— Богиня… очень настаивает на твоём путешествии. Точная причина мне неизвестна, но могу с полной уверенностью сказать одно: ты должен поехать. Иначе можешь пожалеть о последствиях своего решения.
Покровительница снова что-то знает? Почему тогда не скажет прямо? Вот же интриганка.
— Давайте предположим, что я поеду. Как быть с вашей безопасностью? Может, тогда отправимся в путь все вместе?
Зара и Самира синхронно охнули и нахмурились.
— Глория ещё слишком мала, чтобы переносить такие суровые путешествия на лошадях, — решительно отрезала гоблинша, а хобгоблин лишь согласно закивала. — Белле тоже нужно оставаться дома. Длительные путешествия по дикой природе ей на пользу не пойдут. Она всё-таки на середине срока. Поезжай сам, здесь всё будет в порядке.
Я вздохнул и осмотрел девушек. Мне бы очень хотелось отправиться в путь с ними, чтобы они всегда были в поле зрения, однако им и правда будет тяжело двигаться в моём темпе. Да и за Глорией нужно постоянно наблюдать и заботиться. Задачка не из лёгких. Но зачем богиня настаивала на моём отбытии?
Лейланна подняла руку, привлекая внимание, и продолжила:
— Кроме того нам нужно продолжать прокачку. Если объективно посмотреть на скорость твоего развития, то даже за несколько недель ты вряд ли доберёшься до тридцать пятого. А разница между тридцать первым и тридцать вторым уровнями у тебя будет минимальная. А вот нам бы не помешало продолжить путь до тридцатого, чтобы получить усиление навыков и характеристик.
Ирен тут же подхватила инициативу и продолжила, не давая мне времени на ответ:
— Богиня считает, что тебе не стоит переживать, так как мы будем в относительной безопасности. Вероятность серьёзных происшествий крайне низкая. Фендал возвращается в Редут, гоблины из племени Самиры следят за местностью на всех направлениях. К тому же мы будем особенно осторожны, пока тебя не будет.
Я окинул друзей взглядом и тяжело вздохнул:
— Значит, вы все согласны, что я должен оставить вас тут одних и отправиться на юг к Флоре, даже несмотря на нашу проблему?
— Не знаю точно, что у вас там произошло, но обещание есть обещание, — высказался Илин. — Пока тебя не будет, я буду неустанно присматривать за всеми, так что всё у нас будет хорошо. Отправляйся в путь со спокойной душой, мой друг.
— Кроме того, в одиночку ты сможешь путешествовать гораздо быстрее, — добавила Зара. — Флора нам всегда очень помогала и вряд ли бы просила тебя приехать просто так. У неё явно есть особые обстоятельства. Уважишь её?
Похоже, тут никто не планирует меня останавливать от поездки. Столько аргументов привели. Хотя факт путешествия сейчас меня немного смущает. Но и терять Флору как союзницу тоже не хочется. Её полянка по сути наш единственный безопасный перевалочный пункт на юге. Видимо, всё уже решено…
— Ладно, уговорили, тогда отправлюсь утром на юг и вернусь, как только разберусь там со всеми делами.
Ирен довольно хлопнула в ладоши:
— Отлично! Значит, вопрос решён! Только возьми на всякий случай несколько лошадей — вдруг ты найдёшь что-то ценное или одно животное сильно вымотается.
Я удивлённо взглянул на неё. Это казалось излишним, но мне остаётся лишь кивнуть. Вдруг это тоже предостережение покровительницы.
— Хорошо. Только пообещайте, что будете осторожны, а при любой серьёзной опасности постараетесь отступить в горы, как мы и обговорили ранее.
Все хором кивнули. Я только собрался вернуться к трапезе, как Белла внезапно встала — её хвост нетерпеливо замахал из стороны в сторону.
— Если ты уезжаешь утром, то нужно воспользоваться этим вечером по максимуму… Тебя долго не будет, а у нас есть несколько девушек, которые хотят попрощаться как следует… Понимаешь, о чём я, дорогой?
Она игриво улыбнулась и посмотрела на Ирен:
— Особенно Безымянная… Ей будет очень-очень тоскливо без твоей компании. Терпеть несколько недель достаточно тяжело.
Я сейчас неослышался? Моё внимание очень нужно покровительнице? Это что-то новенькое. Так почему она сама об этом не скажет? Может, поэтому и молчит — задумала какую-то игру и не знает, когда о ней сообщить? Или это я снова выдумываю? Ух, сколько вопросов…
— Так, а теперь, пожалуйста, поподробнее о Безымянной, — сказал я и перевёл взгляд на смущённую рыжеволосую девушку, у которой резко изменилась поза и поведение. Богиня снова вышла на первый план.
Она бегло осмотрела присутствующих.
— Дело в том, мой дорогой Артём, что настал подходящий момент для нашего сближения в реальном мире. Девочки уже об этом знают и совсем не против, чтобы мы провели с тобой этот вечер. Ну или его часть, если остальные тоже захотят твоего внимания.
Я помотал головой, пытаясь понять сразу несколько вещей.
— Подожди, ты же только недавно уверяла, что вам с Ирен нужно время. И сначала я хочу узнать, почему вот мне обязательно необходимо уехать. А ещё — ты уверена в безопасности поместья в моё отсутствие?
Богиня слегка надула пухлые губки.
— Ты задаёшь слишком много вопросов, разрушая атмосферу… — начала она, наигранно изображая обиду. — Я не могу всего рассказать, ты же и так это знаешь. Просто последуй рекомендации своей дорогой и самой любимой жёнушки. А насчёт безопасности… Мне сложно дать однозначный ответ. Мои силы не безграничны. Но могу сказать лишь то, что ничего сверхсерьёзного произойти не должно. Наверное…
Я протяжно вздохнул. Короче говоря, нет никаких гарантий. У меня чёткое ощущение, что богиня скрывает нечто важное, но вряд ли я добьюсь однозначного ответа, если продолжу этот диалог.
Безымянная посмотрела в глаза и продолжила:
— Давай лучше поговорим о том, что в нашей власти. Сегодняшний вечер… должен быть красивым, насыщенным и интересным. Или ты не хочешь остаться со мной? Признавайся!
Теперь уже и я пристально смотрел на богиню. Последние несколько дней она вела себя странно, приходила ко мне спать и часто показывалась в сексуальной ночной одежде, но никогда ещё не показывала что-то выше колен или ниже шеи, будто специально будоража мою фантазию.
При этом Ирен была не только не против, но и стала выглядеть куда счастливее, чем раньше. И это несмотря на возможную угрозу со стороны Фендала и провинциальных дворян.
Богиня пристально посмотрела на меня — а может, снова прочитала мои мысли.
— Тебе бы поскорее решиться, Артём, — сказала она мягким, но уверенным тоном. — Все девушки, включая Ирен, согласны, что пришло время начать новый этап отношений.
Богиня улыбнулась и передала контроль Жрице.
— Да, я тоже искренне поддерживаю вашу близость. Богиня очень долго ждала этого и… я не хотела бы расстраивать её ещё больше. Ты уедешь на несколько недель. Всем будет тоскливо, так удели нам немного времени, ладно?
Девушка запнулась, густо покраснев, и положила ладонь на плоский живот.
— И мы хотим поскорее стать частью семьи, так что готовы выносить ребёнка. Никаких предотвращений зачатий. Только искренняя любовь и горячие ночи! — сказала она так возвышенно… Ох уж эта её жреческая натура…
Я в шоке уставился на неё. Теперь и эти двое заговорили о детях, будто у нас совсем нет других забот. Хотя это уже не в первый раз, когда Безымянная и Ирен заводят разговоры о таком. Видимо, они хотят связать наши судьбы крепкими узами. И, что самое интересное, другие девушки делали вид, будто всё так, как и должно быть. Что-то мне подсказывает, что они уже всё обсудили за моей спиной. Женский совет пугает… Их много, а я один… Ну, ещё Илин есть, но он — нейтральная сторона.
— И ты точно не против такого, Ирен? — решил уточнить я.
Жрица плавно поднялась, обошла стол, обняла меня сзади, поцеловала в щёку и уткнулась лицом в мою шею.
— Спасибо тебе за терпение, проявленное к нашим «особенностям», — прошептала она. — Я буду готова быть с тобой… когда придёт время. Но сейчас, мне кажется, оно настало для вас с богиней. Так что, пожалуйста, будь с ней с моим благословением. И делайте что хотите — я не против.
Я обвёл взглядом девушек: они просто кивнули, словно говоря: «Мы не против уступить тебя на этот вечер». Сердце забилось сильнее. Значит, время для моего вечера с богиней пришло…
— Безымянная, — начал я, но тут же смущённо рассмеялся и прочистил горло. — Дорогая, не хочешь выйти на свежий воздух и немного прогуляться?
Руки, обвившие мою шею, сжались чуть крепче. Богиня, стоявшая сзади, наклонилась вперёд, прижимаясь к спине упругой грудью.
— Прогуляемся… в спальню, любимый, — её голос был хриплым, горячее дыхание ласкало ухо. — Сегодня не нужно быть романтичным. Просто пойдём и отдадимся страсти.
Я нервно сглотнул. Приятные ощущения от тела Ирен тут же вскружили мне голову, захлестнув разум горячими фантазиями. В прошлые разы мы развлекались на всю катушку… Интересно, что же приготовила богиня на этот раз?
Безымянная, не теряя времени, буквально стащила меня со стула и потянула к лестнице. Я только рассмеялся, подмигнул девушкам и, взяв богиню на руки, отправился наверх.
Она хихикнула, взглянув на меня снизу вверх.
— Ох, тебе бы ускориться, мой дорогой, — поддразнила она, закусывая губу. Её пальцы нежно скользнули по груди. — Я ждала достаточно долго. И теперь ты не отвертишься!
— Я тоже не могу больше ждать, — признался я. — Когда ты всегда была на связи, было куда более приятно жить. Осознание этого пришло недавно… Точнее я всегда это понимал, но только когда ты перестала со мной общаться ментально, ощутил сильное неудобство. Так что и мне хочется оторваться по полной, компенсируя… все.
Я быстро преодолел ступеньки, ворвался в ближайшую спальню и с силой захлопнул дверь. Богиня тут же выскользнула из моих рук и, встав на цыпочки, прижалась к моим губам, даря жаркий поцелуй. Я напомнил себе, что передо мной та самая девушка, с которой давно близок — пусть и в странных снах, где она порой принимала весьма необычные формы.
Но теперь она была вполне реальной и осязаемой.
— Ох, знаешь, я скучал по тебе, — вздохнул я. — И очень скоро ты получишь доказательство этих слов.