предстоит выяснить. Эту особу я запомнил очень хорошо ещё в Кобране.
Посмотрел на девушку, она встретила мой взгляд и одарила той самой обворожительной улыбкой.
— Да быть такого не может! Наверное, я сплю! — прикрыл глаза, но когда открыл, эта парочка никуда не исчезла.
Лицо девушки осталось столь же великолепным: идеальные черты, большие, сверкающие изумрудные глаза, миниатюрный ротик с чуть надутыми губами, идеально кремово-персиковый тон кожи. Спортивное телосложение с изящными формами и узкой талией, подчёркнутые рясой священнослужителя с вышитой на груди планетой, окружённой кометой. Её длинные, шелковистые, медного цвета волосы свободно ниспадали до талии. Она была идеальной. И если бы не одно «но», то я бы положил на неё глаз.
— Ирен? — воскликнул я. — Что ты здесь делаешь? Как ты меня нашла?
— Всё тот же самоуверенный Артём, полагающий, что я пришла сюда исключительно ради тебя, — усмехнулась она, присаживаясь напротив. — Хотя… ты и в самом деле угадал. Нам нужно с тобой о многом поговорить.
Что она здесь забыла? Почему из всех женщин континента Илин привёл именно её? Это вряд ли похоже на совпадение. Но зачем я понадобился той, кто присматривал за борделем в Кобране? Слишком много вопросов. Да и ряса эта у неё, странная… Чувствую, не к добру.
Её голос был полон лёгкого сарказма и спокойствия, словно Ирен совершенно не замечала моей лёгкой растерянности:
— В прошлый раз мы, возможно, зашли слишком далеко. Я поняла это слишком поздно, но… тогда мне сдержаться было практически невозможно. Столько всего навалилось. Не ожидала, что вы с Зарой так поспешно покинете город. Наверное, мы напугали вас, но это было совсем не нарочно. Надо было объясниться с вами с самого начала, а не наводить таинственность…
Я продолжал смотреть на неё, пытаясь осознать, что сейчас здесь происходит. Когда мы встретились в прошлый раз, она казалась мне несколько застенчивой, но теперь выглядела более уверенной, изящной и слегка аристократичной.
Однако странности девушки не ограничивались одним лишь поведением и внешностью. Когда я в последний раз видел Ирен, она была на несколько уровней ниже моего тогдашнего. Теперь же она достигла тридцатого. Девушка преодолела предел, недостижимый для большей части жителей королевства. И, признаться, я совсем не понимаю, как это вообще возможно, тем более за такой короткий срок. Люди не могут прокачиваться так же быстро, как члены моей группы. Это выглядит ну очень подозрительно.
— Разве это не приятный сюрприз, Артём? — произнёс Илин с лёгкой, слегка смущённой улыбкой, присаживаясь рядом с жрицей. — Я давно познакомился с Ирен, ещё когда она помогала группе беженцев в Кобране. А сейчас она путешествует вместе с лагерем последователей лорда Экариота. Конечно, я не мог не пригласить её присоединиться к нам за столом. Друзья, вы же не против? Тем более вы с ней уже знакомы.
— Очень рада всех вас видеть, — отозвалась Ирен, одарив меня тёплой, нежной улыбкой. В её голосе звучала не только доброжелательность, но и странная излишняя осведомлённость.
Эту мысль подтвердили её следующие слова:
— Поздравляю с рождением вашей дочери. Глория, насколько мне известно, прелестный и здоровый ребёнок. Я очень этому рада.
— Откуда ты знаешь? — спросил у неё, глядя на Илина, который в ответ на мой взгляд только покачал головой. Он явно не рассказывал жрице таких подробностей.
Ирен, слегка повысив голос, не давая мне вставить и слова:
— Поздравляю также и Беллу, которая совсем скоро родит. Надеюсь, все жители поместья Мирид здоровы? Передай им мои самые наилучшие пожелания.