, обыденного блага? Вот уж не думал, что такое возможно… Девушки, не привыкшие к горьким напиткам, слегка пожалели, что последовали моему примеру, и поспешили заесть кофе сладостями.
Завтрак проходил великолепно: много вкусной еды, приятные разговоры на простые темы, ощущение безопасности и комфорта, а также искренняя забота служанок подняли настроение на максимум. А моим оголодавшим обжоркам постоянно предлагали добавку в неограниченных количествах. Они были этому очень рады, и мясо и сладости исчезали со стола с невероятной скоростью.
Марона обращалась со всеми так, будто мы дворяне, из-за чего девушки слегка смущались, особенно Амализа, которая даже пыталась протестовать, что она лишена наследства и потеряла свой статус. Но леди лишь улыбнулась и заявила, что это ничего не значит: если ты родился как член рода Кинрад, то останешься им на всю жизнь, несмотря на временный уход из дома.
Служанки продолжали бросать на меня игривые взгляды, но переходить черту, как в прошлый раз, не торопились, так как их хозяйка сидела с нами за одним столом. Мне оставалось лишь вежливо отвечать им улыбками и комплиментами. В целом, атмосфера была очень дружелюбной и тёплой.
Уходить отсюда совсем не хотелось, но нужно двигаться вперёд. Проблема с Фендалом никуда не делась, да и других проблем хватает.
Наверное, я слишком долго молчал, потому что Марона, будто поняв, о чём я думаю, привлекла моё внимание:
— Итак, что вы собираетесь делать дальше? Сразу уточню, что вы можете оставаться здесь столько, сколько захотите. Мне приятна ваша компания. А ещё тут стало заметно веселее, так что чувствуйте себя здесь всегда как у себя дома.
Я взял слово и решил высказать свои мысли.
— Благодаря тебе у нас появилось две или три дополнительные недели, может быть, месяц. И это время нужно потратить с пользой на подготовку ко всем возможным угрозам, которые могут возникнуть в будущем. Не только от Фендала, но и других бандитов, которые решат напасть на мой дом. Тут так уютно, что совсем не хочется куда-то уезжать… Однако спасибо за гостеприимство и приглашение, но сейчас нельзя терять время зря, хотя мне горько говорить об этом.
Девушки синхронно вздохнули и кивнули, продолжая уплетать различные вкусности.
— Ты уверен, что не хочешь остаться здесь хотя бы на несколько дней? — обеспокоенно спросила Марона. — А что насчёт остальных?
— К сожалению, уверен. Мне нужно принять кое-какие меры безопасности и проверить состояние поместья. Что касается семьи… Если получится, я буду только рад, если ты позволишь остальным остаться здесь. Мне не хочется в очередной раз подвергать кого-то опасности, тем более новорождённую дочь.
В помещении резко стало тихо. Девушки перестали есть и бросали на меня страшные взгляды, а затем решительно отказались от моего предложения, указывая, что не будут чувствовать себя комфортно, когда их дом, который они только недавно получили, в опасности.
Кроме того, им не понравилась сама идея того, что я буду возиться с поместьем один, пока они будут «прохлаждаться». Даже Зара возразила, заявив, что если мы будем держаться вместе, нам ничего не угрожает. А для охраны Глории сделаем график дежурств.
Марона улыбнулась и посмеялась:
— Похоже, такая дружная семья ни за что не захочет расставаться, даже когда вам всем предлагают комфортные условия и жизнь в безопасном месте.
Я вздохнул и сдался, не найдя, что возразить решительно настроенным девушкам. И, честно говоря, в глубине души мне хочется, чтобы они всегда были рядом. Так я смогу их защитить, тем более что у меня появился хороший план обороны поместья. Точнее сказать, мне бы очень хотелось, чтобы задумка сработала как нужно.
— Да… Значит, всё решено. Спорить с вами бесполезно, правда? — вздохнул я и осмотрел сидящих за столом девушек, те кивнули. — Тогда давайте закончим завтракать и начнём собираться. Впереди долгий путь и много нерешённых дел.
Позволив себе отдохнуть ещё полчаса, мы занялись делами.
Глава 28
Надев броню и взяв оружие, я приготовился к выходу. В городе мне снова предстоит обратиться к знакомым строителям и мастерам, чтобы отремонтировать поместье и подготовить его к нападениям бандитов. Марона, несмотря на плотный график, снова нашла время и решила лично проводить меня до двери.
— Жаль, что у меня нет времени, чтобы помочь тебе в решении проблем, — сказала леди и вздохнула. — Но праздник закончился только для жителей. У меня ещё уйма административной работы, которая не терпит отлагательств. Мне кажется, эти дела никогда не прекратят накапливаться….
Я улыбнулся, поцеловал руку женщины, а затем плавно коснулся её губ, пахнущих фруктами.
— Ты и так очень много сделала для меня и всех нас. Настал мой черёд действовать! Искренне благодарю тебя, Марона и… очень жду нашей следующей встречи в более спокойной обстановке. И твоя работа очень важна. Именно ты сделала этот город величественным и уютным, прямо под стать такой прекрасной женщине.
Марона покраснела, а затем задумчиво посмотрела на меня и снова вздохнула. Вдалеке послышались сдержанные смешки служанок, которые тут же начали тихо перешёптываться.
— Какой же ты сердцеед… — мягко сказала она и поцеловала меня. — Продолжай в том же духе, мой дорогой Артём. Будь сильным, мужественным и терпеливым! У тебя всё получится. А я поддержу тебя во всём! Удачи, и… возвращайся поскорее!
Я улыбнулся, кивнул и отправился в конюшни. Поблагодарив конюха, я взял поводья скакуна, оседлал его и на прощание помахал стоявшей в дверях баронессе. Теперь мне нужно как можно скорее найти мастеров… Надеюсь, они не заняты другой масштабной работой!
Девушки сказали, что им нужно немного времени, чтобы успеть нормально собраться. Они что-то обсуждали с заговорщицкими выражениями лиц, говоря о неких «таинственных вещах», которые непременно нужно было найти в городе, но я решил в это не вникать. Неужели они снова собираются приобрести что-то для любовных утех?
А вообще им бы уделить внимание действительно стоящим вещам. Как минимум, девушкам предстояло немало трофеев, которые мы привезли с собой из поместья, а затем обновить своё снаряжение. Мы решили не жалеть денег на это, поэтому покупали всё, что понравится. Все стали сильнее и получили новые уровни, так что каждому понадобится хорошее оружие и броня. Впереди много трудностей, и мы должны быть к ним готовы.
Не теряя времени, я сразу же отправился в район ремесленников, где, к счастью, знакомые мастера быстро согласились со всеми условиями и, взяв предоплату, сообщили, что отправятся в поместье для ремонта и установки новых резервуаров для воды в самые кратчайшие сроки.
Пока со мной рядом не было девушек, что бывает довольно редко, я решил закрыть ещё один вопрос, который давно требовал моего вмешательства. Дальше тянуть смысла всё равно не было. Тем более когда на подходе новые дети…
С этими мыслями я отправился в ювелирную лавку, которую ранее рекомендовал мне Морган во время одной из личных бесед. Лавка оказалась расположена в очень удобном месте на главной улице. Заметить её оказалась достаточно просто — дорогая вывеска сильно выбивалась из общей картина обычных магазинчиков, мастерских и просто привычных мне торговых палаток.
Внутри меня приветствовала элегантная женщина средних лет — белая блузка, длинная чёрная юбка, туфли на небольшом каблуке. В сочетании с лёгким макияжем и красивой причёской эффект женственности этой дамы, владеющей магазином, был доведён до максимума.
В самом магазине оказался невероятный выбор украшений на любой кошелёк: от дешёвой бижутерии, которую поставляли торговцам по всей Теране, до дорогих утончённых изделий из драгоценных металлов. Тысячи украшений — как с драгоценными и полудрагоценными камнями, так и без них. С изысканной сложной резьбой или гладкой отполированной поверхностью. От такого выбора разбегались глаза.
К счастью, продавец оказалась достаточно приветливой и прозорливой, так что после моих объяснений, которые, к моему удивлению, включали расспросы о характерах моих девушек, женщина сразу же предложила мне несколько красивых колец. Денег я решил не жалеть, так что мне предлагали только самые лучшие товары.
Однако это всё было не то. Мне хотелось чего-то уникального. Поэтому продавец мне предложила посмотреть каталог с эксклюзивными изделиями, где были сотни рисунков с различными кольцами, которые могли быть изготовлены по личному заказу. Позже, за определённую плату, эти эскизы удаляли из этой увесистой книги. По словам женщины, художник отразил итоговый вид изделия в точности таким, каким он должен быть в реальности.
Немного подумав, я решился заплатить за все дополнительные услуги и сделал индивидуальный заказ, который должен был быть тайно доставлен в моё поместье, когда мастер закончит работу. Хозяйка магазина очень помогла с выбором, и я остался доволен.
Закончив дела в ювелирной лавке, я направился к знакомому кузнецу, чтобы сделать индивидуальный заказ для защиты поместья.
— Могли бы вы сделать моток прочной металлической проволоки? Она должна быть очень крепкой и иметь строго заданную форму. Я готов доплатить за этот заказ столько, сколько запросите, если сделаете всё быстро и качественно, — сказал я.
— Изготовить проволоку нужной формы — не проблема. У меня есть специальные приспособления для этого, — сказал кузнец, поглаживая бороду. — Сколько метров требуется? Чем больше заказ, тем выгоднее сделка, ведь на это уйдёт немало сил и времени.
Я примерно прикинул, сколько мне может понадобиться проволоки для стен, двора, поместья и всех остальных сооружений, которые предстояло подготовить к обороне. Надеюсь, что не прогадаю и закажу достаточно, чтобы окружить верхнюю часть стен тремя рядами колючей проволоки, натянутой под углом.
Услышав объём работы, кузнец сначала обрадовался большому заказу, а потом прищурился и посмотрел мне в глаза:
— Вы сказали, что это проволока должна быть особой формы? Что именно вы хотите и как это должно выглядеть? Можете хотя бы примерно рассказать о ней?