В толпе послышался гул и громкий свист, хотя большинство, казалось, поддерживало меня. Очевидно, что когда речь шла о жизни, люди были готовы потратить немного времени даже на незнакомца без авторитета и положительной репутации.
Лорд Экариот коротко посовещался с лидерами своей группы и учёными, а затем кивнул.
— Хорошо, Охотник, нам пригодится любая информация, — он нетерпеливо махнул рукой. — Подойди сюда, чтобы все могли тебя услышать.
Я подошёл к Паладину, чувствуя неловкость от множества любопытных взглядов из толпы, которая была скорее удивлённой и нетерпеливой, чем дружелюбной. И отчасти их можно понять. Нашелся тут, видите ли, знаток монстров… Я поднялся и встал рядом с лордом, почтительно поклонившись ему, а затем повернулся к толпе.
— Этот монстр — Магматическая змееройка, он соответствует всем признакам этого вида: внешний вид, скорость, манера атак. Если я правильно понимаю, он примерно на тридцать пятом уровне, а здоровья у него в двести раз больше, чем у обычного чудовища аналогичного уровня. Ещё у него в три-четыре раза больше урон как по одиночным целям, так и по области.
Толпа загудела, но лорд Экариот поднял руку, и шум стих. Кивнув ему, я продолжил:
— Его атаки в ближнем бою включают броски и пожирание, раздавливание телом, а если он полностью выползает на поверхность, может бить хвостом. У него несколько физических и огненных атак по области. Например, он извергает шары магмы, которые следует избегать любой ценой, а также создаёт огненные струи из земли, от которых нужно уклоняться. И, наконец, он может выплюнуть магму в небо, после чего она обрушится дождём Урон огромный.
Один из учёных поправил очки.
— Судя по вашему описанию, это действительно напоминает разновидность гибридных тундровых змей. Я раньше ничего подобного не видел. Однако вероятность существования такого монстра нельзя отвергать, учитывая осведомлённость этого молодого человека. Простолюдину будет сложно придумать нечто подобное, а вот вспомнить прочитанное вполне возможно. Хотя меня удивляет, как он заметил детали, которые мы упустили…
Паладин кивнул и задумчиво потер подбородок.
— Если даже мои учёные слушают вас и подтверждают ваши сведения, значит, в ваших словах есть доля правды… Не нравятся мне эти рассказы о струях пламени из-под земли и магмовом обстреле. Если вы правы, то нам действительно будет куда сложнее, чем мы изначально предполагали. С Ледяным змеем было бы куда проще. Скажите, в том бестиарии не было ли записей о том, что эта змееройка способа призывать прислужников во время боя?
Вообще-то нет, но для приличия я немного помедлил с ответом.
— Насколько мне известно, то никаких способностей для этого у монстра нет. Разве что составители бестиария забыли упомянуть об этом.
Лидер рейда поморщился.
— В вашем ответе не чувствуется уверенность… Есть ещё что-то, что нам необходимо знать?
— Боюсь, это всё, что я знаю, милорд. Больше мне нечего добавить, — сказал я, ещё раз поклонившись.
Лорд кивнул и похлопал меня по плечу.
— Очень хорошо, вы свободны и можете вернуться к своему капитану.
Я ещё раз поклонился, поблагодарив лидеров и учёных, а затем с облегчением вернулся к Ирен.
— Отличная работа, — прошептала она. — Знание лидерами того, с чем мы столкнёмся, немного облегчит мою работу по защите и исцелению.
Подойдя к ней так близко, насколько это возможно, я прошептал:
— Ну ты и устроила! Мы же так не договаривались! И что это ещё за «прояви себя»⁈
Ирен посмотрела на меня и улыбнулась.
— Теперь ты привлёк внимание лорда Экариота. Он аристократ, но человек хороший. И, кроме того, твоя информация спасёт много жизней.
— Итак, есть кто-нибудь ещё, кто хочет высказаться? — спросил Экариот и осмотрел толпу. Как и ожидалось, никого не нашлось.
— Отлично, тогда продолжим планирование действий, но с учётом дальнобойных атак по области магией, — произнёс он и подозвал слугу, который произнёс заклинание и призвал подобие карты боевых действий.
— Тяжеловооружённые защитники будут отвлекать внимание монстра, в то время как бойцы ближнего боя в лёгких доспехах атакуют сзади. Дальнобойные атакующие займут позиции на безопасном расстоянии, расположившись в конусе позади монстра, чтобы минимизировать количество потенциальных целей. Целители и заклинатели поддержки разместятся так, чтобы их заклинания охватывали как можно больше людей с возможностью менять цели в зависимости от нужд рейда. Лекари, прикреплённые к воинам, должны уделять внимание непосредственно им и никому другому!
Паладин мельком взглянул на меня.
— Во многих бестиариях говорится, что Ледяные змеи не призывают приспешников. Будем надеяться, что, раз они родственные виды, Магматические змееройки тоже не должны. Но если что-то пойдёт не так, Маги, Лучники и Стрелки должны быть готовы переключиться на них, а Легионеры и другие классы дополнительных защитников — защищать более уязвимых участников: Целителей, Волшебников и Жрецов.
Как только лорд закончил говорить, к нему подошла красивая — вероятно, леди Вивьен. Она прочистила горло, и Экариот замолчал, позволяя ей говорить.
— Рейдеры с атакующими навыками, вы, без сомнения, понимаете, что ваша цель — нанести максимальный урон монстру. Если вы будете действовать слишком медленно, чтобы уничтожить его, рейд потерпит неудачу. Но помните: ваш приоритет — избегать получения урона. Любой полученный вами удар увеличит нагрузку на Целителей и бойцов поддержки. И не забывайте, что вы менее подготовлены ранам, чем защитники. Нет никакой гарантии, что лекари спасут вас.
Экариот кивнул и продолжил.
— И ещё — ни в коем случае не делайте ничего, что способно отвлечь внимание монстра от защитников. Если они внезапно потеряют контроль над тварью в разгар боя, весь рейд окажется в опасности. Многие из нас из-за этого будут мгновенно уничтожены. Рассчитывайте свои действия заранее и будьте предельно осторожны! — Он сделал паузу, чтобы все усвоили информацию, а затем продолжил. — Пока на этом всё. Капитаны ваших групп знают точные детали плана.Обсудите действия, а затем мы подготовимся к нашей первой пробной битве с учётом обновленных сведений от наших магов и… других членов рейда.
Когда группа разошлась, воин, стоявший рядом с лордом, грубо задел меня плечом, явно пытаясь спровоцировать скандал. Однако я без труда увернулся от этого медленного выпада.
— Не забудь насладиться первыми минутами боя, низкоуровневый, — усмехнулся здоровяк. — Если я, главный защитник, «случайно» упущу монстра, ты умрёшь от первого же удара!
— Тогда остаётся надеяться, что Магматическая змееройка окажется такой же предсказуемой, как и ты, — спокойно парировал я. — Тогда даже я выживу. Отлично же, правда?
Ссора с главным танком… вот это гадство. Это человек, которого никто не хотел бы злить, кроме лидера рейда. Глаза Воина сузились, лицо покраснело, а вены на лбу вздулись.
— Раз ты участник рейда, тебе стоило бы знать, что моя предсказуемость позволяет союзникам лучше координировать действия, а врагам атаковать меня по заранее подготовленным «слабым открытым зонам». И кроме того, мои атаки быстрые, точные и очень мощные, а чем похвастаешься ты? — прорычал он.
— Безусловно, это чистая правда, мне до таких достижений даже не добраться, — быстро согласился я, опуская голову. — Извиняюсь.
— Нужно сказать: «Мои извинения, сир», — буркнул танк.
Я сначала подумал, что тот ожидает, чтобы к нему обращались как к офицеру, но мужчина продолжил:
— Я — сир Фендал из Малибурна, рыцарь Бастиона из Ордена Серебряного дозора. Ты обязан проявить должное уважение. Или есть какие-то проблемы?
— Мои извинения, сир Фендал, — поправился я, сделав поклон.
Мужчина свирепо посмотрел на меня, явно раздражённый тем, что я решил не продолжать перепалку. Но так как были принесены извинения, а другого удобного предлога для нападок не было, ему пришлось свернуть наезд.
— Не смей больше так разговаривать с теми, кто выше тебя по статусу, низкоуровневый. Благородство моего друга лорда Экариота придаёт ему добродетель и мягкосердечие, которыми я не обладаю, учти это, — прорычал он, разворачиваясь и направляясь к остальным аристократам.
Почувствовав облегчение, я поспешил догнать Ирен, намереваясь проводить её туда, где собрались все классы с атакующими способностями и заклинаниями поддержки.
— Не забывай, пожалуйста, что у этого парня тридцать пятый уровень, он рыцарь и личный друг лорда Экариота, хорошо? — тихо сказала она, беря меня под руку.
— Хорошо, но ему не стоит этим гордиться. У него нет личной покровительницы, привлекательной жрицы, поместья с прекрасными условиями и всем необходимым для жизни, а ещё нет четырёх красавиц, ждущих его с охоты, и хорошего послужного списка достижений, — сказал я с усмешкой.
— На самом деле не удивлюсь, если у него есть гарем, — улыбнулась Ирен. — Хотя, конечно, он не такой замечательный, как ты. И кстати говоря, если учитывать меня и покровительницу, это уже шесть девушек. А если считать леди Марону, то семь. Восемь, если включить в список Трису. Девять, если с Лил… — она резко замолчала, щеки её порозовели.
— И почему ты вдруг остановилась? Огласи уж весь список, пожалуйста… — спросил я, немного ошеломлённый. Да… мой гарем растёт быстрее, чем ожидалось. — Ты, наверное, знаешь и о других девушках, которых для меня готовит богиня.
— Не беспокойся, все они абсолютные лапочки, как и другие твои любовницы, — сказала она, сжимая мою руку. — Но ты же знаешь, покровительница любит сюрпризы, и ей совсем не нравится, когда их портят.
Я пристально посмотрел на неё.
— Признаюсь, меня немного беспокоит, что ты так много знаешь обо мне, моей жизни и, очевидно, моём будущем, когда я почти ничего не знаю о тебе.
Ирен рассмеялась.
— Поверь мне, для тебя это и вполовину будет не так интересно, как для меня слушать о тебе и твоей жизни. Сегодня вечером мы непременно должны поговорить хотя бы немного о жизни на Земле!