ы сработают и пригодятся для обороны поместья — нужно использовать всё. Я уже говорил об этом.
Вздохнув, я посмотрел на сундук.
— К тому же мы обсудим все меры предосторожности чуть позже, за ужином. Да и сундук всегда будет в нескольких знакомых нам местах. Несчастных случаев быть не должно, если кто-то не захочет поиграть с этой «опасной игрушкой». А таких людей, я думаю, у нас не найдётся. Та же Глория ещё слишком мала, чтобы бродить по углам в поисках приключений. От этого и будем отталкиваться, дружище.
Илин многозначительно посмотрел на меня.
— Да, друг, ты полностью прав. Но и будь уверен, я приложу все усилия, чтобы вы все были в безопасности и ничто вам не угрожало. В конце концов, это вопрос чести, справедливости и здравого смысла, — решительно сказал он.
Самира неожиданно привлекла наше внимание, коротко прочистив горло.
— Скажи, теперь ты уверен, что поместье в безопасности и нам ничего не угрожает? — спросила она. — За последние дни мы проделали большую работу. Может, хоть теперь немного расслабимся? Нужно сбавить обороты… все очень вымотались и напряжены.
Девушки обменялись взглядами и уставились на меня. Я же задумался над тем, как бы выразить свои мысли на этот счёт.
— Работы ещё хватает, это только середина процесса. Когда будет закончено обустройство подземного убежища и эвакуационных туннелей, тогда буду более спокойным, — честно ответил я. — Ещё нужно дождаться всей партии колючей проволоки, чтобы мы могли установить её по периметру стен в несколько рядов. Но будем ли мы полностью в безопасности — я не уверен. Однако буду следить за тем, что такие идиоты, как Дарим, больше ничего тут не испортили.
Теперь вызвалась говорить Лейланна.
— Это всё понятно. Конечно, ты хочешь защитить нас, но мы уже много дней работаем практически без перерывов. Нам нужно сбавить обороты, если мы хотим быть во всеоружии в случае опасности. Оглянись, посмотри на укрепления и успокойся. Мы отлично всё подготовили!
Я посмотрел на своих спутников, потом на поместье. Честно говоря, эльфийка полностью права. Я так торопился провести строительные работы, что напрочь забыл о таком важном моменте, как человеческий фактор. Людям нужен отдых, чтобы не допускать ошибок, иначе быть беде.
И последнюю неделю я только и делал, что гонял девушек по различным делам, не уделяя должного внимания восстановлению их ментальных и физических сил. Это была серьёзная ошибка, ведь нам всем нужно всегда оставаться бодрыми, внимательными и сильными.
— Да, ты права, и я должен за это извиниться, — громко сказал я, осматривая спутников. — Накопилось столько работы, что учесть такой фактор, как отдых, у меня не получилось. Нам действительно нужно расслабиться. Пока наши товарищи из племени Мстительных Волков патрулируют территорию, используя новые маршруты и протоколы, мы можем чувствовать себя в безопасности. Если, конечно, Фендал не поведёт на нас армию головорезов.
Белла подняла руку и широко улыбнулась.
— Надеюсь, Марона и её люди успеют нас предупредить об опасностях до того, как станет слишком поздно, — сказала девушка, виляя хвостом и навострив ушки. — Но она так за нас переживает, что наверняка внимательно следит за каждым подозрительным человеком в Теране. Вряд ли нам стоит становиться настолько параноидальными.
Кошкодевушка на мгновение задумалась, затем продолжила:
— И раз уж мы хорошо подготовились, может настало время поприветствовать нового члена нашей семьи, Артём?
Семечко эльдари… Как я мог забыть о нём? Дал же обещание Флоре, что не стану затягивать с посадкой девочки на территории поместья.
— Ну что ж, если никто не возражает против этого, то можно уделить немного времени для посадки семечка нашей с Флорой дочери. Наверняка она уже заждалась новостей. Да и момент, в целом, подходящий, раз уж вы считаете, что территория вокруг стала безопасной. Пойдёмте, выберем хорошее солнечное место для Астерии.
Все присутствующие резко приободрились и повеселели, начав энергично обсуждать, какой вырастет девочка. Для всех, включая образованного Илина, было в новинку видеть семечко эльдари, и, тем более, наблюдать за процессом её посадки и взросления.
Лейланна хлопнула в ладоши, её лицо озарила загадочная улыбка.
— Я знаю отличное место для Астерии! Пойдёмте за мной, скорее, пока солнце ещё высоко, — подгоняла нас эльфийка, а мы отправились за ней.
Между внутренним двором и садом нашлось отличное место для гигантского цветка эльдари. Судя по разрытой земле и идеальному порядку, Лейланна хорошо потрудилась, подготовив этот участок. Видимо, она специально выбрала его для Астерии… Вот же добрая душа! А ведь ещё ходит бурчит на всех, будто главная мегера… Но она всегда проявляет искреннюю доброту.
Участок земли оказался идеальным. Он расположен недалеко от поместья, но был достаточно далеко, чтобы считаться просторным и уединённым. Поодаль уже стояли красивые скамейки, тянулись гравийные дорожки, а вокруг росли цветущие кустарники, виноград и другие растения. Но ничего такого, что могло бы помешать росту Астерии.
Лейланна, хранившая семечко, аккуратно передала его мне. Взяв семя, я тут же положил его в специально подготовленную выемку. Наверное, нужно что-то сказать? Вдруг Астерия уже нас слышит каким-нибудь чудесным образом. В конце концов, она же живая… А я не очень понимаю, как работают организмы эльдари.
— Надеюсь, ты не обижаешься на нас, что пришлось ждать посадки так долго, моя дорогая Астерия, — мягко сказал я, аккуратно засыпая семечко землёй. — Это место было выбрано лучшим садоводом на этой земле. Мы рады принять тебя в нашу семью. Расти здоровой, сильной, умной, доброй и красивой в своём новом доме. Будь уверена, мы все с нетерпением ждём встречи с тобой. Особенно за тебя переживает твоя мама Флора, которая очень хочет общаться с тобой, когда ты сможешь писать, читать и говорить. Просто знай — все тебя любят!
Закончив засыпку лунки рыхлой почвой, я встал и торжественно произнёс:
— Добро пожаловать в поместье Мирид, Астерия! Ура! Ура! Ура! С нетерпением ждём тебя!
Илин и девушки тут же подхватили радостные возгласы и захлопали так, будто сейчас день рождения у кого-то из нас. Хотя, по сути, так ведь и есть. Сегодня Астерия начинает свой путь на земле…
Белла, долго жившая с Флорой, не смогла сдержать слёз, хотя и пыталась сильно не разреветься.
— Если бы Флора была рядом, она наверняка была бы счастлива видеть это. Вряд ли какой-либо другой эльдари повезло найти себе такое приятное место для жизни. Поскорее бы написать ей письмо… Наверняка сейчас ей очень одиноко, хотя она и старается никогда не унывать. Но я знаю, как грустно оставаться без друзей…
Я подошёл к Белле и успокоил её.
— Ну всё, не стоит лить слёзы. Поместье укреплено, дом в порядке, мы живы, Астерию посадили, а связь с Флорой скоро наладим. Будете переписываться сколько душе угодно!
Глава 2
С одним делом разобрался, осталось ещё одно… Место здесь вроде красивое, интересное и подходящее для церемоний, девушкам обязательно понравится. По крайней мере, я на это очень рассчитываю.
— Есть ещё кое-что, о чём я давно хотел с вами со всеми поговорить, но как-то не хватало времени, — сказал я, оглядывая девушек. — Настало время решить очень важный вопрос. Подождите тут буквально минутку, ладно?
Девушки переглянулись с недоумением, а потом дружно кивнули. Я же поспешно направился в свой кабинет в поместье. Повезло, что в ювелирной лавке меня не обманули. Индивидуальные заказы они действительно сделали быстро и качественно, да и курьер прибыл в Мирид без задержек. Не зря всё же отдал им кучу золотых монет…
Хотя ещё бы они тянули с выполнением такой большой работы. Не думаю, что им сразу заказывают партию колец с драгоценными камнями, ещё и по уникальным чертежам, которые позже изымут из каталога. Эксклюзивные вещи того точно стоили, потому что, даже на мой взгляд, они выглядят шикарно. Главное, чтобы девушки тоже подумали также.
Забрав кольца в красивых коробочках, которые были аккуратно запрятаны в письменном столе в скрытом ящике, я поспешил обратно к девушкам.
— Простите за ожидание, — сказал я, встав перед девушками и пригласив их подойти поближе. Они по-прежнему смотрели на меня с небольшим замешательством.
Ирен загадочно усмехнулась и качнула головой. Возможно, ей что-то рассказала богиня, прочитавшая мои мысли. Ну, не портите сюрприз, вездесущие создания! Я же пытаюсь быть романтичным, собираясь совершить то, чего никогда прежде ни с кем не делал.
Я вздохнул и попытался собраться. Никогда ещё в моей жизни не наступал такой момент, так что действовать придётся по наитию и собственным ощущениям.
Наверное, будет правильно обратиться сперва к Заре. Она первая девушка, которую я встретил в этом мире: нежная, страстная и заботливая. Белла игривая и очень преданная. Лейлана вспыльчивая, верная, но добрая. Самира — ласковая и трудолюбивая. Богиня загадочная, энергичная и умная, не говоря уже о том, какая она пылкая… Ирен же милая, сильная духом и порядочная.
Все эти девушки стремительно ворвались в мою жизнь, как осенний ветер после знойного лета. Но нужно отдать им должное, именно они сделали все таким, какое оно есть сейчас.
Всё пошло не так хорошо, как я планировал изначально, но… Теперь Искатель Артём — богач, землевладелец и опытный Охотник, имеющий гарем, семью и отличное поместье со всем необходимым для комфортной жизни. Осталось только разобраться с проблемами, а там уже все дороги открыты: хочешь путешествуй в далёкие края, хочешь — занимайся истреблением монстров где-нибудь поблизости.
Я опустился на одно колено перед Зарой.
— Зара, — начал я, глядя в её сияющие жёлтые глаза. — Ты всегда благодаришь меня за то, что я спас твою жизнь, но на самом деле это ты спасла мою. Ты принесла мне радость, о которой я даже не мечтал, превратила нашу общую историю в увлекательное приключение, ради которого я просыпаюсь с нетерпением каждый день. Мы вместе узнали много нового о