Девушка мельком посмотрела в сторону своего лагеря и слабо усмехнулась:
— Кроме Айзека, конечно. Он неплохой человек и воитель, но я же прекрасно понимаю, что его преданность куплена за деньги. Даже мне неизвестно, как он поступит, если ему перестанут платить. Скорее всего он бросит меня и начнёт искать другую работу.
Я на мгновение задумался. Девушка говорит так, будто у неё могут закончиться деньги.
— Слушай, может, это не моё дело, но у меня такое чувство, будто у тебя серьёзные неприятности. Зачем тебе переживать о деньгах? Разве род Кинрадов не обладает безмерными богатствами? С чего бы вашей семье вдруг перестать оплачивать услуги телохранителей?
Девушка ничего не ответила и тяжко вздохнула.
— Много всего произошло… Брейли слишком остро воспринимает всё, возводя мимолётные прихоти, глупые желания и ошибочные суждения в абсолют. Сложно объяснить его поведение.
Я почувствовал лёгкое чувство вины. Не перед туповатым Брейли, а перед девушкой, которая была рада нас принять. Я ведь тогда её нешуточно напугал, когда грозился расправиться с ее братом. Хоть Белла уже неоднократно объясняла наши мотивы, мне следует лично пояснить произошедшее.
— Послушай, я должен извиниться за тот случай в вашем особняке, — начал с сожалением в голосе. — Мне не хотелось тебя пугать или играть с твоими чувствами. Тем более что ты очень дорога Белле и, по сути, для неё как член семьи. Не могу сказать, что мне жалко Брейли, ведь он перешёл черту… Но тебя мне обижать уж точно не хотелось. Прости меня, ладно?
Девушка тяжело вздохнула и посмотрела мне в глаза.
— Белла мне всё объяснила, и я, признаться, была и сама невероятна зла на брата. Ты защищал Беллу как мог. И ты поступил правильно, мне не за что тебя осуждать, — сказала она, на её лице отразилась смесь радости и грусти. — Не волнуйся. Я уже тогда догадалась, что ты просто пытался прикрыть её и не стал бы причинять ему вреда. А после последнего визита Беллы у меня вообще не осталось сомнений на этот счёт.
Девушка поморщилась и помотала головой, словно отмахиваясь от своих мыслей.
— Хотя… знаешь, часть меня, возможно, и не осудила бы тебя, если бы ты это сделал. Брейли со своей женой заходят слишком далеко во многих вещах. Отцу бы его поведение не понравилось. И брат это прекрасно понимает, поэтому и злится. Хотя не знаю, правильные ли я подобрала слова для обозначения его злобного характера.
Я усмехнулся от того, как девушка красиво произносила грубости.
— Вполне уместное описание, хотя насчёт его понимания всей абсурдности той ситуации, да и других тоже, я бы поспорил, — серьёзно ответил я. — А вообще, хоть наше первое знакомство и выдалось… экстраординарным, я не из тех, кто лезет в драку, если есть другой выход. Просто знай это, ладно? Со мной почти всегда можно договориться. — Я стиснул зубы, вспоминая прошлое. — Хотя… слушая рассуждения твоего брата и осознавая, что он намеревался сделать с Беллой, трудно было не захотеть как минимум избить его до полусмерти.
— Я прекрасно это понимаю, — сказала Амализа и нахмурилась. — Если быть с тобой более откровенной, то явполне могу представить, что у него самого не возникло бы проблем с таким выбором. Думать о чувствах других он не хочет.
Девушка огляделась вокруг с печальным выражением лица и тяжело вздохнула.
— И в конце концов, он выгнал меня из дома.
— Мне очень жаль это слышать, — сказал я спокойным тоном. — Что случилось? Если хочешь, ты можешь рассказать об этом. Может быть, мы найдём какой-то выход.
Она горько усмехнулась и снова вздохнула.
— Он так и не простил меня за то, что я встала на сторону Беллы. С тех пор брат стал слишком холоден со мной, — Амализа сжала кулаки. — Я несколько раз просила разрешения приехать сюда и навестить могилу отца…
— В конце концов он просто сказал: «Если мне так хочется здесь быть, то я могу убираться на все четыре стороны». В итоге, он вышвырнул меня из дома и запретил возвращаться на его земли. Вся стража Юрина знает об этом и не пустит меня в город, — сказала девушка и помотала головой. — Наверное, со мной что-то не так…
Почему-то я совсем не удивлён такому положению дел. Кто бы ещё додумался выгнать из дома молодую красивую дворянку и запретить возвращаться в город? Её брат — настоящий ублюдок, и каждый раз лишь подтверждает свой статус негодяя, когда бы я о нём ни спросил. Есть ли предел его мерзости?
— Нет, вот с тобой как раз-таки всё так. Ты заслуживаешь лучшего, а не такого отношения, — мягко сказал я, положив руку ей на плечо. — Ты одна из самых добрых и искренних людей, которых я встречал. Белла много рассказывала мне о том, как много вы проводили вместе времени… Она очень скучает по тебе.
— Я тоже соскучилась по ней, — горько произнесла она, её карие глаза наполнились слезами. — Хотела бы я сегодня встретить её с тобой. Жаль, что этого не произошло.
— Мне тоже жаль, но вы ведь ещё не раз встретитесь, так что не нужно излишне расстраиваться, — сказал я весёлым тоном, чтобы ободрить девушку. — Всё будет хорошо. Жизнь ведь только начинается!
Ненадолго повисло молчание, затем девушка села на скамейку, похлопав по месту рядом. Я кивнул и присел рядом с ней.
— Ты сказал, что был неподалёку. Но что привело тебя сюда? Твой дом ведь был в Бастионе? Путь сюда был явно тяжёлым и долгим.
Я нервно кашлянул, слегка смутившись. Вот как мне объяснить цель своего приезда? Врать такой искренней девушке нет никакого желания, а сказать правду нужно как-то поделикатнее… Всё равно она рано или поздно узнает обо всём от Беллы.
— Тут неподалёку живёт эльдари Флора, она старая подруга Беллы. Её цветочное тело вон в той стороне. Там, кстати, самое безопасное место в лесу. Монстры туда не забредают. Но предупреждаю, с девушкой нужно вести себя вежливо, аккуратно и дружелюбно. Она очень добрая и весёлая. Вы бы точно подружились. И так получилось, что, эм… у нас с ней совсем скоро родится ребёнок, и я приехал сюда, чтобы забрать его в поместье. Мы с Флорой договорились, что я посажу плод, то есть семечко эльдари, на территории своей усадьбы, чтобы девочка росла рядом с семьёй. Вот как-то так.
— У тебя будет ещё один ребёнок, да ещё и от эльдари? — удивлённо сказала Амализа, её глаза загорелись, а щёки тут же покраснели. — Смотрю… твоя жизнь достаточно насыщенна интересными событиями.
Я энергично кивнул и засмеялся. Наверное, не стоит признаваться, что к этому моменту у меня, возможно, уже больше десятка детей по всему королевству… Это точно покажет меня с не самой привлекательной стороны. А зачем мне эта неловкость в общении? Лучше промолчу.
— Ну, такова моя жизнь. Да и ты тоже времени зря не теряла, — с улыбкой заметил я. — Ты поднялась на несколько уровней с нашей последней встречи. Поздравляю — это отличный результат.
Амализа слегка смутилась, но выглядела довольной. Кажется, моя похвала её приободрила — она заметно повеселела. Пусть лучше радуется, чем грустит. Улыбка ей очень идёт.
— Спасибо большое за тёплые слова. Айзек помогает мне повышать уровень, — сказала она и вздохнула. — Раз уж я застряла здесь, в окружении монстров, и мне запрещено возвращаться домой, я решила, что лучше прокачаться до уровня, который позволит мне самостоятельно зарабатывать на жизнь в качестве Искателя. Брейли выделяет всё меньше денег, а материалы хоть можно продавать. Только… жаль, что мне закрыт вход в Юрин.
— Значит, Айзек хорошо знает здешние логова и лагеря монстров? Значит он хороший специалист. Я думал, он просто телохранитель, а он ещё и неплохой Искатель, так?
— Да, он хороший воитель. Он знает почти все логова, в которых обитают монстры девятнадцатого уровня. А может и другие тоже, — сказала она и посмотрела на меня. — Хотя сам он уже двадцать второго, но мы не сражаемся с чудовищами выше двадцатого.
— Очень мудрое решение. После этого порога начинается настоящий ад.
Амализа застенчиво почесала щёчку и отвела взгляд.
— А что же тогда происходит после тридцатого? Монстры становятся ещё сильнее или, может, получают какие-то особые навыки?
Я усмехнулся и на секунду задумался.
— Происходит очередное усиление — всё так, как ты и сказала. Но многое зависит от вида монстров и среды их обитания. Так что есть и исключения из правил. Чудовище может обладать одной сильной способностью, но низким уровнем здоровья, из-за чего его можно уничтожить чуть ли не одним ударом. А может быть гигант с мощной бронёй, но относительно слабыми и медленными атаками. Ко всем нужно искать подход и никогда нельзя расслабляться. С опытом всё придёт.
Амализа прикусила губу и с завистью посмотрела на меня.
— Когда мы виделись в последний раз, твой уровень был куда ниже. Девять уровней за такой короткий срок… А я ещё думала, что Айзек помогает мне быстро набирать опыт. Считать так было достаточно самонадеянно с моей стороны.
— Вовсе нет, не нужно так думать. Ты прокачалась достаточно быстро, — уверенно заверил я. — У тебя же боевой класс, да? Его прокачивать не так-то просто.
Она состроила непонимающую мину, а потом махнула рукой и гордо вскинула голову.
— Да, это было нелегко и очень опасно. Честно говоря, мне страшно сражаться с монстрами, но… у меня просто нет другого выбора. Придётся преодолевать страхи и становиться сильнее.
Наступила короткая пауза, затем я прочистил горло.
— Флора просила зайти вечером, когда получит семечко. Думаю, ей было бы приятно познакомиться с подругой Беллы. Если хочешь, я лично тебя представлю. Уверяю, эта эльдари будет очень рада новому знакомству, особенно ей будет приятна компания такой доброй, милой и вежливой собеседницы.
Амализа покраснела и заулыбалась.
— Я пойду с тобой с большим удовольствием! — радостно сказала она и улыбнулась. — Так странно думать, что Белла нашла друзей и живёт своей жизнью. Я так счастлива за неё!
Поднялся и посмотрел на девушку.
— В таком случае, я временно оставлю тебя. Давай встретимся тут ближе к вечеру, хорошо?